Непростое украшение

– Вот видишь! И я думаю, зачем такие деньжищи платить за заморские штучки, если и дома можно приготовить не хуже.

Евгения кивнула в знак согласия, не став при этом объяснять тете Миле, что люди ходят в такие заведения еще и для того, чтобы отдохнуть от домашней суеты. Вместо этого она сказала:

– Мне сейчас надо будет отъехать на какое-то время. Когда вернусь, не знаю, – она посмотрела на тетю.

Но тетя уже не особо слушала Евгению. По ее лицу Женя поняла, что тетя Мила осталась довольна, что ее сюрприз удался, и, скорее всего, теперь обдумывает новый рецепт.

– Когда, ты говоришь, приедешь? – переспросила Мила.

– Не скоро, – без объяснений повторила Евгения.

Положив тарелку в раковину, она подошла к тете и крепко ее поцеловала, еще раз поблагодарив за ужин.

Вернувшись к себе в комнату, Женя открыла шкаф и задумалась, во что бы ей лучше одеться в этот дождливый вечер. Перебрав вещи, она остановилась на плотных бриджах и вязаной кофточке с длинными рукавами. Выбрав одну из трех сумочек, которая больше всего подходила под тон ее одежды, она, немного подумав, положила в нее свою любимую «беретту». После чего, еще раз осмотрев себя в зеркало, Евгения осталась довольна своей внешностью. Проходя мимо кухни, она увидела тетю Милу, сидящую за уже чистым столом и читающую какую-то книгу. Евгения заинтересовалась. Она приподнялась на носках и, заглянув за тетино плечо, прочла вслух название:

– «Фэн-шуй. Триста шестьдесят пять советов на каждый день». О-го-го! – многозначительно сказала Евгения, но тетя даже не подняла головы, сосредоточенно разглядывая какую-то хитрую картинку на развороте.

«Так вот, значит, откуда весь этот японско-китайский антураж на кухне», – поняла наконец Евгения истинную причину перемен. «Надеюсь, в моей комнате она стены сносить не будет». Уже закрывая входную дверь, Евгения боковым зрением увидела силуэт человека, спускающегося с верхнего этажа. Он двигался очень медленно, как будто что-то выжидая. Евгения незаметно, не поворачивая головы, правой рукой открыла сумку и вытащила пистолет. И только после этого посмотрела на того, кто, как кошка, неслышными шагами спускался сверху. «В наше время это может быть кто угодно», – подумала Евгения, вспомнив последние криминальные передачи, в которых рассказывали про участившиеся нападения в подъездах и на лестничных площадках.

Но, повернувшись, она увидела перед собой высокого молодого мужчину с открытым и простым лицом. Улыбаясь, он остановился в шаге от Евгении и, протянув руку, сказал:

– Здравствуйте! Меня зовут Константин! Я военный в отставке. Вчера получил квартиру в вашем доме! Этажом выше. Вот сегодня решил познакомиться с соседями. У нас в Сибири говорят: «Прежде чем купить дом, познакомься с соседями, ведь с ними тебе придется прожить всю жизнь».

Неожиданное появление этого мужчины, да еще и такой поток информации ввел Евгению в секундный ступор. Посмотрев на протянутую руку, она машинально вложила туда свою и медленно протянула:

– Евгения.

– А знаете что, Евгения! Не сочтите мое предложение за наглость, но я вас приглашаю сегодня вечером ко мне в гости. У меня сто сорок вторая квартира.

Увидев, как изменилось ее лицо, он добавил:

– Если вы замужем, то приходите с мужем – буду очень рад.

Евгения уже успела оправиться от первого впечатления и теперь удивленно смотрела на Константина. В ее голове никак не укладывалось, что такие открытые и добрые люди еще существуют.

«Может, у них в Сибири все осталось как в старые добрые времена? Когда люди могли свободно ходить друг к другу в гости. Вот так запросто подойти и познакомиться со своими соседями…»

Евгения внимательно посмотрела на Константина. Аккуратная стрижка. Выглаженные брюки и светлая рубашка, под которыми скрывается натренированное тело. На вид ему было около сорока, но может, и меньше. В нем чувствовалась сила и настоящая военная подготовка. «Скорее всего, он служил в горячих точках, так как только там выслуга лет считается год за три. Поэтому он и вышел в отставку в таком молодом возрасте, – подумала Евгения. – А что? Мне тоже не помешает знать, с кем мне придется жить в одном доме».

