Я обниму себя сама

Гнев сменился на страх, когда откуда-то из темноты послышался треск веток. И это был точно не кот. Чьи-то тяжелые шаги. Будто каждый ботинок весит по 100 фунтов и приходится прилагать большие усилия, чтобы перенести ногу и сделать шаг.

На секунды Эмили перестала дышать. Нащупав под ладонями толстую кору дерева, девочка попятилась назад. Вдруг она почувствовала, как теряет равновесие, споткнувшись об корень, предательски торчащий из-под земли. В висках громко пульсировало, кровь прилила к голове. На мгновение она не слышала ничего, все звуки были сдавленными и их заглушал писк в ушах.

Когда она пришла в себя, то увидела приближающийся к ней огромный силуэт. Слишком темно, чтобы рассмотреть! Хотя, Эмили не была уверена, что хочет видеть детали.

Из-под полей шляпы, словно лезвия ножей, сверкнули холодные глаза.

Это же он! Тот незнакомец, вошедший в дом!

Хотелось кричать, но голос внезапно куда-то пропал.

Девочке показалось, что мужчина стал гораздо больше, чем был на момент встречи у дома.

С разных сторон, из-за деревьев начали появляться белые огоньки. Они словно по очереди медленно включались. Эмили потребовалось не много времени, чтобы понять, что это…глаза! Десятки глаз смотрели на нее из густой темноты. Волна ужаса накрыла девочку с головой, не давая шанса на спасение. Бежать, бежать, бежать!!! Она в мгновение сорвалась с места и побежала, не понимая даже, куда бежит. Спотыкаясь и падая, больно разбивая колени и ладони. Руки и лицо исцарапаны колючими кустами. Эмили постоянно огладывалась назад, чтобы посмотреть, бегут ли за ней эти жуткие люди. Никого не было, но ей казалось, что она все еще видит зловещие огоньки. Только немного сбавив темп, она поняла, что почти выбилась из сил. Раны начали неприятно ныть.

Впереди, сквозь высокие кусты было видно, что лес заканчивается.

– Неужели??? Там выход! – Эмили была вне себя от радости, но в эту же секунду, справа появилось человекоподобное существо, с горящими глазами и дырой вместо рта. Оно резко выпрыгнуло и схватило девочку за запястье своей цепкой ледяной рукой. Она в ужасе застыла на месте и не шевелилась, а подобие человека медленно приближало свое лицо к лицу Эмили. Даже столкнувшись лицом к лицу, девочка не могла рассмотреть монстра. Глаза размывали детали, все было словно в тумане. Или в кошмарном сне. Подобие человека наклонило голову в бок и его рот начал становиться шире, походя на всепоглощающую черную дыру.

Из глубины леса послышался звон, а за ним громкий нечеловеческий рев. Деревья пошатнулись от волны звука. Карканье потревоженных ворон словно пробудило Эмили, и пока жуткое существо отвлеклось, она резко выдернула свою руку из его руки и побежала вперед. Перед тем, как пройти сквозь кусты на свободу, она обернулась и увидела, как за ней, словно паук с длинными конечностями, бежит на четвереньках человекоподобное существо. Издавая жуткий звук, похожий на хрип, оно вытянуло вперед свою длинную руку, пытаясь схватить девочку. В самый последний момент она прыгнула через куст и кубарем покатилась вниз с высокого холма. Ее тело остановилось уже на равнине, ударившись о дерево. Со стоном она медленно открывала глаза. Наверху была поредевшая крона дуба, и виднелись кусочки темно-серого неба. Все тело ужасно болело, приложив большие усилия, она стала потихоньку подниматься. Голова немного кружилась. Зажмурившись от боли, девочка все же смогла сесть и облокотиться на широкий ствол дерева. Вдохнув в легкие прохладный свежий воздух, она решилась осмотреться. То, что она увидела, снова открыв глаза, повергло ее в отчаяние!

– Ну, как попутешествовала?

– Черная морда, это опять ты???!!! – девочка готова была заплакать от злости.

– Послушай, это ты вернулась на мою террриторрию, а не я на твою. – кот вылизывал переднюю лапу, чтобы умыться. – Долго же тебя не было.

Нет-нет-нет-нет!!! Этого не может быть! Старый дуб, разваливающийся дом, самодовольный кот. Она вернулась туда, откуда пыталась убежать.

Но где-то в глубине души Эмили была рада, что она здесь. По сравнению с лесом, это место было просто тихой гаванью. Однако тревожность не покидала ее, ведь в любой момент могли появиться жуткие люди.

В итоге Эмили немного успокоилась и выдохнула.

– А ты знал, что в лесу обитают странные существа?

– О чем ты? – без особого интереса спросил кот.

– Ты даже не удивляешься? – у Эмили перехватило дыхание от возмущения. – Я едва не погибла в этом чертовом лесу, говорю о каких-то странных существах, а ты настолько невозмутим, словно мы обсуждаем птиц на дереве.

