Я не верю в магию

– В этом мешке плащ, ты должна его надеть, он укроет тебя от охотников, – сказала Ниира. – И вот этот медальон. – Прямо в воздухе материализовалось украшение из светлого металла, сплошь усыпанное разноцветными драгоценными камнями. – На нём символы твоего рода. Видишь сапфир в середине? – Девушка кивнула. – Коснись его, у меня так и не получилось его открыть. – Варя спустилась со стула и с опаской протянула руку к медальону. – Давай!

И как только Варя провела большим пальцем по камню в середине, медальон начал меняться. Камни исчезли. На потемневшем металле появились руны, по которым пробегали синие сполохи.

– Я так и знала! – в голосе Нииры прозвучало восхищение. – Собирайся, девочка, домой! Тебе нужно попасть в склеп до полуночи.

– Я не могу! Я не верю. Пожалуйста! – Варя сама не знала, о чём она просила и кого, что пыталась сказать и кому. Медальон на её ладони стал тёплым и переливался огнями. – Не нужно! – Но её руки послушно надели медальон на шею. – Я не хочу!

– От тебя теперь мало что зависит. – Ниира испуганно к чему?то прислушалась. – Тебе нужно уходить. – И вдруг закричала: – Прямо сейчас! Быстро надевай плащ.

– Но мне нужно переодеться! – Варя испуганно посмотрела на женщину, с которой прожила всю свою сознательную жизнь. И вдруг замолчала, подумав: «О чём я говорю? Веду себя, будто поверила во всю эту ахинею». Упрямо вздёрнула подбородок. – Я не могу этого сделать!

– Можешь! – И тут случилось нечто странное: женщина взмыла под потолок и зависла там. – Быстро достань плащ и накинь на себя. Я не подумала, тебе нельзя было сразу надевать медальон. Он откликнулся на твою ауру.

– А как это ты так… – Варя сидела с открытым ртом и недоумевающе хлопала ресницами. – Вжух!

– Ты что, не слышишь меня? Они уже близко.

– Всё. Всё. Только не волнуйся! Сейчас всё сделаю. – Развязала толстую верёвку и растянула края мешка. – Вот как раз нашла уже. – Плащ был знатный: плотное сукно тёмно?зелёного цвета, подол расшит чёрными рунами. Встряхнула его и набросила поверх своего розового халата, решив не раздражать парящую под потолком даму.

– Вызывай такси! – рявкнула Ниира.

«Всё же у неё получилось заразить меня этим настроением. – У Вари дрожали пальцы и никак не попадали по нужным кнопкам. – Прям психоз какой?то!»

– Такси «Путник»? – она тихо захихикала: на экране высветились именно эти два слова. – Мне нужна помощь! Ой, не то. Мне нужна машина. Срочно! – Быстро продиктовала адрес. – Куда поеду? Так на кладбище поеду. На какое? На Вещерское. Мне до полуночи нужно попасть в один склеп. – Прикрыла ладонью телефон и обратилась к Ниире: – Какой мне склеп?то нужен?

Ниира за это время спустилась и прямо в воздухе что?то рисовала, что?то, видимое только ей. Она настолько быстро перемещалась по кухне, что Варя не могла уследить за ней взглядом. Услышав её вопрос, Ниира на мгновение остановилась и задумалась, бросила через плечо одно слово: «Черновы» и продолжила своё занятие.

– В склеп Черновых. Что? – Варя быстро взглянула на экран телефон: ей показалось, что на другом конце отключились. Поднесла трубку к уху и твёрдо произнесла: – Нет, я не прикалываюсь. Вот прямо сейчас и поеду. Да, я в здравом уме и твердой памяти. Хорошо. Жду звонка.

– У нас совсем не осталось времени. – Ниира взмахнула рукой и прямо в воздухе возникла карта. – Слушай меня очень внимательно!

– Может, я лучше запишу? – поинтересовалась Варя дрожащим от волнения голосом и удивлённо присвистнула. Перед ней была карта чужого мира. Это точно! Варя обладала фотографической памятью. И то, что она сейчас видела перед собой, явно не относилось к этому миру. И по этой карте был проложен для неё маршрут. – Или, пожалуй, лучше даже зарисую.

