Чуждость

– Хорошо, убедил, будем считать, мне повезло.

Они надолго замолчали, потом Брюс неожиданно предложил:

– Может мне сходить за мороженым для тебя?

– Нет, не надо, – она с усмешкой качнула головой. – Я никогда не ела мороженое на улице. На мой взгляд это как-то неудобно… Если бы в кафе, тогда другое дело… А так я стесняться буду, к тому же озорницы, если увидят, обидятся, что я ела, а им не предложила, а им сейчас лучше горло не переохлаждать.

– Не стесняйся, я составлю тебе компанию, будем есть вместе. Или боишься, что это уронит твой имидж директора института?

– Причем тут это, Брюс? – она раздраженно поморщилась. – Этого я не боюсь точно.

– Раз не боишься, соглашайся. Мы успеем все съесть до возвращения озорниц, они ничего не узнают.

– Уговорил. Иди, покупай мороженое.

Брюс поднялся и ненадолго ушел, а когда вернулся, протянул ей вафельный рожок.

– Вот, раньше тебе такое нравилось. Попробуй, может и сейчас по вкусу придется.

После чего сел рядом и начал разворачивать свою порцию мороженого.

Мила медленно ела мороженое, смотрела на проходящих мимо людей и впервые в жизни чувствовала какое-то необычайное умиротворение. Доев, она выбросила фантик в близлежащую урну и улыбнулась Брюсу:

– Спасибо, мне понравилось, очень вкусно.

– Я рад, что сумел угодить тебе, – в ответ улыбнулся он ей, а потом, помолчав немного добавил: – Не знаю как ты, а я удовольствие от сегодняшней прогулки получил. Я не отдыхал так, наверное, с тех времен, когда ухаживал за тобой… Мы тогда тоже так гуляли. Кстати, у меня через пару недель отпуск, я планировал дней на пять с озорницами съездить к морю, не хочешь составить нам компанию?

– Даже не знаю, – Мила растерянно повела плечами, – ты застал меня врасплох этим предложением…

– Соглашайся. Озорницы будут в восторге. Думаю, и тебе понравится. Я очень хороший отель присмотрел, там и спа разные и для женщин всяческие салоны красоты… Я закажу для тебя отдельный номер.

– Через две недели точно не смогу, у меня конференция через две с половиной, а доклады еще не утверждены и заместителей себе я еще не подыскала… Вот если бы после конференции, то тогда, наверное, я бы может и смогла дней на пять уехать…

– Думаю, для меня будет не очень проблематично на неделю сдвинуть отпуск.

– Давай я тебе послезавтра перезвоню и дам окончательный ответ, ладно?

– Договорились. Я буду ждать твоего звонка.

***

На следующее утро она вызвала к себе в кабинет Криса.

– Как себя чувствуешь, восстановился после удаления электродов?

– Да, Мила, спасибо.

– Прекрасно. Тогда, надеюсь, ты согласишься занять должность моего зама по науке.

– Шутишь?

– Нет, я на полном серьезе. Мне нужен кто-то, кто будет отслеживать выполнения научных планов и корректировать работу отделов, потому что мне придется хотя бы первое время контролировать всю организационно-финансовую работу, пока еще одного зама не подберу и не буду уверена, что он вник в эту работу и полностью отслеживает ее.

– Ты думаешь, у меня получится?

– Уверена. Все будет хорошо, не волнуйся. Особенно, если постараешься.

– Я, конечно, стараться буду, но это такая ответственность…

– Ты справишься. Ну и в случае чего, я помогу, не нервничай.

– Ну если ты так думаешь, то я конечно… я максимум усилий приложу, чтобы не разочаровать тебя.

– Вот и славно. Особенно в свете того, что я хочу дней на пять после конференции уехать, и мне нужен здесь человек, на которого я могу положиться, и кто будет меня держать в курсе происходящего и не сыграет за спиной.

– Это без вопросов, я все-все, Мила… Ты будешь в курсе всего… – Крис нервно сглотнул. – Ты, кстати, за то, что не поверил тебе тогда, не сердишься? Я ведь не нарочно… просто как-то это очень нереальным мне сначала показалось… это уже потом, все проанализировав и сопоставив, я понял, что ты действительно это она, а сначала… Ты извини меня за это. Ладно?

– Крис, ты же не хочешь, чтобы нас обоих отправили в психиатрическую лечебницу? Поэтому давай договоримся: я это никакая не она. Я это я, и точка. Думать про меня можешь, что угодно, а вот свои мысли озвучивать не надо. Ни к чему хорошему это не приведет.

– Я понял, госпожа директор. Больше подобного не повторится, – тут же понятливо закивал Крис. – Это я просто сказал, чтобы объяснить… ну и чтобы сообщить, что верю… – он нервно потер рукой затылок, – просто, чтобы ты знала… а так я не стану никому говорить… и Милой больше называть не буду.

– Вот Милой называть можешь… Правда не во время официальных разговоров, конечно, а в неофициальной обстановке это ничего не означает, поскольку может быть сокращением от милая… или прозвищем для друзей… Так что ориентируйся по обстановке, Крис.

– Хорошо… Я учту.

– Ну вот и славно. Тогда я сегодня подписываю приказ о твоем назначении, а ты готовишь список докладчиков на конференцию и тезисы всех докладов, чтобы к концу недели я могла утвердить все и подписать макет на печать. Сделаешь?

– Да, конечно. А ты куда уехать хочешь?

– Отдохнуть хочу съездить к морю… Я уже целую вечность не ездила никуда отдыхать…

– Я искренне желаю, чтобы у тебя все сложилось удачно, и надеюсь, ты сумеешь хорошо отдохнуть.

– Спасибо, Крис, я тоже на это надеюсь, – улыбнулась в ответ она.