Штрихкод греха

– Слушайте, при чем тут уборщица? – начал заводиться покупатель. – Мы сейчас тут все уснем! Побыстрее можно отпускать людей?

– Ну, я же не робот.

– Черт-те что! – Сзади меня пожилой мужчина оттолкнул свою тележку с продуктами и демонстративно пошел к выходу. – Больше я к вам ни ногой! – пообещал он на прощанье.

– Да в другом супермаркете-то чем лучше? – спросила женщина, стоявшая впереди меня. – Везде такая практика. Из пяти-шести касс работают только две. Работодатели экономят на обслуживающем персонале.

Наконец подошла моя очередь. Я оплатила продукты, сложила их в пакеты и вышла на улицу.

Ну, теперь хватит надолго. Можно не беспокоиться, даже если начнется очередная работа по поимке преступников.

Приехав домой, я выгрузила продукты на кухонный стол и начала расфасовывать их по полкам холодильника. В это время зазвонил телефон. Пришлось оторваться от хозяйственных дел и пройти в гостиную.

– Алло, – сказала я в трубку.

– Мне нужна Татьяна Александровна Иванова, – услышала я приятный баритон.

– Это я. Я вас слушаю, – сказала я.

– Татьяна Александровна, меня зовут Владислав Николаевич Барабанников. Я занимаюсь реализацией стройматериалов. В нашей семье случилось несчастье: убит мой зять, Константин Александрович Бартелеймонов. Я прошу вас расследовать это преступление.

– Владислав Николаевич, а полиция уже занимается этим делом? – спросила я предпринимателя.

– Ну да, конечно. Дело, как у них принято говорить, принято к производству. Но вы же понимаете, официальное расследование может растянуться на неопределенно долгое время. К тому же в полиции мне сказали, что, скорее всего, – это заказное убийство, «глухарь». То есть существует вероятность, что убийца так и не будет найден. А моя дочь целыми сутками рыдает, я уже всерьез беспокоюсь за ее здоровье. Так что, Татьяна Александровна…

Мой собеседник сделал паузу.

– Хорошо, Владислав Николаевич, я вас поняла, – сказала я. – Но, надеюсь, вы понимаете, что я должна получить от вас необходимые сведения для того, чтобы начать расследование. А это не телефонный разговор. Нам необходимо встретиться.

– Совершенно с вами согласен, Татьяна Александровна, – сказал Барабанников. – Однако я нахожусь в постоянном цейтноте: сплошные встречи, переговоры, совещания. Вот если бы вы согласились подъехать ко мне в офис…

– Диктуйте адрес, – сказала я.

– Мой офис находится на пересечении улиц Зарубина и Пугачева. Такое пятиэтажное здание из белого кирпича. Это коммерческий центр. Так вот, вы поднимаетесь на пятый этаж и по коридору идете до конца. На двери будет табличка: «Стройсервис». Вы сможете подъехать в ближайшие… ну, скажем, часа полтора? – спросил Барабанников.

– Хорошо, я буду у вас, – сказала я.

– Тогда до встречи, Татьяна Александровна, – сказал Владислав Николаевич и отключился.

Покончив с разбором продуктов, я стала собираться к Барабанникову.

Для этого визита я выбрала строгий серо-голубой костюм с облегающей юбкой и коротким приталенным жакетом. Элегантные туфли-лодочки на шпильке бежевого цвета и сумочка-клатч дополнили ансамбль. Я собрала волосы на затылке и зафиксировала прическу с помощью заколки со стразами. Потом я нанесла легкий макияж, перекинула через руку плащ серебристого цвета и вышла из квартиры.

Май вступил в свои права, уже закончились праздники, зазеленели деревья, и с каждым днем становилось все теплее и теплее. Кажется, совсем скоро – во всяком случае, по прогнозам синоптиков – Тарасов накроет традиционная жара, которая, не дожидаясь лета, имеет обыкновение заявляться в последнем весеннем месяце. Но сейчас погода была как по заказу: дул ласковый ветерок, на голубом небе плыли белые облачка и ярко светило солнце.

На своей «девятке» я быстро доехала до коммерческого центра, где находился офис Барабанникова, и припарковалась в стороне от здания. Потом я поднялась по ступенькам, сообщила охраннику в стеклянной будке, куда я направляюсь, и поднялась на лифте на нужный мне этаж.

Я дошла до конца длинного, но узкого коридора и, отыскав табличку, о которой говорил предприниматель, постучала в дверь. Поскольку ответом мне была тишина, то я открыла дверь и вошла в приемную.

Это была просторная комната, обставленная современной офисной мебелью. У одного из окон, раскрытого по случаю теплой погоды, стояла молодая девушка модельной внешности и курила.

Прежде всего я обратила внимание на ее ноги. Впрочем, на них нельзя было не обратить внимание. Они «росли» даже не от ушей, а как будто бы от самой макушки.

Признаться, я еще не видела ничего подобного. Черная мини-юбка и туфли на пятнадцатисантиметровом каблуке еще больше подчеркивали это чудо природы. Если бы проводились конкурсы «Мисс Ноги», то эта девушка определенно претендовала бы на первое место.

В остальном же секретарша соответствовала традиционному облику секретарши: максимум косметики на кукольном личике, платиновые кудряшки и талия, которую можно было обхватить большим и указательным пальцами, как будто бы как минимум два ребра были удалены.

– Здравствуйте, – сказала я.

Секретарша отошла от окна и переместилась за компьютерный стол.

– Здравствуйте, – запоздало ответила она и вопросительно посмотрела на меня.

– Я к Владиславу Николаевичу, – ответила я на ее немой вопрос. – Он у себя?

– Вообще-то он на встречу собирался, – ответила «Мисс Ноги», – сейчас узнаю. Да, а кто вы? Как доложить?

– Татьяна Александровна Иванова.

Она встала из-за стола и прошла в кабинет. Вернувшись примерно через минуту, она сказала:

– Владислав Николаевич велел вас пригласить, проходите. – И она, снова усевшись за стол, начала обрабатывать ногти маникюрной пилочкой.

Я вошла в кабинет Барабанникова. Довольно большой, он был поделен на рабочую зону и зону отдыха.

Владислав Николаевич – представительный мужчина лет пятидесяти с зачесанными на косой пробор темными волосами – сидел за длинным столом для переговоров.

Увидев меня, он поднялся и прошел мне навстречу.

– Татьяна Александровна, если не возражаете, давайте пройдем вон туда. – Он жестом показал на уголок под развесистой пальмой в керамической кадке. Там стояли два мягких кресла, а между ними – маленький стеклянный столик.

Барабанников предупредительно пододвинул мне кресло.

– Вы что предпочитаете, Татьяна Александровна? Чай, кофе? – спросил он.

– Кофе без сахара.

– Сейчас я распоряжусь.

Он подошел к столу для переговоров и взял телефонную трубку.

– Анжелика, сварите нам кофе, – сказал он.

«Мисс Ноги» вкатила сервировочный столик и поставила на столик под пальмой чашки, дымящийся кофейник, сахарницу, розетку с нарезанным лимоном и шоколадные конфеты в коробке.

Когда Анжелика удалилась, я, сделав глоток из кофейной чашечки – кофе был сварен очень даже неплохо, сразу зауважала секретаршу и сказала:

– Я вас слушаю, Владислав Николаевич.