Тайный преследователь

– А из-за чего вы поссорились? – спросила я.

Альбина пожала плечами.

– Да из-за ерунды, – проговорила она. – Я сказала Веронике, что надо убрать из мастерской этюды с летней практики и, вообще, ее семестровые работы. Надоел уже этот бардак – Веронике и Ирина постоянно говорит, что ее холсты и листы с композицией повсюду лежат! А Вероника не убирает за собой. Ей, видите ли, тяжело свои работы домой отнести, и дома, по ее словам, их складывать некуда. Ну пусть тогда продает или загрунтовывает холсты, выкидывает, наконец! Мы все-таки учимся в этой мастерской, и не очень хочется сидеть в хламовнике. Но когда я сказала Веронике о необходимости очистить мастерскую от работ, она взбесилась и наорала на меня. Сказала, что я ее достала, и все в таком роде. Я ей ответила, что, если она не уберет работы, я их просто вытащу в коридор. А она психанула, послала меня и ушла из училища. Не понимаю, что тут такого? Я и Рите говорю, чтобы она свои стаканы выкидывала – вечно купит кофе в автомате и оставит стакан в мастерской. Или бутылки недопитые – тоже ее, неужели трудно до мусорки донести?.. Правда, Рита редко бывает в училище, ей особо ничего не скажешь, но все равно!

– После этой ссоры вы видели Веронику? – поинтересовалась я.

Альбина кивнула.

– Конечно, она приходила еще на отработку. Не помню, когда – вроде на следующей неделе, но больше мы не ссорились. Точнее, вообще почти не разговаривали. Натягивали холсты и картон грунтовали.

– Вы часто ссорились с Вероникой? – продолжала расспрашивать я. – Она вам завидовала?

– Вы имеете в виду, скандалили мы во время семестра? – уточнила Альбина.

– И на практике, – добавила я.

– Да всякое случалось, – пожала плечами девушка. – Я всего и не помню… Ну да, размолвки были, но я как-то не придавала этому значения… А вы считаете, что это она за мной следила? Но зачем?

– Пока я только собираю информацию обо всех людях, с кем вы общаетесь, – проговорила я. – Что касается причин для преследования – Вероника, например, могла обидеться на вас за что-то, затаить злобу. Не думаю, конечно, что из-за работ в мастерской, которые вы просили Терехову убрать. Работы – это всего лишь повод для ссоры, но, быть может, был какой-то еще конфликт интересов? Вероника могла вам завидовать?

– Да, могла… – неуверенно проговорила девушка. – Помните, я рассказывала вам про конкурс домашних работ? Так вот, не только Ирина возмущалась по поводу того, что ее наброски не взяли. Веронике было очень обидно, она тогда сказала, что у нее нет отца-художника, а я, по ее словам, являюсь протеже Федора Алексеевича, и он меня везде продвигает. Я ей на это ответила, что в составе жюри был не только наш преподаватель, и раз на выставку выбрали мои наброски, а не ее, значит, в них есть то, что цепляет. А Вероника обозвала мои рисунки детскими каракулями, сказала, что и ребенок лучше нарисует. Честно говоря, я от нее такого не ожидала – надо же быть такой завистливой и мелочной! Само собой, я не удержалась и прошлась по ее живописи, которая оставляет желать лучшего. Но Ирина была согласна с Вероникой, хотя, что тут удивляться. Их работы не взяли, вот они и обозлились.

– Альбина, как давно вы преподаете в студии рисования? – Я неожиданно сменила тему.

– Я в июле туда устроилась, – сказала Альбина. – После летней практики. Надо же как-то деньги зарабатывать.

– А где вы нашли эту студию?

– По объявлению в интернете, – пояснила девушка. – Я уже работала преподавателем, иногда заменяла на хобби-классах при училище, так что опыт у меня есть. Поэтому меня взяли в «Акварель», так называется студия, сразу же.

– Кто из ваших одногруппниц знает о вашей работе? Кому известно, где вы живете? – продолжала я свои расспросы.

– Ой, да много кто знает! Я особо тайны из этого не делаю. Ксюша точно знает, я ей рассказывала, а раз знает она, то знают все. Я же говорила ей о студии во время отработки перед Хвалынском, когда мы все вчетвером были. То есть Ксюша, Алиса и Вероника точно в курсе.

– А когда у вас началась отработка?

– Двадцать четвертого июля, в понедельник. Решили в этом году три недели уделить на приготовление холстов, потому что в прошлом году вроде мало успели, не так много времени было. Пять дней в неделю, с десяти утра до двух-трех дня отрабатываем.

– А когда вы рассказали про свою работу одногруппницам? Помните дату?

– Ой, да, по-моему, в понедельник и рассказала. – Альбина наморщила лоб. – Мы после практики в первый раз встретились, стали друг другу рассказывать, кто чем занимается летом. Ксюша ездила с родителями на машине в Новгород, она всегда летом куда-нибудь мотается… Алиса была в Москве, а Вероника со своим молодым человеком – в Адлере. Ну, а я сказала, что нашла работу в студии, преподаю рисование детям и взрослым.

– Значит, преследовать вас начали уже после того, как вы рассказали о своей подработке, – задумчиво проговорила я.

Альбина уставилась на меня.

– Вы думаете, что это кто-то из девочек? – ужаснулась она.

Я не ответила на ее вопрос.

– А кто из ваших сокурсниц бывал у вас дома? – спросила я.

– Только Ксюша, – отозвалась Альбина. – Я и Веронику звала делать наброски, но она отказалась. У меня дома нельзя курить, а Вероника без сигарет и дня прожить не может.