– Нет времени! Запоминай. – Ниира снова к чему?то прислушалась. – Посланники кое?что рассказали о последних событиях. А они никогда ничего просто так не делают. Значит, хотели, чтобы ты об этом узнала. Твоя мать закрыла страну волшебниц от всех в тот день, когда почувствовала, что ты исчезла из мира. Со временем это место стали называть Долиной Волшебниц, – указала пальцем на гору, у которой было три вершины, – на карте оно помечено как Верхняя Синдалия. Тебе любыми путями нужно попасть именно туда. Но это очень далеко от того места, где ты выйдешь в том мире. Поэтому ты должна будешь присоединиться к любому обозу, который направляется в ту сторону. Они обычно очень хорошо охраняются наёмниками.

– А сколько приблизительно я буду находиться в пути?

– Понятия не имею. Путешествие предстоит очень опасное. Наёмники постоянно меняют свои маршруты, и всё равно многие не возвращаются. В тот момент, как ты окажешься на той стороне, тебя почувствуют охотники. Твой след будет поначалу для всех очень слабым, как отражение на поверхности воды: чуть потревожь, и оно исчезло. Но они начнут тебя искать.

– Ниира, зачем им это нужно? Что я им плохого сделала?

– Ничего! Просто многие не хотели бы, чтобы ты вернулась.

– Я всё же думаю, что это какая?то ошибка, – Варя непроизвольно дотронулась до медальона. – Я обычная девушка с земли, спортсменка, студентка…

– В тебе есть ещё много чего, помимо обычного, – на лице Нииры появилась лёгкая улыбка. – Будь осторожна, как окажешься в своём мире. Твоя сила начнёт расти с необычайной скоростью. Смотри, никак не проявляй себя! И ещё… Бойся смотрящих! Если говорить на языке этого мира, то это самые настоящие ведьмаки. Они могут видеть суть вещей. Постарайся не привлекать их внимания! Если такой обратит на тебя свой взор, он сразу заподозрит что?то неладное и будет стараться разрушить твою защиту. И поверь мне, со временем у него это обязательно получится. Варя, тебе нужно стать тенью и обязательно дойти до Синдалии. А ну?ка, повтори! – потребовала женщина.

– Сандалеты. Обоз. Наёмники. Бояться ведьмаков. А, да – стать тенью. Дойти обязательно! Всё поняла!

– Правильно говорить не Сандалеты, а Синдалия, с ударением на букву «а».

– Поняла. Не беспокойся!– Варя подхватила с пола мешок и закинула себе на плечо.– Ниира, скажи, а мои сны? Я с детства тебе их рассказывала, они и сейчас продолжают мне сниться, только они стали немного другими.

– Это не сны. Это память волшебниц.

– Какой кошмар! – Варя весьма явственно вновь увидела парня с острыми ушками, выплясывающего перед ней в спальне. – Значит, где?то там есть и этот придурошный эльф?

– Какой такой эльф? – Ниира выглядела испуганной. – Он был тёмный или светлый?

– А разве это имеет значение?

– Имеет! Завершаются очередные сто лет, когда Терра Нуллиус должны будут перейти в распоряжение Светлого Леса. – Её глаза превратились в узкие щёлочки. – Мне любопытно: кто из них смог к тебе пробиться? И как такое вообще возможно?

– Он был светлым. – Зазвонил телефон. Варя сняла трубку и быстро ответила: – Алло? Выхожу.

– Очень странно! Эльфы сами по себе не очень сильные маги, чтобы вот так вот запросто пробиться в другой мир, но у них есть очень древние артефакты, которыми они успешно пользуются. А что он хотел? Что говорил?

– Да ничего он не хотел. – А вот на вопрос «Что говорил?» Варя покраснела до корней волос. – Говорю же, какой?то придурошный. – А про себя подумала: «А если окажется, что всё это правда и я с ним всё же повстречаюсь? Прибью гада!»

