Ледяной лабиринт

– Право, Гарик! Стоит ли портить платоническое молчание между нами ненужными спорами? Что, если ты окажешься посредственным собеседником? Все эти твои настойчивые приглашения к диалогу как бы наталкивают на определенные размышления, – я двигалась по очень тонкому льду.

– Ой, да говори ты с кем хочешь! – смущенно выпалил Гарик под дружный смех коллег.

Прокуратура встретила знакомой суетой. Папазян галантно пригласил меня в кабинет, обещав не предлагать то, что они привыкли считать бодрящим напитком. Аналитикам привычно отдали разбирать технику, а мы с Гариком засели за разбор бумажек, записных книжек и чеков.

Дядя Кирилла, Александр Николаевич Гомон, владел несколькими торговыми точками и одним интернет-магазином. Это означало, что не обойтись без запросов в официальные службы.

– Знаешь, что меня до сих пор бесит и одновременно восхищает в моей работе? – Когда Гарик не изображал знатока женских душ, он становился приятным собеседником. – Ожидание. Все эти запросы, результаты экспертизы, а в это время у тебя преступники спокойно разгуливают по улицам. И в то же время, знаешь, – он заговорщически уставился на меня, – погуляйте, милые, я подожду. Сейчас все придет, и вы уже не отвертитесь. А! – Он хлопнул в ладоши. – У тебя не так?

– Почти, – согласилась я. – В нашем деле спешить – себе дороже выходит. Меня когда стал Киря учить, так первая вещь, которую он мне сказал, это: «Осторожно, Иванова, улики – вещь необъективная». Я только спустя несколько лет поняла, о чем он.

– О чем? – заинтересовался Папазян.

– Это было мое третье дело, – сортируя чеки по датам, я продолжила: – На первый взгляд обычная бытовуха. Брат зарубил брата-инвалида. Картина преступления предельно ясная. Лежит труп с топором в шее, всюду кровь, следы брата, который тоже в крови. Оба пьющие, работают сторожами. В общем, маргиналы махровые. А оказалось, у инвалида случился эпилептический приступ, который вызвал инфаркт, что и стало причиной смерти. Рана от топора была не глубокой, мужик упал на него. Артерия оказалась целой. И вот если бы на вскрытии сработали не так, брата бы посадили ни за что. Я с тех пор зареклась делать скоропалительные выводы.

– Мудро, Иванова. Одобряю! Но кофе все-таки хочется. – Он жалостливо посмотрел на меня.

– Папазян, нам и так с этим до ночи возиться, – начала было протестовать я.

– А я все придумал, – Гарик развел руками в жесте фокусника. – Мы сейчас Снайпера пошлем в ближайшую харчевню с термосом за вареным кофе. Это же лучше, чем ничего? Я молодец? – Он искренне гордился собой.

– А кто такой Снайпер? – Я не работала в прокуратуре больше пяти лет и не особо следила за сменой личного состава.

– Сейчас покажу. – С этими словами он вышел из кабинета, чтобы спустя несколько минут втолкнуть стажера, вид которого говорил сам за себя. – Вот, это наш Павел Александрович.

Павел был худ и высок, а его зрение если и могло удостоиться прозвища Снайпер, то только среди прожженных циников. Тем не менее вышло презабавно, и Павел, который в сильном смущении кивнул мне, тут же поправил свои очки, через которые иной мог увидеть кратеры на Луне в ясную ночь.

– Очень приятно, Павел, – неловко улыбнулась я. – Вы правда не возражаете сбегать за кофе для нас с Гариком? Надеюсь, мы не очень вас побеспокоили?

– Что вы! – еще больше краснея, прокартавил Павел. – Для Гарика Вардановича мне не сложно.

– Воспитываем смену! – не без гордости отчитался Папазян, усаживаясь обратно за бумаги.

И на какое-то время промозглая январская хмарь отступила, выпустив кроткое солнце на улицу. Стало чуть легче думать о бедной девочке, на чью юность пришлось страшное горе, о мужчине с красивым и печальным лицом, у которого никого не осталось, и о молодом парне, лежащем на металлическом столе в секционной.

Глава 5

Один из магазинов, принадлежащий Александру, назывался «Домашний текстиль». Критически осмотрев свой нехитрый домашний скарб, я поняла, что в новом году мне без нового пледа делать нечего. Кроме того, читать сплетни работников на городских форумах, может, и полезно, однако стоило убедиться самой в том, насколько правы электронные жалобщики.

Небольшой магазин с красивыми витринами на улице Пушкина призывно мигал рекламными огнями. Внутри на аккуратно расставленных стеллажах красовались декоративные подушки, полотенца, пледы и симпатичные одеяла из импортной шерсти замысловатого плетения. Осторожно осматривая товар, я краем глаза следила, как консультант беседовала с кассиром.

