Зеркало в магической академии

– Таким образом, на первый взгляд самое простое решение – завтра же уехать домой. Что случится дальше – будет зависеть от ваших отцов. Может, они навсегда спрячут вас в самой дальней каморке поместья. Может – выдадут замуж за какого-нибудь лавочника, который закроет глаза на прореху в вашей репутации ради того, чтобы его дети стали магами, ведь титул можно купить, а магический дар – нет. Возможно, ваша семья попытается скрыть произошедшее. Не думаю, что такое получится. В Академии учатся представители половины высоких родов страны. Сплетни о поступке графа будут обсуждать все аристократы. Ваши фамилии незначительны, и вряд ли их будут упоминать в этих разговорах, но кто-то из ваших соседей может их запомнить и рано или поздно донесет до ваших родственников и знакомых. Кстати, советую до отъезда носить вуаль, чтобы меньше людей запомнили ваши лица.

Девушка, которая выглядела более бойкой, упрямо насупилась:

– Я не могу вернуться домой с позором.

– Как тебя зовут? – уточнила леди.

– Тригета Болш.

– Тригета, тогда у тебя остается только один путь – отказаться от мысли иметь семью и связать свою жизнь с магией. Но, как я уже говорила, тебе будет очень тяжело жить в Академии, особенно в первый год.

– Вы могли бы помочь мне и взять в свою свиту?

Леди Фальма медлила с ответом долго. Она несколько раз прошлась из угла в угол, размышляла.

– Я не могу оказать тебя покровительство открыто, – наконец озвучила она свое решение. – И дело не только в том, что ты совершила глупость и потеряла честь. В этом случае мне пришлось бы защищать тебя, а значит – мои люди окажутся в опасности. Я не стану ради тебя идти на открытую вражду с графом.

Леди подняла палец:

– Но если ты сама сумеешь отстоять свою свободу и право решать, с кем и как тебе жить, я помогу тебе, хоть и скрытно.

На этом разговор закончился. Девушки чуть приободрились.

Леди вышла за дверь.

Джентри Травия не без удивления поинтересовалась у Фальмы:

– Зачем вы обещали ей поддержку? Она потеряла честь, ей больше нечего терять, значит, теперь на нее нельзя положиться ни в чем. Она предаст вас.

– У каждой монеты две стороны. Если человека выкинули из общества, это делает его не только одиноким, но и свободным. Иногда неплохо иметь среди знакомых кого-то, кто может действовать, не оглядываясь на правила и условности.

– Надеюсь, этот путь не приведет ее на виселицу.

– Надеюсь…

Через пару шагов леди продолжила:

– Потом, мне просто жалко ее. Она ведь не плохая, просто неосторожная.

– А вторую не жалко?

– Вторая, скорее всего, сломилась. А эта, может, еще оправится, и тогда ее беда сделает ее только сильнее.

Глава 9. Ночь в библиотеке

Наконец-то мы с Мышем попали в библиотеку.

В большом читальном зале, уставленном пюпитрами и напольными канделябрами, людей оказалось мало. Служитель сидел на высоком стуле за конторкой, на столешнице которой лежали стопки книг. Рядом с ним – большая корзина со свечами. Несколько студентов стояли у раскрытых книг, лежащих на пюпитрах, читали. В углу, в кресле около столика, сидел незнакомый преподаватель. Рядом с ним кроме стопки толстых книг были еще и письменные принадлежности, время от времени он делал записи на листе пергамента.

Леди Фальма выбрала себе незанятую никем книгу, нашла и прочитала параграф, который задавали на сегодняшней лекции. Потом перешла к другому пюпитру. Почитала там.

Я читала книги одновременно с Фальмой. Это оказалось удобно.

Когда леди приблизилась к дальнему концу читального зала, где начинались ряды полок с книгами, я скомандовала Мышу, чтобы тот выбрался из-под юбок и спрятался под шкафами. Он быстро юркнул в уютную щель между нижней полкой и полом.

– Тут есть сквозной проход под всем рядом шкафов! – с восторгом сообщил он. – И под соседний ряд перебежать легко. Я могу свободно передвигаться почти по всему залу.

– Затаись там. Отдыхай пока. Когда люди разойдутся, у тебя будет много работы.

* * *

Скоро мы с Фальмой прочитали всё, что нам задавали на сегодняшних лекциях. Она ушла в общежитие, а я задержалась. Я решила дождаться, пока уйдут последние читатели, и попробовать с помощью Мыша читать книги. Надо же мне становиться самостоятельной.

Времени для чтения у меня достаточно. Казалось бы, я хожу вместе со студентами на лекции, и спать мне надо, как живому человеку. Зато не нужно мыться, причесываться, одеваться, кушать, не обязательно подслушивать разговоры с людьми. В то время, пока Фальма занята всем этим, я могу подремать. За счет этого ночью у меня остается несколько свободных часов, которые я могу провести, как мне угодно.

Почему я решила тратить это время именно на библиотеку? Я надеялась разобраться с магией настолько хорошо, чтобы когда-нибудь раздобыть себе тело. Так или иначе.

После ухода Фальмы люди не расходились еще довольно долго.

Я заскучала. От скуки осмелела и, приняв форму призрачной девушки, пристроилась за плечом незнакомого студента. Я читала то же, что выбрал он. На меня никто не обращал внимания. Возможно, в зале не оказалось некромантов и ведьм, а стихийные маги меня просто не видели.

Текст мне понимать было сложно. Студент, видимо, оказался со старших курсов, я не улавливала смысла периодических отсылок к другим работам, которые автор книги считал общеизвестными. К тому же местные знают о практических сторонах магии с детства, а для меня элементарные вещи незнакомы.

Наконец, последний посетитель ушел из читального зала.

Служитель с кряхтением поднялся из-за своей конторки, запер входную дверь на засов и скрылся в своих личных комнатах.

Я еще раз глянула на открытые книги, лежащие на пюпитрах, и выбрала, какую хочу почитать. Это был манускрипт по некромантии, раскрытый посередине. Этим вечером студенты к нему не подходили, видимо это был более фундаментальный труд, чем нужно рядовому учащемуся.