– Птиц? – кот удивленно и задумчиво уставился в никуда. Он поежился и возмущенно что-то пробурчал. Видимо снова вспомнил ворон. – Не говори мне ничего про птиц! И не смотри на меня, как на дурака. Я не виноват, что ты свалилась сюда. И вообще, у меня и без тебя забот хватает.

Произнеся последние слова, кот встал и начал уходить в темноту.

– Стой! Куда ты? Не бросай меня здесь одну! – Эмили чувствовала, что вот-вот заплачет. Но кот не думал останавливаться и уже начал сливаться с темным лесом. – Прости меня… Эмили опустила голову и продолжила говорить теперь уже в пустоту:

– Я была не права. Вместо того чтобы нормально попросить тебя о помощи, я только обвиняла тебя в том, что ты не помогаешь мне, не бросаешься меня спасать и не решаешь все за меня. Я ведь действительно ни разу не говорила спокойно о том, что хочу поддержки.

Оглядевшись, она разрыдалась от отчаяния. Что делать? Куда идти, если вокруг только лес и полусгнивший дом. Она знала, что лес полон опасности и больше не могла туда идти. Безвыходность положения, страх, все это свалилось на нее тяжким грузом, каждая мышца ее тела была напряжена от дикого стресса. Она смотрела вдаль стеклянными глазами, а слезы стекали вниз по лицу.

Эмили вздрогнула от внезапного шороха листьев над головой. Над ее правым плечом опустилась ветка, а на ветке сидел кот, довольный, словно сметаны наелся.

– Черная морда, ты до чертиков меня напугал!

– На, утри слезы. – кот протянул девочке свой хвост. – Да не бойся ты, я очень чистоплотный. И не называй меня «черная морда», у меня вообще-то довольно благородное имя – Бернард.

Девочка приняла этот по-кошачьи джентельменский жест. Хвост был очень мягким и приятным на ощупь. В этот момент ей стало немного спокойнее.

– Бернард… что же ты раньше не представился?

– Не знаю. В каждом коте должна быть своя загадка. – И он кокетливо захлопал глазами.

Эмили рассмеялась. Впервые за то время, что находится здесь.

– Кстати, а меня зовут…

– Эмили? – перебил ее кот.

– Откуда ты знаешь??? – удивлению девочки не было предела.

– Я все знаю.

– Тогда расскажи, что это за место. – краем глаза Эмили заметила, что в лесу снова появилось свечение чьих-то глаз и по ее телу пробежала дрожь.

– Это темный мир заблудшей души. Это твой мир. А я проводник, меня послали присмотреть за тобой, и я всегда был рядом. Мы коты, довольно мистические создания и можем легко путешествовать по параллельным мирам.

Глаза Эмили расширялись от удивления. На улице становилось заметно холоднее, при том, что ветра не было совсем. Стояла мертвая тишина. Изо рта шел пар, и тело дрожало от холода, словно они оказались в закрытой морозильной камере. Девочка посмотрела в сторону дома и подумала, что там может быть хоть немного теплее. Со стороны леса она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, но старалась делать вид, словно не замечает этого.

– Я…я х-хоч-чу п-пойти в д-дом. – дрожащим голосом сказала Эмили. – М-мне н-нужно туда.

– Вперед. – ответил кот.

Чем ближе она подходила к дому, тем больше одолевали ее сомнения. Но терпеть этот холод было невыносимо. Ступеньки пищали под ботинками Эмили, старые деревянные перила были на удивление целы. Входная дверь была вся в трещинах и едва держалась на петлях. Нужно ли постучать? Ведь тот мужчина в шляпе стучал, прежде чем войти.

Эмили робко постучала и тут же толкнула дверь и та со скрипом отворилась.

В доме было темно и пахло сыростью. Впереди был длинный коридор, казалось, что ему нет конца. Справа и слева вдоль всей стены располагались двери.

За спиной раздался скрип, и Эмили подпрыгнула от неожиданности. Обернувшись, она увидела темную субстанцию, силуэт походил на женщину в длинной одежде и с огненной лисой на руках. На лице было видно только два глаза в виде светящихся точек. Женщина закрыла входную дверь и скрылась в темноте.

– Не бойся, это смотрительница, она по приказу хозяина открывает и закрывает дверь в дом.

– Бернард! Слава Богу ты тут! – Эмили вздохнула с облегчением.

Вдруг, перед первой дверью зажегся маленький огонек. Он казался таким теплым и притягательным. Подойдя ближе, Эмили заметила, что все двери здесь разные. Эта дверь оказалась нежно-розового цвета, а посередине нарисовано маленькое солнце. У следующей двери был оттенок немного темнее, и рядом с солнцем появилась серая тучка. Далее на каждой двери менялся цвет на более темный и тучи сгущались.