Изверг его светлости

Она и правда чудесная.

Мы с Марианной шли вперед, охранники расположились так, что сразу их и не заметить.

– Они – профессионалы, – шепнула она. – Можем не переживать.

– А случались ли, – начала я и задумалась, подбирая слова. – Покушения? Попытки похитить?

Марианна чуть нахмурилась, потом покачала головой:

– Нет, что за страшные вещи вы говорите, панна Агнешка? Ничего такого. Да и зачем?

– Наследница одного Гнезда, воспитанница другого, – перечислила я.

– Вы из Тайной канцелярии? – прищурилась Марианна.

– Нет, – искренне ответила я, правда, сделала пометку разобраться, что есть Тайная Канцелярия.

Название, конечно, намекает. Но лучше быть уверенной, а не догадываться.

– Чего бы вы хотели, панна Агнешка? – вдруг поинтересовалась она. – Сначала пройдемся по лавкам с тканями? Украшения? Или же…

– Сначала туда, куда собиралась ты, – сказала я. – Всё же это не последний наш выезд, поэтому, думаю, мы всё решим в лучшем виде. Но пока я просто хочу понаблюдать.

– Хорошо, – улыбнулась Марианна и тряхнула светлыми кудрями, – тогда идемте!

Ну, в общем-то, как я и думала… Первой стала совершенно невероятная лавочка с цветами. Когда мы вошли, мне показалось, что я вдруг очутилась на лесной полянке. Всё полки заставлены горшками с растениями, на стенах что-то плющеобразное, подоконники, окна, товарная стойка – всё в цветах и зелени.

Пока я, едва не раскрыв рот, рассматривала всё вокруг, из подсобки вышел седой пан в очках с роговой оправой и в оливковом фартуке.

– О, добрый день, панна Марианна! Рад вас видеть! Вы давненько не заглядывали к нам!

– Ой, скажете, пан Юлиуш! – рассмеялась она. – Я была только на прошлой неделе!

– И это уже ого-го. – Он указал в сторону симпатичных фиалок. – Мы с девочками скучали по вам.

В глазах Марианны при взгляде на цветы появился искренний восторг.

– О небо, они прекрасны! В прошлый раз была только одна!

– А теперь семья. И совсем не страшно их отпускать в большой дом.

Дальше Марианна принялась деловитым ураганчиком опустошать лавочку, и мне только оставалось поражаться, как девочка преобразилась. Глаза горели воодушевлением, нежностью и ещё чем-то таким, отчего сжималось сердце. Так смотрят на то, что безоговорочно любят. Марианна хниздо Лабуть любила цветы. Поэтому даже не возникало мысли, что они не ответят ей взаимностью.

– Возможно, что-то подберете для себя? – поинтересовался пан Юлиуш у меня.

– Пока что воздержусь, – покачала я, вспомнив несчастный цветок, который пострадал после моей ночной охоты на дятла.

Садовники обещали пересадить, но почему-то было откровенно жалко, что ему пришлось рухнуть с такой высоты.

В итоге мы вышли с восемью горшками, кучей свертков и мешочков, которые тут же сгрузили охране.

– Определенно прекрасно, когда есть рядом сильный мужской организм, – пробормотала я, – способный на разные услуги.

– Звучит так, будто мы в анатомическом театре, – заметила Марианна, покосившись на меня.

– Вся жизнь – театр, а мы заблудились за кулисами, – не смутилась я, пробегая взглядом по улочке.

О, что это за чудная вывеска с крендельком? Да и пахнет оттуда чарующей сдобой.

– Это кондитерские-пекарни четы Бухтичка, они одни из лучших в нашем крае. А какой у них кофе! Ароматный, с горчинкой! Лучше всего на свете! Вам непременно надо это попробовать!

Я не успела и рта открыть, как меня потащили в кондитерскую. Не то чтобы я была против, но Марианна прямо девица дела. Решила – повела. Всё. Интересно, как бы у них получилось с этим дятлом? Возможно, стоило не мешать и просто подождать, пока бы он сам от неё не выпрыгнул в окно?

Жаль только, что времени у меня на это совершенно не было.

В кондитерской четы Бухтичка было тепло и… совершенно невозможно. Запахи стояли такие, что мне резко стало неважно, что отсюда я не выйду, а выкачусь. Сахарная пудра, корица, растертый мак, ваниль, ум-м-м… И много-много всего. Тут важно держать себя в руках.

Мы заняли столик на двоих возле окошка. Над головой Марианны располагались чудные часы на всю стену. Цифры заменяли булочки, плюшки и рогалики – ни один, кстати, не повторился. На шоколадных стрелках сидел гномик в красном наряде и покачивал ножкой в золотом сапожке.

Он удивительно хорошо вписывался в обстановку. Я не удивилась бы, появись вдруг поблизости маленький, почти игрушечный поезд, чтобы привезти кому-то из посетителей заказ. Жаль только, что нигде не упоминалось, есть ли тут вообще поезда?

К нам подбежала шустрая подавальщица с длинной каштановой косой. На форменном платье красовался кренделёк с вывески.

– Здравствуйте, прекрасные панны, – поприветствовала она с теплой улыбкой. – Что будем заказывать?

Хм-м-м. Хочу вот эти корзиночки, политые шоколадом, посыпанные золотыми орешками и украшенные фруктами. Всё это выглядит так, что я готова отдаться кондитеру прямо сейчас. Вообще, надо всегда помнить: еда лучше слов. Поэтому если вам пообещали подарить луну с неба, то пусть для начала принесут шаурму из ларька. И только после этого можно анализировать ситуацию. Если же кавалер не готов угостить любовь всей своей жизнь даже кофе «три в одном», тогда и в остальном можно рассчитывать только на луну из лужи.

Сейчас эти размышления были не совсем уместны, однако опыт, как говорится, никуда не девается. Поэтому мысли приходят сами и выстраивают совершенно невероятную цепочку.

К пирожному добавился кофе, черный, ароматный, со специями. Кажется, и правда мне нравится и Остара, и кондитерская четы Бухтичка. Фамилия-то какая очаровательная.

Марианна взяла себе что-то белково-воздушное с шоколадной крошкой. И фигурную чашку кофе с молоком и карамелью. Из напитка торчала изящная ложечка с длинной ручкой. Что ж… Чего ни говори, а если смотреть только на еду, то можно решить, что я не умирала, а нахожусь в своем мире.

Испытывала ли я грусть от этого факта? Сложно сказать. Прежняя жизнь мне откровенно надоела. Тело на девятом десятке жизни функционирует совсем не так, как хотелось бы. Поэтому становилось всё сложнее и сложнее наслаждаться всем, что меня окружало. Хотя мне оно нравилось.

Вздохнув, я подперла щеку кулаком.

– Панна Агнешка, что-то не так? – Марианна замерла, позабыв про свой десерт. – Не вкусно?

– Я ещё не попробовала, – улыбнулась, стряхивая неуместную меланхолию. – Так, пока у нас есть относительно неплохая возможность, давай-ка продолжим утренний разговор.

Марианна тут же подобралась. Кажется, тема неприятная. Но что поделать, надо выяснить. Тогда легче дышать будет всем сразу.

– Да, панна Агнешка, – ответила она. – Я… готова. Спрашивайте.

Я сделала глоток кофе и чуть не замурлыкала довольной кошкой. Изумительно. Если Томаш решит меня уволить, то я попрошу чету Бухтичка удочерить меня. Буду жить прямо за этим столиком и больше никуда не пойду.

– Хорошо. – Я откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. – Ты хочешь замуж?