Блондинка хочет замуж, или Зима в Хьюстоне

Блондинка хочет замуж, или Зима в Хьюстоне
Марина Литвинова

Вдруг вы решили поселиться в другой стране, в США, например, но в розыгрыше в лотерее Гринкард не везет. Есть еще способы – о них эта книга.Все фотографии из архива автора.

Эпизод 1. Привет, мой город! Я скучала

Здравствуй, Хьюстон, ещё раз здравствуй! Манящий и пугающий одновременно, прекрасный незнакомец, которого можно нафантазировать каким угодно – добрым и щедрым, или жестоким и отторгающим всех пришельцев… Ясно одно – чтобы понять, каков он в реальности, надо просто здесь пожить какое-то время.

Всего лишь пять месяцев назад я впервые ступила на техасскую землю, выйдя из аэропорта Джордж Буш Интерконтинентал, и вдохнула этот жаркий влажный воздух, затем в течение двух заездов провела в общей сложности три месяца здесь, а уже влюбилась в эту природу и великодушных людей. Проехав еще в первый свой приезд по бескрайним просторам Южных Штатов, выбрала Техас, как самый интересный для изучения американского образа жизни, и не ошиблась, как потом подтверждалось много раз. То, что часть Техаса занимает бывшая территория Мексики, и большая часть населения латиноамериканских кровей, меня не пугало. К тому времени я вполне сносно говорила на испанском языке, интересовалась традициями и культурой этих народов и мечтала о путешествии по Центральной Америке, которое пока откладывалось до лучших времен. А на тот момент мне было, где жить в Хьюстоне – великодушная Оксана снова впустила в свой дом, да и к тому обещала подъехать сама, где-то в декабре, для личного знакомства и совместного времяпрепровождения. Дом был пригодным для жилья, хотя и не особенно комфортабельным, по причине своей полуразрушенности… С соседом мексиканцем по имени Хорхе отношения не успели толком сложиться в предыдущий мой заезд, так как он не особенно стремился к общению в свободное от работы время (то есть в несколько воскресных часов, остававшихся у него свободными от работы).

Ну что же, Хорхе, давай-ка потеснись опять!

Однако на этот раз Хорхе меньше церемонился. Сразу же объяснил правила «советского общежития», то есть использования: 1 – газовой плиты (это единственная конфорка, что горит, постарайся и ее из строя не вывести), 2 – посуды (тарелки будем использовать одноразовые, выбрасываем в специальный бачок на улице), 3 – холодильника (из него постоянно течёт вода, каждый день надо вытирать ее тряпкой), 4 – двери во внутренний двор (не открывать, налетят москиты), 5 – крысоловок на полу в кухне (приманки из них не вынимать и самой не есть))), 6 – ловушки на енотов на чердаке (если среди ночи в неё попадёт один из скачущих там регулярно енотов, будет громко верещать и я услышу, сразу же разбудить Хорхе, потому как спит он после работы безпробудно). Всех правил поведения и не перечислить, но одно однако же показалось возмутительным – не отмывать жуткую грязь в кухне и санузлах и разводы от непонятных жидкостей по всем имеющимся поверхностям, потому как все равно рано или поздно в доме начнётся ремонт и все пойдёт под слом. С этим я согласиться никак не могла, ведь приличную часть своего времени я собиралась проводить именно в доме. Поэтому первые два дня были посвящены субботнику на кухне, а потом просто ежедневно и по частям я отмывала небольшие уголки в разных помещениях, пылесосила ковровые покрытия, предварительно убрав с них битые кирпичи, давала себе зарок не заходить на первый этаж из-за угрозы переломать ноги об разбросанные везде инструменты и материалы и тут же его нарушала, пытаясь выудить из той свалки что-то необходимое для жизни, стол, стул или зеркало, к примеру. Хорхе в результате выглядел как будто даже довольным переменами, по крайней мере выступил с неожиданной инициативой – отдать мне его машину в пользование на десять дней его отсутствия в Хьюстоне, с условием проводов его в аэропорт и встречи после отпуска на ней же. В качестве приза свозил меня в магазин за продуктами, и таким образом подготовительный период был завершён. На вопрос, что же дальше, предстояло найти ответ "по ходу пьесы".

В первые же дни я поняла, какая разница существует между благодатными сентябрем и октябрем и довольно мрачными ноябрем и декабрем. Когда рано темнело, район моего проживания выглядел гораздо более опасным – бомжеватого вида личности шатались по улицам и осаждали ближайшую заправку, где можно было купить какой-то еды и напитков, добравшись пешком. Позже, когда арендованную машину нужно было периодически заправлять, мне пришлось завести с завсегдатаями заправки странные, полу-приятельские отношения. Хочешь – не хочешь, приходилось отвечать на их приветствия и вынимать из кармана мелочь. Иначе, как мне недвусмысленно дали понять, колеса могут неожиданно спустить))) Было очевидно, что придётся потратить последние сбережения на аренду машин, и других вариантов я не видела. Нужно продержаться, как минимум месяц до приезда Оксаны, а значит, вперёд, на сайт аренды последней минуты, чтобы хоть как-то сэкономить. Причём места, где нужно было забирать машину, всегда были очень разными – то в центре города в фешенебельном отеле (кто-то из постояльцев отказался в последний момент, а автомобиль уже подогнали), то на окраине в затрапезных филиалах крупных компаний, то в аэропортах. Добраться на автобусе за машиной – пара пустяков, всего-то два-три часа в «холодильнике», как можно смело назвать эти автобусы, главное – туалет перед поездкой не забыть посетить, чтобы не пришлось выходить из одного автобуса и потом полчаса тратить на ожидание другого. Я не преувеличиваю, периодичность появления общественного транспорта на остановках в Хьюстоне именно такая, 30 минут минимум.

