Академия Идиотов

– Если она тебя простит, то можешь возвращаться, – сказала начальница, хлопнув дверью, ведущей в мой закуток. Да, жила я прямо у нее, и это был еще один бонус этой работы, ведь в городе жилье стоило уйму денег. Значит, придется ту даму искать и за слабительное извиняться.

Адрес ее у нас вряд ли есть, но имя и фамилия известны, можно сходить в библиотеку и глянуть в переписи. Она магически обновляется каждый год, так что должна найти или клиентку, или кого-то знающего, где она живет. В общем, это работа на целый день. В мой единственный выходной!

Поднялась, попрощавшись с желанием выспаться. К тому же, писк под кроватью продолжился. Заглянула под нее. Гнетка уже выбрался из корзины и неуклюже перебирал лапками. Голодный, наверное, да и замерз, надо бы к кошке с котятками подложить. Да где ж найти такую.

Вытащила из-под кровати пушистый комок. Вообще, гнетки строением тела больше похожи на людей, чем на шарик. Но все меняла шерсть, которая у них имелась в огромном и очень густом количестве. К тому же, такие крохотные малыши еще плохо умели передвигаться, хотя залезать умудрялись куда угодно.

Их неуклюжесть нередко приводила к смерти людей, за что их и невзлюбили. Каждая рачительная хозяйка старалась избавиться от гнеток в своем доме. Хорошо, что моя хозяйка на такую не тянула, ее больше волновали дела лавки, чем той ее части, которую можно было бы назвать домом.

– Ну что, малыш, проголодался, замерз? – мягко заговорила с бессловесным, но таким милым существом.

Натянула потертое платье и засунула за пазуху комок, чтобы тот мог погреться о человеческое тепло. Это было его питанием и вообще жизнью.

Поэтому и стремились гнетки к людям поближе, чтобы погреться и покушать. Маленькие чаще всего забираются к младенцу, еще не соображая, что могут его убить. Невозможно нормально дышать через их шерсть, а сбросить гнетку новорожденные не могут.

Почему люди не помогають гнеткам? Ведь не так уж сложно подложить нечисть кошечке окотившейся, живое тепло и молоко помогут, жить будет гнетка неплохо. А, если выкинуть на улицу – сгинет малыш.

Затем достала из холодильной баночки остатки вчерашнего ужина, съела и после полила растение, добавив зелья для роста. Старые листики осыпались коричневой горкой, но уже были заметны первые ростки новых, так что есть у него шанс разрастись, да так, что лопухам на зависть. Ласково погладила по стволу деревце.

Раньше моя небольшая каморка была заставлена цветами. Света от окна, конечно, немного, но я умела создавать освещение, которое помогало растениям набираться сил. И вялые, почти погибшие, они оживали у меня в комнате.

Правда начальница однажды разозлилась и велела все унести. Я и унесла… Просто спустила вниз к ней в лавку. Это был мой рабочий день, так что хозяйка не сразу заприметила то, что ее зелья теперь в окружении зеленых листьев.

Только выкинуть уже не велела, слишком уж довольны оказались клиенты. Так и повелось: выхаживала я у себя в каморке растения, а затем, уже красивые, спускала в лавку на радость посетителям.

Дождавшись, пока гнетка наестся и согреется, закутала его в шаль и положила в корзинку, после чего спустилась по лестнице и вошла в лавку. За стойкой хозяйки не наблюдалось, так как еще не пришло время открываться. Если, вдруг, кому срочно зелье понадобится, то для этого специальное окошко есть с маг-оповестителем, но тогда стоимость по двойному тарифу, конечно. Этот артефакт, кстати, довольно дорогая штуковина, но начальница быстро оценила его удобство. Невольно коснулась рукой шара, который должен светиться и звенеть, когда кто-то воспользуется устройством. Рядом на стене висел кристалл, весь опутанный магическими линиями. Накопитель. Вот за него работодательница уже вычла у меня из зарплаты. Несколько месяцев я, выходит, на него работала. И пусть хозяйке было выгодно, чтобы у цветов в лавке стоял самостоятельный полив и создание благоприятных условий для растений и червячков. Даже последних хозяйка считала моей заботой. А я и не противилась. О каждом же цветке столько месяцев заботилась! Лечила, помогала вновь стать красивыми и величественными. Да и просто приятно, что есть такой цветущий и зеленый угол в городе. Ведь, стоит только выйти, как оказываешься в чем-то сером, вонючем и каменном. Может, и права была бабушка, когда говорила, что город – это не для меня.

Проверила все магические линии. Надеюсь, никто никогда не узнает, как четко я их вижу и насколько быстро установила, ведь обычный человек не способен на это, слишком много сил потребуется.

