Круиз в один конец

Прошмыгнув в ванную, я вздохнула от облегчения и включила душ на полную.

Когда я вышла, тетя Мила демонстративно занималась уборкой в шкафу.

Я подошла к ней и обняла сзади.

– Ну не обижайся, пожалуйста. Хочешь, я потом во всей квартире полы помою? Или ковры выбью. А еще лучше – в магазин схожу за продуктами! Готовить я не умею, ты же знаешь, а вот еду принести запросто. Сделаю все, что захочешь. Только когда вернусь. Я, честно, одной ногой там, другой – тут. Представляешь, мне позвонила бабушка восьмидесяти шести лет, и она уверяет, что заплатит двойной гонорар.

– И ты ей поверила? Больше похоже на мошенничество. Откуда у пенсионерки такие деньги? Она хоть знает твои расценки? Смотри, не попадись. Ты такая наивная девочка у меня.

Я знала, что тетя Мила не злопамятная и долго никогда не обижается. По крайней мере, на меня. Я для нее как дочь, которой у нее никогда не было.

– Заодно и проверю, – я чмокнула ее в щеку и побежала одеваться.

В гараже меня ждал мой любимый «Фольксваген», который, к слову, не мешало бы и помыть. Нарисованное на переднем крыле сердечко как бы намекало мне о моей неряшливости. Ведь я даже не сразу вспомнила, когда в последний раз заезжала на автомойку.

Настроив радиоприемник на первую попавшуюся волну, я вставила ключ в замок зажигания и плавно вдавила в пол педаль газа.

Тарасовские дороги сегодня на редкость пустынны. К тому же мне повезло дважды, когда удалось поймать зеленую волну. Поэтому я не только не опоздала к потенциальному заказчику, но и подъехала сильно заранее обговоренного времени.

Двор, в котором живет Татьяна Львовна, небольшой и очень уютный. Эта историческая часть Тарасова всегда привлекала меня. Здесь царит особая атмосфера.

Дверь в квартиру мне открыл симпатичный молодой человек. Он был одного роста со мной, его золотистые кудри игриво свисали ему на глаза. Я бы даже сказала, что он внешне напоминал поэта Сергея Есенина. Однако первое, что мне бросилось в глаза, так это его большой золотой крестик. Было похоже, что он ждал меня и сразу пригласил войти.

Хозяйка квартиры неподвижно сидела в высоком кожаном коричневом кресле и глядела в одну точку – на вход, куда вошла я. Увидев меня, она ожила.

Аккуратная и миниатюрная старушка держала в своих худых руках небольшую квадратную синюю коробочку.

Кивнув, Татьяна Львовна поднялась из кресла и протянула мне руку.

– Здравствуйте, Евгения, – произнесла она. – Простите, я не знаю вашего отчества.

– Можно просто Женя, – протянула я свою в ответ. – Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Присаживайтесь, – указала она мне на диван, стоявший напротив кресла. – Сереженька, сделай нам чай, пожалуйста.

– Бабуль, может, представишь меня девушке? – блеснул молодой человек своей белозубой улыбкой.

– Конечно, мой мальчик. Познакомьтесь, Женя, это мой внук Сергей Коноплев. Он в курсе всего, о чем мы сейчас будем разговаривать. Кстати, он молодой и холостой. Ему всего тридцать три.

Мы с Сергеем пожали друг другу руки. Видно было, что его щеки слегка зарумянились после слов бабушки. Поэтому он поскорее скрылся, чтобы приготовить нам чай.

Татьяна Львовна, все время наблюдавшая за нами, открыла коробку и положила ее передо мной на журнальный столик. Внутри лежало бриллиантовое колье. Лично я ничего подобного вживую никогда не видела. Множество драгоценных камней, переливающихся на солнце, ослепили меня своим блеском.

– Что это? – первое, что смогла спросить я, хотя обычно таких глупых вопросов не задаю и стараюсь выглядеть более интеллектуально развитой.

– Это семейная реликвия, которая передавалась из поколения в поколение. Мне оно досталось от мамы, а ей, в свою очередь, от ее матери, моей бабушки. Я хочу передать его в музей, и вы должны мне в этом помочь.

На мгновение я замешкалась. Признаюсь, то, что я услышала сейчас, не совсем было в моей компетенции. Я только открыла рот, чтобы сказать Татьяне Львовне, что она обратилась не по адресу, но потом решила дослушать до конца.

