Разведчик с Ларны. Вроде обычное задание

– Не грусти, Витюш. Ты сначала нашей похлебки попробуй, а уж потом о шашлыках мечтай. Точно могу сказать, что мечтать лучше на сытый желудок, – Алексей услышал урчание в животе друга, встал, подошел к котелку и заглянул. – Вон уж вода закипает. Смотри как быстро. Как костерок-то хорошо разгорелся. Вань, давай, закидывай продукты.

Иван взял со стола три пакетика с супом и высыпал их в котелок. Помешал поварешкой – деревянной большой ложкой с длинной ручкой, вырезанной из цельного куска липы. Когда-то они с Алексеем купили ее на ярмарке деревянных изделий и с тех пор всегда брали с собой. То ли на самом деле еда получалась с ней вкуснее, то ли им так казалось, но без нее Иван никогда не готовил. Он снял куртку и остался в одной футболке с короткими рукавами. Под ней виднелось накачанное упругое тело, а длинная русая челка и поварешка в мускулистых руках, напоминавшая какое-то древнее оружие, придавали ему вид молодого викинга на привале. Как будто подтверждая этот образ, он для забавы покрутил поварешкой в руке как древний воин булавой и спросил:

– Ты вот, Леш, сказал, что вода быстро закипела. И мне так показалось, что довольно-таки странно. А еще костер у Марины сразу загорелся от одной спички. Ни разу такого не видел, ни разу. Даже в легкий ветерок раза с третьего получается, не меньше. Что-то я такой технологии не знаю, чтобы без жидкости для розжига так удачно поджечь, – Иван повернулся к Алексею и, понизив голос, сказал. – Не могу отделаться от ощущения, что здесь замешано колдовство, – подмигнул и засмеялся. – Тебе не кажется?

Алексей пристально посмотрел на него и в свою очередь спросил:

– А тебе только это кажется странным? Меня вот сразу заинтересовало, откуда Марина в лесу взялась. Хотя вроде объяснила вполне правдоподобно. Понятно, что туристы везде тут ходят, только вся фишка в том, что не на этой стороне хребта, а там, на Французской горке. Да и ходят только по пешеходным тропкам или с экскурсоводом. Хоть это недалеко, но все же лес, тайга. Думаю, что обычные туристы вряд ли сюда сунутся. Здесь-то совсем другой мир. Дикий. Вот это мне и показалось странным с самого начала. А про костер ты тоже интересно подметил. Сам-то чего думаешь по этому поводу?

– Да ничего особенного не думаю. Вот думаю, что нужно с ней поближе познакомиться. Думаю, поговорим за обедом, и прояснится все само собой. С нами она зачем-то осталась, а могла дальше по своему маршруту идти. У нее ж там вроде все по расписанию. Сама ведь говорила, что ждать ее будут на дороге в определенное время. Вот только с этим какая-то неувязочка. Больше странностей не вижу. А ты, небось, напридумывал тут целый заговор про засланного казачка? Зачем ей играть в засланца и делать вид, что убежала от тех вандалов? Чего они от нас могут секретного узнать, если мы сами никаких секретов не знаем? Как мы дольмен нашли? Да они даже не спрашивали, – Иван рассуждал здраво и всегда в нужный момент переключал внимание Алексея с «теорий заговора» на суровую реальность.

– Пожалуй, ты прав, – в очередной раз Алексей согласился с Иваном.

Он знал, что иногда его заносило, особенно в мистику. Но как ни старался увидеть леших в лесу, никогда не получалось. Ну, если только поесть грибов с определенными свойствами, но он их никогда не употреблял. Так что лешие благополучно прятались от него, по пути затаптывая веселые грибочки. Мало ли, вдруг этот фанатик-искатель все-таки решится их попробовать.

– Ладно, ты смотри, чтобы суп не переварился. А то каша вермишельковая получится, а хочется все-таки супа, – Алексей решил последовать совету друга и перестать придумывать теории заговора. – Пойду с Мариной поболтаю, ей там, наверное, скучно одной. Ну, и позову заодно, как раз обедать пора.

– Ага, иди, позови. Сейчас суп готов будет, – Иван забросил тушенку в котелок и помешал, попробовал на вкус и не решил, нужно ли еще посолить. – Вить, попробуй супешник. Мне кажется, соли надо добавить.

Он зачерпнул суп и пошел к Виктору, который сидя за столом, клевал носом, пригревшись на полуденном солнышке. Так ему удалось ненадолго удержать внутренние органы от революции. Виктор открыл глаза и осоловело посмотрел на Ивана, который подносил ему ко рту поварешку с горячим супом, попробовал, посмаковал:

– Да нет, нормально, не надо солить. Вкусно. Когда готово будет? Я уже такой голодный, что кирзачи запросто схомячу. А Леха куда делся?

