Грязный след метеорита

– Да, я, – просто ответила она и доброжелательно улыбнулась.

– Удивительно видеть тебя здесь, – искренне изумилась Ритка. – После семинара поднимись ко мне в музей, поговорим, – предложила благодушно она, словно хорошей давней знакомой.

– Хорошо, – Арина согласно кивнула головой и пошла искать свободное место в тесном читальном зале, где уже собралось достаточное количество педагогов.

Сегодняшнего семинара девушка ждала с нетерпением. Два дня назад ее к себе пригласила директор школы Лариса Петровна и объявила, что на школьную электронную почту пришло оповещение о проведении семинара и его программа. Письмо информировало о том, что в центральной районной библиотеке поселка Орловское состоится семинар для учителей истории. Так вот, вторым вопросом в программке стояло выступление геолога Степана Скалозубко. Доклад назывался «Челябинский метеорит: музейный экспонат или «булыжник», который предстоит изучить ученым». Лариса Петровна, передавая программку девушке, с гордостью добавила, что Степа являлся выпускником боровиковской школы.

Получив от директора школы информацию, девушка не на шутку заинтересовалась данным письмом, прошла в свой кабинет истории и села за компьютер.

«Что нам поведает наша знаменитая «Википедия» о Челябинском метеорите? – подумала девушка, листая странички Интернета. – Да, вот, кажется, нашла».

– Итак, – прошептала Арина, внимательно читая обнаруженную информацию:

«Челябинский метеорит – космическое тело (метеорит), которое упало на земную поверхность 15 февраля 2013 года в результате торможения в атмосфере Земли небольшого астероида. Падение метеорита на Челябинск сопровождалось его разрушением с распространением серии ударных волн над территорией Челябинской области и некоторых других регионов России, а также Казахстана, что привело к некоторым разрушениям в Челябинске (разрушены несколько непрочных построек, несущественно повреждены многие здания) и ранениям среди населения. Многие фрагменты найдены на территории Челябинской области. Наиболее крупные из фрагментов, общей массой 654 кг, были подняты 16 октября 2013 года со дна озера Чебаркуль (Челябинская область). Метеорит относится к классу обыкновенных хондритов LL5 (наименее распространенная группа обыкновенных хондритов с общим содержанием железа 19—22 % и лишь 0,3—3 % металлического железа), характеризуется ударной фракцией S4 (следы умеренного воздействия ударных волн) и степенью выветривания W0 (без видимых следов окисления)».

– Ну, ударная фракция и степень выветривания мне совершенно ни о чем не говорят, – вполголоса сама себе озабоченно проговорила Арина. – А вот все остальное довольно-таки интересно. Еще любопытней узнать, что же нам поведает местная знаменитость господин Степан Скалозубко.

Мысли плавно завертелись вокруг Челябинского метеорита. И Арина поймала себя на мысли, что и сама хотела бы поучаствовать в этой увлекательной экспедиции по поиску космических осколков. Повезло этому Скалозубко, он побывал на месте падения метеорита да еще нашел и осколок, такая удача дорогого стоит.

По первому вопросу семинара выступала методист управления образования, худощавая женщина со стрижкой под каре, но волосы у нее были слишком мягкими и тонкими, поэтому уложить их в приличную прическу не представлялось возможным.

«Да и сама женщина просто к совершенству не стремилась», – так отметила про себя Арина, решив все внимательно прослушать, а если надо, то и записать.

Анастасия Константиновна, именно так представилась методист, и изложила подробную информацию о том, какие новшества ожидаются в проведении государственной итоговой аттестации в этом учебном году по предмету история. Арина все подробно законспектировала, ее ученики тоже собирались сдавать историю. Поэтому надо их подготовить таким образом, чтобы потом было не стыдно за результаты обучающихся. Но девушка все ждала, когда будет рассматриваться второй вопрос, и с нетерпением поглядывала на дверь, боясь, что Скалозубко, не дай бог, опоздает или по уважительной для него причине вовсе не явится на семинар.

– Уважаемые коллеги, – эмоционально обратилась к присутствующим методист, сворачивая свое выступление, – я призываю вас с огромной ответственностью подойти к подготовке выпускников ваших школ к ГИА по предмету история.

