– Да нормально всё! – быстро проговорил он, плохо скрывая разочарование в своём голосе. – Я сам сглупил. Вообще не надо было такое затевать на работе. Чуть тебя не подставил, да и сам облажался. – С нежностью во взгляде посмотрел на девушку: – А знаешь, я теперь ещё больше тебя уважаю!
И тут Марию окончательно накрыло. Она сначала тихо захихикала, затем начала смеяться в голос, а потом и вовсе разрыдалась на его плече.
– Да что с тобой сегодня такое? – Валера обводил недовольным взглядом Машиных сотрудниц, которые, уже не скрываясь, вовсю глазели на них; он не привык к такому вниманию, сразу начинал нервничать. – Ты никогда прежде себя так не вела, – отчитал он Марию.
– Прости! Прости! Сама не знаю, что на меня нашло. – Маша поправила волосы. – Всё. Не буду больше! Просто всё так неожиданно. Твоё предложение. Отказ. Пищевое отравление, – повторила она уже спокойно, хотя внутри всё клокотало от переполняющих её эмоций.
– Странно! – Валера вдруг сменил тему и теперь разглядывал пустую мочку уха девушки. – Так необычно видеть тебя без серёжек. Они, кстати, очень тебе идут. Мне даже казалось, что это настоящий изумруд.
Маша, словно в замедленном кино, поднесла руку к левому уху и тщательно ощупала мочку. Да-да, именно эту мочку они чуть не порвали там, в подсобке, когда снимали с её головы полотенце, будь оно неладно. Она закашлялась, чтобы прочистить горло; было такое ощущение, что на её шее всё сильнее затягивается удавка.
– Я сегодня забыла их надеть, – каркающей вороной ответила она и рукой поправила волосы с правой стороны, чтобы скрыть наличие второй серьги.
– А мне казалось, что ты их никогда не снимаешь, – продолжал настаивать Валера, но потом снова перешёл на шёпот: – Маш, а ты не знаешь, что нужно принимать при пищевом отравлении?
Сейчас, когда Валера шептал, она невольно сравнивала его голос с голосом незнакомца из подсобки и понимала: это два абсолютно разных человека.
– Не знаю, – так же шёпотом ответила Мария, ошеломлённо уставившись на щетинистую щёку Валеры, очень медленно перевела взгляд на его несвежие рыжие волосы, небрежно зачёсанные назад, и невольно скривила губы. – Ты спроси в аптеке, – совсем севшим голосом проговорила она, думая про себя: «Да он даже пахнет иначе, чем незнакомец из подсобки». – Продавцы тебе точно подскажут, что надо выпить в таком случае.
– Хорошо. – Валера недовольно осмотрел свою влажную рубашку, но не стал ничего говорить виновнице этого происшествия: девушка явно была не в себе из-за несостоявшегося рандеву. – Тогда я пошёл. – Оглянулся, поднёс руку к уху, словно держал трубку, и прошептал: – Я позвоню.
Мария провожала его пустым взглядом, едва сдерживаясь, чтобы прямо сейчас не броситься в подсобку бабы Нюры за своей серёжкой, и злясь на то, что Валера еле передвигает ноги и постоянно оглядывается на неё. Но именно эта задержка заставила её начать рассуждать здраво.
«Нет, сейчас нельзя туда идти. Все вернулись на свои рабочие места, и наверняка там уже хозяйничает баба Нюра. Что я ей скажу: можно мне ваши полотенца и желательно сразу всю стопку? Схожу после работы, когда все уйдут, и тщательно осмотрю подсобку. – Осторожно вынула вторую серьгу из уха. – Хоть бы она нашлась! Это ведь бабушкин подарок».
Как-то так получилось, что Маша и Валера перестали скрывать свои отношения, правда, и не выставляя их напоказ. Последние десять дней они вместе обедали, и Валера после работы всегда подвозил её домой на своей «девятке». Правда, на работу она по-прежнему приходила одна. Мария любила приходить чуть пораньше и встречать остальных сотрудников, уже сидя за рабочим компьютером. Именно эта её черта привлекла внимание начальницы экономического отдела. И с тех самых пор у Маши добавилось работы, вот только зарплата оставалась прежней.
Мария смотрела в монитор компьютера и по-прежнему ничего не видела. В голове роились мысли одна чуднее другой. Она задавала себе вопросы и не находила на них ответов. Как такое могло вообще произойти? Кто был тот мужчина в подсобке? Что за ужасное стечение обстоятельств? И как получилось, что два совершенно незнакомых человека оказались в одном и том же месте с одной и той же целью? Ведь ни она, ни он не были против!
– Мария, – позвала её Татьяна Викторовна; она уже несколько минут стояла в дверях своего кабинета и терпеливо ожидала, пока от стола её сотрудницы отойдёт программист из административного отдела. – Мой отчёт готов? – строго спросила она. – Мне он сейчас понадобится на совещании.
– Да, готов, – ответила Мария, запуская программу. – Сейчас перекину папку на вашу почту.
– Хорошо, – холодно произнесла начальница и вернулась к себе в кабинет.
Глава 5. Артемий
– Так, я ничего не понял, давай с самого начала! – По кабинету Артёма нервно расхаживал его друг детства Рома – директор отдела маркетинга; из трёх друзей он был самым серьёзным и предприимчивым. – То есть сегодня в обед у тебя был секс с бабой Нюрой?
– С какой бабой Нюрой? – возмутился Артём, вскакивая с места; в соседнем кресле тихо посмеивался Жека – его однокурсник по строительному университету. – Я сказал, в подсобке у бабы Нюры, а не с бабой Нюрой. Слушать надо!
