Сам себе Парамон

Как же… Как захочется. Они все всегда считали, что знают лучше её. Особенно сейчас, когда по окончанию колледжа она прошла свои первые тесты по выбору профессии. На беду, у неё оказалось много талантов и ей было из чего выбирать. И она выбирала, но к несчастью, у каждого из её близких было своё мнение.

Отец – зоотехник по специальности, видел её селекционером космических существ, мать предполагала, что дочка может прекрасно справиться с карьерой галактического лингвиста, ну а Губерт попросту хотел, чтобы она прошла курсы жены и взяла десятилетний отпуск на рождение и воспитание детей. Видите ли, к этому у неё тоже обнаружилась предрасположенность.

Николь слушала их внимательно. Иногда поодиночке, иногда на совместных обедах. Часто спорила, но ещё чаще молчала. Она пробовала по-разному, но ни мама, ни отец, ни тем более Губерт не оставляли её в покое и не давали возможности сосредоточиться и решить всё самой. Когда дебаты перешли в настоящие баталии, она поняла, что чаша её терпения переполнила и видеть их она больше никого не может. Она взяла на прокат флаер и умчалась за пределы их космической федерации.

Она долго путешествовала с планеты на планету, пока судьба не забросила её в один из галактических баров на Корибсисе. Там в шумной и хмельной компании ей рассказали о чудесных возможностях Q-10. Она сначала не поверила, а потом подумала, почему бы не попробовать. И вот она здесь, стоит перед капсуловидным аппаратом и ждёт переселения сознания в тело рептилоида.

Она в задумчивости посмотрела на Чистопалова и поняла, что тот ожидает от неё ответа.

– Да всё просто. Мной движет желание получить удовольствия, – она решила не вдаваться в подробности.

– Да-да… Это всеми движет. На планете для этого созданы все условия, – понимающе кивнул Игорь и пригладил свою бородку. – Ну давайте приступим, – предложил он. – Напоминаю, что ваше сознание будет перемещено в тело, которое я вам показал и в нём вы отправитесь в естественную среду. А ваше тело останется здесь. Всё понятно? – Чистопалов поправил очки на носу и сосредоточенно на неё взглянул.

– Да, – уверенно кивнула Николь.

Учёный тоже кивнул. Подошёл к капсуле, вставил пластиковый ключ в считывающее устройство и нажал кнопки на панели управления. Гулко загудев, люк аппарата отъехал в сторону и выпустил изнутри похожее на кушетку ложе. Читопалов ободряюще улыбнулся девушке и жестом пригласил устраиваться.

***

Шла шестая неделя её отдыха. Николь проснулась и потянулась всем телом. Косточки хрустнули, зелёные чешуйки на пузе слегка разошлись и сквозь них проступила нежная розовая кожа вокруг пупка. Николь с умилением окинула её взглядом. Какое же всё-таки она милое существо.

Она качнулась в гамаке, в котором спала. Хвост, свисающий сквозь крупное переплетение её ложа, прочертил по земляному полу глубокие борозды. Николь задумчиво на них посмотрела, и расположив кончик хвоста плашмя, затёрла рытвины. На земле от борозд не осталось и следа. «Всё-таки это всё очень забавно», – восхищённо подумала она.

Настроение поднялось. Она встала и с удовольствием проскакала на задних лапах по комнате. Мебели в ней не было, только в углу располагался похожий на стог сена холмик, а вдоль плетёных из бамбука стен густыми зарослями раскинулся душистый кустарник. Она решила, что очень хочет позавтракать и плюхнулась на стог, травинки которого немедленно обвили её тело и приняли форму уютного кресла.

Качнувшись на мягком сиденье, она принялась перебирать в голове, чем бы ей полакомиться. Но, как всегда, не в состоянии выбрать, решила довериться планете. В тот же момент рядом со стогом прямо из грунта стал пробиваться нежный зелёный росток. Он рос и рос, пока не сформировался в небольшое зрелое растение, в недрах которого образовалось что-то похожее на плод цветной капусты.

Но Николь точно знала, что это не цветная капуста. Вообще-то она даже не догадывалась, что это такое, но была осведомлена, какой у этого вкус – это был вкус ванильного пломбира. Самое любимое лакомство Николь. Ну вот откуда планета знала, что сейчас самка хотела насладиться именно этим? Это так и оставалось загадкой.

Быстро позавтракав и в восхищении понаблюдав, как растение рассеялось в лёгкую серебристую пыль, она выбежала на улицу. Там было жарко, и Николь подумала, что сейчас очень хотела бы оказаться на море. В ответ на её мысли со своего стебля сорвался большой растущий неподалёку светящийся шар и быстро к ней подлетел. Часть его стенки растаяла и в сфере образовалось отверстие. Задрав лапу, Николь неуклюже в него забралась и устроилась на мягкой сердцевине. Шар набрал высоту и полетел. Через полчаса Николь оказалось на морском побережье.

Вдоволь накупавшись, она выбралась на берег и прилегла под могучим раскидистым деверевом. Она знала, что ей будет создана постоянная тень, так как крона растения будет поворачиваться в соответствие с движением светила. Она с благоговением взглянула на морскую гладь и в очередной раз подумала, что всё это похоже на рай. Но вот именно в такие моменты её охватывало чувство, что что-то идёт не так. Её что-то угнетало, и она совсем не понимала, что именно. При всех удовольствиях, которые предоставляла ей планета, что-то свербило. Но она в очередной раз отмахнулась от этих мыслей.

Она начала задрёмывать. Когда сон полностью овладел ей, к ней стали приходить сны. Ей снились разное. То плачущая мама, то не находящий себе места отец, то уныло поникший Губерт. Николь с раздражением от них отмахнулась, и картинка сразу сменилась. В сон проникли живописные леса планеты, её летящие по небу светящиеся шары и бьющаяся о сахарные скалы кромка прибоя. Это видеть было приятно.

