В поисках рая. Часть первая. Зов судьбы

– Вы правы. Если взять возницу, то мы будем передвигаться слишком медленно. И тогда поездка может затянуться до самого вечера. – Затем он вновь замолчал, но спустя минуту уверенно продолжил: – Вы можете ехать со мной. Я не против вас сопровождать вас. И тут меня словно током шандарахнуло!

«Как такое возможно? Что он задумал? С другими, видите ли, нельзя, а с ним можно?! И как мне теперь пережить эту поездку?» – гудела я от возмущений.

– Но-но-но … – начала я вслух, – но разве так можно? Вы тоже не

женаты, что подумает ваш народ?? – боролась я за свое спокойствие.

– Вождь может, даже будучи женатым, сопровождать невест к алтарю, вдов на похоронах и гостей, пребывающих на его землях в пути, пусть они и незамужние.

Я раскрыла рот и посмотрела на Майка в поиске хоть капли возражений. Но тот лишь невозмутимо пожал плечами и запрыгнул на коня, оставляя меня наедине со своими проблемами.

Я кипела. Казалось, сейчас не выдержу и устрою тут разбор полетов. А Вождь тем временем спокойно подошел ко мне на своем жеребце и протянул руку, дабы я могла забраться на его лошадь.

Делать было нечего: выбора мне никто не оставил, и я, как великий мученик, вынуждена была согласиться принять то, что мне предложили.

Я медленно, будто опасаясь подвоха, вложила свою руку в его большую и крепкую ладонь. Он лихо обхватил мое запястье и будто пушинку усадил позади себя. Он нарочно задержал мою руку в своей, будто давал мне понять, что так просто я от него не отделаюсь.

Его новые выходки не переставали меня удивлять. Сегодня я приготовилась держаться от него подальше. А вышло все наоборот. И неизвестно, на сколько затянется это противостояние и какие подобные «сюрпризы» ждут меня впереди.

Выдернув свою ладонь из цепкого плена, я уселась поудобнее, стараясь сохранить для приличия хоть какое-то расстояние между нами.

Находиться вот так близко к нему, да еще всю дорогу держаться за него – это настоящая пытка для меня. Ведь я все утро придумывала, как избежать именно этого. Неужели я где-то так сильно провинилась, что сейчас несу столь суровое наказание?

Мы двинулись в путь. Путешествие наше проходило спокойно, приключений пока не предвиделось. Вождь всю дорогу показывал свои окрестности и рассказывал историю этих земель. Мои коллеги-исследователи задавали ему все новые и новые вопросы. Я же твердила себе под нос, что погибла.

Погибла, пропала от такой пьянящей близости с ним, с мужчиной, что вогнал меня в свои сети.

Большую часть дороги мы передвигались по открытой местности. Нам встречались в основном кустарники и редкие деревья, стада различных травоядных животных, а также хижины, отдаленно напоминающие дома. Если мы видели людей, то они падали перед нами на колени и благословляли Вождя.

Вождь же объяснял это тем, что раньше некоторые, слишком высокого о себе мнения мужчины наглым образом объявляли себя хозяевами этих земель и смело наводили здесь свои порядки, причиняя тем самым вред местным жителям. Но он, как только прознал об этом, сразу же изгнал этих негодяев и помог пострадавшим наладить привычную для них жизнь. И за это жители до сих пор благодарят его таким образом.

Благородство этого мужчины покоряло меня с каждым нашим шагом. Внезапно я прониклась к нему огромным уважением и непритворным восхищением. В голову даже пришла идея по возвращении домой написать об этом героическом подвиге в одной из колонок. Ведь наши дамы любят такого рода рассказы.

Наш сегодняшний путь, казалось, благословила сама мать-природа, потому что на улице было на удивление пасмурно. Однако прохладней от этого не стало, так парило обычно перед дождем. О том, что он вот-вот пойдет, говорил временами Вождь. И он не ошибся.

Сначала просто капало, воздух тем временем успел наполниться запахом мокрой земли. Жара заметно спала, а небо сменило краску на более темный оттенок. Но мы не придали этому никакого значения и даже не ускорили шаг. И зря, потому что вскоре резко пошел сильный дождь. Лупануло со всех сил. Казалось, там сверху отставали от дождевого графика, и нужно было срочно его догонять.

Нам повезло, что в это время мы уже приближались к лесу, где под широкими листьями деревьев можно было спрятаться от ливня.

Пришпорив лошадь, Вождь направился в самую гущу широких стволов, крикнув остальным следовать за ним. Дождь все усиливался, небо громыхало. Я чувствовала, как с каждой секундой промокала все больше, пока не промокла насквозь, точно так же как и мой сопровождающий.

Мы скакали так быстро, что резкая остановка чуть не выбила меня из седла. Перед нашим взором раскинулась широкая поляна, где в центре стояло огромное дерево, под листвой которого можно было даже жить и точно не бояться капризов погоды. Мы тут же поспешили укрыться под его листвой.

Вождь слез с лошади и помог спуститься мне. Не успела я полноценно встать на ноги, как раздался раскат грома. Я испугалась, но надеялась, что Вождь этого не заметил. Однако он это заметил, потому что тут же завел весьма бессмысленную беседу.

– Такие грозы не редкость в наших местах, – произнес он,– Летом они случаются часто. Но ненадолго.