– Марину пошел звать. Чего она там, у речки ошивается так долго? Камешки что ли рассматривает или золото там ищет, – отозвался Иван.

И они оба посмотрели на Маар, которая с интересом изучала что-то на берегу реки, изредка наклоняясь и вглядываясь в воду. На самом деле она опять раздумывала о том, что делать, а мерное течение реки помогало внести в мысли ясность. Потому что у нее внезапно возникла неприятная мысль – а не было ли знакомство с командой Алексея подстроено? Может ее встречали две группы? Одни должны были убить ее в портале, а вторые, в случае неудачи первых, втираются к ней в доверие и убирают потом. Вот ярин фрок! Как она не подумала об этом раньше? Теперь ей нужно точно знать, что за люди эти туристы! Нельзя недооценивать своих врагов. Значит, будет игра на грани фола. И сбежать сейчас нельзя, тогда информация, которую она может получить от них, будет утеряна. А без этого не узнать правду. Или сбежать?

Она все дальше удалялась от лагеря туристов, когда ее окликнул Алексей:

– Марина, вы так далеко ушли… Пора возвращаться. Обед-то почти готов, так что приглашаю вас к столу.

– Ой, Леша, как хорошо, что вы меня позвали, – она подняла голову и, посмотрев ему прямо в глаза, застенчиво улыбнулась. – А я тут задумалась. Природа такая, что ух, глаз не оторвать, красота. Пойдемте, конечно, обедать. Я и забыла, что такая голодная. Вот только сейчас об этом вспомнила.

Хотя еда, это совсем не то, что ее интересовало в данный момент. Но нужно изображать туристку, полдня ходившую по лесу без обеда. Конечно, нормальный человек давно бы уже проголодался, как Витюша, например. Но для нее в этом не было особой необходимости. Да, пищу никто не отменял. Людям она нужна для восполнения потраченной энергии. Но у людей уровня развития Маар это уже не основной способ ее получения. Частично энергию можно брать из окружающей среды. Можно даже опустить руку в реку и почувствовать, как вода течет между пальцев, наполняя организм энергетикой своего движения. И ветер может помочь, и солнечный свет, в общем, все, что движется или растет.

– Давайте, я вам помогу на горку подняться, а то тут камней полно, ходить неудобно, – Алексей протянул ей руку как истинный джентльмен, совершенно не догадываясь, что и у Маар почему-то возникло желание взять его за руку, прикоснуться к нему.

Несмотря на опасность, которая может исходить от этого человека с его серебряной аурой, он ей нравился. Такой сильный, решительный и, наверное, все-таки добрый. Ей хотелось в это верить.

– Камешки собирали? – спросил ее Алексей, когда они вместе под ручку пошли в сторону лагеря.

– Да нет, в общем-то, так просто, гуляла. Смотрела, как вода бежит. Я в принципе камешки не собираю, только вот если особенные попадаются. А тут таких не нашла, хотя красивые встречаются. Вот один подобрала, – Маар показала ему свой навигатор, который держала в руке.

Алексей мельком взглянул на камень, ничем особо не выделявшийся на фоне остальных, мысленно пожал плечами – чего она в нем нашла? – и продолжил разговор:

– Ну да, красивый, в общем-то. Хотя камешки бывают разные и порой достаточно тяжелые. А у вас я смотрю рюкзак немаленький, тяжело, наверное, по горам-лесам одной ходить с такой-то ношей?

Так Алексей плавно перешел к своим вопросам. Маар тут же почувствовала перемену в его голосе. После беззаботной болтовни минуту назад сейчас в нем появились напряженные нотки, голос стал намного жестче. Это говорило о большой заинтересованности Алексея в ее ответах. Она всегда улавливала нюансы звуков, и такое изменение не проскочило мимо ее чувствительных ушей. Она сразу собралась, улыбка на лице стала механической, а глаза улыбаться перестали. Настал момент превращения нового плана, который она только что придумала, в реальность. Так что – в бой! Если это враг, то ее ответы на простые вопросы для него не имеют значения. Значит, будут другие вопросы, которые ему важнее, по ним и будет понятно, какой у него интерес. А если он не враг, то нужно обязательно развеять все его сомнения на ее счет. «Вот и начну с этого», – мысленно приободрила она себя.