– Если вернусь не очень поздно, обязательно зайду, – сказала Евгения и стала спускаться вниз.

Направляясь на своем «Фольксвагене» к Диане, она не думала об этой неожиданной встрече. Так всегда бывает. Когда в наше время встречаешь таких людей, как Константин, потом еще долго не можешь прийти в себя. Как будто бы повстречался с инопланетянином. «Если вернусь пораньше – возьму тетушку и обязательно схожу к этому новому соседу», – решила для себя Евгения и улыбнулась.

Подъезжая к дому Дианы, она набрала ее номер.

– Я приехала, – коротко сказала Евгения, увидев впереди кованые ворота, за которыми находился загородный дом ее знакомой.

Через минуту эти ворота стали отъезжать в сторону, освобождая место для проезда. Заехав внутрь, Евгения поставила свой «Фольксваген» почти у самого дома, так как дождь за время ее поездки усилился. Не успела она выйти из машины, как рядом с ней появилась Диана с зонтом в руках.

– Пойдем быстрее в дом, пока не промокли, – засуетилась Диана.

Когда они оказались в доме, Диана с порога стала рассказывать, что произошло, но Евгения прервала ее:

– Давай не в дверях, Диана. Можно, я хотя бы обувь сниму?

– Извини, Женя. Просто я уже так испереживалась, что не могу все это держать в себе, – опять затараторила Диана.

Оказавшись в просторной комнате, где горел камин, Евгения подошла к маленькому столику и налила себе воды. Выпив залпом весь стакан, она подумала про себя: «Последний ролл был лишним». После этого, сев в кресло, она протянула вперед руку и, обращаясь к Диане, сказала:

– Теперь не спеша и все по порядку.

Евгения по-прежнему считала, что ее подруга зря переживает по поводу отсутствия Эльзы, но все-таки внимательно выслушала ее рассказ. Когда Диана стала рассказывать все по второму кругу, Женя остановила ее:

– Значит, ты говоришь, что ни на работе, ни в фитнес-клубе ее не видели уже три дня? – стала задавать она вопросы. – Может, она уехала вместе со своим женихом куда-нибудь подальше от посторонних глаз?

– Мне бы она точно сообщила! – замотав головой, ответила Диана. – Я думаю, с ней что-то случилось.

– А ты в милицию звонила? – на всякий случай спросила Евгения, уже заранее зная, что ответит Диана.

– Не-ет! Ты что? Сразу такой шум поднимется. В газетах начнут писать всякие предположения. А если окажется, что она и вправду уехала отдыхать с Альбертом и никому ничего не сказала, – то представляешь, что будет? Она мне этого не простит. Да и что толку от нашей милиции? Тем более я не близкая родственница.

– Тоже правильно. Зачем раньше времени поднимать волну, – согласилась Евгения, хотя на этот счет имела свои соображения.

– Мне кажется, ее надо искать самим, – решительно высказала свое мнение Диана.

– Где? – спокойно спросила Евгения.

– Пока не знаю, но я думала, мы вместе с тобой решим – где!

Евгения минуту молчала, обдумывая сказанное Дианой. Потом, встав, подошла к подруге и, взяв ее за плечи, произнесла:

– Для начала надо успокоиться. Пока мы еще точно не знаем, уехала она или же с ней что-нибудь случилось? Поэтому накручивать себя раньше времени не стоит. Думаю, сделаем следующее: надо дождаться завтрашнего утра, и если Эльза не появится, тогда и начнем поиски. – Евгения заглянула в глаза Диане.

– Значит, ты не отказываешься мне помогать? – обрадованно спросила та.

– Я сейчас без работы, так что могу помочь. – Евгения подняла указательный палец. – Но только завтра с утра, так как такие дела на ночь глядя не делаются.

Диана попыталась что-то возразить, но Евгения остановила ее:

– И еще. Я буду тебе помогать только в том случае, если ты пообещаешь во всем слушаться меня. Договорились?

Диана поняла, что с Евгенией лучше не спорить, потому что знала, что Женя всегда поступает правильно.

– Хорошо. Договорились, – глубоко вздохнув, ответила Диана. – А во сколько ты завтра приедешь? – тут же вскинулась она.

– В девять я буду у тебя, – успокоила ее Евгения.

Снова почувствовав засуху во рту, Евгения спросила: