Маленькое красное платье

Усилием воли Таня отвлеклась от мучивших ее сомнений и включилась в работу. Выслушала девушку до конца, поставила ей «отлично» и пригласила следующую. Сначала все шло гладко, ответы были бойкие, оценки хорошие. Потом пошли студенты послабее. Скоро появятся и такие, которые будут нести околесицу. А где же ее незадачливая попутчица, которая так бодро обсуждала в автобусе Танину личную жизнь? Что-то долго ее нет. Неужели решила поучить что-нибудь? Или накраситься? Мол, раз пропадать – так с музыкой?

Одной из последних явилась наконец и она. Ненакрашенная. Испуганная и растерянная. Ни о каком «пропадать – так с музыкой» речи не шло. Девушка явно не умела сохранять хорошую мину при плохой игре. Татьяне даже неловко стало за нее. Кусая губы, студентка взяла билет и ушла в дальний конец аудитории готовиться.

Но отвечать начала бодренько, с напускным задором. Читала по бумажке и боялась глаза от нее оторвать. Все понятно – списала. «Ничего, голубушка, тебя это не спасет! – подумала Татьяна. – Экзамен ты, считай, еще в автобусе завалила! Сейчас найдем, к чему придраться!» Долго искать не пришлось.

– При дислалии наблюдаются пропуски, замены и искажения зубов, – выдала студентка фразу.

«Да не зубов, а звуков!» – мысленно поправила ее Татьяна Андреевна, но вслух этого говорить не стала, переспросив:

– Искажения чего?

– Что? – вскинулась та, словно остановленная на полном скаку лошадь.

Татьяна повторила вопрос.

– А? А! Сейчас, сейчас… – девушка трясущимися руками начала перебирать лежащие у нее на коленях листочки. – Сейчас, я найду! Ну вот! – и она торжественно зачитала вслух фразу про искажение зубов.

– Точно, что зубов? Именно так?

– Ну, да… – неуверенно протянула студентка, почуявшая подвох.

– А вам не кажется, что искажением зубов должна заниматься стоматология, а не логопедия? – вежливо поинтересовалась Татьяна.

На лице девушки отразилось некоторое мыслительное усилие.

– Вообще-то да… – пролепетала она.

– Что «да»?

– Да, кажется…

– Ах, кажется! Вот когда вы выясните точно, тогда и приходите на экзамен!

Девчонка вспыхнула и закусила губу. На глаза ее навернулись слезы. Нет, не умела она держать спину прямо назло

врагам! Жизнь, видать, ее еще не била и не научила этому искусству. Ну, ничего, сегодня начала.

«Так-то, голубушка, это тебе не чужие оргазмы считать!» – с мелочным злорадством подумала Татьяна, подавая незадачливой студентке зачетку с непроставленным экзаменом.

Но камень с души эта мелкая месть не сняла.

После экзамена Татьяна Андреевна сдала ведомость в деканат и заглянула к себе – на кафедру коррекционной педагогики. На месте оказалась только лаборантка Людочка, хорошенькая голубоглазая блондинка, кудрявая, как щенок болонки, и такая же жизнерадостная. Она сидела за компьютером и сосредоточенно трудилась над пасьянсом «Паук». Татьяна поздоровалась.

– Здрасте, Татьяна Андреевна! – бодро отозвалась Людочка. – Вы с экзамена? Ну как?

– Как всегда. Тройки, четверки, пятерки. Трое не сдали.

– А… – протянула лаборантка, не отрывая взгляда от монитора.

Вопрос она задала из вежливости, и ответ был ей неинтересен. Девушка увлеченно пощелкала мышкой, потом откинулась на спинку стула и с удовлетворением произнесла:

– Фу, разобрала наконец. Пасьянс сошелся! Ой, вы сейчас здесь побудете, да? Тогда я сбегаю, покурю, ладно?

Татьяна молча кивнула. Люда достала из сумочки пачку сигарет и зажигалку и упорхнула за дверь.

