Невеста демона

Меня проводили в зал, где был накрыт большой стол с завтраком.

– Господа сейчас прибудут, – сказала горничная, поклонилась и исчезла за дверью.

Я осталась одна.

Интересно, а пышнотелая дама присоединится к трапезе? Или ее не удостоят такой чести?

Ответ вскоре последовал.

Послышались тяжелые шаги двух пар ног, и в зале появились знакомые демоны. Правда, один не совсем знакомый, и желанием знакомиться поближе я не горела. Но сейчас не тот момент, чтобы акцентировать на этом внимание.

Зрак при виде меня как-то странно притормозил и что-то пробурчал под нос. Отец метнул в его сторону недовольный взгляд.

– А ты стала настоящей красавицей! – сказал Дерек.

Мне захотелось засмеяться. Папа, неужели ты заметил, что твоя дочь выросла? Снова вернулись детские обиды, но я велела им угомониться. Не время.

– У нас в семье никто внешностью не обижен, – я сделала акцент на слове «семья».

В этот раз отец нахмурился, но колкость проглотил. Или сделал вид.

Сейчас, в огромном зале, за накрытым столом многие события воспринимались иначе. В первую очередь я осознала, что происходящее более чем серьезно, и шутками не отделаться.

Но как известно, безвыходных ситуаций не бывает. Где наша не пропадала… Не зря же я росла в компании трех братьев!

Поэтому я собрала все свое самообладание, нацепила на лицо вежливую улыбку и приготовилась держать оборону.

И снова зеленоглазый как-то странно на меня посмотрел. Может, пока я спускалась, успела чем-то перепачкаться? Хотя… Тут я проследила за его взглядом и едва не задохнулась от возмущения! Не выискивал он изъянов в моем внешнем виде! А самым возмутительным образом интересовался содержанием моего лифа и исследовал чрезмерно обтянутые бедра!

Вот те на!

Вот так мода!

В первый и последний раз облачаюсь в подобные наряды!

– О нашей семье мы поговорим наедине, Влада. Сейчас есть вопросы понасущнее, – отец прервал мои невеселые размышления по поводу неприличных «гляделок».

Я замерла. Обсуждение грядущих перемен в моей личной жизни как-то вылетело из головы. Перед глазами замаячил малийский пергамент с золотыми буквами, прописывающий условия брачного контракта. По спине прошелся холодок. Да мне этот пергамент в кошмарных снах снится вот уже три года!

Я ласково улыбнулась.

– Ты прав, папа. Меня тоже интересуют насущные вопросы. И главный из них – я жажду узнать, где нахожусь и каким образом попала в ваше загадочное «тут».

Родителю не понравился мой ответ. Оказалось, что насущные вопросы у нас разные.

– Приступим к трапезе. Заодно и побеседуем.

Побеседуем или снова обменяемся рычанием?

Ох, трапеза так трапеза…

В животе неприлично заурчало. В другой ситуации мне, наверное, стало бы стыдно, и я, вспомнив о правилах приличия, которые надлежало соблюдать каждой воспитанной девушке, поспешила бы извиниться… Но, скажите на милость, о каких приличиях может идти речь, если моя небольшая грудь вдруг увеличилась в размерах в этом подобии платья?

Да-да, мода в загадочном «тут» творила чудеса.

Только во благо ли они молодым дамам?

Зеленоглазый титан, скривив полные губы в усмешке, расположился во главе стола, подчеркнув тем самым, что является хозяином дома. Внутри что-то неприятно сжалось. Значит, мы у него в гостях.

Отчего-то сразу вспомнились страшилки, которые мы с подругами рассказывали темными вечерами, когда удавалось улизнуть из дома «на девичник». В одной из тех историй красивая девушка попала в замок к темному лорду и стала его пленницей. И так как наши рассказы добрыми сказками не были, лорд оказался старым и злым. А еще вдовцом. И успел похоронить пятерых жен-красавиц.

Вот и у меня возникло ощущение, что попала в замок к такому лорду.

И ощущение мне, ох, как не понравилось!

А когда мне что-то не нравилось, я начинала… э-э-э-э… вести себя немного неадекватно. Срабатывал защитный механизм. Он действовал самостоятельно, вразрез с мнением хозяйки.

– О помолвке беседовать не буду, – продолжая улыбаться, брякнула я и заметила, что демон – тот, который Зрак – напрягся. Ага, значит, разговор с папой для него прошел не совсем приятно. Маленькая, но радость! Нечего обижать беззащитных ведьмочек! Это я о погоне по страшному темному коридору. – Лишь довожу до общего сведения. Папа, ты сколько лет меня не видел? Двенадцать? Тринадцать? Много, очень много, папа. Твоя дочка немного изменилась. И кротостью не отличается. Неспроста же матушка отправила меня в долину Гар. И еще… Папа, с чего ты взял, что раз матушке не удалось выдать меня замуж, то это удастся тебе? – я снова лучезарно улыбнулась. – Всем приятного аппетита!

Не дожидаясь реакции любимого родителя, принялась за еду. Да, я была голодна! Встреча с неславным гномом Йехером, спуск и обнаженные демоны не смогли испортить мне аппетит! Напротив, я поняла, что мне необходима энергетическая подпитка. Как говаривала наша добрая кухарка Елисия: «Кто плохо кушает, тот плохо двигается!»

А что-то подсказывало, что двигаться предстоит еще много.

И быстро.

Моя пламенная речь задела за живое вновь обретенного папеньку. Он, видимо, тоже понял, что я больше не его маленькая дочурка, любящая забираться вечерами к нему на колени и слушать интересные истории.

Кстати, может, и правда это папа напевал мне разухабистые песни, а я просто не помню сей факт?

– Детка… – голос Дерека завибрировал.

Кажется, сегодня у демонов, обитающих в этом замке, выдался хлопотный денек.

– Папа…

Я продолжала улыбаться.

И чувствовать на себе взгляд зеленоглазого. Тот с нескрываемым интересом наблюдал за семейными разборками.

Я старалась на него не смотреть. Еще чего! Пусть разные блонди смотрят с восхищением и покорностью! Мне он неинтересен уже по той причине, что принадлежит к любимой расе.

Подумав о пышнотелой красотке из спальни титана, я вспомнила про Арарата. Вот таких дамочек и он предпочитал…

И снова такая тоска и обида накатили, что пришлось опустить голову. В глазах неприятно защипало. Расплакаться сейчас – показать слабость. А показывать слабость противникам – недопустимо.

А то, что передо мной противники, я не сомневалась.

– Кстати, Дерек, раз уж ты жаждешь со мной породниться, может, уточнишь одну деталь? – неожиданно вмешался в разговор Зрак. Он сидел с самым беззаботным лицом, но что-то подсказывало, что беззаботность, ох, какая наигранная. Ну, не могут демоны так быстро сдавать позиции!