Блуждающая по мирам. Принц или демон?

– Да, местра Леси, я вас поняла. Просто в деревне говорят… – попыталась она оправдаться, но Леси не дала ей закончить:

– Мало ли, что там говорят глупые люди. Нечего всех подряд слушать и повторять их байки. Ясно тебе?

– Да, – склонив голову, ответила девушка.

– А теперь все завтракаем и за работу! – скомандовала громко женщина. И все тут же молча застучали ложками, с аппетитом уплетая уже порядком подостывший завтрак.

Евгения заметила что обстановка за столом накалилась, и по резким выпадам местры Леси, она догадалась, что молодая служанка ей чем-то не угодила. Но так как спросить разъяснения ей было не у кого, она продолжала молча поглощать свой завтрак. Впереди её ждала работа. Сегодня девушке доверили мытьё посуды.

Утро прошло в суматохе. Пока Евгения намывала посуду, вокруг суетились остальные женщины и продолжали что-то шёпотом обсуждать, как только местра Леси покидала кухню. После её возвращения все разговоры вновь стихали, как по мановению волшебной палочки. На кухне царила напряженная атмосфера и Евгению съедало любопытство, что же так сильно разволновало окружающих.

Оказалось, что оставаться в неведении ей предстояло совсем недолго. Ближе к полудню она заметила, что работа вокруг остановилась, женщины побросали свои дела и начали снимать фартуки, по очереди заглядывая в единственное овальное зеркало висевшее в коридоре. Одна лишь Евгения ничего не понимая в происходящем, продолжала домывать посуду. Пока к ней не подошла Юта.

– Женя, не надо мыть, – сказала она коротко девушке.

– Почему? – не поняла Евгения.

– Пойдём. Быстрее! – потянула её за рукав Юта, направляясь в сторону двери, за которой уже скрылись остальные женщины.

– Надо одеться. Там холодно, – коротко пояснила Юта, натягивая уже приготовленную шубу.

Евгения поняла, что её тёплые вещи находятся в комнате и сказав Юте:

– Я сейчас! – бегом бросилась в сторону своей комнаты.

Там она быстро переобулась в тёплые меховые сапоги и уже на ходу надевая шубу, и повязывая платок, вернулась к ожидавшей её в нетерпении кухарке.

Покинув замок девушки направились на выход к центральным воротам. Пока они шли Евгения отметила, что внутренний двор, который никогда не пустовал, сейчас будто вымер, не было видно ни одной живой души, только они с Ютой, шли по расчищенной и уже хорошо утоптанной дороге к главным воротам замка. Лишь только девушки вышли за пределы крепости, Евгения глянула вниз и ахнула. Территорию у скалистого холма, на котором расположился замок наводнили толпы людей. Казалось тут собрались жители всех деревень ближайшей округи. Царила суматоха, одни стояли, что-то яро обсуждая, другие сновали туда-сюда кого-то выискивая, а в центре этой толпы возвышалось строение которого ещё вчера не было. Приглядевшись Евгения поняла, что перед ней возведена огромная арена. Большую круглую площадку в центре, окружали по кругу деревянные леса, образуя скамьи. «Прям, как футбольное поле» подумала девушка, спускаясь со склона вслед за Ютой. Как только они вышли на плоскую местность девушка ухватила Евгению за руку и потащила ко входу в арену.

– Пойдём быстрее. А то не успеем, – сказала Юта.

Она старалась выражаться простыми словами чтобы Жене было понятно. Ей не особо хотелось возиться с этой чужестранкой, но увидев сегодня, как она намывает посуду, пока все собираются на представление и ничего не понимает, девушке почему-то стало её жаль. Тогда она в минутном порыве решила ей помочь, а теперь вот боялась не успеть занять хорошие места, хотя девочки обещали придержать парочку для них, как она попросила.

Попав внутрь, Евгения поняла, что арена была уже наполовину заполнена, а самые лучшие места заняты. Но Юта уверенно вела её в определённом направлении и девушка едва за ней поспевала, пока наконец они не оказались возле знакомой ей компании служанок из замка. Как оказалось, расторопные кухарки успели занять самые вакантные места, и девушки очень удобно расположились в первом ряду у самого края огороженной деревянным забором площадки. Пока женщины что-то взволновано обсуждали, Евгения рассматривала арену и толпу народа, быстро заполнявшую пока ещё остававшиеся свободными, места. Повернув голову влево, она обратила внимание на большую нишу, что расположилась в районе с третьего по пятый ярус включительно из семи возможных, а в ширину порядка пяти метров. Ниша в данный момент пустовала. В ней были установлены два удобных кресла, что разительно отличались от тех сидячих мест, которыми была оснащена вся арена. «Видимо кресла для владельца замка и его спутницы» предположила девушка. И действительно, как только арена была заполнена и не осталось свободных мест, в нише появился Каил Малковен с Сареной. Сопровождала их охрана из четырёх стражников, что расположилась по четырем углам ниши, а Каил с Сареной дружно сели в кресла.