Оставшись одна, Таня подошла к зеркалу, взглянула на свое отражение и замерла – на нее смотрела бледная, усталая женщина с потухшими глазами и неулыбчивым ртом. А ведь и правда, страхово она выглядит! Так, может, все-таки в этом дело? Вот причина ее неуспеха у мужчин!

Татьяна начала придирчиво рассматривать себя. Нет, не так уж все и плохо. Черты лица у нее правильные, разве только нос немного крупноват. Зато глаза большие и красивые, глубокого серого цвета. Губы лукаво изогнутые и пухлые – не как у Анджелины Джоли, конечно, но вполне ничего. Лоб высокий и гладкий, темные брови четко выделяются на нежной коже.

Волосы длинные, до лопаток, и густые, но прическа… Откровенно говоря, прически-то нет: локоны просто стянуты на

затылке резинкой. Незатейливо и очень удобно. По утрам массу времени экономишь при сборах на работу – никакой укладки не требуется. Правда, и эффект соответствующий – тоже никакой. Воровато оглянувшись на дверь, Татьяна распустила волосы и встряхнула головой. По плечам расплескались пышные упругие волны. Они смотрелись бы роскошно, если б не непонятный цвет – мышиный какой-то. И блеска мало, не то что у красоток, рекламирующих шампуни.

Что ж, вынесла вердикт Татьяна, дурнушкой ее, конечно, не назовешь, однако и красоты особой нету. Детали, взятые по отдельности: глаза, брови, губы, волосы – вроде бы ничего. Но все это, сложенное вместе, не впечатляет. Не хватает чего-то важного: огня, задора, изюминки. И взгляд слишком строгий. Училка, да и только! Какого мужчину это привлечет? Да никому такая тетка не интересна!

Таня снова стянула волосы на затылке резинкой и поправила на себе темно-синий костюм, который ничего в ее внешности выгодно не подчеркивал – ни неплохой фигуры, ни цвета лица или глаз. Просто он был удобным, скромным и при этом не выглядел сильно дешево. Может, она действительно не умеет себя подать? И одевается неправильно? Кстати, и украшений на Татьяне не было – ни колечка, ни косынки, ни брошки – ничего! Эх, Таня, Таня, как же ты докатилась до жизни такой? Серая мышь ты, а не женщина в расцвете лет!

Раздалось бодрое постукиванье каблучков. Вернулась Людочка, радостная, словно птичка в погожий день. Вот уж в ком игры и задора было – хоть отбавляй! Увидев Татьяну у зеркала, Людочка презрительно скривила губки, но тут же спохватилась и приняла нейтральный вид. Однако Таня успела уловить ее гримасу. Неужели и лаборантка считает, что Татьяна Андреевна такой законченный синий чулок, что ей и к зеркалу подходить не пристало? Или с точки зрения Людочкиных двадцати лет тридцать два года – это уже глубокая старость? И женщине столь преклонного возраста нет смысла интересоваться своей внешностью? Вот еще! Таня бросила на лаборантку оскобленный взгляд, но та его не заметила. Усевшись за компьютер, девушка распечатала какой-то документ и, достав из принтера листок, подала его Татьяне.

– На той неделе будет заседание кафедры, – сказала она. – Вот, посмотрите повестку дня.

Таня взяла еще теплую бумагу и пробежала глазами текст. Заседание как заседание, ничего особенного к нему готовить не надо, разве что отчет о проделанной за год работе сдать, но это пустяки. Написать его недолго.

– Хорошо, я поняла, – проговорила Татьяна, возвращая листок. – Приду на заседание непременно. Больше никаких мероприятий не планируется на ближайшее время?

– Да вроде нет, – произнесла Людмила.

– Ладно, я пошла. Звоните, если что-нибудь будет нужно. А я теперь только в пятницу появлюсь.

На их кафедре, как, впрочем, и на многих других, именно лаборантке сотрудники докладывали о том, кто в какое время будет на рабочем месте. Ведь она-то каждый день на работе, а преподаватели, как известно, в университет приходят в соответствии с расписанием занятий, а не торчат там каждый день с восьми до пяти.