– Нет, не тяжело, я привыкла. У меня там только самое необходимое. И годы туристического опыта не проходят даром, – не так-то просто ее раскусить, к тому же, гуляя по берегу, она периодически прислушивалась к разговорам друзей. – Удачно, что я вас встретила. Даже не ожидала, что тут может быть столько туристов. Обычно все ходят около Французской горки, только наша группа пошла дальше. Мы называемся «ПризАрт», расшифровывается как призовые артефакты. Решили, что так неплохо звучит. В общем-то, мы ходим по местам, о которых рассказывают легенды, заодно ищем эти артефакты. Мы не совсем простые туристы, точнее сказать – искатели. Наш лагерь километрах в полутора севернее от горки. Ходили слухи, что там есть какие-то развалины, но мы ничего не нашли. Сегодня группа возвращается обратно в Челябинск. А я специально тут пошла, по другой стороне холма. Кстати, тут всего-то пара километров, так что ничего опасного для одинокой девушки не предполагалось. К тому же я прошла курсы по выживанию, и мне до сих пор не было страшно ходить одной. Люблю нехоженые дороги, всегда можно найти что-нибудь интересное. Леш, у вас не бывало так, что стоит только немного сойти с тропы, по которой прошла уйма народу, и вдруг чего-то находишь? Я вот сегодня на дольмен наткнулась, а там вы деретесь.

Маар рассказала историю, которую она так мастерски придумала, и увидела, что Алексей заметно расслабился. Значит, рассказ в целом убедил его в реальности ее одиночного похода. Неужели он на самом деле просто турист? И что же тогда они тут делают? Она решила пойти в наступление, изобразив досаду:

– Зря, наверное, пошла одна. Как-то мне до сих пор не по себе. Никак не ожидала встретить здесь какого-то мохнатого, да и вас тоже. Даже спрятаться толком не успела. Хорошо, что зверюга мимо пронеслась.

Маар специально вспомнила про йети, которого искали парни, пока не наткнулись на нее. Ей нужно было обязательно переключить разговор на другую тему. Она подумала, что если Алексей клюнет на это, то вполне возможно, что он не убийца. Тот вряд ли бы переключился с основной темы и продолжал задавать свои вопросы. К тому же ей надоело оправдываться и хотелось послушать его версию своего присутствия здесь. Алексей, услышав про зверюгу, мгновенно перешел на эту более интересную для него тему, окончательно успокоившись. Недоверие между ними стало понемногу спадать. Теперь объяснение Маар не казалось ему странным, а вполне нормальным. Некоторые экстремалы так частенько делают. Есть ведь такие, которым всегда адреналина не хватает. Похоже, дамочка из них. Он спросил:

– А вы что-нибудь рассмотрели?

– Да нет, я ведь уже говорила, только треск веток слышала. И что-то большое очень быстро промелькнуло между деревьев.

– Вот и мы ничего толком не рассмотрели. А вы не хотите поближе взглянуть на дольмен? Как у вас со временем? Вы говорили, что вас уже ждать должны, – теперь Алексею почему-то не хотелось, чтобы она так быстро ушла.

Ему было приятно разговаривать с этой симпатичной девушкой, такой милой и рассудительной, несмотря на его недавние подозрения.

– Пожалуй, да, на дольмен точно хочу посмотреть. Это ведь открытие, новый мегалит в этих местах. Поближе очень даже хочется. Думаю, ради этого я свои планы могу и поменять. И со временем решить тоже. Я так понимаю, о дольмене другие туристы ничего не знают? – Маар стала ближе подбираться к нужной теме.

– Скорее всего, не знают. А то бы уж давно тут экскурсии водили. Мы сами его только вчера нашли, случайно наткнулись. Пошли за водой на родник, а там он стоит, голубчик, среди деревьев и травы скрывается. А вот те гады, с которыми мы подрались, похоже, знали о нем. Интересно, откуда? Я бы очень хотел это знать, – Алексей задумался, вспомнив о вандалах, встретившихся у дольмена.

– Я бы тоже… А со своими я все решу, сейчас пообедаем, и позвоню руководителю. Ребят, а давайте перейдем на «ты», не такие уж мы старые, чтобы выкать. Мне уже надоело, – подойдя к столу, на котором уже стояли миски с аппетитно пахнущим супом, сказала Маар парням.

– Конечно, конечно, давай. Так намного проще, – отозвался Иван, накладывая в последнюю миску свое варево.

– Я только за, – Виктор закончил резать хлеб и потянулся к ложкам, взял одну себе и протянул вторую Маар, не обращая внимания на других участников обеда – сами возьмут, не маленькие.