Итак, с личным транспортом стало понятно, но не очень понятно было пока, куда на этом транспорте ездить. Уж поскольку взяла машину за довольно приличные деньги, странно было бы, если бы эта машина простаивала. Я думала над планом, и ничего путного не могла придумать. Первая и самая приятная мысль – конечно же, на море! Но не очень-то я знала в то время, где находятся нормальные подъезды к морю, не только чтобы в нем искупаться, а просто даже посмотреть. Вторая мысль – к русским, они объяснят что-то, что поможет сориентироваться и расставить приоритеты. И третья, основная идея, уже выпадала из разряда развлечений, а вставала в строй трудных задач.

Я начала с русского сообщества. И тут оказалось, что все люди заняты, они работают! А в свободное от работы время заняты семьей и детьми. Женщины здесь живут, как правило, замужние, если они приехали в Техас вслед за русскими мужьями, то традиционно своих мужей ко всем встречным-поперечным ревнуют и могут встретиться в кафе, когда совсем уж дома делать нечего, да и то отменяют встречу в последний момент. Если они с американцами и прочими местными ужились, то, как правило, они уже поменяли свое мировоззрение и не понимают, зачем им с кем-то встречаться, кому-то что-то объяснять и чем-то там помогать, какая от этого выгода? Ни единой же свободной от отношений дамы я найти не смогла во всем Хьюстоне, сколько ни взывала через интернет. Откликались девушки – студентки, они в Техас попадают в основном из Казахстана, по какой-то особенной квоте. Но этим девушкам со мной и неинтересно, слишком разница в возрасте велика, и некогда – все они упорно учатся, и еще к тому же подрабатывают, кто в кафе-ресторанах официантками, кто в такси, кто чем.

На море я взяла привычку ездить если не каждый день, то через день, и почти весь ноябрь это было чудесное времяпрепровождение! Появился техасский золотистый загар, местные шерифы, контролирующие пляжи в Гальвестоне и Пасадене, со мной начали здороваться, но больше поговорить было не с кем, а от шерифов, по укоренившейся российской привычке, я все же старалась держаться подальше)))

Основная же идея состояла в том, чтобы стать полноправным членом здешнего общества. Для этого недостаточно ведь просто пересечь границу, нужно обрести легальное право находиться на этой территории. И чтобы отвоевать это право, также необходимо перемещаться из точки А в точку В, домой никто не принесет решение, на блюдечке с золотой каемочкой))). В тот момент цель представлялась настолько мало достижимой, что в пылу азарта я и не задумывалась – зачем мне именно это, а не что-то другое, например?

Эта серьезная задача распадалась на несколько направлений. Я знала уже к тому времени информацию о различных типах виз для получения резидентства, и ни на одну из них не могла претендовать, к сожалению, главным образом из-за отсутствия необходимых средств. Два более не менее реальных пути для малообеспеченных, к которым я, по американским масштабам, относилась, предполагали, как вариант номер один, чудесную встречу с работодателем, который сочтет тебя уникальной и настолько неповторимой, что захочет преодолеть все бюрократические препоны, заплатить значительные суммы за визы и разрешения с согласованиями, подождать некоторое (довольно длительное) время и снова подтвердить свое прошение, не забыв до этого момента, как ты выглядишь и вообще кто такая… Если бы я могла хотя бы сносно говорить на местном наречии, а еще лучше понимать, что говорят мне – о, я непременно воспользовалась бы этим первым вариантом. А так пришлось ограничиться телефонными звонками по нескольким объявлениям в газете, в результате которых я не только не была допущена ни к отделу персонала, ни к каким-либо значительным персонам, ответственным за принятие таких решений, а даже просто не была понята в своих желаниях ответившими на звонок секретаршами. Их растерянное «Что?» или «Я вас не понимаю» обычно не было сказано сразу же, исправно в течение некоторого времени они вслушивались, томительно молчали, многозначительно вздыхали, и потом, наконец, вопрошали застенчиво: «А есть кто-нибудь рядом с вами, кто говорит по-английски и может объяснить мне, зачем же, собственно, вы звоните?» А я, извините, на каком языке с вами говорю? Я его, вообще-то, в институте четыре года учила (правда, научили, в основном, читать и писать), я это умение много лет спустя после института даже восстановить пыталась в Великобритании, и как-то же там меня понимали? Но как это объяснить людям, каждый второй произносимый звук привязывающим к гортанному «р» , и желающими слышать то же самое в ответ? Надо отдать должное, несколько раз я писала на прилагавшиеся к объявлениям электронные адреса, но почему-то в ответ мне приходил номер телефона той же секретарши с просьбой позвонить, то есть вступать в переписку со мной никто не стремился.

