Бог мелких пакостей

– Ну и что с того? Есть люди, которым хронически не везет. Может быть, девушка вечером съела три плитки шоколада, и у нее без твоего предсказания высыпали бы прыщи. К чему себя винить?

– Ты так думаешь или меня успокаиваешь? – уловив в моих словах фальшь, насторожилась Алина.

– Конечно, так думаю, – как можно более уверенно ответила я.

– Алина Николаевна, – в кабинет просунулась голова Алены, нашего секретаря, – к вам посетитель.

– Лично ко мне? – не поверила Алина.

– Да, вас спросил.

– Кто такой?

– Помните, грузин с вами в Африку хотел лететь, а ему места в группе не досталось? – доложила Алена.

– Так зови его сюда, – пригласила я, опасаясь, как бы Алина без меня ничего не выкинула.

Этого посетителя я хорошо помнила. Пожилой грузин, изучающий народности Африки. Мне тогда это сочетание показалось весьма забавным. Грузин и африкановед! Хотя почему грузин не может заниматься тем, что ему интересно?

Как я уже говорила, на Сейшельские острова Алина летела во главе небольшой группы туристов. Поездка была пробная. О новом маршруте мы особенно не распространялись, рекламу в газетах не давали, а просто предлагали нашим клиентам стать первопроходцами, честно предупреждая, что всяко может быть. За три дня до вылета к нам в агентство пришел седовласый кавказец.

– Ираклий Георгиевич Кохидзе, профессор университета. Занимаюсь этнографией африканских народов, – представился мужчина. – Слышал, вы собираетесь организовать поездки в Кению?

– Да, это так. Через три дня первая группа туристов вылетает на Сейшельские острова.

– А я могу попасть в эту группу? Я как раз занимаюсь исследованием народности банту.

– К сожалению, уже поздно. Группа укомплектована, билеты куплены. Сейчас на Сейшелах самый сезон, с трудом смогли выбить десять билетов. Сами понимаете, туда самолеты не каждый день летают, – оправдываясь, пояснила Алина.

– Значит, никак нельзя? – расстроился профессор. – Вы даже не представляете, насколько необходима мне эта поездка.

– Да вы не переживайте так. Первая группа не последняя, – успокоила она Ираклия Георгиевича. – Еще полетите в Африку. Заходите к нам или звоните, здесь все телефоны нашего агентства, – Алина протянула профессору свою визитку. – Думаю, вскоре мы начнем комплектовать вторую группу. Я придержу для вас одно место.

Спустя месяц, как советовала Алина, Ираклий Георгиевич решил справиться о поездке в Кению. Он не стал звонить, а сам зашел в «Пилигрим».

– Добрый день, – поздоровался профессор.

– Здравствуйте, дорогой Ираклий… – Алина замялась, позабыв отчество Кохидзе.

– Ираклий Георгиевич Кохидзе, – напомнил профессор. – Как вы съездили? Удачно?

– Более чем! Я даже не ожидала, что будет так здорово! – воскликнула Алина. – Сказочная страна. Теперь я понимаю, почему вы выбрали ее для своих исследований.

– Да, сказочная страна, – согласился профессор. – Черная жемчужина. Но я ведь не просто так зашел, Алина Николаевна. Помните, вы мне советовали наведаться через месяц. Я здесь. Надеюсь, вы меня не разочаруете? Вы обещали, что именно в эти сроки будет комплектоваться вторая группа по этому же маршруту.

Меня вопрос Кохидзе застал врасплох. Алина была от поездки в восторге, это верно. Но дорога в Кению на теплоходе обошлась нам слишком дорого. Поэтому мы думали ограничиться Сейшельскими островами с проживанием на одном из них и экскурсией на остров Мадагаскар, который, к слову сказать, находится намного ближе Кении и Танзании.

Пока я собиралась с мыслями, как ответить, чтобы не слишком расстроить профессора, он рассматривал убранство нашего кабинета. Наткнувшись глазами на деревянную фигурку, он как загипнотизированный двинулся к окну, где на подоконнике стоял юный африканец.

– Откуда у вас эта культовая фигурка? – он обернулся к Алине.

Алина молчала. Испытывая неловкость за подругу – некрасиво не отвечать, когда к тебе обращаются, – я ответила за Алину:

– Эту фигурку Алина Николаевна приобрела в сувенирной лавке.

