Когда погаснут страсти

– Не в этом дело, – ответила Эжелин. – Я пока не понимаю, что происходит между нами, Люцерин. Я еще ни разу не целовалась с мужчиной, и не знаю, правильно ли то, что мы делаем. Давай не будем спешить! Мне нужно понять все это! Я еще не готова.

Люцерин некоторое время молчал, задумчиво глядя на темную поверхность моря, в которой отражались две лунные дорожки.

– Ну, хорошо, – наконец, произнес он. – Прости меня, Эжелин. – Наверное, я не должен был так себя вести. Ты еще не сказала, что любишь меня. Возможно, я и правда, слишком спешу. Просто, когда я увидел тебя рядом, я совсем потерял голову от страсти. Ты сводишь меня с ума, Эжелин.

Девушка уже не раз слышал подобные признания от других мужчин, к которым была совершенно равнодушной. Только брат Люцерина был совсем другой. Девушка поняла, что этот юноша очень нравится ей, что ее влечет к нему. В отличие от своего спокойного брата, он казался очень горячим.

– Мне пора домой, – сказала Эжелин, как бы извиняясь. – Если кто-нибудь узнает о моих ночных прогулках, и о нашей сегодняшней встрече, то я, скорее всего, никогда больше тебя не увижу. Нужно быть благоразумными.

Юноша молча смотрел на нее.

– Приходи завтра к нам в храм Музыки и Танца, – сказала ему Эжелин. – Я буду там, и мои музыканты тоже. Посмотрим, может быть, нам и правда стоит попробовать петь вместе! Я бы с удовольствием разучила твои прекрасные песни!

– Я обязательно приду! – с восторгом воскликнул юноша.

– Тогда до завтра, – ответила ему Эжелин. – Не провожай меня, вдруг кто-нибудь наблюдет за мной!

Она помахала ему рукой на прощание и быстро побежала к калитке. Подойдя к забору своего сада, девушка оглянулась, однако на ночном пляже никого не было видно.

Девушка вошла в сад, но не пошла по тропинке, а стала пробираться к себе среди кустов и деревьев. Наконец, она оказалась у своей террасы, остановилась и прислушалась. Все было тихо, только трели цикад разносились в ночной тишине. Териш радостно вышел ей навстречу и стал облизывать ее руки.

– Тихо, тихо, Териш, – сказала ему девушка. Она вошла к себе на террасу, скинула платье и легла на кровать. Через мгновение она забылась глубоким сном.

Глава 5

На следующий день Эжелин проснулась рано. В предыдущий день девушка хорошо выспалась и сейчас чувствовала себя посвежевшей и обновленной. Однако, вспомнив о своей ночной прогулке по пляжу, о случайной встрече с Люцерином и об их страстном поцелуе, она вновь почувствовала смятение. Сегодня они должны встретиться в храме Музыки и Танца. Поэтому она очень волновалась и плохо понимала, как должна себя вести с этим молодым человеком.

С утра она отправилась, как всегда, в храм Красоты, где жрицы, помощницы ее матери, провели с ней разные процедуры и привели ее в порядок. Самой Сильвины в храме не было – она отлучилась куда-то по делам.

Наконец, Эжелин покинула храм Красоты и отправилась в храм Музыки и Танца, который тоже находился неподалеку. Встречные прохожие радостно приветствовали ее. Девушка воодушевилась. Ей нравилось, что жители города знают и ценят ее.

Наконец, она приблизилась к заветным дверям. Сердце ее сильно билось. Девушка вошла и огляделась. В большом зале, как всегда, было много народу. Присутствующие узнали и приветливо кивали ей головой в знак приветствия. Эжелин направилась в обитель главного жреца, чтобы поприветствовать его и побеседовать с ним, как это было принято, однако он был занят разговором с какими-то важными людьми. Она лишь вежливо поклонилась ему, и жрец ответил ей едва заметным кивком головы, а затем продолжил свою беседу.

Эжелин решила пойти в зал, где всегда собиралась их группа. Когда она вошла, увидела, что все музыканты были уже в сборе. Здесь же находился Люцерин со своим инструментом, и все столпились вокруг него, слушая, как он что-то им объясняет и показывает. Когда она вошла, все головы повернулись в ее сторону. Люцерин просиял, увидев ее. Девушка поздоровалась и приветливо сложила руки у груди в знак приветствия.

– Ну вот, наконец, и ты, Эжелин! – воскликнул один из музыкантов. – Люцерин давно пришел, он уже показал нам песни, которые мы будем разучивать, но без тебя мы не можем принять решение.

Эжелин воодушевилась. Она извинилась за опоздание, сославшись на то, что много времени провела в храме Красоты у своей матери. Все присутствующие не преминули пошутить по этому поводу. Люцерин с восторгом смотрел на нее. Девушка приблизилась к нему.

– Я очень рада видеть тебя, Люцерин. Вижу, что ты уже со всеми познакомился! Ну, давайте решим, что мы будем петь вместе! Через месяц у нас в городе карнавал, как раз и выучим что-нибудь новое, порадуем жителей города!

Все молодые люди очень воодушевились и взяли свои инструменты. Люцерин заиграл на своем необычном кандерине и начал петь. Музыканты стали ему подыгрывать, а две девушки из хора принялись подпевать. Казалось, начался еще один концерт. Из соседних залов к ним начали заглядывать люди.