Второй способ был совершенно идентичен первому, если заменить слово «работодатель» на слово «мужчина с американским гражданством», то есть необходимо было организовать (в чудеса я не очень верю) встречу с готовым к серьезным отношениям мужчиной, который сочтет тебя уникальной…, захочет преодолеть…, заплатить…, подождать… И снова подтвердить…, и за это время не забыть… И так далее, смотри вариант номер один.

Ну что же, влюбленный мужчина, вероятно, простит иностранке и коммуникацию с помощью жестов, и русский акцент при попытках коммуницировать более цивилизованным способом, с помощью связной речи, а может, даже приспособится к этому акценту. Он, вероятно, переживет и несовпадение бытовых привычек, а также поможет с адаптацией – покажет, где и что, поддержит финансово поначалу – можно было перечислять до бесконечности те аспекты, в которых необходима помощь. Только вот что он ожидает взамен? Пока что это было не очень понятно и требовало прояснения.

Итак, за дело!

Эпизод 2. Первые шаги к перспективным знакомствам

Вроде бы все ясно, надо знакомиться с мужчинами. Однако непонятно, где? Кроме интернет-сайтов, в голову ничего не приходило. Обратилась за помощью к Оксане, которая рекомендовала ходить по дорогим магазинам, посещать по четвергам ресторан с винным дегустационным залом, где нефтяники пережидают автомобильные пробки после окончания рабочего дня перед поездкой домой, а также ходить на спортивные мероприятия. К сожалению, последнюю идею пришлось отмести сразу, потому что билеты на спортивные шоу оказались чрезвычайно дороги. Фешенебельные магазины еще предстояло найти. Заглянув же в винный зал, я поняла, что расходы предстоят не только на вино – присутствовавшие там дамы были одеты настолько шикарно, ухожены с головы до ног, увешаны украшениями, совсем не похожими на простую бижутерию, что стало понятно – это предприятие придется отложить на грядущие счастливые и более обеспеченные времена.

Зарегистрировавшись сразу на нескольких брачных сайтах, я выяснила, что дома готовить не обязательно (еще один пункт экономии!), потому как расписание встреч с мужчинами можно сделать очень плотным, а встречи все почему-то предпочитали назначать в ресторанах. Причем мне никогда не приходило в голову, что от меня ожидают оплаты половины счета. Узнала я об этом через какое-то время и встретила эту новость с изумлением, однако поведения своего потребительского не поменяла. Еще чего, ехать через полгорода на встречу, потратившись на арендованную машину и бензин, да к тому же счет оплачивать? Ну уж дудки!

Немного расстроило то обстоятельство, что мужчины назначали встречи на две-три недели вперед, загодя и заранее. Серьезные мужчины, имеется в виду. Самым неприятным было то, что я не привыкла к безделью. Получалось, что та активность, ради которой я приехала, была сосредоточена на выходных. На буднях же готовы встречаться или «никчемушники», ищущие собутыльника либо партнера по прочим увеселениям, или занятые, но заинтересованные люди, выпущенные из офиса на полчаса на бизнес-ланч. Поэтому, как складывалось, основное дело дня на буднях – добраться до того места, куда на этот бизнес-ланч пригласили. Естественно, через дорогу от рабочего места нового приятеля.

Неожиданно самым страшным моим врагом оказалось уныние. Заниматься только назначением свиданий, необходимой предварительной перепиской, разговорами по телефону с выяснением первичной информации про него и рассказами про себя – о, как же нудно и утомительно делать только это, изо дня в день! В темном холодном доме было совсем не весело проводить время в отсутствии телевизора и хоть какой-то компании. Ранние сумерки загоняли всех обывателей домой, в их уютные гнездышки, а я ходила по улицам, заглядывая в окна с разнаряженными светящимися елками и думала, как же будет здорово, когда и меня будут ждать в таком вот доме, а я буду разрываться между неизбежными в повседневной жизни делами, считая минуты и вычеркивая соответствующие этим делам пункты из ежедневника.

Конечно, в музеях существуют безплатные часы посещений, один-два раза в месяц, и я обошла все подобные заведения. Конечно, можно и по пустынным паркам гулять (все люди на работе), наслаждаясь водопадами и цветами, можно в спортклубе безвылазно на тренажерах заниматься, совершенствуя фигуру, а также по скайпу встречаться с учителями на предмет изучения иностранных языков или прочих наук. Весело, интересно, очень по-туристически, но все равно требует хоть каких-то финансовых вложений и не приближает к результату. Я еще не знала, какой конкретно результат хочу, но надеялась как минимум провести расследование и понять, кто мне готов предложить официально оформленные брачные отношения, сколько здесь таких людей и какого они уровня.

