Зимний сад

Мне нужно было забрать, то есть попытаться это сделать, некий предмет, а именно золотой ключ, которым можно было открыть дверь в одну из потайных комнат во дворце.

И тайной полиции, и всем остальным, обязательно нужен был этот предмет.

Я нацепил на себя первую попавшуюся мне маску, чтобы меня не узнали, да меня здесь и так никто не знал, и мне в голову пришли такие слова:

Наденешь ее и тебя не узнать.

Ты рыцарь, бродяга, ковбой.

Кем хочешь, сумеешь с ней запросто стать.

А снимешь – вновь станешь собой!

Четвертый рассказчик повернул голову на окно и немного задумался.

Зимний лес был просто украшен серебром, а снег лежал, как будто искорками переливался и подмигивал ему из окна.

Он повернулся к залу и неожиданно произнес:

– Не надо мне предлагать сто грамм для храбрости. Налейте мне все 400, и я пойду на большие подвиги, а именно, продолжу свой рассказ дальше.

Зал тихо зашумел, не понимая, о чем он говорит, а рассказчик продолжал:

– Итак, стоя там, на венецианской улочке, в какой-то безумной маске, я про себя думал, и вопросов у меня было много:

– Кто же этот человек в костюме?

– Что мне нужно сделать?

– Поймают его или не поймают, или вообще меня поймают?

– Почему раскрытие этого преступления доверили непрофессионалу? Ведь я же не сыщик.

– Почему у этого незнакомца, который стоит напротив меня, такая странная маска, огромная, словно какой-то корнеплод-мутант?

Поток вопросов лился нескончаемо.

Мне нужно было почувствовать себя сыщиком, взяться серьезно за это расследование и постараться, чтобы у меня получилось хоть что-нибудь.

Я стал издалека рассматривать этого человека, образно изучать все факты, которые я видел перед собой и потом соединял все это в одну картинку.

Мои вопросы не прекращались:

– Как мне совершить свое преступление о краже этого ключа?

– Как я это сделаю?

– Мне просто придется убить этого незнакомца, но как?

– Задушить его голыми руками, а может своими собственными штанами или железным проводом?

– И, наверное, по окончании всего, я буду великим Наполеоном, и люди, показывая на меня пальцем, будут говорить – это Наполеон из палаты номер шесть.

– А моя жертва, чтобы выжить, будет шептать мне таинственное слово, из которого я пойму, где я смогу найти тот самый ключ.

– И вообще, зачем я притащился в этот город?

Только я мог так развлекаться, прокручивая весь этот бред в своей голове, составляя свои тайные планы.

И не где-нибудь, а находившись в таком прекрасном месте, где все было пропитано романтикой и я, пропуская всю эту атмосферу, плел сам себе же интриги.

И вот, ответ на мой самый главный вопрос:

«Кто же этот человек?» – не заставил себя долго ждать.

– Вы здесь впервые? – нежный и манящий голос донесся сзади меня. – Вы любите читать книжки? А я их просто обожаю, я читаю их запоями!

Я не знаю, о чем я думал в этот момент, но я точно был ошарашен увиденным и услышанным, да так, что произнес что-то невпопад:

– Нет, а я так не могу. У меня или книжки, или запой!

Незнакомка засмеялась нежным и обворожительным смехом.

Лицо ее было спрятано под маской в виде огромной морской звезды и мне уже было, все равно, как она выглядит, что на ней именно эта маска, лишь бы только она смеялась.

Гости в зале все сидели в тихом ожидании продолжения, и кто-то хотел даже выкрикнуть так, как звери в лесу кричали тому зайцу:

– Давай, давай, давай, скорее продолжай!

В зале зажгли еще больше свечей, на стол вынесли свежеиспеченные кексы и король объявил некую сладкую паузу, сказав:

– Ешьте кексы, и не бойтесь за свои фигуры, ведь всем вам мы потом подарим безразмерные свитера.

Гости дружно засмеялись, а король продолжал:

– Этот интересный рассказ, чем дальше, тем увлекательнее, – король поднял чарку с вином. – Выпьем, и ждем продолжения!

После небольшой паузы, рассказчик осмелился продолжить:

– Я стоял рядом с той женщиной и наслаждался ее смехом и тем ароматом, который исходил от нее самой.

Она продолжала:

– На днях я была в гостях у своей подруги, и мы пили шикарное французское шампанское. Да так здорово мы это делали, что на утро я как заново родилась!

– Почему? – спросил я. – Это как?

Незнакомка засмеялась: