– А потом?
– Потом?..
Немного помедлив с ответом, Марго, в конце концов, рассказала о событиях той ночи.
– А вы уверены, что преследовавшие вас люди работают на вашу мать? – внимательного глядя на девушку, спросил Сэмуэл.
– Разумеется… Несмотря на то, что я находилась в полуобморочном состоянии, я узнала их голоса. Это были Ник и Жак. Они работали еще на моего отца.
– Опишите их, пожалуйста.
Девушка, знавшая мужчин очень хорошо, без труда составила их портрет.
– Ясно, – после минутного раздумья отозвался граф. – Получается, что это они приезжали ко мне.
– Приезжали к вам? – вытаращила глаза Марго. – Но зачем? Что им было нужно?
– Они разыскивали вас.
– И вы… рассказали…
– Разумеется, нет. В противном случае рядом с вами сидел бы не я, а ваша мать.
– Вряд ли, – хмыкнула девушка.
– Почему?
– Она и отчим… каждый из них по своим причинам… хотели избавиться от меня.
– Мне очень жаль, – посочувствовал мужчина. – Наверно, сейчас нестерпимая боль и незаслуженная обида жгут вас… Мне не надо было заставлять вас заново переживать неприятные минуты.
– Нет, ну что вы, не стоит извиняться, – торопливо ответила Марго. – Я обязана вам жизнью. Позвольте поблагодарить вас, Сэмуэл.
– Маргарита, я рад, что смог помочь дочери человека, когда-то спасшего мою семью от разорения.
– О чем это вы? – ахнула от удивления собеседница. – Вы знали моего отца?
– Лично я не был с ним знаком, но мой отец однажды обратился за помощью к Огюсту Ларю, и тот, совершенно не знавший просителя, неожиданно помог ему. Однако вскоре наш благодетель умер, а новая владелица компании не поддерживала политику мужа и не занималась благотворительностью, – лицо графа покрылось мертвенной бледностью. – Адель и ее партнеры, которых она настроила против нашей компании, заставили моего отца вернуть долг до последнего сантима, несмотря на то, что срок платежа еще не подошел. Отец подал на них в суд, но проиграл. Как я выяснил позже, судья Мано получил увесистый конверт от мадам Ларю.
– А что случилось с вашим отцом? – осторожно спросила девушка.
– Он объявил себя банкротом и… застрелился.
– Боже мой! – прошептала Марго. – Это ужасно!
– Увы. После его самоубийства мне потребовался не один год, чтобы восстановить доброе имя отца и семьи.
– Как это печально, – тихо заметила собеседница. – Тогда почему вы помогаете мне? Вы могли бросить меня умирать там, в лесу, отомстив, таким образом, моей матери.
– Во-первых, я тогда не знал, кто вы.
– А если бы знали?
– А если бы и знал, то все равно привез бы вас сюда. Вас бросили умирать. И все же убийцы по каким-то причинам сделали все, чтобы вас нашли как можно скорее. Их поступок показался мне чрезвычайно странным.
– Поверьте, для меня поступок Жака тоже остается загадкой. Вероятно, когда-нибудь я ее разгадаю. Но меня больше всего мучает сейчас другой вопрос.
– Какой, Маргарита? – прищурившись, задал вопрос Сэмуэл.
– Каким образом я смогу рассчитаться с вами за ваше гостеприимство и за лечение? Отец оставил мне небольшое наследство, но я смогу воспользоваться им без разрешения матери только через год, когда мне исполнится двадцать пять лет.
– На вашем месте уж об этих-то пустяках я бы волновался меньше всего, – намазывая круассан вареньем, отозвался граф.
Девушка вздрогнула и в недоумении уставилась на мужчину.
– А о чем же я должна беспокоиться?
– Например, о своем будущем.
– Я уже все решила. Завтра, с вашего позволения, я вернусь в Париж. Моя хозяйка, наверно, уже потеряла меня. Немного придя в себя, я позвоню своему профессору и напрошусь с ним в экспедицию. У меня есть кое-какая мелочь, ее будет достаточно, чтобы рассчитаться за квартиру и купить все необходимое для поездки в Южную Америку.
– Мадемуазель, – улыбнувшись, прокомментировал ее речь де Мор, – в ваших планах имеется малюсенький изъян.
– Какой? – не понимая, к чему клонит граф, поинтересовалась Марго.
– Для всех вы… мертвы! Вот, читайте! – положив на стол газету, произнес мужчина.
– Как?..
От услышанного девушка пришла в ужас. Схватив дрожащими руками газету, она быстро пробежалась глазами по небольшому выделенному тексту. В нем говорилось о скоропостижной кончине единственной наследницы судоходной компании Маргариты Ларю.
– И что вы на это скажете? – спросил господин де Мор, не сводивший глаз с гостьи.
На девушку было страшно смотреть. Ее лицо пылало, а глаза метали молнии. С сердцем бросив на стол газету, мадемуазель Ларю вскочила с кресла.
– Заживо похоронив меня, мать отняла у меня все, – сжав кулаки, промолвила Марго. – Я есть, но меня как бы и нет… Отомстить подобным образом – в ее стиле!.. Подождите!.. А если я приду в полицию и предъявлю документы, подтверждающие мою личность, то мать смогут обвинить в лжесвидетельстве. Она же опознала «мой» труп.
– Вы наивный человек, моя дорогая, – ласково заметил Сэмуэл. – При своих связях и деньгах мадам Ларю легко выкрутится, сославшись на пережитое потрясение. Потеря ребенка для любой матери – ужасное событие. Многие ее поймут и поддержат. Вот только ваша жизнь с момента воскрешения не будет стоить и ломаного гроша.
– П-почему вы так думаете? – осипшим от волнения голосом спросила девушка.
– Мадам обязательно доведет задуманное дело до конца, можете не сомневаться.
– Да-да, тут вы правы, – призадумалась Марго, возвращаясь на место. – Да и отчим грозился убить меня, если я разболтаю кому-то о том, что он чуть не изнасиловал меня… Что же мне теперь делать? Как жить дальше? Господи! Неужели все это происходит со мной? У меня такое ощущение, что все события, случившиеся недавно в моей жизни, – сплошной страшный сон… Простите, Сэмуэл, мне необходимо время, чтобы подумать и осознать происходящее.
Девушка встала и, спустившись по ступеням, пошла через лужайку в сад. Она пребывала в безысходном отчаянии, не понимая, что ей делать и как жить дальше. Череда странных обстоятельств за последние два месяца перевернула ее жизнь вверх дном. В одночасье Маргарита потеряла не только семью, но и себя, ибо теперь мадемуазель Ларю – просто призрак, не имеющий права на существование. Де-факто – есть, а де-юре – нет. Мать, отравившая отца (а внезапная смерть совершенно здорового человека, никогда не болевшего даже простудой, наводила именно на эти мысли), чтобы отобрать бизнес и выйти замуж за любовника, лишила дочь всего.
– Злодеяния матери не сойдут ей с рук! Каждый человек должен ответить за свои грехи, – процедила сквозь зубы Марго, сжав кулаки. – Правосудие обязательно восторжествует!