Иван подозрительно покосился на него, но ничего не сказав, взял себе ложку со стола и подумал: «Ишь ты, женатый мужик, а туда же, за молоденькими девушками ухаживать норовит. Тихоня, блин».

Суп получился в меру жидкий, в меру густой, вермишель как раз не успела развариться. И тушенки хватило для того, чтобы он не был совсем диетическим, сверху плавали большие желтые пятна говяжьего жира. Аромат только что сваренной еды на природе, это что-то с чем-то. Да, природа та еще штучка со своим свежим воздухом, который проникая в пустой желудок, заставляет его скручиваться, а живот урчать. И голод – не тетка. Суп был съеден за какие-то несколько минут, а если бы он не был такой горячий, то его существованию пришел конец намного быстрее.

Вот во время обеда, пока суп остывал, а они дули на свои ложки, парни и рассказали ей, кто они такие и как нашли дольмен.

Все оказалось действительно случайно – они пошли искать родник, чтобы набрать воды. Никаких особых предположений, где он мог быть и есть ли тут вообще, у парней не было, место им неизвестное, поэтому решили просто поискать. Так, на всякий случай. А заодно и дров насобирать, в общем, заняться обустройством быта. Хотя причина, по которой они оказались именно тут, в этой точке на берегу реки, оказалась необычная. Алексей еще раньше, у себя дома в Йошкар-Оле, нашел это место по картам Гугл как место силы. Считается, что в таких местах из земли выходит энергия, положительно влияющая на людей. Ну, и обязательно что-то мистическое с этим связывают – призраки появляются, огни, НЛО и прочая лабуда. Поэтому приехали сюда, чтобы это проверить. Они с Иваном каждый год путешествуют по таким местам.

Маар слушала внимательно, пристально наблюдая за поведением каждого рассказчика. Ей было важно понять, врут они или нет. Ведь от этого зависела ее жизнь. Если бы они врали и скрывали свои истинные намерения, то непроизвольными жестами непременно выдали бы себя.

Существуют определенные признаки невербального общения, указывающие на то, что тебе врут, которые каждый разведчик знал практически на уровне подсознания. Это избегание зрительного контакта, постоянное ощупывание своего лица, носа, волос, закрывание ладонью рта и еще куча жестов, говорящих, что человек не уверен в своем вранье или пытается срыть правду. Но при этом он никогда не прикасается к груди со стороны своего сердца. А люди неискренние прячут руки в карманы или за спину. Ничего этого Маар не увидела. Алексей не трогал себя за нос, не двигал глазами из стороны в сторону, что отражало бы возбуждение коры головного мозга при работе над поиском приемлемого варианта ответа, и прочих признаков, описываемых в книжках по психологии. Хотя при этом часто возникали паузы, что говорило бы о его склонности к манипуляциям, если бы не суп, который он поглощал с завидной скоростью во время этих пауз. При этом он активно жестикулировал, азартно рассказывая об открытии. Он действительно не врал, просто умолчал про свои летающие стержни, которые он надеялся тут найти, а все остальное было абсолютной правдой. Ну и то, что сердце Алексея при этом билось ровно, не сбиваясь с ритма, говорило о том, что он не врет. Маар слышала его ровные удары, и это окончательно ее успокоило. Она им поверила, и у нее самой отлегло от сердца. Первый раз за сегодняшний суматошный день она смогла расслабиться и с удовольствием стала доедать остывающий вермишельковый суп.

Теперь ей нужно осмотреть дольмен и понять, что там случилось, и обязательно узнать, работает он еще или нет. Иначе как ей возвращаться? Так что пока ей с ребятами по пути. Вперед, на дольмен!

А пока парни прибирали со стола и мыли посуду, на Алексея нахлынули воспоминания о том, как начинался их путь к открытию.

Глава 3. Предыстория Лешкиного открытия

Вечер, пятница 1 июля.

Из Йошкар-Олы, где жил Алексей, ехать в Челябинск было достаточно далеко и одному, конечно, скучно. Поэтому он уговорил своего друга Ивана поехать вместе с ним. Хотя уговорил – это сильно сказано. Все было намного проще, они и так почти всегда путешествовали вместе, просто объяснил, куда на этот раз они едут.

В последнее время Иван окончательно втянулся в эти походы. Вместе с Алексеем ходил по горам, лазил по загадочным местам в поисках каких-то летающих стержней, духов горы, древних артефактов и тому подобных штук. Он относился к этому как к интересным приключениям, ему нравился сам процесс путешествий, походов по неизведанным местам, он получал от этого удовольствие. А если им приходилось что-то при этом найти, то удовольствие увеличивалось, только и всего.