Итак, планирую три субботы и три воскресенья вперед… необычное занятие. Постепенно пришло понимание, как работает установление стабильных предбрачных отношений в этом городе, а может и во всем штате. Среднестатистический американский мужчина так устаёт на работе за день, что все домашние дела откладывает на выходные. В субботу он встает поздно, но и умывшись уже, позавтракав-пообедав, долго раскачивается и сидит перед телевизором, все ещё отходя от напряженной рабочей недели. Вечером в субботу и в воскресенье он покупает продукты на неделю, стирает и сушит одежду, точнее организует эти процессы с помощью машин, навещает родственников либо детей от первого брака, и где-то в промежутках между этими делами у него есть шанс задуматься о личной жизни. Может час, иногда два, но не каждые выходные вовсе. Поэтому он приглашает приглянувшуюся ему женщину в кино или в ресторан. Кино скучнее, потому что нельзя поговорить, а ресторан дороже, так как к беседе прилагается немалый счёт. Тем не менее, это необходимая процедура для установления «серьезных отношений», и она может продолжаться годами. Ранее двух лет знакомства здесь неприлично даже и заговаривать об обязательствах, а уж домой вообще никто не приглашает, едва ли не до брака. Считается, что приглашение домой и согласие на визит – это завуалированное, искаженное государственными преследованиями за харрасмент и пуританской церковной моралью приглашение к ни к чему не обязывающему сексу и согласие на него. В сколько же забавных конфузов мне пришлось встряпаться, прежде чем я выяснила эту традицию!

После недели встреч у меня уже сложилось первое впечатление. Некоторые мужчины приезжают из любопытства, просто узнав, что я русская, поговорить о России и послушать мой необычный акцент. Некоторые надеются на быструю и ни к чему не обязывающую связь. Есть и такие, которым кажется, что я им понравилась неимоверно, и они буквально влюблены с первого взгляда, и теперь, как им кажется, мы начнем обожать друг друга и по телефону, и при личном общении в выходные, но потом… рутина их затягивает, некогда и в эти выходные, и на будущей неделе, и вообще после Рождества давай лучше увидимся, а то уж очень горячее время, все итоги года подводят и подарки закупают. Да уеду я уже к Рождеству! Но они подходят с другими мерками – ты либо живешь здесь, и тогда будем разговаривать по существу, либо ты туристка, и никто не обязан тебя особо развлекать именно в то время, когда тебе удобно. Можно понять их, работают они много.

Эпизод 3. Первые разочарования, Ричард и Джеральд

Несколько занятных встреч с людьми, которых я восприняла всерьез, обернулись разочарованием, несколько свиданий вдруг оказались более результативными, просчитать что-то наперед, как выяснилось, просто невозможно. Помимо всего прочего, друзья, обретенные в прошлые приезды (Фабио, Рой, Хавьер и так далее), настойчиво требовали внимания и обижались на отказы выделить время на посиделки.

Английский парень по имени Ричард, работавший по проектам периодически в разных странах мира, и регистрировавшийся на сайтах знакомств также в разных странах, таком образом плавно перекочевал с моего английского профиля в американский, с изумлением выяснив, что и я на месте не сижу))) Подружек Ричард имел тоже в разных странах, однако более всего тяготел к восточной Европе, даже дом купил в Словакии. В Хьюстон он приезжал несколько раз в году, жил месяцами в отеле, рядом с офисом в Пиарленде. Пригласив меня в один из вечеров в ресторан, наверняка даже не держал нехороших мыслей в голове, просто ему было очень скучно. Родом из Манчестера, говорил на прекрасном английском и вел себя, как рафинированный джентльмен. Долго объяснял мне, как ехать в Пиарленд, город-спутник Хьюстона на его южной окраине. Кто бы мог подумать, что именно с Пиарлендом вскоре так много станет связано! А пока я ехала по карте в мобильном телефоне через какие-то поля и леса в темноте, сворачивая куда попало и чертыхаясь, но врожденное упрямство не позволило-таки повернуть обратно. В конце концов, мой приятель устал меня ждать, попросил припарковать мою машину у какого-то заметного места (я наткнулась на супермаркет Крогер), и вызвал на этот адрес такси, объяснив водителю, куда меня привезти, а именно в ресторан «Красный лобстер».

