Дорогой ложных чувств

И снова он взялся за старое!

– То есть, ты считаешь, что я должна его соблазнить! – Кристина всё сильнее начиналась раздражаться. Да сколько можно об одном и том же!

– Ты можешь просто быть с ним любезна?

– Как же! Просто любезна! Перестань, Арман! Может, я немного и старомодна, но отнюдь не наивна!

– Кристи, сестрёнка, ты даже не знакома с ним…

– Тем более…

– Он красивый мужчина.

– Но главное его достоинство – деньги! Не так ли? Его миллионы! – вспылила Кристина и почувствовала, как кровь приливает к лицу. Прескверная ситуация. – Нет, извини, я не играю в грязные игры! Это не по мне.

Арман окончательно разозлился и швырнул пустой стакан в стену. Тот с грохотом разбился, и осколки рассыпались по пушистому ковру, покрывавшему пол в гостиной.

Кристина, не ожидавшая вспышки ярости, испуганно взглянула на брата. Дело принимало серьёзный оборот.

– А что тогда по тебе, а? – закричал он. – Ответь мне! Тебе нравится наряжаться в шмотки, купленные на мною заработанные деньги? Ты предпочитаешь целыми днями пропадать в своей мастерской, рисуя картины, не заботясь о пропитании?…

Не кричи на меня, чёрт побери! – Кристина ругалась редко, но сейчас Арману удалось вывести её из себя. – Что ты себе позволяешь? Так называемые шмотки, ты мне покупаешь сам, чтобы я могла в них сопровождать тебя на бизнес-ланчи, тусовки в новомодных клубах и вечеринки. Мне они не нужны! Я прекрасно чувствую себя в джинсах и свитере! Ты меня постоянно используешь, заставляешь мило улыбаться так называемым потенциальным партнерам по бизнесу и просто «важным людям»! Я соглашалась на всё это, желая тебе помочь, но сейчас ты переходишь все дозволенные границы! Кто дал тебе право так со мной разговаривать? И не смей трогать мои картины!

Она покраснела сильнее, волосы растрепались, серые глаза горели, грудь прерывисто поднималась, ноздри нервно трепетали.

Ей были не свойственны такие вспышки, и поэтому Арман, крепко сжав губы, отчего они превратились в тонкую линию, примирительно сказал:

– Прости. Я в постоянном напряжении. Нервы сдают. Прости…

Кристина облизнула губы и провела рукой по лбу.

– Ладно. Мы оба переборщили.

– Согласен.

На минуту воцарилась тишина. Было слышно, как большие настенные часы безжалостно отсчитывают время.

– Кристи, – снова осторожно начал Арман. Никуда от него сестренка не денется – теперь он попробует зайти с другой стороны, – выслушай меня. У тебя сложилось неверное впечатление. Если ты думаешь, что мне приятен наш разговор, то сильно ошибаешься. Просто я вынужден так говорить. Обстоятельства загнали в угол. Я в полном отчаянии. Ты не представляешь, что со мной творится. Плохо сплю по ночам, да ты и сама меня только сегодня журила, что я похудел. Но я ничего не могу поделать. В голове постоянно копошатся разные мысли. Я думаю и думаю, а ничего толкового надумать не могу.

Он взял её руки в свои и стал большим пальцем гладить тыльную сторону ладони. Кристина смягчилась, её взгляд потеплел, плечи опустились, гневные складки разгладились.

– Последние несколько лет я верчусь, точно белка в колесе. Туда – сюда. Туда – сюда. И всё безрезультатно. Мы катимся вниз, несмотря на все мои усилия. Я не рассказывал тебе об этом, не хотел расстраивать. Всё надеялся, дурак, что ситуация изменится, и мы пойдём в гору. Тысячу раз себе говорил: «Вот сегодня решающий день. Сегодня я встречусь с Господином Таким–то, мы подпишем контракт, и всё будет круто!» Но проходил день, другой, неделя, месяцы, а ситуация не изменялась. Вернее, изменяться-то изменялась, но в худшую сторону. Я начал бояться, что придётся свернуть нашу деятельность.

Арман добился своего. Не без торжества заметил, как Кристина озадаченно свела брови на переносице. Вот так-то лучше, сестренка. А то сидит, строит из себя недотрогу, кричит, что ей ничего не надо, а он должен впахивать за двоих. Нет, милая, так дальше дело не пойдет. Ты мне нужна, и ты сделаешь то, что требуется.

Его зверь, предчувствуя легкую победу, довольно заурчал.

