Сердце ведьмы

***

Миранда сидела в библиотеке у камина, закутавшись в тёплый плед, её всё ещё влажные волосы тяжёлой волной струились вдоль спинки кресла.

Рядом на столике лежали разные яства, и стоящий подле неё Стив уговаривал её съесть ещё что-нибудь.

– Хозяйка, телятина отменная, а Вы ни кусочка не съели. Вы хотя бы немного попробуйте. Или же пирожки. Очень вкусные. Они с разными начинками. Вот эти с рыбой, нежные, прям во рту тают. Только что из печи. Давайте, я вам положу.

– Всё. Не хочу больше ничего. Вина с кипятком налей, расслабиться хочу.

– Конечно, хозяйка. Момент, – Стив подал ей стакан с горячим напитком и, кивнув на столик, осторожно осведомился: – Убрать всё или позже?

– Да, убери, книгу, что не дочитала, подай и можешь идти, – пригубив горячий напиток, она расслабленно замерла в кресле.

Стив молча положил на край столика книгу, потом собрал все блюда и тарелки со столика на поднос и, направившись к дверям, тихо проронил: «Приятного отдыха, хозяйка. Подежурить у дверей надо?»

– Нет. Свободен. Иди, – махнула ему Миранда и, проводив взглядом вышедшего юношу, устало прикрыла глаза.

День выдался насыщенным и эмоционально тяжёлым. Хотелось как-то сбросить напряжение, но пока она не придумала, каким образом это сделать.

Она медленно потягивала разбавленное горячее вино из стакана, когда в библиотеку вошёл граф и, немного смущаясь, обратился к ней:

– Миледи, я хотел извиниться. Я ни в коей мере не покушался и не намерен в будущем покушаться на вашу честь, и все мои действия были продиктованы исключительно желанием оградить вас от возможных неприятностей. Не более.

– Прекрасно, граф, – мимолётно взглянув в его сторону, неохотно проронила она, – я приняла это к сведению и готова забыть все произошедшие инциденты, однако настоятельно рекомендую вам покинуть наш замок в ближайшее время. Это в ваших же интересах. Так что ступайте и не затягивайте с отъездом.

– Я бы хотел удостовериться, – граф подошёл чуть ближе, – что вам до приезда Алехандро не угрожает никакая опасность.

– Ничего мне тут не угрожает, иди уже себе с миром, хватит донимать меня! – обернувшись к нему, раздражённо повысила голос Миранда, отбросив всякую уважительность.

– А как же призрак?

– Какой призрак? Забудь! Не было никакого призрака. В нашем замке нет никаких призраков.

– Я его видел собственными глазами! И вы подтвердили.

– И что с того? Померещилось тебе. А я сказку придумала, поскольку не в ладах с головой. Иди с миром! Хватит искать поводы, чтобы остаться. Нет их!

– Отчего вы так боитесь моего присутствия, миледи?

– Я ничего не боюсь!

– Тогда отчего настаиваете на моём немедленном отъезде?

– Потому что ты мне не нравишься и очень сильно раздражаешь. Поэтому я хочу, чтобы ты уехал! – отставив стакан и поднявшись с кресла, она вплотную приблизилась к нему: – Удовлетворён?

– Ты здесь одна, в замке есть призрак твоего погибшего мужа, а ты отказываешься от защиты, – вглядываясь ей в глаза, негромко проговорил он. – Это нелогично.

– Какой логики ты ждёшь от сумасшедшей? Я не могу быть логичной, поэтому проваливай! Не уедешь сегодня, действительно нажалуюсь брату, что обесчестил меня. И он не сможет мне не поверить, поэтому не нарывайся! – Миранда прибегла к аргументу, придуманным Лео.

– Ты сможешь соврать?

– Легко! Поэтому уезжай! Последний раз по-хорошему прошу.

– А почему ты считаешь, что он не сможет тебе не поверить? Ты же сумасшедшая.

– Слушай, граф, – Миранда коснулась кончиками пальцев его лба, вводя лёгкое ментальное воздействие, – вот чего ты добиваешься и чего хочешь? Что тебе надо? Я никак понять не могу, почему ты не хочешь оставить это место. Я ведь сняла все завязки.

– Разобраться хочу… Твои слова, что вы с ним ведьмаки, зацепили, – тихо выдохнул он, невольно расслабляясь под её воздействием.

– Я пошутила, забудь, возвращайся в свои владения и забудь обо мне, – распевно продолжила она, намереваясь усилить воздействие, но не успела.

– Не хочу! – он схватил её за руку и решительно отвёл от своего лица, при этом задержав захват. – Ты действительно необычная очень. Хочу дождаться Алехандро и попросить твоей руки.

– Ты сошёл с ума! – она выдернула свою руку. – Я никогда не выйду за тебя! Даже не мечтай!

– А причём тут твоё желание, если Алехандро согласится?

– Не согласится он!

– А я всё равно попробую и приложу максимум усилий, чтобы убедить! Он не сможет не согласиться, если я ему достаточно выгодное предложение сделаю.

– Чёрт… – она демонстративно скривилась, – граф, ты меня достал. Если сей же момент ты не уберёшься отсюда, то очень пожалеешь! Очень! Потом будешь договариваться, с кем хочешь и как хочешь, а сейчас проваливай отсюда!

– И что ты сделаешь? Опять будешь пугать котами или призраками?

– Уходи! Немедленно! Просто потому, что я попросила тебя. Больше просить не стану.

– Нет, не уйду. Я хочу, чтобы ты была моей. И я добьюсь этого! Ты моей прямо сейчас станешь, и жалуйся потом Алехандро. Это хоть правдой будет, – он порывисто прижал её к себе одной рукой, начав другой срывать платье с плеч.

– Ты невыносим! – вывернувшись в его объятиях, она изловчилась и прижала ладони своих рук к его вискам: – Ты хочешь обладать сумасшедшей ведьмой? Так я тебе сейчас устрою такое обладание, что век не забудешь!

Внутренняя злость помогла создать волну такой мощности, что молодого графа моментально парализовало, и он безвольным мешком повалился на пол. Этим можно было и ограничиться, уложив где-нибудь до приезда Альфреда, но Миранда разозлилась настолько, что решила развлечься с ним более изощрённым способом, чтобы проучить самоуверенного юнца и до конца жизни отбить охоту хоть когда-нибудь с ней связываться. А то ишь чего удумал, пытаться овладеть ею он будет, а потом руки домогаться.

Поэтому она позвала дворецкого и велела раздеть молодого графа.

Лео, не задавая никаких вопросов, начал его раздевать.

Закончив с этим, он вопросительно взглянул на Миранду:

– Здесь оставить или в ближний кабинет его поднять? Там стол удобный.

Миранда на секунду задумалась, вспоминая массивную дубовую громадину, стоящую в глубине просторного, но немного мрачного кабинета с единственным окном в торце. Согласно кивнула:

– Да, там будет удобнее. Сам справишься? Не хочу, чтобы ты слуг звал.

– Конечно, хозяйка, – дворецкий, взвалив раздетого графа на плечо, вышел из библиотеки, в сопровождении Миранды поднялся по лестнице, прошёл к ближайшему кабинету и там уложил безвольно обмякшее тело графа на большой дубовый стол у стены.

Потом указал на ближайший шкаф: