Человек Z

– Пойдем скорее, посмотрим на него! – Мириам схватила Билли за край рукава и пыталась потащить его в сторону своей лаборатории. Билли повиновался и пошел за ней.

– На него? Почему на него? Это же вода, она!? – спросил он по дороге.

– А, нет! – это уже не совсем вода, загадочно улыбалась девушка, – Сейчас ты все увидишь.

Они зашли в лабораторию, и молодой человек наклонился над микроскопом, который ему молниеносно подставила Мириам. Он увидел прозрачную жидкость, и в ней плавающий маленький зеленый кружочек.

– О! – Билли очень удивился результатам годового труда своей подруги.

– Ну, что, что ты там видишь? – спросила Мириам так, как будто Билли должен был разглядеть микроскопического разноцветного китайского дракона с крыльями или красивый волшебный замок с летающими жителями-феями. Он снова уткнулся в микроскоп, чтобы Мириам не заметила его недоумения. И вдруг на его глазах зеленый кружок разделился на два кружочка, они выросли и образовали кружок побольше.

– Ого! Как он хочет вырасти! – уже очарованно воскликнул Билли.

– Я уверена, это он, – сказала Мириам, – Высший интеллект, – она говорила шепотом, как будто боялась оглушить громким голосом этот маленький зеленый кружочек.

– Хм! …– промычал Билли, но тут же одумался, – По крайней мере, человеком стать обязан, чтобы наша птичка-мама побольше радовалась! – и он попытался обнять Мириам, но она резко оттолкнула Билли:

– Тише ты! Дурачок! Какая я мама?! – ласково-грозно сказала она и уткнулась в микроскоп.

Билли все-таки удалось обнять Мириам вместе с микроскопом, и она не стала сопротивляться. А его накрыло ощущение счастья. Радость за любимую и радость за этот маленький зеленый кружочек, и за его замечательное будущее, охватила все клеточки тела Билли.

– Ну, ты выделишь мне самый лучший резервуар? – произнесла Мириам торжественным тоном, не терпящим возражений, когда они встретились вечером дома.

– Ничего я ТЕБЕ! не выделю. Я сам буду за ним ухаживать, – вдруг сказал Билли.

– Ты уже так уверен, что у меня все получится? – съязвила девушка.

– Да, я в своих подопечных совершенно уверен, они не подведут, – парировал молодой человек, – Если Я! Буду за ними ухаживать. Но Мириам не стала возражать, так как Билли считался лучшим растениеводом на станции, а она все-таки была лучшим геномным инженером. – Но ты должен подождать, пока мы немного подрастем, – ласково сказала она, глядя на баночку с водой, которую приволокла домой. Вот! Он будет спать с нами, а днем мы будем расти с ним в лаборатории.

– Мириам, ты что, он не должен каждый день ездить и болтаться туда-сюда в своей банке, ты можешь его погубить! – вскричал Билли.

– Ой, папочка! Как мы волнуемся! Ладно, отнесу его завтра в лабораторию.

Через неделю Мириам велела Билли ждать ее после работы на своих участках, рядом с нужным водным резервуаром. В назначенный час он увидел свою возлюбленную, аккуратно несущую в руках целую паллету с пробирками, сверху щедро прикрытыми большими кусками белого хлопка, напоминающего вату. Билли поспешил помочь ей, и, лихо перескочив через несколько грядок, подхватил паллету.

– Аккуратно! – скомандовала Мириам, – Они же еще маленькие! – и она хмуро посмотрела на молодого человека сквозь сведенные брови.

– Хорошо, хорошо! Думаешь, я не знаю, как надо обращаться с растениями?! – и он улыбнулся.

–Билли,– Мириам вдруг остановила его, взяла за грудки, притянув к своему лицу, и продолжила почти шепотом, – они создаются!

– Кто они? Их много?

– Ну, конечно, я сделала тридцать образцов, – Мириам отпустила Билли и пошла с ним рядом, – Не могу же я надеяться только на один твой маленький зеленый кружочек.

– А зря! Именно мой любимый кружочек тебя и не подведет, а как я теперь его найду? – и молодой человек в шутку сделал грустное выражение лица.

– Но, Билли, – продолжала Мириам, не реагируя на его юмор, – мне кажется, что они начали останавливаться в развитии, и некоторые даже совсем не увеличиваются! – Мириам швыркнула носом и состроила обиженно-истеричную гримаску .