Лобстер, хотя и не такой уж красный, на вкус был отменным, вино терпким, скатерть наглаженной (в техасских ресторанах скатерть можно считать редкостью, а уж наглаженную тем более), мы прекрасно сидели и болтали, как вдруг моего приятеля стали разыскивать с работы. Звонили на его мобильный телефон (он трубку не брал, не хотел отвлекаться), затем на стационарный ресторана (он сообщил соседям по комнате в отеле, куда направился), да так настойчиво, будто аврал был нешуточным и грозил крахом всему нефтяному бизнесу. Даже коллега, который за дальним угловым столиком, как оказалось, в одиночку пьянствовал, выскочил из-за перегородки, и оба они унеслись на работу с извинениями. Мне были оставлены двадцать долларов наличными и номер телефона такси. Все произошло быстро, я и опомниться не успела, однако деньги стала жалеть сразу же. Почему-то мне думалось, что и пешком можно добраться до моей припаркованной машины. Но потом вспомнилась темнота, отсутствие пешеходных дорожек… Не буду рисковать, решила я, и приступила к реализации старого, проверенного метода – романтичный, но грустный взгляд устремила в угол, на плещущийся в камине огонь, вздохнула тяжело и беспомощно раз десять подряд… и вот он, явился мой спаситель, как раз закончивший уминать салат к тому времени. Спортивного вида мужчина, нимало не смущенный тем, что едва до плеча мне достает, галантно предложил разрешить мою проблему. Он видел, как стремительно покинул заведение мой спутник, и готов предоставить свой транспорт, если необходимо, чтобы красивая девушка не пострадала, добираясь одна домой среди ночи. Транспортом оказался массивный трак (почти грузовик, то есть), в кузов которого в изобилии были навалены стройматериалы и прочая неизвестная арматура. Спутник мой шутил без устали, попутно выспросил меня о моем семейном положении и взаимоотношениях с покинувшим меня парнем, подъехав к машине, поинтересовался, все ли лампочки работают в фарах, тут же это проверил и перепроверил, также проверил еще кучу всяких мелких вещей, которые только по странному стечению обстоятельств могли не функционировать, это в арендной-то машине. Однако отеческая забота тронула, и номер телефона я ему оставила. Так мы познакомились сначала с Джеральдом, потом с его двумя детьми, потом с его образом жизни и хобби, а потом и с его домом в Шугарленде.

Владелец строительной фирмы, по выходным на добровольных началах преподающий бейсбол для подростков, с мотивацией удержания интересов 11-летнего сына в правильном русле, рыболов и охотник с массой атрибутов для комфортных выездов на природу, которые опять же использующихся для привития детям навыков выживания в лесу и возле водоемов. Все это вместе казалось так увлекательно, что я подумывала, не влюбиться ли?

Но события я торопила напрасно – Джеральд грешил нежеланием планировать встречи. То есть он мог позвонить и узнать, нет ли у меня желания встретиться через час, пойти в кино или просто поесть. Мог сказать, что в субботу мы поедем на охоту вместе с его сыном, и в субботу же утром это мероприятие отменить. Пропал дней на десять вообще, объяснив свое отсутствие срочной командировкой в другой город. Затем позвонил неожиданно в пятницу в обед и пригласил на вечеринку буквально через три часа, до этого времени нужно было заехать в магазин и купить мне приличествующие случаю платье и туфли. С каблуками или без каблуков, лихорадочно решала я, оглядывая полки с обувью и представляя, как мы будем смотреться с моим кавалером-коротышкой. Он же беззастенчиво снял с полки невероятные шпильки за невероятную сумму и сказал, что времени выбирать больше нет, покупаем это. Ни разу я больше их не одела, очень неудобные, и я в этих туфлях, как каланча, но в тот вечер «просела» под таким напором и как-то на удивление выдержала ходить в этих странных опорках, плодом бредовой дизайнерской фантазии…

Вечеринка была предновогодней и проходила в богатом доме, в зажиточной семье. Я впервые оказалась в большой компании интересных людей, каждый из которых искренне интересовался мной, а также увидела изнутри большой и красивый дом.

Все предположили, что мы с Джеральдом пара, и по очереди отзывая меня в сторонку, нашептывали мне как критические замечания в адрес его экс-супруги, так и невероятные дифирамбы ему, как мужчине и просто хорошему парню. Джеральд выглядел довольным, но был занят разговорами с присутствовавшими дядечками, решал какие-то дела, а мне предлагал развлечься в обществе дам, что я и делала. Под конец вечеринки я стала настолько популярна, что, проходя мимо любой компании, слышала: «Вы представляете, она проехала от Атлантика до Пасифика одна на машине! Чуть не погибла в пустыне без бензина! Она знает испанский язык и умеет играть на пианино!» так забавно. Потом все это Джеральду пересказывали, и он цвел-расцветал…

До полуночи я тусила с упоением, после полуночи весьма сонно и лениво, а потом и вовсе забилась в уголок с целью поспать. Потихоньку-помаленьку, с шоколадками и без, в результате вина оказалось выпито немало, и с утра я была не в духе, с содроганием представляя самочувствие прочих гостей, тех, кто виски без закуски стаканами хлебал весь вечер и половину ночи. На этом фоне захотелось повредничать, вот меня и посетила идея выяснить начистоту отношения с Джеральдом

Я предложила ему упорядочить встречи и сделать их более предсказуемыми, что ли. Но ответ получила категоричный – я могу поселиться в этом доме, работать не надо, все есть для жизни, на бензин и на мелкие расходы он мне даст столько, сколько необходимо, а если я периодически буду проверять у детей уроки, он очень оценит такой жест, а уж если еще и готовить еду хоть иногда, так будет совершенно счастлив. Совместное проживание сделает жизнь нашу предсказуемой, приятной во всех отношениях, «я привлекательный, ты привлекательная, чего зря время терять?»))) Однако жениться на иностранке, как и вообще жениться, у него и в мыслях нет, и не будет. «Но ведь виза моя закончится рано или поздно, что же тогда? – растерянно вопрошала я. «Ни я эти законы придумал, ни мне и голову ломать, останешься нелегально, значит, если захочешь». Тут я и поняла, что такого испытания мои зарождающиеся чувства никак не выдержат, это американцы дальше границы своего штата не ездят, им и без этого хорошо, водительское удостоверение иметь не обязательно, если ездить осторожно, не нарушая правил, дома и прочее имущество покупается за наличные и регистрируется на нелегалов без особых проблем. Но это все не про меня, я колесить привыкла, и не просто из страны в страну, а с одного континента на другой, а тут и через границу-то не пустят. Нет, не по Сеньке шапка, придется откинуть этот вариант.