– И здесь, как манна небесная, на мою голову свалился Дореченцев. Я тебе про него говорил. Он из провинции, откуда-то из Сибири, и своё состояние сколотил сам. Про него мало, что известно, для многих он – загадка. Но факт остаётся фактом: у него бабла немерено, и сейчас ему дали «добро» на застройку целой сети супермаркетов. Ты хоть можешь себе представить, какие это деньги? Если нам удастся стать его представителями, это будет очень, очень хорошо.

– Но причём здесь я?

– Всё очень просто. Я встречался с Дореченцевым у нас в офисе. Там на столе стоит рамка с твоей фотографией. Знаешь, он очень долго её рассматривал, прежде чем поставить на место. Ты бы видела, как у него загорелись глаза, когда я ему сказал, что ты – моя сестра, к тому же, абсолютно свободная, – торжествующе закончил Арман.

– Я… – Кристина замешкалась. С одной стороны, она понимала желание Армана заключить сделку с удачным дельцом, с другой… Быть разменной монетой в большом бизнесе не хотелось.

Не желала.

– Вижу, ты ещё колеблешься, – сказал Арман, стараясь, чтобы его голос звучал как можно мягче. Кто бы только знал, как ему надоело притворяться хорошим братом! Он с превеликим удовольствием выложил бы правду зануде Кристиночке, но нельзя – сейчас она ему нужна.

Кристина тяжело вздохнула, обхватила себя руками. Арман, после смерти их родителей, которые погибли три года назад, взял заботу о ней и бабушке на себя, был добр к ним. И она готова была его отблагодарить. Только цена казалась слишком высокой.

– Ты поставил меня… – начала она говорить, но снова замолчала. И лишь после небольшой паузы, в течение которой она прислушивалась к своей кошке, но та, как назло, упрямо молчала, продолжила: – В затруднительное положение. Я не хочу неприятностей, и не хочу торговать телом.

– Тебя никто об этом не просит.

Ещё чуть-чуть!

– А разве знакомство с твоим Дореченцевым не подразумевает секс?

– Кристина, чего так сразу! Секс! Ты сначала на него посмотри. Я же говорю, Дореченцев – тот ещё мужик. Настоящий сибиряк! Одни плечи чего стоят! Ого-го какие! Откуда ты знаешь, что испытаешь при встрече? Может, сама захочешь продолжить общение!

Кристина скептически хмыкнула.

– Скажешь тоже…

Но в её голосе уже не слышалось решительных ноток отказа.

– Мы не застрахованы ни от чего. Так что, устраиваем, как бы случайное знакомство?

– Арман, на что ты меня толкаешь! – Кристина застонала вслух и прикрыла глаза. – Это похоже на сделку, заключённую в постели.

– Моя бедная сестрёнка! Если бы ты знала, сколько сделок заключаются именно в постели! Я удивляюсь, вот честное слово. К тому же, Кристи, кто сказал, что тебе обязательно надо будет ложиться в постель с Дореченцевым? – Арман врал, но врал очень убедительно. Семен Дореченцев – не тот человек, который останавливается на полпути. А уж он-то, Арман, видел, каким жадным взглядом этот богатый ублюдок пожирал фото сестры. Будь она во власти Дореченцева, разложил бы её прямо в офисе на столе, и наша недотрога даже пискнуть не успела бы. – До этого может и не дойти. Если всё будет складываться хорошо, и мы в ближайшее время подпишем контракт… Сама понимаешь.

О, она всё прекрасно понимала!

Сводный брат пытается её продать! Да подороже.

– Не нравится мне это, – тихо продолжала стоять на своем Кристина, чувствуя, как обида подкатывает к горлу. Вот почему она такая мямля? Почему не скажет Арману категорическое «нет»? В конце концов, он – мужчина, глава их клана, должен решать проблемы сам.

Но тут она вспомнила, как он прижимал её к груди, успокаивал, когда она билась в истерике у разбитого автомобиля родителей. Как заботливо накидывал на плечи плед, пытаясь согреть, и уводил прочь от покорёженной машины и искалеченных тел.

– Мне тоже. Но что поделаешь? Жизнь диктует нам свои условия, и мы должны подчиняться.

Девушке захотелось спросить «почему?», но в последний момент передумала. Она подумала о бабушке, которая ждёт её приезда в Подмосковье. Внучка обещала приехать через две–три недели. Вот, где её дом и жизнь, которая полностью её устраивала. Тихо. Без суеты. Много природы.

– А… Где сейчас твой Дореченцев? – осторожно поинтересовалась Кристина.

На губах Армана заиграла радостная улыбка, которую он не смог сдержать.