После этого в центр круглой, очищенной от снега площадки вышел, как поняла Евгения, ведущий сего мероприятия. Понимая его речь через слово, девушка догадалась, что начал он с того, что пел диферамбы владельцу замка, потом было что-то про благословение богов и завершил он тем, что предложил начать мероприятие ради которого они все здесь сегодня собрались. И зал взвыл от возбуждения. Если сказать, что Евгения была заинтригована, это значит не сказать ничего. Девушку просто съедало любопытство. Наконец местный тамада закончил говорить и удалился с арены, а вокруг вдруг разом всё смолкло и воцарилась мёртвая тишина, все чего-то с нетерпением ждали. А девушка с удивлением продолжала вертеть головой по сторонам, пытаясь понять, что же здесь происходит.

– Смотри, сейчас увидишь, – шепнула ей Юта, указывая взглядом в направлении входа на арену, через который они недавно сюда прошли.

Евгения внезапно почувствовала, как зал, в предвкушении чего-то невероятного, напрягся, и по его рядам прошло лёгкое волнение. У девушки создалось впечатление, что напряжение исходившее от толпы и повисшее в этот момент в воздухе, было настолько плотным и ощутимым, что его можно было резать ножом на куски и раздавать, как праздничный торт. Даже её, абсолютно ничего не понимающую в происходящем действе, втянуло в этот серый сгусток чужой одержимости, нервы девушки казалось накалились до предела в ожидании развязки. И в тот момент, когда со стороны входа, послышался дребезжащий звук металлических звеньев, зрительский зал окончательно превратился в единый организм, который казалось забыл, как дышать, гипнотизируя взглядом проём, образующий вход на арену.

– Ведут, ведут! – вдруг стало раздаваться тихим шёпотом со всех сторон.

А лязг металла всё продолжался, как будто звенели браслеты на руках танцовщицы исполняющей танец живота. Только почему-то этот звук исходящий от удара звеньев браслета друг о друга был на много тяжелее и медленнее, чем ему полагалось быть. Создавалось впечатление, что украшения были очень тяжелы и танцовщице не хватало сил красиво ими поигрывать, кружась в ритмичном звуке танца.

Сначала звук был далёкий, но по мере приближения становился всё громче и отчётливее. Наконец, на краю арены, у её входа, показались три стражника, за ними шли ещё два и также трое замыкали шествие, как бы образуя замкнутую фигуру. С двух сторон по бокам этой компании шли ещё двое в белых рясах, Евгения определила их как магов. От этих двоих исходило свечение, которое образовывало голубой прозрачный купол по центру грозного конвоя, а внутри голубого свечения шло нечто. Евгения в ужасе расширила глаза, разглядывая того, кого с такой опаской и ограничительными мерами вели восемь бойцов и два мага. Назвать человеком это существо у девушки получалось с трудом, хотя оно имело две вполне человеческие руки и две ноги, те и другие были закованы в тяжеленные металлические цепи толщиной с палец. Именно они при ходьбе создавали этот звук, который люди услышали задолго до появления процессии. Рост мужчины (в том что это особь мужского пола, сомнений не было) был около двух метров, длинные, чуть ниже плеч, тёмные сваленные клочки давно немытых волос, красные белки глаз с чёрными точками вместо зрачка, горели огнём сумасшествия. Дальше шёл прямой орлиный нос, в меру большой рот, который в данный момент был искривлён от сжигавшей его злобы и шрамы.... Всё лицо было изрезано мелкими зажившими отметинами острых клинков. Изо лба мужчины росли два толстых рога, что сначала слегка выпирали вперёд, а потом закручивались назад, немного отклоняясь в разные стороны, и образуя почти идеальные окостенелые окружности над его головой. Грязное, худое, даже можно было сказать костлявое тело, также, как и лицо было исполосовано не так давно зажившими шрамами. А в довершении ко всему, красные нитевидные прожилки покрывали все видимые участки его кожи, будто его вены разом проступили на поверхности тела. Несмотря на этот жалкий вид от существа веяло опасностью и истощённость тела не придавала ему вид немощного. В данный момент его скорее можно было назвать жилистым, чем отощавшим. В его руках и теле чувствовалась неведомая Евгении сила и она заворожено смотрела, как оно слегка наклонившись вперёд, диким взглядом осматривает окружающих, ища для себя очередную жертву.

