Девочки в тайге

– Видишь, даже рассказывать ничего не надо. Вот такие у нас места.

Кате хотелось услышать его версию о том, кто издает эти ужасные звуки, но падение и столкновение вызвали полный сумбур в ее мыслях, и она отложила расспросы на потом.

Они спустились вниз. Сергей Васильевич и Елена уже подошли к краю стройки.

– Саллаат, ну чего ты ее туда потащил?

– Вид хороший.

– Там не опасно, – добавила Катя. – Очень красиво.

Она посмотрела на отца, но тот выглядел рассеянным и мысли явно были где-то далеко отсюда.

– Пойдем, – сказал он. – Надо посмотреть планы завтрашних уроков…

Катя предпочла бы еще поболтать с Саллаатом, но странное поведение отца и физически ощутимое напряжение, нависшее над ними четверыми, заставило ее придержать возражения при себе.

– Ладно. Увидимся? – посмотрела она на Саллаата.

Он кивнул.

– See you later.

Сергей Васильевич уже пошел к школе. Катя последовала за ним, но у угла приостановилась и оглянулась через плечо.

Елена что-то строго выговаривала Саллаату. Он слушал с отстраненным видом и смотрел мимо нее и мимо школы, словно видел все сквозь любые преграды и пытался разглядеть, что происходит там, на другой стороне реки.

11

В школе Сергей Васильевич будто бы забыл о планах занятий и взялся готовить кофе. Катя сначала молча наблюдала за ним, но потом не выдержала:

– Уроки-то будем смотреть? Я, вообще, хотела еще с Саллаатом поговорить, а ты…

– А, – Сергей Васильевич словно очнулся. – Ну и как его уровень английского?

– Нормальный. Могу разобрать с ним какие-нибудь простые задания, а все что посерьезнее, останется тебе.

– Ладно.

Катя мысленно порадовалась, что так легко обеспечила Саллаату репетитора, но состояние отца не могло не встревожить.

– Елена что, сказала тебе что-то страшное?

– Что? Да нет, какое там… Просто попросила кое о чем… Так, по работе. Неважно. Хочешь – иди гуляй, задания попозже посмотрим. Я пока почитаю.

Он взял кружку с кофе и пошел к себе. Катя пожала плечами и вышла на улицу.

К ее разочарованию, у школы уже никого не было – ни Саллаата, ни Елены. У соседнего забора беседовали две женщины, вдалеке мальчишки гоняли мяч. Катя постеснялась спрашивать, где найти Саллаата, и повернула к тайге – вдруг девчонки играют где-то там. И, действительно, они были поблизости – сидели у самого края леса и плели веночки из желтых и белых цветов.

– Привет! Привет! – радостно загалдели они при виде Кати.

– Привет, – улыбнулась она. – Почему вы так быстро убежали после уроков? Не хотите со мной играть?

– Очень хотим, – сказала Варя.

– Нам сказали сразу уйти, – объяснила Саина. – И еще сказали, что ты занята и у тебя на игры времени нет.

– Кто сказал? – оторопела Катя.

– Елена Юрьевна.

Такого Катя не ожидала. Да кем она себя возомнила, эта Елена? Стоило большого труда не выдать эмоций при детях.

– Ну и новости, – пробормотала Катя. – Она наверняка что-то перепутала. И вообще, лучше всегда спрашивать меня – я намного лучше знаю, есть у меня время или нет.

– Ладно. Смотри, – Уйгуна с гордостью продемонстрировала свой венок – большой, крепкий, украшенный веточками с красными ягодками.

– Красота! – искренне похвалила Катя.

– Это тебе. Только ягоды не ешь, они ядовитые.

Уйгуна положила венок ей на голову. Смешно, но Катя сразу почувствовала себя очень важной персоной.

– Как у вас дела? – спросила она. – Вы снова ходили в свое секретное место?

– Пока нет, – ответила Саина. – Нам нужна лопата.

– У тебя нет лопаты? – подхватила Уйгуна.

Катя задумалась. По идее, где-то на территории школы лопата действительно могла найтись. Но поощрять походы в запретное место явно не стоило, особенно после рассказа о Жене. С другой стороны, можно было постепенно привлечь к этому делу кого-то из взрослых и таким образом узнать, что же покоится в земле.

– Я поищу, – пообещала она.

– А пока давай мы покажем тебе скалы, – предложила Варя. – Ты, наверное, их еще не видела.

«Осторожнее со скалами», – прозвучали у Кати в голове слова Николая.

Но девчонки смотрели на нее с радостным ожиданием, и она бодро проговорила:

– Давайте. Где у вас скалы?

12

Мичие краем глаза заметила движение на дороге, отвлеклась от уборки и посмотрела в окно. По улице бодро шагала Катя, держа за руки младших девочек. Вид у всех был оживленный и веселый. Ни дать ни взять компания, отправляющаяся на поиски приключений.

Словно и не было предостережений Елены. Впрочем, что взять с малышей? Даже одноклассники Мичие с трудом подавляли искушение подружиться с приезжей. Но чем привлечь ее внимание – не знали. Не пойдешь же к москвичке с рассказом о том, как прогонял со двора чужих коров. Или косил траву. А о необычных и потому интригующих темах говорить было запрещено.

Но Мичие хотелось рассказать. Не для того, чтобы подружиться – она не особо интересовалась миром за пределами деревни и вполне нормально чувствовала себя в одиночестве. Просто у Кати всегда был такой милый и беззаботный вид, что хотелось спустить ее с небес на землю и предупредить: даже в самых спокойных на первый взгляд местах следует быть настороже. Иначе можно совершить губительную ошибку.