– Нет, – уверенно возразил Ираклий Георгиевич, – такое нельзя купить в лавке. Как она к вам попала?

Он требовательно посмотрел на Алину. Она хотела что-то сказать, но в последний момент плотно сжала губы, покраснела и отвернулась к окну.

– Хорошо, – сказал профессор. – У вас найдется немного времени выслушать меня?

– Конечно, Ираклий Георгиевич, – ответила я, пока еще не понимая, о чем пойдет речь.

– Напомню, я занимаюсь племенами народов банту. Банту – это языковая группа. Само название банту чисто книжного происхождения. Оно было предложено для обозначения этой группы языков потому, что слово «банту» во всех его видоизменениях на этих языках обозначает «люди». Банту делятся более чем на 220 племен, которые живут в странах, расположенных к югу от пятой северной широты (в Кении, Уганде, Танзании), а также в бассейне реки Конго, Замбези, Лимпопо, в области Великих африканских озер и дальше на юг, вплоть до Кейптауна. Так вот, банту – удивительная народность. Колдовство для них – не выходящее из ряда вон событие, а дело обычное, повседневное, удивляться которому не приходится и к которому нужно быть готовым. В каждом племени есть свой колдун или шаман. Но не надо думать, что к черной магии прибегают только избранные. Колдуют в племенах банту все, от мала до велика. Для этого не нужно иметь никаких особых данных, достаточно поучиться у опытного колдуна-шамана. Дело это не скажу что простое, но, несомненно, возможное и осуществимое.

Слушая Ираклия Георгиевича, я смутно догадывалась: статуэтка туземца не просто забавная фигурка. Она непременно должна нести в себе некий смысл. Только вот какой?

– В отличие от нас, христиан, банту поклоняются многим богам, плохим и хорошим, – продолжал профессор. – Плохих пытаются задобрить, у хороших просят благополучия, избавления от болезни, обильного урожая и многое другое. Богам приносят жертвы. В качестве жертвы может быть все, что угодно: еда, животные и даже человеческие жизни. Ничего не поделаешь – многие плена стоят еще на пороге цивилизации.

– Ираклий Георгиевич, а вот эта фигурка, по-вашему, имеет отношение к африканским божествам?

– Да, в разных племенах этот бог называется по-разному. Не стану перечислять его имена: они труднопроизносимы, и, наверное, вам ни к чему засорять свою память.

– И что это за бог? – Меня распирало от любопытства: кого это Алина приволокла из поездки по Кении?

– Это мелкий пакостник, любимец африканских кумушек. Когда нужно насолить соплеменнице или соплеменнику, прибегают к его услугам. Но здесь главное не переборщить. Божок накапливает зло, а затем может все сполна вернуть хозяину. Опасная штука. Так где вы взяли?

Алина молчала.

– Одну минуточку, Ираклий Георгиевич, нам надо с Алиной Николаевной пошептаться. – Я схватила Алину за руку и выволокла ее из кабинета. – Признавайся, где взяла статуэтку?

– Где? Ну, она стояла в одной заброшенной хижине, в племени, куда нас привезли на экскурсию. Не переживай, в хижине никто не жил.

– С чего ты взяла, что хижина необитаема?

– Экскурсовод сказал, что раньше там жила местная колдунья.

– А потом она переехала в другие апартаменты? Более роскошные? – съязвила я.

– Да нет, она умерла, – растеряно пробормотала Алина.

– Ага, а ты воспользовалась тем, что хозяйка не забрала статуэтку на тот свет, и попросту ее умыкнула?

– Ну… Но она ведь все равно никому не была нужна. А мне понравилась, – оправдывалась Алина.

– Теперь понятно, почему кот шипит, крысы в панике, Санька двойки хватает, а у Вадима в лаборатории мыши дохнут скопом. Это тебе твое же зло возвращается.

– Ты же сама говорила, что, чтобы двойки не хватать, надо заниматься. – У Алины глаза подозрительно заблестели. Сейчас она скажет: «Не виноватая я», а я начну ее успокаивать, поскольку сама люблю всплакнуть, но терпеть не могу чужих слез. Но вдруг у Алины глаза просветлели, и она выдала: – Слушай, мы с этим божком всех конкурентов изведем.