И потом таких вариантов я отбросила множество, научившись уже за два-три свидания опознавать этаких доброхотов, но время уходило, драгоценное время…

Эпизод 4. Авария и Дэвид

После одного случая я поняла, что не так уж это и безопасно – ездить на свидания на далекие расстояние. Парень по имени Дэвид назначил мне встречу в кафе по хайвею 290 на север, и я туда ехала довольно долго, при этом без большой вероятности найти нужное место. Вся дорога была перекопана, съезды с шоссе обозначены невнятно, надписи нечеткие, на каких-то картонках и прочих подручных средствах, те же съезды, на которых настаивал ласковый голос дикторши в навигаторе, были попросту закрыты. Поплутав так лишние полчаса, я уж совсем было собиралась поворачивать обратно, но Дэвид звонил очень настырно и ждал, ждал… Телефон мой разрядился от его бесконечных звонков и от попыток найти дорогу, а зарядным устройством в автомобиле я тогда еще не догадалась обзавестись. Наконец я доехала. Мы мило поболтали за тарелками с салатом, мужчина оказался приятным, вежливым, примерно моего возраста, ни разу не успевший жениться и живший, по его словам, с маленькой собакой породы дворняжка. Для первой встречи были сказаны все необходимые слова, Дэвид выглядел сильно уставшим после работы (это был вечер буднего дня), и я откланялась довольно быстро, помятуя, сколько мне еще добираться обратно, в свое одинокое холодное логово)))

Но жизнь распорядилась иначе. На одном из поворотов водитель машины в правом от меня ряду решил, что ему непременно надо налево, а то, что я тут болтаюсь на соседней полосе, так это не беда, сейчас он меня живенько обгонит и подрежет. Но я про его хитрый план не знала, практически ни сном, ни духом, рванула со светофора со всем российским азартом, а у него в драндулете как раз заглохло что-то в этот момент, и упреждающего спринтерского рывка у него не получилось. Поэтому удар в правое крыло арендованной машины стал для меня полной неожиданностью, а последующие события вообще непредсказуемыми. Сообразно своим представлениями о поведении после инцидента, я вышла из машины и попросила у, так сказать, сотоварища по несчастью телефон для звонка в полицию. Однако высунувшаяся чернокожая физиономия с жутким оскалом навела меня на паническую мысль спрятаться обратно в автомобиль, захлопнуть дверь и на время забыть о телефоне и о своих благих намерениях. Тем не менее, понимая, что вляпалась в непонятную историю, я лихорадочно пыталась сообразить – страховая карточка участника аварии, марка и номер машины, может еще какая-то информация, что мне нужно, а что нет? Все это вихрем проносилось в голове, но думала я не о том, как выяснилось. Парнишка, подойдя не спеша, грубо, но четко пояснил мне, что в его планы встреча с полицией не входит, он спешит, да и вообще, ездят тут всякие бестолочи, мешают гражданам, под ногами, то есть колесами, путаются. Выхватив у меня из рук телефон, убедился, что он разряжен и бросил мне его обратно, объяснив, что с этого момента у меня должно просто отшибить память, в добавок к тому, что фотографий сделать я не могу. Вся эта речь вышла у него настолько убедительной, что даже когда он сел в свою поцарапанную машину и скрылся из вида за поворотом, меня все еще трясло. Понадобилось несколько минут, чтобы сообразить – надо как-то добраться до видневшегося вдали магазина и там попросить у кого-нибудь работающий телефон. Но по таким дорогам пешком ходить просто опасно, я решила поехать на машине, позвонить, и, вернувшись раньше полиции, поставить ее на то же место. В Москве приходилось и поинтереснее мизансцены инсценировать, поэтому особых сомнений не возникло. Каково же было мое удивление, когда в дверях супермаркета я столкнулась с Дэвидом, выкатывающим из дверей тележку с закупленными продуктами! Это судьба, решила я, и бросилась к нему – совершенно напрасно, оказывается. Дэвид был рад новой встрече, но озадачен инцидентом. Главное же – он просил меня не возвращаться на место аварии, настаивал на этом с упертостью носорога, и убедил-таки меня, а как же – ведь эти американцы лучше знают свои порядки. Вместо этого он предложил пойти снова в кафе посидеть, позвонить оттуда в полицию, и спросить у них, что же делать дальше. В тот момент я не догадалась, что не худо было бы проконсультироваться прежде всего по номеру компании-арендодателя машин, уж очень была ошарашена и растеряна, вот и пошла за Дэвидом, как кролик за удавом.

