Согласишься стать жертвой?

– Я знаю, Кирюш. Я тебя тоже люблю.

– Спокойной ночи, родная.

– И тебе спокойной ночи.

Подумав, Кирилл решил не выключать ночник, пусть горит, так просыпаться легче, не приходится из темноты в темноту срываться. Голова раскалывалась, спать хотелось так, что не будь в его распоряжении кровати, заснуть мог бы и стоя, да толку-то? Всё равно проснётся через полчаса-час, вырвавшись из повторяющегося кошмара. Решил, что не стоит пытаться, достал таблетку, взял бутылку воды с тумбочки, без обезболивающего сейчас не обойтись, запил таблетку водой, прилёг и тут же провалился в сон, едва голова коснулась подушки.

И снова очутился на озере.

И снова сон изменился. Снова ночь, замёрзшее озеро под белым снежным покрывалом, лёгкая позёмка под ногами, а вот на чернильно-чёрном небе в этот раз ни тучки, ни облачка, и лишь холодные, мерцающие звёзды рассыпаны от края до края. Снег скрипит под чьей-то лёгкой поступью, Кирилл оборачивается к дому и снова видит девчонку. Она на сей раз тоже заметила его, сбавила скорость, потом совсем остановилась, посмотрела настороженно, не зная, как реагировать на незнакомца.

– Привет, – Кирилл сделал осторожный шаг навстречу.

Девчонка отступила тоже на шаг, но совсем не ушла, продолжая разглядывать его, но и не ответила.

– Не бойся, я не обижу, – поспешил заверить Кирилл, снова неуверенно шагнул навстречу. – Скажи, это ты вызываешь меня сюда?

– Нет. Она так не может. А я могу, – услышал Кирилл знакомый голос за спиной. Его как ледяной водой окатили. Нет. Этого не может быть. Это не может быть она!

Медленно и осторожно Кирилл обернулся.

– Карина?!

– Узнал… Прошлое всегда возвращается, правда, Кирюша? – она стояла перед ним в лёгком белом платьице, босая и, склонив голову к плечику, улыбалась, а морозный ветерок играл её короткими волосами. – Рада видеть тебя.

– Карина? Но как?!

– Просто, – она пожала плечами. – Всё очень просто, Кирилл. Мой друг в большой беде. А помочь ему только ты можешь.

– Как на тебя это не похоже, – с недоверием проворчал Кирилл, – Какая трогательная забота о друзьях.

– Люди не меняются, – шепнула девушка, усмехнувшись, – Но они умирают, а после смерти, тоже у каждого своя дорога. Моя такая. Я приглядываю за ним. Не понимала, что он единственный, кому я по-настоящему дорога. Я хочу помочь. Защитить.

– А при чем здесь я?

– Я уже сказала – только ты можешь помочь.

– Ох, Каринка, опять ты в своём репертуаре… И сдаётся мне, лукавишь. Не договариваешь, как минимум…

– Кирилл… – она подняла тонкую руку с множеством браслетов на запястье, едва касаясь кончиками пальцев, погладила его по щеке. – Я знаю, что ты не откажешь.

– Тебе откажешь, пожалуй… Что с ними произошло?

– Я не могу об этом говорить, – медленно произнесла Карина.

– Живы хоть?

– И этого не скажу. Ты сам должен узнать, иначе всё зря.

– Да всё зря, Карин! И ты это… – Кирилл замялся, сложно говорить о прошлом с призраком, но сказать должен, потому что тогда не получилось. – Ты уж прости, что я опоздал тогда и не успел спасти тебя.

Сразу вспомнилось всё, что было связано с ней, вся та история ожила в один миг, нахлынула, окатила жаркой волной стыда и вины, Кирилл отвёл глаза.

– Да чего уж. Я, если хочешь знать, единственная из жертв Виталика, кто действительно заслужил подобной участи.

– Да почему?! Разве он знал, что ты его отца соблазнить пыталась?!

– Нет. Не знал. Мы учились вместе с Виталей, и я… а, впрочем, смотри сам, – она решительно приложила ладони к его щекам, отчего по коже электрические разряды побежали, заставила заглянуть в глаза, и Кирилл увидел. Не всё, только ту безобразную сцену в классе, после которой Виталик в петлю полез… – Я была изобретательна, доводила его изощрённо, не испытывая жалости. И мне очень стыдно за это, – опустив ресницы, повинилась Карина, – И я заслужила, да. Но это другая жизнь. Не о том сейчас речь. Кирилл! Найди их!

– Я постараюсь, я уже их ищу. Но давай договоримся, прекращай уже тягать меня на это озеро. Ну в самом деле, Карин, если я до места доберусь в состоянии близком к твоему нынешнему, вряд ли кому-то смогу помочь.

– Договорились, – легко согласилась Карина, – Но совсем я не уйду, буду приглядывать за тобой, наставлять.

– Не доверяешь?

– А тебе можно доверять? – прищурившись, задала встречный вопрос она.

Кирилл не ответил. Да, наверное, она доверять ему точно не может, а, впрочем, её дело. Он не отступит, раз уж взялся, найдёт ребят, самому интересно стало, что же за история с ними произошла.

– Если я смогу помочь, появлюсь, – не дождавшись ответа, заключила Карина, – Но рассчитывай только на себя. И да, сюда я больше тебя не позову. Найду другое место, – она хихикнула, привстала на цыпочки, легко коснулась губами его губ и исчезла, будто и не было, а Кирилл проснулся.

Утро. За окном брезжил сумрачный зимний рассвет, серое небо лениво роняло на землю редкие снежинки, серый день неспешно и неохотно вступал в права. Кирилл взглянул на часы. Почти девять. Надо же, сегодня удалось поспать и удивительный сон приснился. Вспоминая детали сна, Кирилл отправился в душ, смывать с себя остатки усталости. Сегодня предстоит трудный день. Переезд небольшой, не такой, как накануне, но вечером Кирилл планировал поработать с документами и понять, наконец, что же случилось с ребятами.

Он как раз вышел из душа, когда в дверь постучали.

– Кир, ты не спишь? – раздался из-за двери голос Глеба.

– А вот сейчас не смешно было, – распахнул дверь Кирилл. – Что? Идём на завтрак? Не поверите, слона готов съесть. Догнать, поймать и загрызть прямо на ходу.

– Кирилл, ты в отличном настроении сегодня, – заметил Михальчук, – Выспаться удалось?

– Да. За завтраком расскажу, идёмте.

Сегодня Кирилл ел с большим аппетитом, что не укрылось от друзей, они-то как раз почти не ели, ждали обещанного рассказа, но Кир не торопился вводить их в курс дела, доел, отхлебнул кофе из кружки, и только тогда заговорил.

– Теперь я знаю, по чьей милости я которую ночь не сплю. Никогда не догадаетесь, – выдержал паузу и закончил, – Это Карина Земскова забавлялась.

– Карина?! – в один голос воскликнули друзья.

– Точно. Она. Никогда бы не подумал…

– Но она же… – недоумевая, пожал плечами Михальчук. – Она ж полтора года как мертва.

– Дим, вот сколько уже с нами общаешься, а до сих пор не привыкнешь, – усмехнулся Кирилл, – А, впрочем, я и сам, там, во сне так же удивился. Уж кого-кого, а Карину увидеть не ожидал.

– Она соскучилась? – не скрывая сарказма, невинно поинтересовался Глеб. – Вот как ты думаешь, Кирюх… ну мне просто интересно услышать твоё мнение, свидание с призраком адюльтером будет считаться?

– Да ну тебя, придурок, – рассмеялся Кирилл. – Она по делу приходила.