– Какие у вас отношения с Ксюшей?

– Да обычные… – Моя собеседница выглядела растерянной. – Учимся вместе, как и с остальными девчонками. Ксюша не такая конфликтная, как Вероника – у Тереховой взрывной характер, а Ксюшка спокойная, как танк. По-моему, ее ничто не может вывести из себя. Если у меня и у Вероники вечно эмоции через край, то Ксюшка – наша полная противоположность. Она никогда не нервничает из-за зачетов, просмотров, композиций и прочих учебных вещей. Из-за учебы никогда не заморачивается – если Вероника штампует свои эскизы-этюды, как одержимая, то Ксюшка принесет один-два эскиза по композиции и все. Но оба окажутся хорошими, Ксюшка спокойно собирает материал и делает выход. А Вероника каждую неделю таскает охапками работы, ей ничего не утверждают, она на следующую неделю еще больше приносит, и так до бесконечности. Параллельно с этим нервничает, переживает, срывается на всех и на вся, злится на Федора Алексеевича, хотя тот ей нормальные, адекватные вещи говорит. По-моему, лучше бы Вероника делала меньше, но лучше, да и в мастерской бы почище было… В общем, Ксюша – самая спокойная из нас всех вместе взятых, Веронику она в шутку называет «Королевой драмы». Еще, в принципе, Алиса не нервная – она тихая, молчаливая, общается только с Ритой. Они лучшие подруги. Алиса всегда помогает Рите – и планшеты за нее натягивает, если Рита болеет, и холст даже как-то ей сделала. До сих пор удивляюсь, что Рита еще в академ не ушла. С ее-то здоровьем, а точнее, его отсутствием, в художественном училище лучше не учиться!

– А зачем Ксения приходила к вам домой? – поинтересовалась я. – Вы приглашали ее делать домашние задания?

– Да мы вдвоем собирались пойти в Филармонию, – пояснила Альбина. – Пары заканчивались в тот день в четыре вечера, а концерт был в семь. Ксюше не было смысла ехать домой – она в Покровске живет, приедет туда только в половине шестого, а то и позже из-за пробок. Вот я и предложила ей посидеть у меня, чай попить, наброски поделать. Мы пошли ко мне, но до набросков так и не дошли – просто болтали, пили чай с пирожными. Хотя Ксюша теперь на диете, но со мной за компанию она тоже ела. По ее словам, «согрешила». Ну вот, мы попили чай, а потом поехали в Филармонию на концерт.

– То есть Ксения могла сказать другим девушкам из вашей группы, где вы живете, – заключила я.

Альбина пожала плечами.

– Я же говорю, тайны из этого не делаю, – пояснила она. – Точнее, не делала. Если бы я только знала, что такой кошмар начнется, никого бы домой в жизни не позвала! И про студию бы не рассказала! А теперь получается, что кто-то из моих одногруппниц пытается меня до психушки довести! Но я даже не подозревала, что они на это способны… За что?! Неужели все из-за моего отца? Так я же не виновата, что Павел Карбышев – мой родственник! Если бы могла, выбрала себе других родителей, а точнее, родителя! Мама-то у меня хорошая, только не повезло ей…

– Обвинять кого-то из ваших одногруппниц пока рано, – заметила я. – Но проверить каждую из них не мешало бы.

– Вы же беретесь за мое дело, правда? – с надеждой посмотрела на меня Альбина. – И поедете со мной в Хвалынск?

– Да, не волнуйтесь, – кивнула я. – Но чтобы разобраться во всей этой ситуации, мне потребуется ваша помощь. Сразу предупреждаю, то, о чем я вас попрошу, вам не понравится. Но я буду держать ситуацию под контролем, вам ничего не будет угрожать, это я вам гарантирую.

– Да мне уже страшно, – заметила Альбина. – Что мне придется делать?

– Ничего особенного, – заверила ее я. – Всего лишь совершить небольшую прогулку. По ночному городу.

Глава 2

Естественно, мое предложение Альбине совершенно не понравилось. Девушка с ужасом спрашивала меня, можно ли придумать что-то другое, только бы не выходить из дома в темное время суток. Даже в компании со мной она отказывалась покидать свою квартиру позже четырех часов вечера.

Я понимала, что уговорить Альбину сложно, практически невозможно, но каким еще образом вычислить преступника, я не придумала. Предложенный мною способ показался мне самым простым и оптимальным, но моя клиентка и слышать ничего не желала.

– Да вы не понимаете! – говорила она. – Я с ума сойду, если за мной снова кто-то станет следить! А вдруг он на меня нападет?

– Вы все время будете под моим присмотром, – уверяла я ее. – Я непрерывно буду наблюдать за вами и, в случае возникновения какой-либо угрозы для вашей жизни, сразу же приму меры!

– Нет, я не смогу!

– Альбина, я понимаю, вы сильно напуганы, – терпеливо проговорила я. – Но чем скорее мы вычислим преступника, тем будет лучше для вас же! Вы ведь не собираетесь всю жизнь сидеть в квартире, как только начинает темнеть!

– Я не знаю! Если вы не поймаете этого гада, то, возможно, мне так и придется поступить!

– А как же слежка за вами средь бела дня? – напомнила я. – Вы говорили, что видели этого человека в магазине, помните? Если это произошло с вами, не исключено, что следить будут и днем. Идея сидеть затворницей в своем доме, на мой взгляд, не самый лучший выход из ситуации.

– Вы не понимаете! – настаивала на своем девушка. – За вами так не следили, вы не знаете, что это такое!