Как только Анастасия Константиновна покинула трибуну, в читальный зал быстро вошла Ритка, за ней уверенно проследовал темноволосый мужчина среднего роста, примерно сорока лет от роду, в потертых джинсах и свободном коричневом пуловере. В руках он держал что-то тяжелое, увесистое, завернутое в холщовую ткань. Арина почувствовала, что ее охватывает волнение, именно сейчас у нее есть возможность увидеть воочию космическое тело. В тесном зале с их появлением прибавилось любопытствующих. Народ был разномастным: работники культуры, музея и просто читатели, которые оказались в это время в библиотеке, пришли послушать геолога. Каждому хотелось хоть одним глазком посмотреть на «космический подарок», ну а если повезет, то и прикоснуться к нему.

– Дорогие друзья, – обратилась к присутствующим Ритка с волнительными нотками в голосе, – разрешите представить вам нашего земляка, геолога Степана Аркадьевича Скалозубко.

Присутствующие воодушевились, по залу пробежал легкий шумок возбуждения, и несмело зааплодировали.

– Степан Аркадьевич принимал участие в экспедиции по поиску осколков метеорита в 2013 году, – продолжила свою речь директор музея, как только стихли аплодисменты. – И хочу заметить, что не безрезультатно, – довольно добавила Ритка. – Но, впрочем, Степан Аркадьевич вам расскажет все сам.

– Добрый день, уважаемые педагоги и гости семинара, – приятным голосом поприветствовал присутствующих слушателей геолог. – Я с большим удовольствием принял приглашение прийти к вам, как только об этом меня любезно попросила Маргарита Павловна, – и белозубая улыбка тут же была адресована Ритке.

Степан Аркадьевич коротко рассказал о том, как приближение метеорита к земле сопровождалось мощными взрывами, волны от которых принесли разрушительные явления Челябинской области, и даже имелись человеческие жертвы. О том, как доставали гигантский метеорит из озера Чебаркуль, все это Арине было известно из Интернета. Но все же рассказ геолога захватывал и рисовал в воображении яркие картинки. Но самой удивительной и захватывающей оказалась вторая часть повествования, где Степан Аркадьевич живо будоражил воображение присутствующих рассказом о личных поисках осколков метеорита.

– И знаете, мне посчастливилось, небеса оказались ко мне благосклонными, и я нашел пятикилограммовый осколок метеорита. Вот, – торжественно произнес геолог, развернув холщовую ткань. – Я испытал такой прилив адреналина… ну… это просто не передать словами. Теперь этот экземпляр занимает почетное место в моей коллекции, – немного заносчиво произнес Скалозубко, медленно переворачивая в руках тяжелый осколок.

Слушатели неуверенно стали подниматься со своих мест, многие торопились сфотографировать метеорит на телефоны, на что геолог отреагировал нервно и почему-то попросил, чтобы не снимали. Вскоре присутствующие плотным кольцом окружили Степана Аркадьевича. Каждому хотелось поближе рассмотреть осколок метеорита и прикоснуться к привету из космоса.

Ритку просто вытиснули из окружения геолога, и она, привстав на цыпочки, привлекая внимание Степана Аркадьевича, махала ему рукой, показывая на часы. Он наконец-то заметил манипуляции девушки, заторопился и обратился к участникам семинара:

– Уважаемые друзья, время, отведенное мне, пролетело так быстро. Очень жаль, но мне пора. У меня сегодня еще одна встреча. Я приглашен вашим главой администрации на торжественное мероприятие в районный Дом культуры.

Геолог аккуратно вернул осколок метеорита в холщовую ткань, торопливо прошел через коридор расступившихся людей и вместе с Риткой по широкой лестнице стал подниматься в музей.

Меньшая часть присутствующих на семинаре, и вместе с ними Арина, последовали за Степаном Аркадьевичем. Маргарита Павловна вдруг остановилась и доброжелательно попросила, не забывая о выгоде для музея:

– Уважаемые гости, не забывайте приобретать билетики, посещение музея платное.

Вторая, основная, часть людей осталась внизу ждать возвращения Скалозубко. Некоторые участники встречи, те, что были ограничены во времени, покинули здание музея и заспешили по более важным делам.

Поклонники геолога, неотступно следовавшие за ним по пятам, прошли в один из выставочных залов, дав возможность Степану Аркадьевичу нырнуть в тесный кабинет директора музея, чтобы собраться.

Ритка в ожидании Скалозубко не спеша подошла к Арине и поинтересовалась:

– Я слышала, ты теперь преподаешь в боровиковской школе?

– Нюра рассказала? – вопросом на вопрос ответила Арина, иногда поглядывая на дверь, откуда должен был появиться Скалозубко.

– Да, Нюра, – ответила как-то отрешенно Ритка, словно вопрос задала ради вежливости, а не потому, что ей было на самом деле интересно. Она тоже бросала частые взгляды на дверной проем, в котором никак не появлялся геолог.