– Будь осторожна! – повторила Ниира и, словно что?то вспомнив из прошлого, быстро добавила: – Никогда не любила остроухих.

– Поняла.– Варя решительным шагом направилась к выходу. Внизу ждало такси. Нужно было торопиться. Проходя мимо зала, нечаянно бросила взгляд на бабушкину кровать и застыла на месте. У неё волосы зашевелились на затылке. На кровати лежала Ниира. Девушка обернулась. За спиной тоже стояла Ниира. – Это… как это так?

– Как только ты выйдешь отсюда, я уйду за грань, а моё тело исчезнет. Я не из этого мира. Здесь не останется даже останков моего бренного тела.

– Так ты что, умерла? – по щекам Вари побежали непрошеные слёзы.

– Да. И мне дали совсем немного времени, чтобы всё рассказать тебе. Не плачь по мне! Иди только вперёд и не оглядывайся.

Варя вышла из дома. Она спускалась по ступенькам и рыдала в голос. Было жалко Нииру, которую она всю жизнь считала бабушкой; себя, потому что однажды придумала, что её родители просто отказались от неё, а не погибли, а бабушка обманывала её; и просто потому, что она шла к такси, а сама навсегда уходила из этого мира. И ей было очень страшно!

Глава 5. Вещерское кладбище, или Я сошла с ума

«Я Судьбина Варвара. Мне девятнадцать лет. Ну ладно, почти двадцать. Учусь на втором курсе в государственном архитектурно-строительном университете. И я сейчас нахожусь на самом старом кладбище города, сижу на могильной плите в обнимку с огромным мешком и терпеливо ожидаю прихода духов, чтобы перейти с ними из одного мира в другой».

Варя нервно захихикала. На её смех тут же отозвалась из темноты выпь. Варя в ужасе втянула голову в плечи. Зябко накинула капюшон халата на голову, а следом и капюшон плаща. Да–да, бабушка выставила её из дома в том, в чём она была, не позволив даже переодеться. Как она её ни просила, ни умоляла, Ниира была непреклонна:

«Нет, переоденешься на месте, всё необходимое для путешествия по тому миру найдёшь в этом мешке».

Варя испуганно оглянулась: ей показалось, что она услышала чьи-то шаги и тяжёлое дыхание.

– Что я делаю? Как я вообще могла согласиться на такое? – Обвела взглядом пустынное кладбище. – И ведь смогла же найти этот склеп!

Она специально говорила вслух, потому что было очень страшно. Склеп находился на заброшенном старом кладбище, которое отделялось от нового наполовину разрушенной стеной, сложенной из плоского камня. За этой частью кладбища давно никто не ухаживал: у похороненных здесь не осталось в живых ни родных, ни знакомых. И если на новом кладбище каждая могила была окружена металлической оградой, то на старом этого не было. Да и сами памятники давно разрушились. От некоторых захоронений не осталось даже холмиков. Варя шла, продираясь через густые увядающие кусты, путаясь ногами в сухой траве.

Ниира дала чёткие инструкции: «Двигайся от входа, чуть принимая вправо, и ты непременно выйдешь к нему». Но Варя никак не могла найти нужный склеп с птичками на памятнике. Она шла по старому кладбищу, подсвечивая себе фонариком в телефоне, пока не закончился заряд в аккумуляторе. Оставшись совсем без света, Варя несколько раз спотыкалась и падала, раздирая в кровь коленки и локти о каменную крошку, а один раз даже свалилась в яму и едва смогла выбраться из неё. И весь этот процесс постоянно сопровождался чьими-то тяжёлыми вздохами. Очень хотелось обернуться и посмотреть на этого печального вздыхателя, но было до чёртиков страшно и вправду увидеть кого-нибудь за спиной.

А потом случилось что-то невероятное: после очередного падения и нахлынувшего жуткого отчаяния, что всё напрасно, она увидела впереди огоньки. А может, это она так хорошо приложилась головой? Но Варя перестала сетовать на судьбу, поднялась и решительно зашагала за светящимися точками.