Задачу дозвониться в участок Дэвид благородно взял на себя, да и я на тот момент была очень не искусна в телефонных разговорах, а проще сказать, мало что понимала из сказанного. Дэвид объяснил дежурному ситуацию, а потом начал меняться в лице, побледнел, затем побагровел, потом просто едва не заплакал. Как оказалось, дежурный отчитал его за побег с места происшествия, отказался принимать нас сию минуту в участке и объяснил процедуру, которая существует для таких идиотов, как мы. Дэвид уже заикался и не мог двух слов связать, так на него подействовала эта выволочка, а я просто устала и расстроилась. Так мы и разбежались в разные стороны, недовольные друг другом. Назавтра он звонил, пытался объяснить предстоящий процесс документирования аварии, просил прощения, звал украсить моим присутствием его новогодний корпоративный ужин, якобы он все обдумал и уже готов представлять меня коллегам, как невесту – ничего мне уже не хотелось, нужную информацию я нашла к тому времени в интернете, и еще пришло понимание, что рассчитывать стоит прежде всего на себя, ведь и отвечать мне, своими последними финансами…

Компания – владелец автомобиля – предъявила мне непомерный счет размеров в две с половиной тысячи долларов, по оценке местных автосервисов, самостоятельный ремонт обошелся бы мне в двести. Чтобы обратиться к страховой компании, был необходим полицейский рапорт с места события, который меня угораздило не получить сразу же. Поэтому в отделении я взяла специальный номерной бланк под заголовком „Hit and run“ («Ударил и сбежал»), затем заполнила его, проставила везде печати и отправила в головное отделение в столицу штата Остин. Через несколько недель мне предстояло получить на американский же почтовый адрес уведомление о регистрации письма, и это послужило бы основанием для обращения в страховую компанию. Нечего и говорить,что в моем случая тяжба невероятно затянулась, ведь потом еще и страховая спорила с владельцами о сумме счета довольно долго. Когда же через полгода я узнала с облегчением, что они все ж договорились и я не пострадала-таки финансово, я вздохнула с облегчением и решилась на покупку собственной машины в следующий свой заезд в Штаты.

Эпизод 5. Хорхе в отпуске

Итак, сосед уезжает! Свою машину оставит, ключи уже дал, утверждает, что страховать там нечего, лишь бы ездила хоть как то. Покупать страховку нужно, по его словам, только если я соберусь выехать далеко-далеко, на несколько дней. Но я и сама не рискну далеко на ней ехать… Мой приятель Рой неожиданно вызвался подвезти соседа за смешные деньги в аэропорт, потому как встречать в этот же день там кого-то надо. Я клятвенно пообещала Хорхе встретить его через десять дней,предвкушая снова и снова, как Хорхе уезжает в отпуск, а я сажусь за руль в его машине и либо еду, куда глаза глядят, либо оставляю ее стоять возле дома, не мучаясь совестью за оплаченное, но не использованное арендное время.

И вот наступил этот замечательный день, когда сосед вручил мне ключи. Немного смущенно он указал мне на разбитые двери, перемотанные скотчем, затем объяснил, почему машина визжит и трясется при остановках, посоветовал на нейтральную передачу переключаться на светофорах, тогда звук будет потише, и меньше будет привлекать полицейских. Водительское сидение не двигается, заклинило, но до педалей я все же смогу достать, если сильно откину спинку и расположусь на сидении почти лежа. При многих прочих недостатках, техосмотр пройден, как ни странно, и закончится только через три месяца, о чем оповещал стикер на переполосованном трещинами во всех направлениях лобовом стекле. Ну а то, что машина не застрахована, совершеннейшие пустяки, здесь многие так ездят, утверждал сосед, садясь к Рою, заехавшему за ним в аэропорт.

Мне не хотелось нарушать «Закон и Порядок», поэтому я решила озадачиться страховкой, наивно предполагая, что надо всего лишь деньги отдать в какую-нибудь страховую компанию. Для начала набрала в Гугле слово «страховка», после чего выписала адреса и телефоны близлежащих компаний. Затем сделала несколько попыток позвонить по нескольким номерам, с обычным своим мизерным успехом. Из всех разговоров я смогла сделать только один, неутешительный вывод – российские мои права для страхования частного автомобиля не примут. Кроме того, они и с местными правами не приняли бы оплату за десять дней, придется платить за месяц, если только я сумею опознать и сообщить им ВИН автомобиля. Но ничего, русские не сдаются, решила я, пойду пешком по ближайшему адресу и нарисую им на бумажке, чего хочу, пусть покажут, где искать этот ВИН, а еще очень постараюсь жалостливо убедить использовать для выписывания страховки мое имеющееся водительское удостоверение – ну и что, что выдано в другой стране, зато стаж-то каков! Тот же Гугл показал, что до ближайшего адреса идти полтора часа пешком через негритянские кварталы, и это меня не остановило тоже.

Однако, после марш-броска под палящим солнцем, я обнаружила по данному адресу частный дом. Обойдя вокруг дома несколько кругов, поискав и не найдя хоть какую-нибудь вывеску, я начала стучать в двери – безуспешно. Еще несколько кругов, а потом, в отчаянии, уже стучала со все соседние дома. Двери были заперты, и никто нигде мне не открыл. Вероятно, в такое время все добропорядочные граждане как раз на работе, а не болтаются под чужими окнами и не ломятся в чужие двери.

