Михаил тоже уставился на незнакомца. Потом истерически засмеялся, тыкая пальцем, то на Свету, то на него.
– Ага! Понятно! Вот, оказывается, как!.. Быстро же ты нашла мне замену!.. Ха-ха! Тупорылый качок! Где ты его подцепила? В стриптиз-баре? Или он голосовал на трассе, как девочка…
– Уходи, Миша…
Света каждой клеточкой чувствовала надвигающуюся беду.
Но было поздно.
Перед ней пронеслась большая тень, она почувствовала только ветер от столь быстрого передвижения вампира. И уже через секунду он прижимал Лапшина к стене, оторвав от пола и сжимая горло директора одной рукой. Тот захрипел, выпучил глаза, отчаянно вцепился в руку вампира, пытаясь что-то сказать… Его лицо покраснело.
– Нет! – Света подлетела к вампиру и вцепилась в его плечо. – Не надо! Пожалуйста, отпустите его!
Вампир повел плечом, и Света во второй раз отлетела к стене. Сила возвращалась к вампиру.
– Не трогайте его!
Она готова была уже зарыдать в голос, когда вампир негромко спросил:
– Тебе жалко это ничтожество?
– Д-да… Он ни в чем не виноват, – она всхлипнула, но на этот раз не решилась подойти к ночному гостю.
Он цинично засмеялся, копируя недавний смех Лапшина.
– Любой из вас, людей, в чем-то да виноват…
И он зарычал, обнажая клыки.
Лапшин дернулся, мгновенно протрезвел и отчаянно засучил ногами, делая последнюю попытку вырваться.
Света с округлившимися от ужаса глазами смотрела на то, как вампир медленно стал приближать губы к шее коллеги. И она в отчаянной попытке остановить кровопролитие и убийство, снова подбежала к мужчинам и попыталась вклиниться между ними.
– Нет… умоляю вас…
Видимо, на этот раз что-то в её голосе прозвучало по-особенному, потому что вампир остановился практически около самой шеи Лапшина. Тот уже попрощался с жизнью, перестал бороться, зажмурил глаза, руки его безвольно повисли вдоль тела.
Вампир очень медленно повернул голову в сторону Ланы. Оказалось, что она прижалась всем телом к его торсу, полотенце упало, и Велест отчетливо почувствовал её обнаженные ноги.
– Он для тебя что-то значит?
– Нет… Мы коллеги… Вместе работаем… Не убивайте его…
Велест снова повернул голову в сторону мужчины и приказал:
– Ступай на кухню. Разморозь мясо. Я не стану его убивать. Сотру память, – и добавил, уже не сдерживая отрицательных эмоций. – И спущу с лестницы.
Лана послушно кивнула и на ватных ногах отправилась выполнять приказ незнакомца. Зачем ему мясо?..
Она по инерции открыла холодильник и достала пакет с мясом, из которого собиралась приготовить отбивную в выходной день. Из коридора больше не доносилось ни звука. Только входная дверь приглушенно захлопнулась.
И тишина.
Неужели она поверила вампиру?..
Неужели тот пощадит Лапшина?
А Лапшин хорош! Завалился к ней пьяным! Бог ты мой, что же за ночь-то такая…
Она зарыла глаза, но тотчас распахнула их. Не время расслабляться. Кошмар ещё не закончился.
И причина этого кошмара как раз появлялся на кухне.
Радовало то, что ни его губы, ни лицо не было запачкано кровью. Значит, он сдержал своё слово и отпустил Михаила.
Светлана испытала облегчение, но потом вспомнила, что она рано радуется. Он с легкостью может использовать ею в качестве корма.
Велест угадал ход её мыслей и, подойдя вплотную к девушке, чья спина уперлась в столешницу, выдохнул ей в лицо:
– Тебе не следовало вмешиваться.
Его горячее дыхание взволновало Светлану, и она выронила мясо, которое держала в руках.
– Он… – она никак не могла правильно сформулировать мысль. – Он мой гость.
– Ну и что…
– И вы… Вы тоже… Как бы… Гость…
Он резким движением поставил руки на столешницу по обе стороны от девушки. Та вздрогнула.
– Меня зовут Велест.
– Очень… Очень приятно.
У Ланы сработали уроки этики, которые ей прививала бабушка – большая сторонница хороших манер.
Её реплика не могла не вызвать снисходительную улыбку у Велеста.
– Да неужели…
Несмотря на то, что Велест улыбался, он был в бешенстве. Эта девчонка посмела вмешаться, спорить с ним! Она бросилась защищать своего любовника! Заслонила собой отрепье в мужской оболочке!
Он готов был крушить всё вокруг, и ему стоило большого усилия сдерживать себя.
И сдерживался он тоже из-за неё.
Вернее, из-за того первого, самого яркого восприятия этой женщины. Он чувствовал, что если уничтожит её, то ему непременно станет отчего-то жаль. Возможно, день, а, возможно, и столетия. Потому что он не помнил, чтобы в последнее время хоть одна представительница прекрасного пола так сильно взволновала и взбудоражила его. И ему, по меньшей мере, следует попробовать её на вкус, прежде чем он решит, что с ней делать.