– Николь! – раздался чей-то голос рядом.

Она вынырнула из сна и заморгала. Спросонья она не сразу смогла разглядеть говорящего.

– Привет, Николь, – произнёс подошедший к ней человек.

Через секунду Николь рассмотрела Чистопалова.

– Привет! – обрадованно воскликнула она! – Как ты меня нашёл? – она потёрла глаза лапами и ещё несколько раз быстро моргнула.

– Это моя работа. – Игорь улыбнулся. – Как отдыхается? – Он присел рядом с ней на тёплый сыпучий песок.

– Да вроде нормально, – ответила Николь и почесала за ухом.

– Я должен напомнить тебе, что завтра твой отпуск заканчивается. Ты же знаешь, здесь нет другой связи. Поэтому я пришёл, чтобы ещё раз сказать об этом.

– Да-да, я не забыла! – произнесла Николь и вскинула рассеянный взгляд на зашевелившуюся наверху листву. Светило меняло своё положение, и крона дерева слегка наклонилась, чтобы создать для Николь новую тень.

– Я просто должен соблюсти формальности, – подытожил Игорь и тоже взглянул. как наверху изгибаются в своём движении ветки. – Хорошо здесь… – благодушно воскликнул он и, откинувшись назад, опёрся на локоть.

– Да хорошо… – согласилась Николь и закинула задние лапы друг на друга.

– Скажи, а с тобой произошло самое главное? – Чистопалов внимательно на неё посмотрел.

– Что? – недоумённо спросила Николь.

– Ну ты почувствовала себя абсолютно счастливой? – Он сгрёб в ладонь горсть тёплого песка и рассеял его между пальцев.

Николь задумалась. Она думала об этом несколько последних дней. Всё было отлично, планета угадывала все её потаённые желания, даже те, о которых Николь никогда не догадывалась. Она испытала самые невероятные удовольствия, даже такие, о которых раньше и не помышляла. Всё было прекрасно! И в то же время что-то было не так. Николь не понимала, что именно, но абсолютно счастливой назвать себя не могла. Она в задумчивости взглянула на Чистопалова.

– Знаешь, меня что-то гнетёт… – рассеяно сказала она. – Но я сама не понимаю, что именно… Но абсолютно счастливой я себя не чувствую… Может, со мной что-то не так? Может, планета не смогла разобраться в моих желаниях? – она взволновано на него взглянула.

– Этого просто не может быть! – воскликнул Чистопалов и, снова усевшись, стряхнул с локтя прилипший песок. – За много лет этого не было ни разу. Планета всегда угадывает скрытые желание своих обитателей и все они абсолютно счастливы. Может, ты что-то упустила?

– Не знаю. – Николь задумалась.

– Знаешь, я ведь тоже когда-то здесь проводил отпуск. – Он поднёс ладонь ко лбу, чтобы лучше рассмотреть её.

– И ты испытал счастье?

– Да! – уверенно ответил он. – Видишь ли, по природе я очень нерешительный, я бы сказал, не смелый человек. – Он опустил взгляд. – Не то, чтобы меня это беспокоило, но осадок всегда был. Но когда я отдыхал в теле рептилоида, то планета устроила так, что мне пришлось совершить некий поступок. Я бы даже сказал – подвиг. – Он принялся в задумчивости перебирать песок пальцами. – Я оказался в нужном месте, в нужное время и у меня просто не было шанса поступить по-другому. В общем, я спас маленького рептилоидыша из расщелины в горах. Когда я это сделал, то понял, что всегда хотел испытать именно это. Более счастливого момента в моей жизни просто не было.

– Ничего себе, – воскликнула Николь. – А что же тогда со мной не так? – Она бросила на него полный грусти взгляд.

– Я думаю, надо просто подождать до завтра. Возможно, завтра всё и случится. Планета просто так не отпускает. – Он ободряюще ей улыбнулся.

Она снова грустно на него посмотрела и отвернулась. За линией горизонта малиновое светило топило свои жаркие лучи в парящей над морем сиреневой дымке. День клонился к закату. И Николь подумала, что, возможно, и правда нужно всего лишь подождать. Скорее всего, завтра действительно всё произойдёт.

***

Она приехала в здание космопорта вовремя. Шар знал, где, когда и во сколько ей нужно оказаться. Она зашла в просторный вестибюль и подошла к стойке администратора. Процедура опознания прошла легко, идентификационное устройство быстро считало с Николь отпечатки лап. Как и в прошлый раз, двигаясь за мигающей на полу стрелке, она быстро попала в лабораторию.

За её отсутствие здесь ничего не изменилось. Как и прежде мигали лампочки на приборах, бледным мерцанием светились экраны. Чистопалов, как обычно сидел, уткнувшись в монитор. Николь тихо подошла к нему сзади и громко произнесла:

– Привет!

Игорь вздрогнул и обернулся.

– О, ты уже приехала! – Он вскочил и потряс её за лапу. Николь оскалилась в улыбке. – Я ждал тебя. Всё готово к твоему переселению, – возбуждённо воскликнул он. – Остались чистые формальности. Садиться не предлагаю, я знаю, что ты не можешь сидеть на стуле. – Он улыбнулся и снова уткнулся в монитор.

– Ничего, я постаю, – произнесла Николь, неловко переступая с лапы на лапу.

– Осталась минутка. Ты пока расскажи, удалось ли тебе почувствовать что-нибудь важное? – Он загрузил в приёмное отделение компьютера что-то похожее на приплюснутый металлический шарик.