Зазвучали шаги, и я поспешила выйти из лавки. Не хочу встречаться снова с хозяйкой, а то еще укажет мне как именно я должна извиняться. Ну там, например, на коленях или с поклонами в пол.

Вдохнула воздух города. Нет уж, пылью я предпочитаю дышать в библиотеке, а не на улицах. Но прогуляться придется, так как библиотека еще не открыта, слишком рано.

Вот и использую свободное время, чтобы найти новый безопасный дом для гнетки. Хозяйка сегодня явно что-то заподозрила, услышав писк, но из-за того, что злилась, ей было не до остальных моих оплошностей. Ведь дела лавки-то на первом месте. Но все равно однажды дойдут ее мысли и до домашних обязанностей. Увидит гнетку – и выкинет на улицу. Малыша-то уже становится не удержать от приключений. Вон, сегодня уже из корзинки вылез, стремясь к теплу живого тела.

К счастью, идея где оставить малыша родилась еще вчера. Я быстро нашла дом, к которому, как я недавно видела, подошла кошка с обвисшими сосками. Заглянула в дырку под входной лестницей. Там лазили котята, уже не слепыши, а значит, гнетка их точно не задавит. А если попытается – кусанут в лапу, и будут правы.

Вытащила пушистика и протянула руку, почти достав до кошки. Та зашипела. Надо же, насколько нелюдимая, даже на меня огрызается. Значит, к людям не пойдет, это хорошо. Гнетка не понял, куда ему идти, попытался вернуться ко мне, смешно ползая на четырех руках-лапках.

Я достала из сумки ткань. На ней образовалось еще одно жирное пятно. Вот же ж. Опять сумка будет изнутри вонять рыбой.

Вообще, я больше предпочитала есть овощи, мясо мне на вкус совсем не нравилось, а вот от рыбы не всегда отказывалась. Но не в таком же количестве, каком ее закупала хозяйка! Как итог, я всегда делала вид, что съедала с тарелки все. Неловко было, ведь начальница сама готовила. Хорошая она у меня, хоть и гневливая да скупая во всем, что не касается ее любимой рыбы. Хотя с ней можно договориться, накопитель и маг-оповеститель тому доказательство.

Но вот вымолить прощение, не извинившись перед клиенткой, я вряд ли смогу.

Раскрыла ткань. От запаха рыбки кошка заинтересовалась и подскочила. Один из котят не сразу оторвался от титьки, повиснув на ней, пока смешно не шлепнулся наземь.

Вначале провела рукой над рыбой, смягчая у той кости, чтобы лакомство могли посмаковать и котята тоже. И прям целой рыбешкой на землю и положила.

Шевельнула пальцами, концентрируясь и позволяя новому жилищу гнетки стать теплее. Уж очень жалко было видеть, как начали греться друг о друга малыши, стоило мамке уйти. К счастью, гнетка уже был среди них, видимо, на пути ко мне столкнулся с теплом малышей и не смог уже от них оторваться.

Кошка же довольная вгрызлась в рыбу, но погладить себя не позволила. Зарычала и потащила еду в сторону своих детей. Хорошая мамка у гнетки будет. Да, уличная, но у нее и то больше шансов выжить, чем у меня.

Сделала несколько шагов назад и закашлялась от пыли. Протерев глаза увидела перед собой завал с несколькими огромными булыжниками. Если бы я не решила именно в этот момент уйти, то обломок здания уничтожил бы меня, не смотря на все мои возможности. Даже мой безграничный резерв не смог бы меня спасти от угрозы, которую я не заметила. Чтобы сделать щит, нужно хотя бы заметить причину для его создания.

Сделала шаг вперед, наклонилась и коснулась шершавых краев стройматериала. Хороший, качественный, да и здание, несмотря на свою заброшенность, не такое уж старое, еще и с магической защитой. Которой уже нет, пришлось признать после беглого осмотра.

И все равно, что-то должно было их толкнуть, не готова поверить в такое совпадение.

Дверь у заброшенного здания была закрыта, никто ее не взламывал. Что совершенно ожидаемо, ведь жить беспризорником в заброшках возможно если только в очень крупных городах, которым Рирд никак не считается. Уж я-то знаю. Если бы не помощь хозяйки лавки, то не выжить бы мне здесь.

В небольших же городах следить за воришками и попрошайками гораздо проще, да и пограны не такие уж искушенные в поимке преступников. Для еще одной звезды на плечах пойдет и пойманный беспризорник.

Так кто же мог оказаться наверху закрытого здания?

