Смертельный взмах пера

– Да! – ответила я. – Зинаида Ипполитовна, идемте.

Хохот, если и была недовольна тем, что «бразды правления» перешли ко мне, ничем этого не показала. Это меня слегка удивило: я ожидала возражений от такой властной женщины.

Мы спустились по основной лестнице на один пролет, остановились возле неприметной двери с табличкой «Служебное помещение». Аделина пропустила нас, прошла сама и заперла за собой. Под ее руководством мы поднялись по узкой лестнице на два пролета вверх, потом вбок. После еще одной двери – длинный коридор без окон. Вдобавок узкий – на глаз едва полтора метра в ширину наберется. Я начала думать, что проще было бы проскочить через толпу фанатов. Да и пышнотелой Зинаиде было некомфортно маневрировать в таком пространстве; хмурая и сосредоточенная, она старалась не задевать стены, покрытые облупившейся старой краской. Глянув на потолок, я заметила паутину. Н-да, попахивает готическими романами.

И… продленка или нет, но в глухой тишине коридора послышались голоса, пока еще слабо.

– Совсем чуть-чуть осталось, – подбодрила Аделина.

Она шла быстро и уверенно, видимо, не в первый раз уже.

– Куда ведет эта дверь? – недовольно откликнулась Зинаида. На ее костюме все же осели клочки пыли и паутины и чешуйки краски. Зря маневрировала.

– Тсс! – Попросила Аделина, остановившись перед старой деревянной дверью, весьма крепкой на вид.

Мы все втроем прислушались.

– А Вася у нас сегодня Чернобыль, – сообщил молодой женский голос.

– Это почему?

– Потому что с тобой рядом никто сидеть не может. Всех достал. Вот и сиди один в зоне отчуждения.

Раздались частые смешки, кто-то хохотнул. По голосам я предположила подростков лет четырнадцати-пятнадцати.

– Дополнительные занятия. Факультатив, – чуть виновато пояснила офис-менеджер «Короны». – Ладно уж, побеспокоим.

Она отперла дверь (дверь открывалась вовнутрь, в нашу сторону). И прежде чем открыть ее, громко постучала несколько раз.

По ту сторону двери все смолкли. Затем женщина настороженно откликнулась:

– Кто там?

– Виктория Викторовна, это я, Аделина Владимировна, – громко, извиняющимся тоном ответила наша проводница, – из «Короны». Вы нас не пропустите? Нас только трое! У нас форс-мажор.

– Открывай, сова, медведь пришел! – выкрикнул веселый мальчишеский голос.

– Только быстро. У меня занятие, – со вздохом разрешила невидимая нам Виктория Викторовна. – Секунду. Мальчики, помогите-ка мне. Да, двигайте вот сюда.

Послышался металлический скрежет. Мне представился огромный ржавый засов, с трудом сдвигающийся под руками подростков.

– Проходите.

Мы оказались в небольшом классе. И правда факультатив: человек десять учеников, не больше. Рассадка учеников сразу обнаруживала Васю «Чернобыля»: в ряду у окна сидел только один ученик, остальные вразнобой расселись по второму ряду. Я оглянулась и вместо воображенного засова увидела четырехэтажную металлическую этажерку на колесиках, заполненную книгами.

Потревоженная нами Виктория Викторовна – молодая учительница в больших очках и зеленом летнем платье – кивнула в сторону двери:

– Аделина Владимировна, дальше сами?

– Да. Вахтера предупрежу, не впервой ведь. – На лице офис-менеджера «Короны» читалось явное облегчение. – Виктория Викторовна, спасибо вам огромное, так выручили!

Я тоже поблагодарила учительницу. Зинаида Хохот на такую мелочь слова тратить не стала, в секунду оказавшись у двери. А нас подождать?

– Выход дальше по коридору! – Сообщила ей Виктория Викторовна и махнула вправо странной короткой указкой с шишковатыми наростами по всей длине. – А потом направо повернете!

– Не волнуйтесь, помним! – заверила Аделина. – Спасибо! Извините еще раз за беспокойство.

Она вышла последней и закрыла за собой дверь. Я еще успела услышать ворчание учительницы:

– Теперь понятно, почему завуч так легко разрешает взять этот кабинет…

Я нагнала Зинаиду – та на всех парах уже сворачивала за угол.

– Зинаида Ипполитовна, не выходите без меня, пожалуйста! – я придержала ее за плечо.

– А что, разве опасность какая? – удивилась она. – Надо торопиться!

– Позвольте мне вас прикрыть, – возразила я. – Вдруг у этого выхода тоже кто-то дежурит. Не думаю, что фанаты такие тупые.

Зинаида смерила меня неоднозначным взглядом, словно вдруг усомнилась в том, что ей стоило меня нанимать.

– Вам нужна моя помощь или нет? – Я скептически посмотрела в ответ.

Рядом в ожидании замерла Аделина.

– Ладно. Давайте, – кивнула Зинаида.

– Аделина Владимировна, ведите нас, – попросила я.

Путь из школы занял всего несколько минут. По счастью, мой «Фольксваген» был припаркован в одном из соседних дворов – сказалось то, что близ издательства и школы парковочных мест не нашлось. Шум, производимый толпой поклонников Вячеслава Хохота, был слышен и здесь. Все-таки хорошо, что пошли в обход.

За школьной оградой Зинаида засуетилась:

– Аделина, спасибо вам, очень выручили. Евгения, пойдемте скорее.

Аделина кивнула нам, коротко попрощалась и направилась обратно к главному выходу из школы.

– Моя машина неподалеку припаркована, – сообщила я, – предлагаю поехать на ней.

– А у вас какая? А, «Фольксваген»? Хорошо, что не джип. Я вот сдуру себе внедорожник купила, так и… – Зинаида махнула рукой.

Я не стала уточнять. Еще помнила, как этот внедорожник доставил мне хлопот в предыдущем деле.

У здания школы никаких неадекватных фанатов не наблюдалось. Правда, чтобы попасть на дорогу, мне пришлось объехать все здание целиком. Но моя скромная персона любителей отечественных ужастиков не интересовала, а Зинаида не побрезговала спрятаться на полу машины, между задним и передним сиденьем.

– Все равно костюм в стирку, – посетовала она, когда опасность миновала и можно было по-человечески сесть и пристегнуть ремень безопасности. – Ох Дима-Дима…

Готова спорить, Зинаида наверняка припомнит родному брату его выходку. Вполне вероятно, ей доставит удовольствие отчитать младшенького и перечислить, что конкретно бедная сестра из-за него претерпела. Чтобы впредь слушался. А уж если бы Зинаиде пришлось героически прорываться (опять же, с помощью моей скромной персоны) через толпу фанатов, чтобы в порванном костюме и с синяками уехать на внедорожнике с разбитыми стеклами… Ох, что было бы!