Оправдать любой ценой

– Может, стоит меньше думать? – почему?то вслух спросила я.

– Боитесь, что появятся морщины?

– Не понимаю, как вы постоянно угадываете?

– Поживете с мое, тоже так сможете, – он вытащил из внутреннего кармана помятую пачку сигарет и кинул на меня вопросительный взгляд: – Не против?

– Да, только окно пошире откройте.

– А вообще, я столько с людьми общался, что не заметил, как стал их понимать. Времена такие были раньше, что одному не прожить просто. Я ведь почему не работаю? Не потому что не берут, возможности всегда были и есть, а из принципа. Вот люди пашут пять через два, приходят в пятницу домой уставшие, хлопают глазами, а уже вечер воскресенья. Скажите мне, Татьяна Александровна, почему так?

– Наверно, потому что не умеют отдыхать. Полтора дня пьют или спят, а в воскресенье встают под вечер – вот и выходных как не бывало.

– Это вы верно подметили, – усмехнулся Аякс, – да только вы хотите бороться с последствиями, а я вижу причину болезни. Люди просто не принадлежат сами себе. Они винтики в этом механизме, из которого им не выбраться. И ведь человека все устраивает. Он считает, что так и должно быть, что не должно у него быть иного. А я, может, и не такой богатый, живу в небольшом домике далеко не в центре, питаюсь не в ресторанах, зато я принадлежу себе и делаю, что считаю нужным, когда считаю нужным, иду туда, куда хочу, общаюсь с теми, с кем хочу. Я не боюсь злого начальника, который придет в любой момент и накричит на меня ни за что. Вот так?то.

Вначале я хотела возразить, мол, свобода действий и выбора – это, конечно, хорошо, но на что же жить при таком раскладе? Однако при взгляде на Венчика вопрос резко потерял смысл. Он был одет не по последнему писку моды, но футболка и штаны, хоть и немного грязноваты, но мало того, что отлично выглядели, так еще и сочетались. Обувь у моего собеседника находилась в более свежем состоянии – красные кроссовки «Адидас» (конечно, не оригинальные, но очень даже хорошего качества) по размеру, а голову от палящего солнца защищала кепка баскетбольного клуба «Лейкерс». У Аякаса имелись даже украшения – наручные часы и немного затертый кулон на шее. И все это у совершенно безработного и не собирающегося работать человека.

Я крепко задумалась, все ли я делаю правильно со своей жизнью?

А он, как будто прочитал мои мысли, и продолжил:

– Думаете, мне это все так просто далось? Не желая работать руками, ты должен отлично работать головой, продумывать свою жизнь на два-три шага вперед, видеть и цепляться за каждую возможность. Понимаете, живя один и отринув все необходимые «обычным» людям вещи, ты становишься независимым. Думаю, вы меня отлично понимаете, Татьяна Александровна.

– Да, в этом что?то есть. Лишь раз решив свои проблемы самостоятельно, человек приобретает веру в себя. Чем больше побед над собой и своими слабостями, тем прочнее эта вера. Тут мы очень похожи.

До конца поездки в машине сохранялась тишина. Я почему?то все глубже и глубже закапывалась в детские воспоминания. К чему бы это? Надо бы отбросить их и сосредоточиться на деле. Попыталась подавить их мыслями о Тимуре и о том, как ему тяжело в тюрьме. Не помогло. Теперь было грустно и от воспоминаний о далеком детстве, и от мыслей о тяжелой жизни Тимура.

Аякс же, наоборот, развеселился и качал головой в такт напеваемой им же мелодии. Сколько я его знаю, он всегда весел или, по крайней мере, никогда не показывал грусть и переживания, охотно делился своими мыслями и мудрыми советами, хоть и всегда просил за них награду. Но тут его можно понять. Как он сам сказал: «Не желая работать руками, ты должен отлично работать головой», – и, признаю, голова у него работала хорошо.

– Почти доехали, – Венчик настолько погрузился в музыку, что слегка вздрогнул.

– После перекрестка будет поворот налево, нам туда.