Татьяна направилась домой. Стоя на остановке в ожидании автобуса, она сообразила, что впереди два абсолютно свободных дня. И вообще, учебный год позади, скоро отпуск! И сейчас уже работы мало. Последний экзамен она приняла сегодня, годовой отчет составить – там дел минут на сорок. Что еще? На заседании кафедры поприсутствовать да в день пересдачи снова выслушать сегодняшних двоечников – может, кто из них и сдаст логопедию со второго раза. Еще у нее в этом году два дипломника, но работы у них практически готовы, и Татьяне как научному руководителю осталось только отзывы написать. Можно, конечно, сходить и на защиту, но это совсем не обязательно. Репутация у Татьяны Андреевны Сидоренко прекрасная, все знают, что к студенческим работам она относится добросовестно, заставляя «вылизывать» их до последней запятой, да и проструктурированы они всегда правильно, эксперимент построен грамотно, все формулировки выверены. Никто ее дипломников не завалит, даже если она на их защиту не придет.

И Таня ощутила себя вольной пташкой. Так чем же ей заняться в свободные дни? Конечно, домашние дела всегда есть, можно бы генеральную уборку в квартире сделать, но как-то не хочется. Предпринять бы что-нибудь такое… эдакое. Ну, непонятно, что конкретно, но что-то! Изменить свою личную жизнь. Или хотя бы внешность. Ведь это же ужас, в кого она превратилась! Мисс Синий Чулок, да и только! Студентки о ней в автобусах судачат! И ведь как ни крути, а в чем-то они правы. Года бегут, дни проходят зря! И какие дни! Какая роскошь вокруг – небо голубое и чистое, солнце сверкает, первое ласковое тепло согревает душу. Красота! А она свою жизнь тратит неизвестно на что!

На остановке появилась девушка, одетая ярко и броско – в обтягивающие брючки и топ, высоко открывающий плоский живот. Кожа ее была покрыта ровным загаром – и это в первые дни июня! Результат посещений солярия, не иначе. У незнакомки были роскошные длинные волосы, красивое лицо с гладкой свежей кожей. Глаза спрятаны за стильными солнцезащитными очками. На щеках – легкий румянец, на губах – мерцающий блеск. Чувствовалось, что девушка следит за своей внешностью тщательно и с удовольствием. Татьяну поразили ее ноги с любовно ухоженными ступнями, обутые в открытые босоножки на шпильках. Ногти на ногах были покрыты светлым лаком в тон маникюру на руках, красивых, с изящными запястьями и тонкими длинными пальцами.

Таня скосила глаза вниз, на собственные туфли: черные, закрытые, на небольшом каблучке – не стильные, не красивые, но удобные. Именно удобства ради она их и купила. Обуть открытые босоножки ей было бы просто стыдно – ее ноги про педикюр давно забыли. Да и руки ухоженными никак не назовешь. Таня посмотрела на свои ногти, и ей немедленно захотелось их куда-нибудь спрятать. В ее костюме не было карманов, и она завела руки за спину.

Красивая девушка привлекла к себе всеобщее внимание. Молодые парни пялились на нее во все глаза. Девчонки метали завистливые взоры. И даже весьма солидный дядечка, до этого равнодушно читавший объявления на столбе, взглянув на красавицу, приосанился и расправил плечи.

Таня опустила голову. На нее никогда так не глядели, даже в пору ее юности. Тогда она была приличной девушкой, умницей и скромницей, и одевалась соответственно. А интересно, что чувствует женщина, когда на нее так смотрят? Для Татьяны это тайна за семью печатями, а вот для красотки, стоящей рядом на остановке, такие взгляды, судя по всему, дело обычное.

Рядом припарковался темно-вишневый «Мерседес».

– Вероника! – окликнул водитель девушку.

Незнакомка просияла улыбкой, сделавшей ее еще красивее, села в салон автомобиля и уехала. С ее отсутствием все вокруг словно померкло: солнце потускнело, воздух стал менее прозрачным, небо утратило часть своей ослепительной голубизны. Вот что значит красота! Татьяне никогда не удавалось производить такого впечатления. Она полчаса на этой остановке проторчала, и никто на нее внимания не обратил! На фонарный столб смотрели больше! Ну, еще бы – на нем ведь объявления наклеены!