– Да, именно так и было, – Роман остановился посреди кабинета и осуждающе посмотрел на друга. – Но потом ты сказал, что Анжела туда не пришла, но у тебя всё же случился с кем-то замечательный секс. А вот с кем, ты не знаешь. Значит, делаем выводы: подсобка бабы Нюры, она там хозяйка, в любой момент может прийти, вот она и заявилась к тебе – разгорячённому, готовому на всё…
Женька больше не мог сдерживаться, он откровенно ржал в голос, только что ножками не сучил.
Артём в сердцах ругнулся, осуждающе поглядывая на веселящегося друга, и налил себе ещё один полный стакан воды; за то время, пока они разговаривали, он высадил весь кувшин, который услужливо принесла в его кабинет Анжела.
– Что ты мелешь?! Думаешь, я не смог бы отличить бабу Нюру от молоденькой девушки? – спросил Артём.
– А вот не знаю, – засомневался Рома. – Сам же говоришь, что тебя нешуточно накрыло «здраздью», – он нарочно сделал акцент на этом слове. – Вдруг ты находился в таком приподнятом состоянии, что тебе уже было всё едино – баба Нюра там или кто-нибудь ещё?!
Женька уже не смеялся, а тихо стонал, держась за живот.
– Да о чём ты говоришь? – продолжал возмущаться Артём, но на его лице вдруг на краткий миг появилось сомнение и даже испуг; он тряхнул головой, отгоняя страшные мысли. – Да не-е-е, не может быть такого! Эта девушка вот такого роста, – поднёс руку к своему подбородку. – Она уткнулась лбом в мою грудь и дрожала как осиновый листочек, – тихо говорил он, вспоминая события сегодняшнего дня. – А я закопался лицом в её шелковистые волосы, – его глаза странно заблестели. – Она потрясающе пахла. И она была такая нежная… на ощупь.
Мужчины притихли, с интересом поглядывая на своего друга, который явно был не в себе после сегодняшнего приключения.
– И тебя что, ничего не смутило? – это спросил Женя, поднимаясь из кресла и подходя к окну, чтобы прикрыть его.
– А что меня должно было смутить? – не понял вопроса Артём.
– Так Анжела же с тобой одного роста, – вмешался Рома. – У неё ноги от ушей растут. Она же как топ-модель: тоненькая, хрупкая и высокая.
Артём пошатнулся, потому что та девушка, которую он сегодня обнимал, совсем не была похожа на топ-модель, скорее, пигалица мелкая, и назвать её тоненькой и хрупкой – не поворачивался язык; именно сейчас, когда об этом заговорили его друзья, все эти подробности очень ясно вспомнились.
– Ага, вижу, сам теперь понял, где прокололся, – Рома моментально подметил смену выражений на лице друга. – Надеюсь, ты хотя бы предохранялся?
– Нет, – коротко ответил Артём, падая в кресло.
– Сдурел, что ли? – Рома пребывал в состоянии крайней степени изумления. – Тебе лет-то сколько?
– Двадцать восемь, – на автомате ответил Артём безжизненным голосом, не понимая, к чему такой вопрос.
– Вот! – Рома обвиняюще ткнул пальцем в сторону растерянного друга. – Вроде бы взрослый мужик, а ведёшь себя, как прыщавый подросток, которого впервые допустили до женского тела. – Артём даже головы не поднял, так и сидел, разглядывая свои раскрытые ладони. – Как в наше время можно забыть об элементарной защите?
– В тот момент не до того было, – нехотя ответил Артём, понимая, как глупо это звучит; с силой сжал руки в кулаки и почувствовал, как ногти впились в ладони.
– Всё! Ясно! Это охотница за деньгами, – сделал вдруг неожиданный вывод Женя. – Жди, скоро объявится твоя незнакомка и будет тебя шантажировать, – уверенно добавил он. – Мол, такой-сякой, изнасиловал меня в подсобке бабы Нюры. И ведь ничего тут не докажешь. Ведь и правда всё было, пусть и по согласию. Но кто это видел? Никто! А значит, её слово будет против твоего. А если ещё и беременной окажется да к отцу твоему сразу пойдёт, пиши пропало.
– Что-то мне нехорошо! – сдавленным голосом проговорил Артём. – Но почему всё это случилось именно сейчас, когда компания затеяла грандиозный проект? – И тут же добавил: – Это был риторический вопрос. – Скривил губы в горькой усмешке: – Так и вижу пестрящие громкими заголовками статьи в прессе о порочном наследнике компании «Орт-Фекс». – Приняв решение, вскочил с места. – Надо срочно найти эту девушку, пока всё это в мировой скандал не вылилось.
– Да, надо, – согласился Рома. – Но как?
– Охрана, – радостно выпалил Женя.
– Что охрана? – спросил Артём, непонимающе глядя на друга.
– Видеозаписи, – торжествующе объявил Женя, чувствую себя гением. – У нас ведь на каждом этаже стоят камеры.
– Точно! – разом проговорили Рома и Артём и удивлённо посмотрели друг на друга.
Друзья тут же бросились на пост охраны.
Анжела проводила директоров удивлённым взглядом. Не каждый день такое увидишь! В задумчивости покачала головой и продолжила составлять расписание на завтрашний день для гендиректора.
«Интересно, что у них случилось? – думала она, вписывая мелким аккуратным почерком в свой еженедельник важные дела. – Надо будет сегодня задержаться и уйти вместе с Артёмом. – Улыбнулась, предвкушая новое приключение: – Может, повезёт, и он предложит подвезти?»
Бросила взгляд в сторону лифта: мужчины о чём-то возбуждённо переговаривались между собой, точнее, в основном говорил Ветров Роман, а Артём лишь кивал головой, зато вот Евгений Игоревич вовсю веселился и не скрывал этого.