Игры ангелов. Книга 3. Возвращение

– Это хорошо, что догадываешься… – проронил Адмирал и надолго замолчал, не переставая крутить в руке иммобилайзер.

Элька тоже молчала, стоя посреди его кабинета и не сводя с него напряженного взгляда, поскольку что говорить не знала.

Оправдываться не имело смысла… Обещать всё исправить глупо, ведь что тут можно исправить, если всё, что произошло, уже произошло.

Короче говоря, ни одной мысли по поводу, что можно сказать в такой ситуации и как прервать тягостное молчание, у неё не было.

– Ничего сказать не хочешь? – наконец тихо осведомился он.

– Нет, – качнула головой Элька, чувствуя, как неприятный холодок страха мурашками бежит по спине, и как начинают дрожать пальцы скованных за спиной рук.

– Раскаяния в содеянном, как я понимаю, ты не испытываешь… – пальцы его замерли, плотно сжав иммобилайзер.

Она нервно сглотнула и, преодолевая страх, решительно выдохнула:

– Смотря что понимать под раскаянием… Если сожаление, что доставила вам столько проблем, то да, испытываю. А если желание поступить иначе, если бы была возможность всё переиграть заново, то его нет. Я опять бы поступила точно также. Одним словом, я поступила осознанно и готова нести за это заслуженное наказание, так что не тяните уже, Адмирал, и приступайте.

– К чему? – удивленно нахмурился он.

– Как к чему? К моему наказанию. Вы же не просто так заставили Алекса вживить мне импланты в запястья, а теперь вертите в руках вещицу, способную их определенным образом активировать, так давайте, начинайте уже. Что время тянуть? У Вас свободного времени наверняка не так много, чтобы так нерационально его тратить, только для того, чтобы перед наказанием хорошенько меня напугать.

– Ты об этом? – Адмирал отложил в сторону иммобилайзер. – Извини, я не хотел тебя пугать и уж тем более не собирался тебя никоим образом наказывать.

– Тогда для чего я здесь и в таком виде? – Элька тряхнула скованными за спиной руками.

– В таком виде ты тут, чтобы предотвратить твою возможную попытку суицида… На моей памяти такое впервые, чтобы кто-то угрожал мне подобным… и у меня нет опыта общения с самоубийцами.

– Я не самоубийца! – она повысила голос, и в нём зазвенел металл протеста. – Мои угрозы были единственным способом заставить другого рейнджера, на порядок сильнее меня, не применять ко мне силу. У меня есть право выбора и свобода воли! И вот ради них я была готова умереть, если кто-то попытается их у меня отобрать! Но я не самоубийца и умереть я хотела, не сбегая от жизненных проблем, а отстаивая свою свободу!

– Я мог бы тебе возразить, что приняв присягу рейнджера, ты свободы воли лишилась… Но я помню о твоём отстранении, и поэтому спрошу: Что тебе сейчас твоя свободная воля подсказывает? Ты всё ещё хочешь туда вернуться? – тихо осведомился Адмирал.

– Куда туда?

– На выбранную тобой планету.

– Я не выбирала её! Мне она вообще опостылела до оскомины, если честно, но я хотела, во-первых, помочь Крису перебросить тех, кого мы там нашли, а во-вторых… – Элька замялась немного, подыскивая слова, – во-вторых, я была не готова пойти под трибунал, мне хотелось ещё что-то успеть сделать как рейнджеру… хотя бы и бывшему…

– Насколько я понимаю, сейчас ты успела… и переброску той партии вы завершили, и сделать ты там успела немало. И вот сейчас я спрашиваю: ты хочешь туда вернуться или остаться здесь?

– Там мне уже делать нечего, если только умереть… только и тут перспектива не лучше… Так что не знаю… ничего не хочу.

– Если ничего не хочешь, то почему Алекс считает, что ты не отказалась от мыслей о самоубийстве?

