Ряба 2.0

– Ну-ка, все отвернулись, – скомандовала Ряба и уселась в услужливо поданную Кощеем старую ушанку, – мне надо сосредоточиться.

Курица сидела в импровизированном гнезде, Заяц и Утка вновь умостились на лавке и шушукались, Кощей расположился за лабораторным столом и нервно колотил по столешнице пальцами.

– Готово, – объявила Ряба, выпрыгивая из «гнезда».

Кощей бережно вынул из шапки золотое яйцо.

– Тёпленькое, – с некоторым удивлением сказал он, – тяжёленькое какое…

– Настало время технических испытаний, – объявила Ряба деловито. – Бей.

Кощей зажмурился и осторожно ударил яйцо чайной ложечкой.

– Ну как? – поинтересовался он несмело, боясь открыть глаза.

– Да нормально, – буркнула Ряба, – чего ему сделается?

Кощей открыл глаза и стукнул яйцо как следует. Ложка звякнула и согнулась.

– Смелей! Скалку возьми! – азартно закудахтала курица. – Колоти, колоти его, не робей!

Кощей взял скалку и стукнул. На тяжелой дубовой скалке осталась заметная вмятина. Колдун осмелел и вовсе разошёлся. Он колотил золотое яйцо изо всех сил. Когда скалка разлетелась в щепки, вошедший в раж Кощей принялся дубасить чугунной ступкой. Ступка вскоре раскололась на две половинки, а на скорлупе яйца не было ни царапинки.

– Годно! – наконец, выдохнул Кощей. – А ну, все отвернулись! Колдовать буду.

Он расположился за столом, что-то бормотал, брякал склянками. От стола валил сизый дым.

– Ну вот, ещё и тяжесть такую в меня впихнёт, – вновь заныла Утка, горько вздыхая. – Что за работа такая проклятая?!

Заяц вздохнул ещё горше и промолчал.

– Готово! – завопил Кощей радостно. На ладони его лежало золотое яйцо, иголка с кощеевой смертью исчезла. – Ха-ха-ха! Ну, теперь пора уже и спрятать как следует! И никакому дураку это яйцо не разбить.

Утка и Заяц забились под лавку. Их мелко трясло.

– Слышь, Кощей, – сказала Ряба, – не мучай ты их, а? Как-то совсем негуманно это. Давай лучше как-нибудь по-другому спрячем.

– А как? – Кощей поморщился. – Если просто куда-нибудь в дупло спрятать – сороки унесут. Они такие, и тяжёлое утащат.

– Ну, в ларец положи, а ларец – в сундук, делов-то, – сказала Ряба, – а сундук на дуб повесь. У Лукоморья где-нибудь, к примеру.

Кощей сдвинул корону на лоб и задумался. Наконец, лицо его прояснилось.

– На златую цепь повешу, – решительно сказал он, – а по цепи пусть Кот учёный ходит. Кстати, где он шляется?

– Вот про кота – это ты очень правильно придумал, – одобрила Ряба, – чтоб ни одна мышь не проскочила! А то ведь знаешь, как бывает? Мышка бежала, хвостиком махнула…

Утка и Заяц кинулись друг к другу в объятия и разрыдались от счастья.

– Свободны, – буркнул Кощей, и они тут же удрали, пока колдун не передумал. – Кыса-кыса, – позвал он умильно, внезапно сделал резкий выпад и выхватил из темноты угольно-чёрного Кота.

– Чего сразу «где шляется»? – недовольно проворчал Кот. – Уж и выйти на минуточку нельзя! Я может к мартовским концертам готовлюсь!

– На Лукоморье в командировку готовься, – произнёс Кощей строго. – По златой цепи ходить, сундук караулить.

– Песни петь можно? – навострил уши Кот. Уж кому-кому, а ему было известно, что кошачьей музыки Кощей на дух не переносит.

– Да хоть баллады! – милостиво разрешил колдун, втайне радуясь такому удачному стечению обстоятельств. – Сказки говорить – тоже не возбраняется.

– Годится, – солидно кивнул Кот и стремглав кинулся в самый тёмный угол, где у него хранилась заветная тетрадочка с репертуаром и академическая шапочка с кисточкой.

– Артист, – ухмыльнулся Кощей. – Пусть поёт. Лишь бы где-нибудь от меня подальше.

– А я? – жалобно спросила Ряба. – Мне что, снова в сарай?

Она понурилась и нахохлилась.

– Какой сарай? – возмутился Кощей. – А кто яйца золотые нести будет? Такой талант пропадает! Я ж сам не свой, когда чахнуть не над чем, вот над златом – самое то. Иваны-дураки пусть сами со своими бабами разбираются, я им не нанимался невест воровать. Эх, Ряба, и заживём мы с тобой!

Кощей довольно зажмурился и потёр сухонькие ладошки. Затем мельком глянул на курицу и сказал:

– Что-то давно в моём царстве-государстве праздников не было… Я гляжу, ты курица умная, красивая, статная, отчего ж одинокая? Непорядок это. Надо бы это, честным пирком да за свадебку. Есть тут неподалёку один кандидат подходящий.

– Правда что ли? – оживилась Ряба, растаяв от кощеевых комплиментов. – Ну если подходящий, я согласная!

– Золотой Петушок, – пояснил Кощей. – Царю Додону от него одни неприятности, маловато у царя ума, чтоб грамотно такой охранной сигнализацией пользоваться. Давно уж я Золотого Петушка к себе на службу переманиваю, теперь уж он точно не устоит.

Так оно и случилось. Только это уже другая история.