В этот момент в комнату зашел Сергей, держа на подносе три голубые фарфоровые чашки и чайник.

– Бабуль, тебе сколько сахара? – обратился он к ней.

– Боже упаси, Сереженька, сахар очень вреден. Когда ты, наконец, запомнишь это?

– Прости, бабуль, – Сергей подал ей чашку с чаем. – Не хотел тебя расстроить.

Старушка, чувствуется, очень властная натура и с непростым характером, учитывая, как она поставила внука на место после вопроса о сахаре. Сергей же, наоборот, слишком мягковат. Хотя первое мое впечатление о нем было несколько другим. Высокий голубоглазый блондин с правильными чертами лица и приятным басом никак не ассоциировался у меня с безвольным и слабохарактерным.

– Возможно, вы не совсем понимаете суть моей работы, Татьяна Львовна, – решила я прояснить ситуацию. – Я телохранитель, охраняю людей, спасаю им жизни. Мои задания не совсем похожи на то, что предлагаете мне выполнить вы.

– Я не договорила, – перебила меня она. – Мы с внуком договорились, что это колье примет в дар музей в Санкт-Петербурге. Ваша задача будет заключаться в том, чтобы сопроводить драгоценность до места назначения.

– Я должна поехать одна?

– Нет, колье повезет Сережа, вам же нужно будет проследить, чтобы оно доехало до музея в целости и сохранности. И заодно позаботиться о том, чтобы мой внук не пострадал.

Наконец-то все начало проясняться. А то я была готова уже помахать бабуле рукой и отправиться разбирать домой шкаф.

– Вы поплывете на теплоходе, – продолжила она.

– Почему именно на нем?

– Когда я была маленькой, я очень любила путешествовать. Мой дядя был капитаном теплохода и часто брал меня с собой в круизы. Поэтому очень хочу, чтобы колье в свое последнее плавание отправилось именно на теплоходе.

– А если на самом деле? Звучит не совсем правдоподобно, – усомнилась я. – Послушайте, смысла нет скрывать правду от меня.

Татьяна Львовна посмотрела на меня своими виноватыми глазами.

– Извините, – слегка дрожащим голосом произнесла она. – Я боялась, что вы не станете даже думать, когда узнаете причину, по которой я хочу избавиться от этого колье.

– Вам нечего бояться. Я не из робких.

– Тогда слушайте, – поправила свою юбку хозяйка квартиры. – До поры до времени эта вещь спокойно лежала среди всех моих драгоценностей. В моем возрасте ее особо никуда не наденешь. Не перед соседками же хвастаться. Дочери предлагали продать его, но оно для меня слишком дорого как память. Я так думала до тех пор, пока в один день меня не попытались ограбить. Кто-то проник ночью в квартиру. Я была одна. Повезло, что я вовремя проснулась и стала кричать. Вор испугался и убежал.

– Считаете, что он хотел украсть колье?

– В его руках была коробка. Она выпала у него из рук, когда тот бросился бежать. Когда он попытался поднять колье, я успела ударить его своей тростью. И ему пришлось уйти ни с чем. После этого мои дети настояли, чтобы я избавилась от колье. Сами понимаете, в следующий раз он может ведь меня и убить.

– Ну вот, другое дело. На будущее – не надо бояться говорить мне правду. Так, значит, на теплоходе? Но почему? На самолете или поезде будет быстрее, – предположила я.

Татьяна Львовна явно не одобрила мое предложение. Она отрицательно помотала головой и сделала глоток чая, а потом поставила кружку на столик.

– Нет, только на теплоходе. Я так хочу, – ее губы снова затряслись. – Вы будете играть мужа и жену. Так будет более достоверно. Так вы беретесь за дело?

Она смотрела на меня так, словно это был не вопрос, а констатация факта. В принципе, мне ничего не мешало согласиться. К тому же я никогда не была в круизе. Вряд ли что-то может там произойти. И гонорары, обещанные Татьяной Львовной, должны быть немаленькими.

– Хорошо, я возьмусь за ваше дело, – согласилась я. – Но перед тем как мне приступить к работе, расскажите мне предысторию этого колье. Видно, оно очень дорогое. Его же можно продать.