– Алекс меня неправильно понял, я говорила о том, что не вижу тут для себя перспектив и сама себе напоминаю неудачную модель андроида, которую проще списать, чем переделать, и что порой мне кажется, что время списания уже пришло…

– Но тебя такая перспектива не прельщает, я надеюсь?

– Я с ней, похоже, смирилась… И по большому счету, мне уже всё равно, что решит трибунал: изолятор или исправительный лагерь… Я не стану там стремиться выжить и кому-то что-то доказать… и исправляться не хочу и не буду. Я такая, какая есть… и если я не вписываюсь в принятые тут рамки, то мне проще никого не напрягать фактом своего существования и действительно умереть…

– Интересный подход… Только тебе не кажется, что он достаточно эгоистичен?

– Конечно, эгоистичен, мой альтруизм закончился, когда меня лишили звания рейнджера. Так что теперь имею право быть эгоисткой.

– Ничего себе заявление… – Адмирал неожиданно нервно рассмеялся, – Элеонора, ты абсолютно непредсказуема… Вот чего угодно ожидал, но только не такого… Может, и правда, лучше было дать тебе возможность следовать своему выбору до конца, раз ты о нём не сожалеешь… но сделанного не воротишь… Я был слишком уверен в том, что могу просчитать практически любую ситуацию, а Вселенная, видимо, не любит подобную самоуверенность. Что ж, похоже, пришло время мне за неё расплатиться.

– Я не поняла, Адмирал… Какая может быть у Вас расплата? Да ещё как-то связанная со мной?

– Элеонора, как ты думаешь, крейсер дальней разведки можно перенаправить на отказную планету без согласования с центром?

– Без понятия… А его что, не Крис перенаправил, а Вы?

– Крис лишь руководил твоими поисками, которые продолжались, кстати, несколько месяцев, я не менял капитана крейсера. И к твоему сведению, крейсер дальней разведки без моего распоряжения даже на сотую долю градуса курс сменить не вправе. А я в свою очередь должен обосновать и согласовать его направление и цель полета с центром.

– И как тогда он там оказался?! Чем Вы обосновали его перенаправление? – изумлению Эльки не было предела. – Неужели поиском сбежавшего бывшего рейнджера?

– Ради сбежавшего даже действующего рейнджера мне вряд ли бы разрешили крейсер перенаправить, – губы Адмирала дрогнули в ироничной усмешке, – а вот ради моей супруги Галактический Совет пошел мне навстречу. Я совершил подлог, Элеонора, – он подошел ближе к столу и вынул из ящика бланк электронного контракта в прозрачной временной капсуле и положил его на стол. – Вот. Хочешь, можешь подписать, нет, я заставлять не стану…

Элька подошла ближе к столу и внимательно рассмотрела контракт. Это был брачный договор, между ней и Адмиралом, датированный временем её последнего посещения базы и подписанный лишь им и двумя свидетелями, которыми были Крис и Алекс.

– Чем Вам грозит выявленный подлог?

– Отстранением от должности.

– Я не могу подписать, – качнула она головой.

– Твоё право, – холодно откликнулся Адмирал, – я сообщу в центр.

Он уже потянулся за контрактом, когда она продолжила:

– У меня руки скованы.

– Дело лишь в этом? – озадачено замер он, так и не взяв его в руки.

– Да. Если разомкнете браслеты, подпишу.

– На каких условиях?

– Без всяких условий. Глупо и бессовестно ставить условия тому, кто рисковал практически всем ради тебя. Несмотря на выявленную Вами мою эгоистичность, я оценила.

– Но на тебя эта подпись наложит определенные обязательства.

– Я прочла. Дееспособность супруги полностью переходит к её супругу. Постараюсь пережить. Так будете руки расковывать?

– Не вопрос, – взяв со стола иммобилайзер, он щелкнул им, и браслеты на запястьях Эльки тут же разъединились.

Встряхнув несколько раз руками, чтобы размять онемевшие мышцы, Элька открыла капсулу, размашисто поставила подпись протянутым Адмиралом идентификационным стилусом и, вновь закрыв капсулу, протянула Адмиралу.

– Что ещё мне надо сделать?