И вдруг, везение! Дверь соседнего гаража плавно открылась, и оттуда начала выезжать машина, за рулем которой сидела красивая темнокожая девушка с кучерявой ухоженной головой. Я бросилась к ней, как подстреленная, чем изрядно ее напугала. Но она открыла-таки боковое стекло и поинтересовалась, что же меня так разволновало. Я произнесла монолог, подкрепленной всеми возможными мимикой и жестами, чтобы только не дать ей уехать без объяснений. Однако последовавшие объяснения сильно меня расстроили – как оказалось, ее сосед – просто брокер в страховой компании, как бы представитель некого головного офиса, в течение дня ездит либо по клиентам, либо по своим делам, по телефону договаривается о встрече в общественном месте для подписания контракта, и вовсе не ожидает внезапных посещений своих частных владений.

По дороге обратно я обдумала ситуацию и по возвращении домой, к темноте практически, написала письмо Оксане, владелице дома и арендодательнице Хорхе, с просьбой о помощи советом. Но та ограничилась предупреждением, что ни в коем случае нельзя страховой компании сообщать номер и прочие данные своей кредитной карточки, потому как в этом случае компания и через месяц, и через два деньги снимать не перестанет, что-нибудь хитрое такое напишет в страховом контракте, чего я не сумею прочитать, и что сделает эти их действия вполне легитимными. И уж тут я внезапно поняла Хорхе, ведь раз оформить страховку настолько сложно в этой стране, что проще ездить уже без нее. Тем не менее я еще не вошла во вкус правонарушений, и выезжала все остальные дни не дальше ближайшего супермаркета. Но и это было уже огромным подспорьем, ведь теперь не страшно было и в темноте, часов в 7-8, выйти из дома и поехать в магазин или спортклуб, походить среди людей, если вдруг страшно либо тошно одной в доме становится. Правда, возникла еще одна, непредвиденная проблема, и буквально на следующее же утро.

Как только я тронулась с места, желая, как минимум, объехать наш квартал и прогреть двигатель, как тут же первый встреченный на дороге водитель начал сигналить и тыкать пальцем в направлении моего колеса. Мы оба остановились и вышли – так и есть, колесо оказалось спущено, практически на ободе. Доброхот оказался огромным толстым боливийцем, желающим оказать даме всяческую поддержку. Я готова уже была почти броситься ему на шею, с одной целью – чтобы он уже наконец сделал что-то со спущенным колесом. Мужчина согласился пожертвовать своим временем и здоровьем, ведь так трудно было ему просто согнуться из-за огромного живота, не только залезть под машину и что-то там сделать. Домкрата не было, ни у него, ни у меня, попросили домкрат у соседки, которая приняла в качестве арендной оплаты за инструмент нашу замечательную мизансцену. Действительно, бедный дяденька весь испыхтелся, пытаясь снять это злополучное колесо, а соседка наблюдала этот процесс, сопровождая его ахами и охами, и делая прогнозы, насколько быстро дядька получит инфаркт. Не прошло и пары часов, как колесо оказалось снято и вложено в кузов его трака, и затем мы вместе повезли это колесо в ремонт. Еще час мы искали шиномонтаж и наконец нашли, мой приятель зашуршал выразительно купюрами, но это не подействовало, это колесо взять в ремонт отказались, так как оно старое и не подлежит… Приехали обратно, боливиец оказался упертым. Он заявил, что в багажнике обычно держат запаску, но замок багажника не смог открыть – тот был сломан и заклеен скотчем))) Подключилась опять вездесущая соседка, залезла в машину (она маленькая) и достала запаску через салон. Ближе к сумеркам одели все же запаску. Торжественно проехались по кварталу, прогрев двигатель и совместно обучившись урезонивать визг автомобиля на перекрестках.

Мы очень подружились, я была благодарна за потраченный благородным рыцарем выходной день на совместное решение моих проблем. В качестве дополнительной услуги он еще поскреб по бардачку. Нашел в нем документы на машину, замасленные и полуразорванные, все их перебрал и перечитал, указал на самую замусоленную бумажку и заявил, что она вроде как похожа на действующую страховку, но полностью он в этом не уверен.Отметили мы окончание автомобильных активностей распитием кофе с приятной беседой в соседнем кафе. Спаситель оказался членом какой-то охранной организации, которая следит за порядком на улицах и служит дополнением к основной полиции. Толстячок (толстячище) пригласил меня на совместное благородное дело – вместе с ним патрулировать улицу с 21 до 24 часов в пятницу. Я временно согласилась, он мне показался очень ценным советчиком, например, заявил, что на моем месте опасался бы за техническое состояние этого автомобиля. А кто бы не опасался?

В пятницу он позвонил утром и предложил мне дать свою старую машину в пользование. После этого я отказалась от всего, и патрулировать, и его старую машину водить, ведь наверняка она предлагалась только в комплекте с этим мужчиной, а я все же не врач, и даже не медсестра, реанимировать его при очередных предстоящих физических нагрузках не сумею – и заблокировала его номер.