Билли посерьезнел, потом подумал и спросил:

– Ты хоть с ними разговаривала?

– Нет, мне не до этого было, я их создавала, – недовольно ответила Мириам, как будто Билли был виноват в том, что ей некогда разговаривать с кружочками.

– Подожди, – Билли засуетился, – для начала убери эту дурацкую вату, она мешает им собирать питательные вещества из воздуха. Или давай, я сам лучше уберу! – он поставил пробирки на землю и начал медленно и очень аккуратно убирать закрывающие их кусочки ваты. Потом внимательно посмотрел на зеленые пятнышки, плавающие в прозрачной жидкости, и сказал: Ну, что, мои хорошие!? Идите к папочке! Папочка Вас любит и позаботится о Вас! Потом поднял паллету и понес к воде. Мириам все это время находилась рядом, удивленно наблюдая за действиями и разговорами Билли.

Водный резервуар представлял собой искусственный водоем около шестнадцати метров в диаметре, находящийся посреди грядок с растениями. Он являлся как хранилищем для воды, так и своеобразной имитацией водной поверхности Земли.

– Их можно выпускать в воду? – спросил Билли у Мириам, все еще держа пробирки в руках.

– Их нужно! выпустить, – ответила девушка.

Билли подошел к резервуару, осторожно опустил все емкости в воду, дождался, пока зеленые пятнышки сами выплывут из пробирок, и только тогда вынул стекло обратно. Мириам обняла любимого, прижалась к нему и быстро залепетала: – Папочка, теперь наши детки в безопасности, ты займешься их воспитанием! – Билли улыбнулся ей в ответ.

Глава 2.

– Они очень хорошо кушают, – сказал Билли Мириам, в очередной раз пришедшей проведать своих питомцев. Обнявшись, возлюбленные вместе десять минут кряду смотрели на резервуар с водой, где плавало двадцать бархатных зеленых кружочков размером с перепелиное яйцо каждый.

– Да, – вздохнула Мириам,– Выживает сильнейший.

– Это ты к чему? – не понял Билли. – Я даю им пищу для водных растений, но они все равно умудрились съесть своих собратьев. Думаешь, этот факт навредит эксперименту?

– Я уже сообщила в Главный офис, они велели продолжать.

– Знаешь, я, когда прихожу с утра, нахожу их всегда в другом месте. Значит, они передвигаются, – заметил Билли.

– Не знаю, не знаю, – девушка улыбнулась в ответ, – Может, их просто ветер сносит.

– Ну, нет, – Билли явно не устраивал такой ответ, – Не для этого я с ними тут каждый вечер провожу воспитательный беседы о пользе саморазвития, у них, смотри, ножки и ручки появились, скоро выйдут из воды, наверное, – и он устало улыбнулся.

Мириам громко засмеялась, но потом резко замолчала и потянула любимого за рукав:

– Конечно, Билли, с таким, как ты, любое растение вырастит себе ручки и ножки и выйдет из воды на сушу, ты – такой заботливый и гениальный! – она заулыбалась и прижалась к молодому человеку. А Билли смотрел на своих детишек и радовался, представляя, как они будут двигаться по суше.

– Мы назовем их Люди-Зет! – восторженно произнес он.

– Почему Зет? – спросила Мириам. – Тогда уж Люди – Нео, новые люди, например.

– Нет, именно Зет, потому что они же родились на этой планете, они не Земляне, они – жители планеты Z.

– Ты же против разделения людей! – попыталась покритиковать его Мириам, но тут же пожалела о том, что вышла на эту тему.

– Да, я против, и я пойду вместе со своими детьми в Правительство, и мы все вместе будем обсуждать этот вопрос. Да, и, может, мои детишки будут Зетчане, а не люди-Зет!

– Ладно, ладно, многодетный папа, пошли домой, – и Мириам увлекла молодого человека за собой, в сторону их жилища.

А бархатные зеленые кружочки, дождавшись, пока люди скрылись из виду, стали выпускать с разных сторон своего тельца тонкие и длинные темно-зеленые и черные нити и при помощи них двигаться в ту сторону, в которую им хотелось. Некоторые кружочки плыли быстрее остальных, и, догоняя других, при помощи своих ниточек наскакивали на тихоходов сверху, оставаясь так до тех пор, пока не сливались с ними в одно целое.