В шорохе листьев. Страж леса

Братья вернулись довольные, чистые и счастливые. Я же к этому моменту уже насобирала большую пригоршню красно-синих ягод сердцелиста и медвежьей услады.

– Нэриней, смотри, что мы принесли, – радостно прокричал меня Адам.

– Как вы её поймали? – удивилась я.

Адам принёс большую рыбину – речного пестрохвоста. Им удалось поймать довольно крупного самца. Ого! Но, как они это провернули?

– Мой брат полон сюрпризов, – усмехнулся Адам, поглядывая на Питера.

Я посмотрела на рыбу и поняла, что её проткнули мечом. Ну, для этого нужна ловкость и сноровка! Питер, действительно, полон сюрпризов!

– Нэриней, ты не против, если мы сначала подкрепимся, а то сил нет двигаться дальше? А ты ягод насобирала?! Они пойдут в мою рыбную похлёбку! – с воодушевлением сказал Адам.

Как я могла ему возразить! Им нужно было поесть, тем более, если они уже добыли себе то, что будут есть. Я, честно сказать, не большой любитель рыбы, поэтому идея с похлёбкой меня не очень воодушевила. Однако Адам тут же принялся за работу. Он лихо почистил и распотрошил рыбу, достал котелок и уже хотел принести в нём речной воды, но я остановила его.

– Давай я принесу воды из родника, будет намного вкуснее, – мне хотелось как-то помочь ему.

– Не откажусь от помощи эльфийской женщины, – улыбнулся он.

Я уже начинаю привыкать к его манере общения, которая вызывает у меня улыбку. Взяв котелок, я отправилась к роднику. Конечно, можно было бы использовать и речную воду, но если знаешь, где взять что-то получше, то этим нужно пользоваться. И всё бы – ничего, но я заметила то, что очень сильно насторожило меня по дороге – волчьи следы! Скорее всего, они учуяли людей, но пока не нападают. Почему? Не голодны, боятся или просто выжидают? Мне нужно быть начеку, нужно скорее вернуться обратно, набрав воды. И я поспешила ещё быстрее. Надо поскорее вывести их из леса, здесь они не выживут!

– Вот, – сказала я, отдавая котелок и пытаясь отдышаться.

– Так быстро, – удивился Адам.

– Что-то случилось, Нэриней? – спросил Питер, почувствовав мою обеспокоенность.

– Я видела следы волков.

– Это плохо? – недоумённо спросил Адам.

– Это смертельно плохо! – ответила я.

– Но с нами … – он замолчал, понимая, что меня могут обидеть его слова.

– Эльф, да. Поймать эльфа гораздо сложнее, чем человека. Вы – лёгкая добыча для них, – грустно констатировала я.

– Мы здесь – лёгкая добыча для всех! – усмехнулся Адам.

– Однако, вы пока ещё живы, – улыбнулась я.

Адам подвесил свой котелок на треногу, которую он наспех соорудил из веток и начал забрасывать в него ингредиенты, некоторые из которых он доставал прям из своей сумки. Надо же, какой предусмотрительный. Я отошла немного подальше от костра, потому что запах варёной рыбы мне не особо нравится.

– Нэриней, нам не избежать встречи с этими волками? – тихо спросил Питер, подойдя ко мне.

– Я не знаю, почему они не нападают? Может, просто нагуливают аппетит. Всё, что нам остаётся – это быть готовыми!

Нам угрожает такая опасность, а мне радостно, что он стоит сейчас рядом со мной и с таким вниманием слушает, что я ему говорю. Какие у него глаза красивые, такие глубокие и пронзительные! А цвет – как вода в озере Лаар в дождливый день! Отправиться бы сейчас с ним туда, показать бы всю красоту нашего священного места, но это невозможно! Эти места сокрыты от людей навсегда, таково решение эльфов. Ах, мне их не переубедить!

– Питер, не мог бы ты подойти? – в вопросе Адама прозвучала какая-то нотка недовольства…

Мне кажется, Питер понял, почему Адам позвал его. Нескрываемая ревность Адама заставила нас замолчать, от чего мы даже неловко улыбнулись друг другу. Питер не стал возражать и подошёл к брату. Я же опять погрузилась в мысли о волчьих следах! Волки – противник, которого человеку не одолеть! Если они выследили нас, то мы обречены …

Меня настораживал каждый шорох, каждый треск и каждый звук, нам нужно было уходить! Я торопила Адама, как могла, но он только спокойно посмеивался надо мной. Питер пытался делать спокойный вид, но каждый непонятный звук заставлял его руку ложиться на рукоять меча.

– Вы оба должны успокоиться, если они наблюдают за нами, то бежать нет смысла, я так полагаю! А вот хорошо подкрепиться перед боем – это нам всем сейчас просто необходимо, – заявил Адам, вдыхая аромат своей стряпни.

Питер согласился с ним, а, может, только сделал вид, что согласился, потому что рука так и осталась лежать на рукояти. Расхваливая свою похлёбку, Адам пригласил нас отведать сие блюдо. Мне не очень хотелось пробовать, но он так умеет убеждать, что и отказаться неудобно! Я попробовала и отметила для себя, что получилось совсем не плохо! Когда это я с удовольствием ела рыбное блюдо? И вспомнить не могу! Видимо, чувство голода сыграло свою роль, ведь я уже несколько дней сижу на хлебе и ягодах!

– Жаль, что хлеба нет! Было бы сытнее! – посетовал Адам.

– Ну, немного ещё осталось, – ответила я.

Я раздала им остатки своих запасов, полагаясь на то, что мы вот-вот доберёмся до деревни. А, может, я наивно полагала, что, хорошо поев, они смогут оказать достойное сопротивление волчьей стае! Глупо, очень глупо, но больше надеяться не на что!

– Ты опять нас выручаешь, – улыбаясь, констатировал Питер.

– Обычная взаимопомощь, – смущаясь, ответила я.

– Как же я соскучился по хлебу! Должен признать, что ваш эльфийский хлеб под стать моей похлёбке – так же хорош! – сказал Адам, вдыхая аромат лембаса.

– Да, люди должны жить среди людей! Мы не приспособлены для жизни в лесу, – с печальной улыбкой Питер посмотрел на меня.

Эти слова почему-то опечалили меня! Наверное, я просто начинаю привыкать к ним, и мне грустно от мысли, что однажды нам придётся попрощаться. Однако, Питер прав – каждый из нас должен оставаться в своём мире! Я не подала вида, но мне стало так грустно от этого осознания, мы никогда не сможем быть вместе. Ему опасно находиться в моём мире, а я никогда не оставлю свой лес ради того, чтобы жить, как человек. Я не должна надеяться на то, чему не дано сбыться!

Мы быстро поели, чувствуя, что нужно уходить. Глядя на то, как Питер прихрамывает на одну ногу, я отчётливо поняла, что сегодня мы не успеем дойти до деревни, значит, придётся опять ночевать в лесу! Возможно, они к этому не готовы, но ночевать им придётся на дереве, потому что никакой порошок не спасёт от волков на земле. Теперь я должна буду убедить их в этой необходимости! Надеюсь, они не заартачатся!