«Что-то он задерживается», – посетила беспокойная мысль Маргариту Павловну, но она постаралась подавить тревогу и вслух поинтересовалась:

– Ну и как, сильно село за последние годы изменилось? Как тебе оно сейчас показалось? Ты же вроде как давненько в Боровиково не появлялась? – продолжала Ритка машинально задавать вопросы, не дожидаясь ответа.

Арина внимательно посмотрела на Ритку, в ее вопросах совсем не было заинтересованности. Казалось, что девушка сама не понимает, о чем спрашивает. И прежде чем ответить, Арина взглядом окинула выставочный зал. Люди в ожидании Скалозубко неторопливо переходили от одного экспоната к другому. Но что-то слишком долго не возвращался геолог. Пауза у подруг затянулась, и Арина все-таки решилась ответить на Риткины вопросы, но не успела.

Неожиданно в выставочный зал вбежала молодая девушка невысокого роста с веснушчатым лицом, с широко распахнутыми испуганными глазами. Она была неестественно бледна, поэтому веснушки на лице выделялись яркими пятнышками, словно их специально нарисовали гуашью. Светло-русые волосы с рыжеватым отливом были заплетены в богатую косу, которая от движений девушки неспешно перекатывалась на груди.

– Маргарита Павловна, там, там… – губы девушки дрожали и слегка подергивались, словно не хотели находиться в ее подчинении и двигались сами по себе. Так и не сумев совладать с собой, девушка заплакала, закрыв ладошками лицо.

– Катя, да говори же ты. Что там? – резковато и взволнованно обратилась Ритка к девушке, схватила ее за руку и тихонько потрясла.

Девушка отняла ладошку от лица и, всхлипывая, махнула небрежно в сторону, туда, откуда сама только что прибежала. Ритка, не добившись от девушки вразумительного ответа, заспешила к выставочному залу «Орловский район сегодня». В дверях зала, беспомощно оперевшись на косяк, обессиленно стояла женщина с ресепшена и, болезненно морщась, прикрыв глаза, держалась за сердце.

– Нина Борисовна, что произошло? Вам плохо? – обеспокоенно поинтересовалась директор музея и, обернувшись, прокричала:

– Воды, принесите кто-нибудь воды. И скорую, вызовите наконец-то скорую.

Нина Борисовна, оставаясь на месте, не в силах вымолвить ни слова, запоздало кивнула головой и махнула рукой в глубину зала. Ритка проследила за взглядом Нины Борисовны, тревожно и испуганно вскрикнула, машинально прикрыла рот рукой, и ее вмиг обмякшее тело стало оседать на пол.

Арина, вовремя оказавшаяся за спиной Риты, успела поддержать ее, заглянула через плечо девушки и увидела страшную картину. Там возле стеклянных витрин с экспонатами в неестественной позе лежал Степан Аркадьевич. Из-под его головы медленно расползалось темно-бордовое, почти черное пятно крови. Пятно медленно приближалось к холщовой тряпочке, небрежно валявшейся на полу. Аришка шепотом выругалась:

– Черт. Отвяжись, плохая жизнь…

Ритка, осознав весь трагизм ситуации, быстро пришла в себя и громко завопила:

– Скорую! Да вызвал кто-нибудь скорую?

Карета скорой помощи, разрезая сиреной привычный гул улицы, пугая мирно спешащих по делам прохожих, приехала довольно-таки быстро. Почти сразу же за скорой примчался полицейский экипаж. Возле входной двери учреждения культуры блюстители порядка поставили дежурного полицейского. Поэтому ни войти, ни выйти из центральной библиотеки было невозможно.

Только начался переполох на втором этаже, заполняя тревогой и суетой все пространство музея, весть о гибели геолога сразу же спустилась на первый этаж. Посетители, те, кто еще не успел разойтись, понимали, что им предстоит долгое общение с правоохранительными органами, и поспешили покинуть здание еще до приезда полиции.

Следователь Антон Сергеевич вместе с криминалистом Василием, не обращая внимания на работников библиотеки, толпящихся в фойе, быстро поднялись по лестнице наверх в музей. Антон Сергеевич без лишней суеты, соблюдая все формальности, настоятельно попросил всех посетителей спуститься на первый этаж и оставить там у полицейского свои личные данные. Ну а тех, кто находился близко к месту преступления, попросил остаться. Среди оставшихся, тех, кто посчитал себя свидетелем, следователь заметил Арину и удивился: