Все средства хороши!

– Не обращайте внимания, мы привыкли, – Болотников грациозным движением руки представил лестничную площадку и указал на нужную дверь.

Я провела пальцем по надписи, конкретно по букве В, желая немного помедлить и унять нарастающее беспокойство, и, к своему удивлению, отметила, что надпись была сделана мелом.

– Что, вытереть сил нет?

Олег пренебрежительно махнул рукой. Бык возился около двери, и было непонятно, выбить он ее собирается или позвонить.

– Бык, давай быстрей! – видимо, Болотникова мучили такие же сомнения.

Внутри помещения затрещал звонок, и дверь распахнулась. На пороге стояла секретарша в полной боевой раскраске индейца, вышедшего на тропу войны.

Болотников обошел секретаршу молча, без эмоций. Видимо, подобного рода явления были ему не впервой и у него выработался на них определенный иммунитет. Бык же остановился рядом с жуткой девицей и что-то проворковал.

Я же, поравнявшись с секретаршей, решила, что час мести пробил и, забыв на время про свою утонченность, произнесла сценическим шепотом:

– Член у него такой маленький, что захочешь попасть ногой, только яйца и отобьешь.

Секретарша мило осклабилась.

Я оглядела помещение. Вдруг придется выбираться без разрешения. Количество засовов на двери производило неприятное впечатление, окна радовали отсутствием решеток – можно было бы выпрыгнуть, но третий этаж… В общем, нехорошо. Охрана отсутствовала либо где-то играла в карты.

Комната была довольно длинная – по три стола с каждой стороны, на столах – по компьютеру. Сотрудницы все были на одно лицо, словно кустарные матрешки. Наконец Болотников решил, что я вдоволь насладилась безрадостной перспективой, и под локоток провел меня к двери, ведущей, как я полагала, в приемную шефа. Эта комната ничем не отличалась от осмотренной. Стол, стул, компьютер. А вот секретарша шефа выгодно отличалась от только что виденных мною вертушек – молодая особа лет двадцати восьми – тридцати, в прилично сшитом костюме, умеренно накрашенная и изящно причесанная, на их фоне она выглядела воплощением корректности и хорошего вкуса. Оставалось надеяться, что и Сам будет под стать ей.

Но боже правый! Никогда мои надежды не терпели столь полного крушения! Все, все, что я здесь видела и слышала, – все указывало на то, что в этом учреждении работают полные кретины, за редким исключением. Как говорится, каков поп – таков и приход, но это было даже чересчур…

За массивным столом восседал шеф. Мощные челюсти двигались, что-то ожесточенно пережевывая, глаза смотрели на меня, как сквозь прорезь прицела, тугие мышцы распирали одежду, бритая голова пускала по потолку солнечные зайчики. На столе перед ним лежал пистолет, который он перед нашим приходом то ли чистил, то ли заряжал.

Честно говоря, я сначала глазам своим не поверила и, полагая, что это просто-напросто охранник, стала искать взглядом дверь к моему идеальному шефу.

– Садись, – наверстывая упущенное, связанное с произнесением этого слова, челюсти заработали быстрее.

Я села. Я настолько обалдела от увиденного, что мне и в голову не пришло начать выпендриваться. Шеф вынул изо рта жвачку и с сожалением посмотрел на нее. Решая, что с ней делать, он все еще двигал челюстями по инерции, не желая упускать наслаждения от движения ни на секунду. Затем он тяжело вздохнул и положил ее на стол, решив дожевать после.

– Ты детектив? – спросил он. – Мне нужен хороший детектив.

– Я слушаю.

Он задумался.

– Хочу предупредить. Мой обычный гонорар пятьсот долларов в сутки плюс расходы. За быстрое раскрытие дела я возьму еще две тысячи долларов, – я помолчала, – вообще, конечно, я беру меньше, но, учитывая манеру приглашения… – Я развела руками.

– Сколько, сколько? – У шефа аж челюсть отвалилась.

Я думала, он заорет. Но этот бугай оказался талантливым артистом. Неожиданно я увидела перед собой другого человека – умного и сдержанного.

– Хорошо, я заплачу, – тихим спокойным голосом произнес он.

– Аванс – две тысячи долларов.

Шеф молча кивнул.

– Это в принципе не означает, что я согласна. Вы мне излагаете суть дела, я думаю и сообщаю свое решение.

– Твое мнение никого не интересует. Ясно?

Эта фраза, как ни странно, меня успокоила. А то его перевоплощение меня порядком-таки выбило из колеи.

– Тогда я отказываюсь.

– Твое мнение никого не интересует, – как попугай повторил он и добавил длинное непечатное ругательство.

Все ясно. Он попросту сумасшедший. У него раздвоение, растроение или раздесятерение личности, что, впрочем, не важно. Он сейчас меня попросту убьет, и моя карьера детектива на этом закончится.

– Излагайте суть дела, – сказала я твердо. – Меня интересует все, вплоть до мелочей.

Этот человек за столом стал выводить меня из себя. Только сейчас я поняла, что придется взяться за работу. Не знаю почему, но мне стало интересно. Клиенты обычно так себя не ведут. Они стараются вывалить на вас все сразу, связать долгом, обязательствами, чтобы потом хмурить брови и говорить, что вы плохо работаете. И денег им жалко. Хотя и платят. Здесь все наоборот. И проблема у этого придурка не шуточная. Деньги, а две тысячи долларов для него явно деньги, за просто так не отдают. Надо идти в атаку.

– Вы почему замолчали, рассказывайте.

– У меня неприятности.

– На праздники меня не приглашают.

– Серьезные неприятности, – он вздохнул. – Мы занимаемся цветами. Ну, не только цветами, конечно, но цветы – наш официальный бизнес. Вам, правда, это ни к чему.

Все это вступление сильно затянулось. Надо его встряхнуть.

– Расскажите толком, что вам нужно. Иначе я ничем не смогу помочь.

– Я не знаю, что нужно. Меня обкладывают, ясно! – Он возмущенно хмыкнул. – Короче. Работа твоя заключается в следующем: мне необходимо знать, кто под меня копает. Это человек из моей фирмы. – Чувствовалось, что он очень хочет заменить некоторые слова нецензурными. – Расколешь его – получишь пять тысяч. Нет – похороним.

– Вы много человек подозреваете?

– Шестерых.

– Мне нужно с ними поговорить.

– После. Я хочу, чтобы ты убедилась, что мы не шутим. Сейчас я докажу, – он нажал кнопку селектора, – Ольга, позовите, пожалуйста, Олега и Быка.

– Хорошо.

Они вошли сразу, будто стояли под дверью. Меня слегка передернуло.

– Все ушли?

– Да, – Олег кивнул утвердительно. Как ни странно, я не боялась. Чем они, интересно, собираются меня пугать?

Шеф взял со стола пистолет и поднялся. Я напряглась, но напрасно. Он без каких-либо эмоций разрядил пистолет Быку туда, куда я недавно так усердно пинала ногами. Леденящий душу вопль заглушил выстрелы, и парень затих. Меня словно парализовало на некоторое время. Болотников остался невозмутимым.