Замок решила вскрыть отмычкой, хранимой на память о временах, к которым мы с бабушкой не хотели бы однажды вернуться. Если открывать магией, то могу оставить свой след, да и вообще мне не стоит применять свои силы в общественных местах. И пусть вокруг кажется, что пусто, посреди улицы гораздо проще быть замеченной из окна какого-то дома, чем у себя в лавке.

К сожалению, мои навыки вскрывания замков никогда не были близки к совершенству, поэтому достала зелье и плеснула на часть замка, расплавляя металл в нужном месте.

За что любила создание подобных жидкостей, так это за то, что можно под каждую цель подобрать свою, да еще и без публичного применения магии. Только вот магические баночки обходились дорого, но, к счастью, я работала в лавке, где этих банок очень-очень много. И позаимствовать на время я могла любое их количество.

Поднялась по пыльной лестнице. К счастью, следы на одежде мой поход по заброшенному зданию, не оставлял, ведь болотистое и невзрачное платье иждивенки отлично сочеталось цветом как с пылью, так и с грязью.

Место с дырой в стене обнаружилось на последнем этаже. Комната небольшая, вряд ли кто-то подсмотрит, поэтому постаралась изучить окружающее своей силой. Ничего. Только дыра в магической защите на том месте, откуда упал кусок стены. Вдвойне странно, ведь здесь-то, в отличие от низа здания, магическая защита сохранилась, и ее что-то смогло пробить. Осмотрела уже просто глазами. Ни одного следа живого существа, даже кошачьи и крысиные лапы досюда не доходили – нечем же поживиться.

Ясно только, что магическую защиту разорвали совсем недавно, возможно даже в момент перед самым падением обломков мне под ноги. И абсолютно точно кто-то поспособствовал не только разрыву, но и тому, чтобы стена обвалилась вовремя. Вот только, кто бы мог такое сделать без единого магического и физического следа? Да и зачем? Чтобы меня убить, достаточно просто объявить, кто я по крови. Неужели могут быть еще какие-то причины меня уничтожить?

Подошла к краю разлома и держась за довольно крепкую конструкцию, которую еще надо было попытаться сломать, выглянула наружу осмотреться. И совершенно запуталась.

Камень должен был упасть по иной траектории. Такой, по которой каменюка меня бы убила, что останься я на месте, что сделай свои пресловутые пару шагов назад. И более того, как раз снаружи я и ощутила магическое вмешательство, но сильнее вникать не стала, мне нужно уходить, так как моя фигура видна из пролома. К тому же, извне невозможно снять защиту подобного здания, впрочем, как и сломать да вытолкнуть такой огромный кусок стены.

Все, что выяснила, себе мысленно записала и добавила в схему рисков оставаться в городе. Последние месяцы я все чаще вспоминаю слова бабушки, о том, что мне правильнее всего было бы жить в деревне. И я начала с ними соглашаться. Хочется спокойной жизни и изучения свойства трав, а не вот это вот все. И, если бы не добрая хозяйка лавки и удивительные книги в библиотеке, я бы уже давно отсюда уехала. Библиотека! Точно! Мне же туда нужно.

В начале проверю, есть ли запасной выход у котят, а потом по делам. Детенышей и гнетку не должно было придавить, так как они находились практически под домом, но выход завалило. И если у них не будет другого, то они просто погибнут.

Вот только, когда я открыла дверь и вышла, именно в этот момент из-за угла появились пограны. Что им делать в нашем квартале? Здесь же и поживиться нечем, слишком благополучный район. Естественно, девушка, выходящая из заброшенного, но все еще явно в чьей-то собственности, дома, их заинтересовала.

– Алера, добрый вечер, позвольте узнать, что вы здесь делаете? – спросил грубым басом один из двух явно не привидевшихся мне погранов. И как быстро-то рядом оказался, видимо, рассчитывает найти во мне злостную преступницу и заслужить еще одну звезду. Последнее я предположила, так как уж слишком довольно он погладил свою рыжую бороду.

Издевается. Ясно же по-моему виду, что на “алеру” я не тяну.

А ведь я не могу сказать правду, мне нельзя оказаться в участке, ни в качестве подозреваемой, ни в качестве той, на чью жизнь покушались. Так что выход только один – строить из себя дурочку. Давно заметила, что это наилучший способ выглядеть максимально человечной, а все странности списываются на особенности характера.

Так что, я пару раз недоуменно моргнула и расплылась в довольной улыбке.

– Ах, как я рада, что вы появились! Правду говорят, служители закона вездесущи, всегда появятся в самый необходимый момент! Нам нужно срочно спасти котят!

– Кого? – спросил второй, более тощий и молодой, выглянув из-за плеча напарника. Тоже рыжий. Может, у погранов при наборе самое важное – ржавый цвет волос?