Мы все так же стояли рядом с нашей лошадью, которая будто тоже слушала, что говорит сейчас Вождь. Я смотрела на этого промокшего до нитки мужчину и не могла оторвать своих глаз. Любое движение сейчас давалось довольно трудно. Да что там говорить, я еле сдерживала себя, чтобы не стучать зубами. Мне было так холодно, но вместе с тем так приятно, что этот мужчина сейчас пытался отвлечь меня от окружающей непогоды. Лишь поэтому я решила поддержать эту ни к чему не ведущую беседу. К тому же в данной ситуации делать было больше нечего.

– Ох, какое неподходящее время выбрала эта ваша гроза, – с досадой отозвалась я.

Мне не удалось как следует справиться с собой, так что зубы мои все же громко застучали. Но что тут поделаешь, было действительно ужасно холодно. Мое тело не способно сейчас было само себя согреть.

И чтобы не замерзнуть совсем, я продолжала разговор:

– Как думаете, как далеко отстали остальные?

Вождь не ответил мне. Он смотрел куда-то вдаль, сквозь непрерывные потоки дождя. Затем снова раздался раскат грома, да такой, что от испуга мои ноги внезапно подкосились, и я рухнула в объятия не ожидавшего такого поворота событий Вождя. От неожиданности он прижал меня к себе так крепко, что я ощутила лихорадочное биение его сердца. Несмотря на полностью промокшую одежду, от Вождя исходил такой жар, что мне вдруг захотелось охладиться.

Мы стояли вот так уже больше минуты. Я чуть не забыла о том, что где-то рядом с нами укрылись мой жених и друзья и они могли увидеть нас обнимающимися в любой момент. Эта мысль заставила меня отпрянуть от Вождя.

И я почти сразу об этом пожалела. Холод вновь окутал меня, да с новой силой. Теперь я дрожала, стучала зубами и молила о прекращении этого нескончаемого потока дождя, о горячей ванне, теплой постели и…

Все, чего я сейчас хотела, так это согреться. Взглянув на Вождя, я увидела, как он смотрит на меня своими пламенными глазами. В этот момент я позабыла все собственные наказы, разумные предостережения и прижалась к нему в отчаянном поиске тепла.

А что мне оставалось делать? Этот горячий мужчина не давал мне возможности как следует обдумать свои действия и их последствия. Рядом с ним я теряла рассудок.

Как же тепло и спокойно было в его объятиях! Некоторое время мои зубы еще постукивали, но затем прекратили. Мое тело начало согреваться, волна умиротворения пробежала вместе с кровью по венам. Я оглядела поляну и поняла, что наша группа не решилась следовать за нами до конца, а укрылась где-то в начале леса. Как только я осознала это, в мои губы иглой вонзились горячие, мягкие, сладкие губы Вождя.

Я не ожидала такого поворота событий. Хотя нет, ложь, все это время я томилась в ожидании, когда же он вновь осмелеет и поцелует меня снова. Меня, запутавшуюся в собственных желаниях и чувствах.

Я не стала препятствовать этому затянувшемуся мгновению. В глубине души я мечтала об этом сразу после последнего поцелуя в чаще. Хотя можно уже не таить, я хотела теперь большего. Вождь будто прочел мои мысли и продолжил свои ласки, ища ответной реакции.

Я не заставила себя долго ждать. Мой ответ был не менее пылким.

Тогда этот мужчина-дикарь, оторвавшись от моих губ, приподнял меня за талию, и мы перенеслись под плотную крону листьев охранявшего нас дерева. Мы спрятались так, будто преступники, скрывающиеся от долгих преследований.

– О, Кенна… – В его голосе послышалось отчаяние, коего я никак не ожидала услышать, – Какая же ты притягательная…

Он смотрел в мои глаза, а руками нежно водил по моим щекам. Все мое естество в эту секунду вопило: «Давай! Я хочу большего!» Я сдерживала себя, чтобы не прокричать этого вслух. Мои приоткрывшиеся губы молили о продолжении удовольствий. Удовольствий для нас обоих. И наконец Вождь, читая мои мысли или следуя подобному желанию, впился в них с новой силой.

Это уже был более длительный поцелуй. Бабочки в моем животе сначала просто порхали, а затем устроили костер и пустились в дикий пляс.

– О, Кенна, ты понимаешь, чего хочешь? Ты понимаешь, что если я сейчас сделаю это, то отныне ты будешь принадлежать только мне? Что станешь только моей женщиной!

Он вглядывался в мои затуманенные желанием глаза и пытался прочесть ответы на свои вопросы. Я хотела крикнуть: «Да! Да! И еще раз да!», но почему-то молчала. Слова не слетали с губ, ведь все и так было понятно без них.

– Кенна, ты должна знать, я боролся, как мог, – бросил Вождь, дав мне последнюю возможность остановить это безумие.

– Я знаю, – успела ответить я, перед тем как он снова припал к моим губам, посильнее прислонив меня к дереву.

Теперь дело не обошлось одними поцелуями. Теперь руки Вождя вольно бродили по моему телу. Через промокшую насквозь одежду я ощущала их силу и безумное желание их хозяина.

Я вторила ему. Мои руки так же свободно пустились шествовать по его телу. И это было непередаваемое удовольствие.

Его руки словно плыли по моей груди, шеи, талии и бедрам. Мокрая ткань делала прикосновения просто обжигающими. Мой разум затуманило безудержное желание, в грудь ударила волна бешеного адреналина. Но я первая сделала это. Я первая нарушила все видимые и невидимые между нами границы.

Расстегнув его рубашку и проведя руками по голой коже, я открыто продемонстрировала свои истинные намерения. Я первая вывела эту опасную для нас обоих игру на новый уровень. Теперь отступать было некуда. Теперь можно было большее.