Острая нить

Кабинет у него, честно говоря, оказался не очень: сразу вспомнились какие-то положения общей теории интерьера, которую нам читали – факультативно, правда. Ну, почему все генеральные директора ставят у себя в кабинетах эти дурацкие черные столы и жутко неудобные вогнутые кожаные кресла?!

Зато сам Сергей Викторович произвел вполне благоприятное впечатление: слегка за сорок, среднего роста, темноволос, за очками с тонкой оправой – внимательные глаза.

Он встал нам навстречу и протянул руку:

– Алексей, рад видеть! С дамой познакомишь? – Он обернулся ко мне и чуть наклонил голову: – Некрасов Сергей Викторович.

– Непременно, Сергей Викторович! – И мой друг церемонным жестом указал на меня: – Татьяна Владиславовна Иванова, наш знаменитый частный детектив.

– О-о, наслышан, наслышан – Алексей много о вас рассказывал. – Некрасов тепло улыбнулся и сразу посерьезнел: – Видимо, вы уже в курсе?..

Я кивнула:

– Да, и хочу предложить вам свои услуги. Мне думается, вашу машину придется искать не только традиционными методами…

– Весьма вам признателен, Татьяна Владиславовна… Прошу садиться, – он указал на роскошный кожаный диван.

Мы уселись, диван благородно скрипнул.

Глава торгового дома «Некрасов и К», поправив очки, продолжил:

– Как человек деловой, хочу сразу же решить… хм… финансовые вопросы. Сколько вы бы хотели?

– Сергей Викторович, мне кажется, вы лучше меня представляете размеры возможного ущерба… как прямого, так и косвенного.

Он понимающе кивнул.

– Хорошо. В таком случае… Если не возражаете, я бы предложил вам только за поездку до столицы и обратно три тысячи долларов – вне зависимости от исхода поисков. При удачном окончании экспедиции сумма удваивается. При возникновении… э-э-э… осложнений, – он поднял на меня острый взгляд, – возможные непредвиденные расходы также компенсируются.

Торговаться я не стала, хотя он предложил не самый высокий гонорар… Ладно, он пока и не самый богатый в нашем городе человек…

– Меня устраивают ваши условия, Сергей Викторович, – сказала я.

– Готов подписать соответствующие документы. – Он потянулся к лежавшей на столе папке, но я остановила его жестом:

– Обойдемся без формальностей. Один момент: поскольку минимальный гонорар выплачивается вне зависимости от исхода экспедиции, то я хотела бы получить его немедленно.

Некрасов едва заметно дернул головой, однако молча подошел к сейфу, извлек оттуда пачку «условных единиц» и отсчитал тридцать стодолларовых банкнот.

Я кивнула, небрежно спрятала деньги в кармашек шорт и поднялась с огромного дивана.

– Счастливого пути, – напутствовал нас Сергей Викторович, взмахнул рукой, как Гагарин, и даже напел неожиданно приятным баритоном:

Долетайте до самой столицы
И домой возвращайтесь скорей!

– Он у вас певец, что ли? – поинтересовалась я, когда мы покинули начальственный кабинет.

– В юности пел в хоре. Теперь вот на гулянках – первый запевала, – объяснил Леша.

На улице нас уже ждал громадный грузовик с просторной кабиной.

– Карета подана, – весело провозгласил молодой светловолосый водитель, распахивая дверцу. – Мне сказали, втроем поедем?

Он с любопытством посмотрел на меня.

– Ты в середку садись, – велел мне Алексей. – Я еще выскочу за оружием и командировочными. Да и тебе надо бы домой заглянуть!

– По дороге, – ответила я.

Мы проехали от силы километр до штаба «щитоносцев», и через десять минут Лешка вынырнул оттуда уже с нужными бумажками и помповым ружьем.

– Трогай! – улыбнулся он водителю, хлопая дверью. – Татьяна Владиславовна, позволь тебя познакомить – это Володя, наш адский водитель!

– Болтун ты, Лешка! – хмыкнул адский водитель, улыбнувшись мне еще раз.

Но до моего дома мы и впрямь доехали в два счета.

Я поднялась к себе, быстро переоделась, собрала кое-какие «спецсредства», взяла удостоверение и пистолет.

А перед самым выходом погремела в ладонях двенадцатисторонними костями и выбросила их на кухонный столик.

Выпало: 10, 19, 27.

Все трактовки таких вот сочетаний-предсказаний я помню наизусть. Это, например, означает: «Вам может представиться уникальная возможность отправиться в дальние страны, где вы и завяжете новые знакомства».

Я закрыла дверь и пошла навстречу новым знакомствам.

Глава 2

На старте

В юности мне очень нравилось делать классический массаж.

Началось все с обычных пляжных забав, когда по очереди садишься верхом на приятелей и трешь им спину, а потом они то же самое проделывают с тобой.

Но однажды я увидела, как работает профессионал.

Его руки двигались легко и словно независимо от воли хозяина. Крепкие пальцы крутили, мяли, гладили, шлепали счастливого – судя по блаженно прикрытым глазам – пациента. Массируемый парень тихонько постанывал от наслаждения и лениво перебрасывался фразами с мастером, который нежно и умело терзал его плоть.

Через полгода я пошла на курсы массажистов.

Помню, как долго-долго не могла согреть собственные пальцы, заледеневшие от страха: вот он, первый мой пациент! К счастью, мужик только похваливал мои старания, и за это я была готова подарить ему бутылку шампанского, а потому обалдела, когда он вдруг сам решил отблагодарить свою массажистку именно таким образом…

Сейчас я понимаю, что тогда сделала первый шаг к своим нынешним экстрасенсорным делам. Когда твои ладони движутся вдоль чужого тела, повторяя его изгибы, ощущая плотность и подвижность мускулов, поневоле учишься без слов чувствовать другого человека. Иногда хорошо даже закрыть глаза: недаром слепые – прекрасные массажисты.

Потом я года три занималась всем, чем угодно, только не массажем. Казалось, все забыто – даже названия приемов. Но однажды меня таки упросили «оттереть» кому-то спину, я заранее приготовилась к провалу, и… руки сами вспомнили все! Поглаживание, растирание, разминание, вибрация…