Двигаясь между полками с корзинами для хранения и рулонными шторами, я постаралась незаметно подойти ближе. Но расслышать что-либо было сложно из-за негромкой музыки, играющей в динамиках. Тогда я устремилась непосредственно за тем, чего так не хватало моему дивану, – за красивым итальянским пледом. Я решила, что покупатель, делающий выручку, предстанет перед продавцами в более выгодном положении, чем зашедшая с улицы женщина с расспросами.

Мои расчеты оказались верны, и когда я вручила свою покупку, на лицах женщин появилась почти искренняя улыбка. Дальнейшее было делом техники.

– Здравствуйте, девочки! У вас прекрасный магазин. Порадовали.

– Добрый день! Очень приятно. Что-то еще вам подсказать? – прощебетала та, на табличке которой было написано «Василиса».

– Даже не знаю. Может быть, портьерные ткани? – не то чтобы мне были так уж необходимы новые шторы, но я все равно собиралась обновить интерьер, правда, о сроках я с собой не договаривалась.

Меня повели через главный зал в следующее помещение размером поменьше, но все уставленное внушительными стойками с образцами полотна.

– В какую комнату вы планируете брать шторы? У нас проходит акция, до конца месяца бесплатный пошив штор, если ткань вы приобретаете в нашем магазине, – девушка выдала заученную информацию и ждала ответа.

«Неплохо», – мысленно я похвалила себя. Жиденький тюль в моей гостиной был спорным решением даже на момент своей покупки.

– Я думаю, парча подойдет. А скажите, возможно, вопрос не совсем к вам, может быть, вы в курсе, у вас в магазине есть свободные вакансии? – при таком резком переходе главное – состроить максимально растерянную мину.

– А что, слежка за неверными супругами уже не приносит доход? – Я не заметила, как слева от меня открылась дверь и на пороге появился Александр.

– Сейчас как раз не сезон, – подыграла я. – Командированные прилетят только весной.

– В таком случае милости прошу в мой кабинет на собеседование. Надеюсь, вы захватили диплом? – Этот мужчина умел держать лицо, на котором не промелькнуло и тени веселья, если бы не глаза, в которых читался неподдельный интерес.

– Всегда со мной. – Я постаралась придать своему лицу такое же бесстрастное выражение. – Со шторами я, пожалуй, повременю. – Теперь настала очередь Василисы выглядеть растерянно. – Но вот от пледа не откажусь.

Кабинет Александра был обычной подсобкой с расставленными вдоль стен коробками и тюками с товаром. Посреди комнаты стоял небольшой стол с ноутбуком, потрепанное компьютерное кресло и старый пластиковый стул, видимо, для приема гостей.

– Грубо работаете, – наконец позволил себе улыбку мужчина. – Могли бы просто позвонить.

– Могла бы, но тогда пропал бы эффект неожиданности, – мягко возразила я. – Если это ваш основной офис, то вам нужны не мои услуги, а дизайнера интерьеров.

– Тут вы, конечно, правы, но я уже полгода работаю из дома. – Александр опустил взгляд на свои сцепленные в замок руки. – Офис пришлось продать. Что еще вас интересует? Вы же здесь не ради меня красивого.

– К сожалению, – искренне призналась я, чем вызвала недоверчивую усмешку у собеседника. – Пока запрос в официальные органы будет удовлетворен, я решила сама собрать информацию, послушать сплетни, осмотреться на месте. А тут вы. – Я состроила мину, имитируя недовольство.

– Мне жаль, – как-то невесело сказал Александр. – Но повторю, вы можете спросить у меня.

– И о чем мы еще узнаем, помимо вашего банкротства? – Если он хотел поиграть в честность, то кто я такая, чтобы ему в этом отказывать?

– О том, что я постепенно распродаю все, что не уйдет за списание долгов. Моя квартира, где вы были, тоже продается. Коттедж… – Он помолчал. – Когда все закончится. Он достался Кириллу от родителей. И счет в банке. Сестра с мужем были небедными людьми. – Он внимательно посмотрел на меня. – Что скажете? Теперь еще больше оснований подозревать меня?

– А вы единственный родственник Кирилла?

– Единственный.

– Тогда да, – без обиняков подтвердила я.

– Послезавтра похороны. – Александр сел прямо. – Я подумал, вам нужно знать. Проститься придут его друзья. Приходите, и вы увидите всех, кто был с ним тогда. – Он снова неопределенно хмыкнул. – У меня был разговор с Алевтиной Ивановной, и мы все уладили. Я компенсировал ей расходы на ваши услуги. Теперь формально вы работаете на меня.

– Нет, я работаю на Алевтину Ивановну и Асю, – твердо ответила я. – Ваше решение благородно, вот только меня оно не касается. Я по-прежнему отчитываюсь перед ними.

– Простите, если обидел, – ничуть не смутившись, сказал он. – Я понимаю.

Прощание вышло смазанным и немного неловким, однако Александр не торопился отпускать меня.

– Насколько у частного детектива строгие правила относительно обеда с подозреваемым? – В том, как он это предложил, не было ни тени кокетства, только желание пообедать.