Прошло несколько часов. В конце концов, музыканты выбрали несколько песен Люцерина, которые решили разучить к карнавалу. После репетиции все очень проголодались и решили отправиться в ближайший ресторан, где обычно обедали. Перед уходом Эжелин снова заглянула к главному жрецу и, увидев, что он был один, поделилась с ним своими планами. Жрец сообщил ей, что на следующий день зайдет к ним и послушает, что они выбрали. Без его одобрения они не могли принять окончательного решения.

– И не забывайте отдавать почести богам, дети мои, – заметил жрец. Это был высокий человек с длинными темными волосами. Эжелин не знала, сколько ему лет. Он казался очень мудрым, но выглядел довольно молодо.

Эжелин поклонилась и вышла. Музыканты и Люцерин ожидали ее на улице.

После трапезы в ресторане все члены группы поспешили разойтись по домам. Эжелин осталась вдвоем с Люцерином и опять не знала, как себя с ним вести. Девушка хотела было распрощаться и отправиться домой, но юноша предвосхитил ее намерение.

– А вы не могли бы показать мне ваш город? – неожиданно спросил он ее. Девушка посмотрела на него. Отказывать было неудобно. В тоже время она вновь почувствовала в его присутствии сильное волнение. Их сильно влекло друг к другу.

– Ну, хорошо, – ответила она. – Мы может немного погулять. Сейчас мы выйдем на главную улицу. Вам понравились ниши храмы? – спросила она его.

– И ваш город, и ваши храмы, особенно храм Музыки и Танца, просто восхитительны! – воскликнул он, оживляясь. – Никогда в жизни не видел ничего подобного! Я с удовольствием проведу у вас некоторое время. Но самое прекрасное в этом городе – это вы, Эжелин! Я невероятно счастлив, что мы встретились, что меня приняли в ваш храм на обучение, и что мы будем петь вместе!

Глаза его светились от счастья.

– А как поживает ваш брат, Сариан? – спросила девушка. – Он тоже хочет поучиться у нас в каком-нибудь храме?

– Да, он решил пройти обучение в храме Живописи. Однако он скоро уезжает.

Эжелин вспомнила, что Сариан сообщил ей о своем желании отправиться в далекую страну, где жили жрецы, которые были всемогущи, как боги, и у которых он мечтал научиться этим способностям.

Вскоре она вышли на большой оживленный проспект. Здесь со всех сторон возвышались величественные дворцы и храмы. Огромные статуи богов, прекрасные фонтаны и живописные аллеи и цветники украшали главную улицу города. Со всех сторон куда-то спешили люди. По мостовой сновали экипажи и электрокары, грузовые и пассажирские.

Эжелин и Люцерин некоторое время шли по шумному проспекту, и девушка рассказывала молодому человеку о тех зданиях и других достопримечательностях города, которые находились вокруг. Люцерин внимательно слушал, но в то же время думал о чем-то своем.

– А есть ли здесь какой-нибудь тихий парк, где можно спокойно посидеть? – вдруг спросил он ее.

Эжелин поняла, на что он намекает. Она вспомнила о вчерашнем поцелуе. Он хотел побыть с ней вдвоем. Девушка вновь усомнилась, правильно ли это будет, но чувствовала, что ее по-прежнему влекло к нему.

– Да, здесь есть один парк, на берегу реки, той самой, которая впадает в морской залив, там, где находится ваш город. Там тихо и очень красиво. Мы иногда собираемся с музыкантами в том месте на пикник.

– Почему бы нам не поехать туда? – предложил он.

Эжелин помедлила немного.

– Ну, хорошо, только ненадолго, – произнесла она. – Мы сейчас возьмем электрокар и съездим туда, я покажу вам речную косу, и мы вернемся, а то меня будут искать.

Они подошли к стоянке электрокаров, и девушка подошла к одному из них, пригласив с собой Люцерина. Она сели, и девушка сказала водителю, куда ехать. Тот кивнул в ответ, и машина тронулась.

Весь путь занял минут двадцать. Вскоре городские здания кончились, и путешественники оказались среди деревьев. Возница остановил машину у одной из тропинок. Девушка хотела с ним рассчитаться, но Люцерин отвел ее руку, покачал головой и сам протянул водителю деньги.

– Вот мы и приехали, – со вздохом сказала Эжелин. – Нужно пройти еще немного по тропинке, и мы окажемся в том месте, о котором я говорила.

Юноша огляделся.

– Как же здесь красиво! – воскликнул он. Эжелин кивком головы пригласила его следовать за ней в эвкалиптовую рощу. Они скрылись в лесных зарослях.

Молодые люди шли молча по лесной тропинке. Эжелин вдруг почувствовала, что ее охватывает страсть. Она бросала взгляды на молодого человека и видела, что он тоже сгорает от желания.

Через некоторое время деревья кончились, и они оказались на высоком берегу реки, на косе, поросшей лесом и кустарником, которая далеко вдавалась в воду. Перед ними открывался чудесный вид. Берег был довольно изрезанным. На противоположном берегу реки слева от них тоже находилась длинная песчаная коса, поросшая зарослями эвкалипта и сосны – за ней река делала поворот. Дул легкий ветерок.

– Ну, вот, это место, о котором я говорила, – сказала Эжелин. – Мы сюда иногда приезжаем с нашей группой. И влюбленные со всего города тоже любят этот парк.

Люцерин взглянул на девушку и подошел к ней.