Оглядев цепким взглядом окружающих, существо вполне ожидаемо остановило свой взор на том ряду, где кучкой сидели женщины замка. От предвкушения его лицо исказила страшная ухмылка, показавшая на удивление здоровые белые зубы. Одновременно кончик его языка высунулся изо рта и произвёл плотоядный облизывающий жест губ. Женские ряды в ужасе ахнули и отпрянули назад, стараясь как можно дальше находиться от существа. А оно разразилось диким хохотом. Лишь только Евгения сидела не шелохнувшись укутавшись в тёплый платок и смотрела на это странное создание, которое одновременно её пугало до дрожи в конечностях и притягивало своим бесстрашием. Девушка сразу поняла, что мужчина просто развлекается изображая этот неприятный жест.

Заметив её нетипичную реакцию, на своё представление, существо остановило на ней свой взор.

– Надо же… не боишься… , – глухо прорычало оно и начало с любопытством рассматривать.

Разглядывание продолжалось несколько мгновений, до тех пор пока их глаза не встретились. Лишь только это произошло, Евгения почувствовала, как больно резанул её взгляд кровавых глаз не пуская дальше. А существо резко одёрнуло голову быстро разрывая зрительный контакт, недовольно морщась, и переводя свой взор выше неё, туда, где расположилась ниша с правителем этих земель.

Глава 7. Битва.

Каил Малковен, восседал на своём троне и с затаённым страхом смотрел на существо, которое когда-то было его младшим братом Дереком. И именно Каил, приложил руку к тому, что душа его брата умерла, а этот монстр теперь занимает его тело. Он был бы и рад навсегда избавиться от этого чудовища, но к сожалению ритуал который они тогда провели, требовал клятвы, что он всегда будет держать его под охраной, при этом просто взять и убить тоже не сможет, если только тот погибнет в битве один на один, но количество бойцов ограничивалось числом восемь. С тех самых пор Малковен с периодичным постоянством пытался лишить его жизни, выставляя на арене против самых искусных воинов. Но душа монстра изгнанная из тела на его родной планете имела очень долгий срок жизни и поселившись в новом живом организме усиленно его берегла и восстанавливала. Каил, даже одно время запретил его кормить, но это ни к чему не привело, только разозлило зверя ещё больше. После того раза, когда он чуть не сбежал, Малковен испугался и велел давать ему скудный паёк, которого хватило бы для поддержания жизни чудовища. Вот и сегодня он вновь устроил показательные бои, предлагая большую награду тому, кто сможет убить зверя. И что-то ему подсказывало, что именно в этот день его желание может осуществиться. Потому что он видел, что зверь наконец выдохся и как бы он ни храбрился, его энергетически сильная душа не сможет долго восстанавливать человеческую оболочку, так как она имеет свойство быстро изнашиваться.

– А вот и наш любимый братец, – пророкотало чудовище. – Каил.... Давно не виделись! Мы по тебе очень скучали! – искривив свой рот в кровожадном оскале, закончило оно свою речь.

Каила всегда настораживало то, что монстр каждый раз общаясь с ним выражался от множественного числа, но старался не придавать этому значения, списывая на то, что тот не совсем понимает, что говорит.

– Хватит нести чушь! – стараясь держать эмоции под контролем, проговорил спокойно Малковен. – Все знают, что ты мне не брат, ты только его оболочка, упорно не желающая умирать. Ты монстр, его убил и должен за это поплатиться! – последние слова прозвучали уже громче, они были произнесены скорее для толпы, собравшейся развлечься и увидеть представление, чем для стоящего перед ним существа.

– Каил, как не хорошо обманывать, – мягко, зловещим голосом, проговорило вновь оно. – И что с твоей памятью? Ты каждый раз забываешь, как меня зовут. А я видишь ли, уже начинаю уставать напоминать тебе об этом. Кааааил, – растягивая его имя, произнесло существо мужского пола, – Меня зовут Крейг! Будь добр запомни! Иначе, я могу начать говорить вещи, которые навряд ли тебе понравятся, но будет уже поздно, – вновь оскалившись, выдало существо.

