Новый мир: Университет

– Княжна, но ведь мистер Уолтер прав – мы договаривались на вполне определённую сумму. И вообще – мы же не на базаре, чтобы торговаться?

Виленская посмотрела на неё со смесью снисхождения и жалости:

– Ты так никогда не разбогатеешь… всегда отстаивай своё!

Агнесса вздохнула, вытащив из поясного кошеля, где хранила всякую мелочовку, небольшой блокнотик, в котором вела свою бухгалтерию:

– К счастью, сейчас у меня для этого есть вы, – очень тихо пробормотала она, аккуратно вписывая тонким стержнем в столбец «Приход» триста маны.

Ирина, пропустив её слова мимо ушей, заглянула через плечо подруги и несколько удивлённо нахмурилась:

– А зачем ты это ещё и в блокноте отмечаешь?

Агнесса пожала плечами:

– Предпочитаю вести учёт местной валюты. Увы, не могу похвастать идеальной памятью.

Княжна непонимающе моргнула, затем посмотрела на Квентина, который ответил ей удивлённым взглядом, но промолчал.

– Агни, но ведь всё это есть в кулоне. В смысле… кто и сколько маны тебе передал, и сколько отдала ты.

Девушка моргнула в ответ, с некоторой опаской теперь глядя на протянутый ей кристалл:

– Ты хочешь сказать… можно было не записывать?

– Ну конечно! Это же так неудобно! Почему ты не знала?

– А откуда бы мне знать? – Агнесса очень постаралась сдержаться и сделать так, чтобы это не было похоже на то, что она огрызнулась, но вышло плохо.

Ирина, впрочем, и этому значения не придала:

– Да любой дурак знает! – безмятежно махнула она рукой. – Ладно, бери кристалл и пойдём к портному.

– Погоди… а как? Как проверить? – Агнесса с интересом вертела перед глазами кристалл, вглядываясь в серебристо мерцающую дымку.

– Коснись его и подумай о состоянии твоего счёта. Или о мане. Это не важно, там весьма гибкое заклинание – оно принимает в том числе и расплывчатые запросы.

Агнесса немного недоверчиво покосилась на княжну, но подчинилась. Забавно, что прежде она опасалась касаться самого кулона, дотрагиваясь в основном только до цепочки. Расписание своё она и так помнила, а вот про ману – забыла. И уже один факт этой самой забывчивости здорово её угнетал.

Эффект от заклинания, заключённого в кулоне, был интересным – не имея визуального воплощения, оно словно помещало знание об интересующем вопросе прямо в голове и вопрошающего.

Но Агнессе всё равно захотелось протереть глаза, когда она узнала, что на её студенческом счету – пять тысяч триста восемьдесят четыре пункта маны.

– Сколько?.. – недоверчиво переспросила она вслух, но это самое «знание» не изменилось, даже когда девушка потрясла головой.

– Чего там? – настороженно прищурилась Ирина, бросив недобрый взгляд на Квентина. – Уолтер что-то намудрил с оплатой?

– Я бы попросил, мисс Виленская, – укоризненно погрозил ей пальцем журналист. – Какой смысл мне жульничать, если это легко можно проверить?

– Н-нет, Ирина, всё в порядке… – растерянно потёрла виски Агнесса. – Просто…

Она тоже посмотрела на парня – но неуверенно:

– Вы… вы же передали мне оговоренную сумму, не больше?

– Как договаривались, – спокойно подтвердил тот.

– Да ну чего там?! – возмущённо топнула ножкой княжна.

– Там больше пяти тысяч! – выпалила Агнесса и тут же зажала себе рот ладонью – вдруг этого нельзя было говорить?

Но, к её удивлению, на лицах Ирины и Квентина не отразилось ничего, кроме лёгкого нетерпения.

– М-м… вообще-то пять тысяч начисляют каждому из учащихся в момент поступления, как процент от оплаты за обучение, – пожал плечами парень. – Должны же мы здесь на что-то жить, логично?

– Но я не платила за обучение, – нахмурилась Агнесса.

– Тогда ступайте к ректору и задавайте неудобные вопросы ему, – нетерпеливо махнул рукой в сторону двери Квентин. – Мне станок нужно запускать, а вы мешаете – при всём уважении, конечно же.

Уважения в его словах, разумеется, было ни на пенни, но девушки возражать не стали. Точнее, Агнесса и так собиралась уходить, а Ирина, колеблясь между желанием подразнить студента и пойти за подругой, выбрала всё-таки второе.

– Не понимаю, как такое может быть, – вопреки логике, Агнесса не испытывала радости от нежданно свалившегося на неё «богатства» – только настороженность и недоумение.

– А спроси у своего демона – может быть, он что-нибудь знает? – рассудительно предложила Ирина.

Агнесса едва не хлопнула себя по лбу от досады, но сдержалась.

«Мельхиор?»

«М-н-ны?» – нехотя отозвался демон.

«Тебе известно что-либо об оплате моей учёбы здесь?»

«Я похож на пророка?» – язвительно поинтересовался он.

«Пророки вещают о будущем, а не о прошлом», – заметила Агнесса.

Мельхиор задумался на краткий миг, а затем фыркнул:

«Мне без разницы. Нет, не знаю. Спроси у этого очкастого хмыря – уж ему-то точно известно!»

Девушка хмыкнула про себя, но ничего не ответила.

– Он не в курсе. Тоже к ректору отправил.

– У-у, – насупила Ирина. – Ладно, тогда ты иди, а я тебя подожду. Потому что к портному ты сегодня попадёшь!

– Как скажешь, – послушно отозвалась Агнесса, решив, что спорить с княжной – себе дороже, и решительно направилась к той двери, за которой, по слухам, любой студент мог найти ректора.