– Зачем? До свалки же еще полкилометра.

– Немного пройдемся. Насколько я понимаю, вам необходимо не привлекать внимания. Согласитесь, будет лучше, если нас вовсе никто не увидит, чем заметит хоть один человек?

Он выразительно посмотрел на меня, для убеждения приподняв бровь. Его предложение не встретило сопротивления, и я послушно свернула на небольшой пустырь. Оставлять машину на столь видном месте глупо, поэтому пришлось проехать немного дальше.

– Ох, ноги совсем затекли, – Венчик приседал, немного кряхтя, – по-моему, машины только портят людей. Вот ходьба намного полезней этих ваших железяк.

– Ну что ты ворчишь? Сейчас пройдем целый километр, если не больше. Доволен?

Аякс что?то буркнул про вред технологий, и мы направились в сторону свалки. Не то чтобы местные достопримечательности радовали глаз, но мой спутник и здесь нашел, что мне рассказать.

– Что ты здесь видишь?

– Мусор?

– Для кого?то мусор, а для меня очень даже ценные предметы. Вон там, например, провода медные припрятаны, а вот тут… тут, кажется, где?то были запчасти от двигателя. В общем, в этом месте деньги буквально валяются под ногами.

Я многозначительно кивнула и состроила понимающее выражение лица. Дальше развивать тему не хотелось, да и случайно обидеть «ценителя» здешних богатств было совсем некстати.

До главного въезда на свалку чуть больше километра, но мой проводник повел меня короткой дорогой. Конечно, пришлось, согнувшись в три погибели, проползти через бетонную трубу, вероятно, попавшую сюда с какой?нибудь стройки или около того, но мы сэкономили время, а это главное.

Венчик приподнял стальную сетку забора и пригласительно качнул головой, словно швейцар, открывающий двери ресторана перед дорогими гостями. Внутри, помимо груды всякого хлама, меня встретила въедающаяся в глаза вонь.

Ужасный запах, который заставил меня закрыть нос, совсем не смутил Аякса. Он с легкой улыбкой смотрел на мои судорожные попытки достать респиратор. Наконец спасительная маска была на мне.

– Нужно быстрее закончить и уходить отсюда. Где Восточная башня?

– На другом конце свалки. Думаю, быстрее всего будет пройти напрямую. Дорога там, конечно, та еще, но в вашем случае это лучший вариант. К тому же там не ездят машины, а значит, нас не увидят.

– Как часто сюда заезжают люди?

– Работники тут каждый день ездят.

– Не прикидывайся, что не понимаешь, о ком я.

– Я-то, может, и понимаю, – начал юлить Венчик, – да память подводит. Не знаю, что и делать.

– Сколько?

– Татьяна Александровна, вы же меня знаете – сколько не жалко.

Я еще раз посмотрела на него. И как в нем уживались скромность, актерский талант, хитрость и навык заработать практически на всем. Что ни говори, а он мог бы выжить хоть в диком лесу, хоть в не менее дикой для Венчика Америке.

Я вздохнула, открыла кошелек и протянула ему пару купюр. Аякс, не считая, сунул их во внутренний карман и продолжил свой спектакль.

– Ах, ну точно?точно, теперь припоминаю. Последний месяц каждый четверг сюда приезжают две или три машины.

– К Восточной башне?

– Именно туда. Я как?то случайно подслушал, о чем они говорят.

– И о чем же?

– Ох, и что же делать с этой памятью? Снова забыл, представляете, Татьяна Александровна?

Ничего не спрашивая, я повторила последнюю операцию.

– Вот теперь вспомнил. Они говорили о какой?то важной встрече, которая должна произойти здесь. Кажется, они говорили, что на ней должно решиться все. Понятия не имею, что бы это могло значить.

– Когда должна состояться эта встреча? – я строго посмотрела на него. – Или опять память подводит?

– Нет-нет, что вы, думаю, больше с ней проблем не будет. Однако все равно не смогу вам помочь. Они не говорили точных дат, но, возможно, она должна состояться скоро.

– Сколько еще до башни идти?