Лицо Малковена от гнева налилось краской, монстр всё-таки его разозлил и довёл до бешенства.

– Ты ничтожество, ещё смеешь мне угрожать и указывать, что делать? Сейчас посмотрим, как ты запоёшь…!

Зыркнув на того, кто назвался Крейгом, бешеным взглядом, он отдал приказ охране окружавшей узника и магам державшим его всё это время под удерживающим куполом:

– Всё! Достаточно разговоров! В центр эту мразь! Поднимайте защитный купол! Начинайте состязания! – закончив говорить, Малковен расслабившись откинулся на спинку трона и продолжил внимательно следить за происходящим на арене действом.

Тем временем, маги натянули прозрачный, едва заметный глазу, защитный купол над полем боя, тем самым оградив зрителей от посягательств с арены. С монстра сняли все цепи оставив его одного в центре арены, припорошенной белым снегом.

Неожиданно подул холодный ветер, которого до этого момента не было, он шустро нырнул под распахнутый воротник шубы Евгении, слегка охладив девушку и выводя её из состояния оцепенения, в котором она находилась с того самого момента, как встретилась взглядом с Крейгом и до сей поры, когда мужчина остался один в центре площадки.

– Он же совсем раздет. И чем он будет драться? – обратилась она с вопросом к Юте.

Как могла со своим словарным запасом, она попыталась расспросить кухарку, помогая себе руками. Ведь мужчина стоял босиком на холодном снегу, из одежды на нём были дырявые штаны из тонкой ткани. А что касается оружия, то лишь в последний момент прилетела толстая палка, напоминающая по размерам биту.

– Ему не надо, – поняв её, ответила Юта. – Смотри сейчас увидишь! – и показала пальцем на арену.

В этот самый момент на краю площадки появился его соперник. Противником оказался здоровенный мужик, который лишь немного уступал ростом Крейгу, зато в остальном сильно его превосходил, и по размерам, и по обмундированию. В его руках был меч, на поясе с двух сторон, девушка смогла разглядеть большие кинжалы.

– Он же его убьёт! – в ужасе воскликнула она, стараясь говорить на языке Сивов.

– Не бойся! Думаю что не сможет, – уверенно ответила Юта, а Евгения посмотрела на неё недоверчиво. Увидев это девушка заулыбалась и опять указав взглядом на арену сказала:

– Сама смотри!

Следующие несколько часов показались для Евгении адом, она наблюдала за кровопролитной бойней, так как назвать эти сражения честным поединком у неё не поворачивался язык. Первого поверженного противника сменил другой, потом третий и так дальше по цепочке. Если в самый первый раз Евгения сомневалась в победе Крейга, но увидев, с какой скоростью и грацией движется в битве это худое жилистое тело исполосованное красными нитями вен, и как мужчина орудует деревянной палкой, единственным оружием, что ему предложили, то в дальнейшем, она уже не велась на внешний вид противника. Наблюдая за кровавым побоищем, что происходило на арене, девушка вдруг осознала, что отчаянно желает победы этому странному существу, на которого объявили охоту. Ей было не известно, что такого страшного совершил этот мужчина, что над ним сейчас так издеваются, но Евгения неожиданно поняла, что поставила себя с ним в один ряд. Сделала она это потому что на этой чужой планете, тоже была изгоем и люди убившие её единственного близкого родственника притащили девушку сюда не просто так, а с какой-то целью. Для Евгении давно стало ясно, что сейчас её спасает лишь то, что она не знает языка, но слишком долго это продолжаться не могло. И глядя в данный момент на произвол творившийся на арене, ей стало страшно за свою жизнь.

Тем временем Крейг начал терять свои силы, его движения потеряли ту быстроту и плавность, с которыми он начинал бой. Из множества мелких ранений, полученных им в сегодняшней драке, сочилась кровь, которая смешивалась на теле с кровью убитых им противников. Теперь в его руках был меч, который он отнял у одного из бойцов и минуту назад ему хватило силы на то чтобы этим оружием повергнуть ещё одного желающего заполучить его голову. Когда очередной воин рухнул лицом вниз на окровавленный снег, толпа дружно взревела от негодования, осыпая проклятиями голову вынужденного убийцы. И начала громко скандировать топая ногами:

– Смерть монстру! Смерть монстру!