Элай. Путешествие на Север

Путь оказался не близкий, да и не безопасный. Они то и дело поворачивали, то направо, то налево, как в настоящем лабиринте. При этом обходя острые ледяные шипы торчащие практически отовсюду.

– Наша снежинка не могла выбрать более безопасный путь? – не довольно бурчал Лео по дороге.

– Ты же горный лев. Где твоя хвалёная не пробиваемая защита.

– Русалочкам слово не давали. И вообще горные львы черпают свою силу из земли, а тут везде один лёд. Тебе самому-то не стыдно, прячешься за спиной брата как девчонка.

– Вы как дети малые, – серьёзно сказал Элай. – Лучше бы вперёд смотрели. Сибай и Джуна, не владеют магией, и то не жалуются, а полагаются лишь на свои силы.

В это самое время два оборотня срубали ледяные шипы своими огромными когтями с такой силой, что только льдинки летели во все стороны. Элай же вместе с гвардейцами орудовал огромным мечом. Конечно, магические существа могут и силой воспользоваться, но если её только тратить без возможности пополнения, то это чревато серьёзными последствиями. Как это случилось с Сицыном. Он отдал половину своих сил, что бы спасти друга, но на севере нет нужных ему магических элементов для восстановления.

***

Когда «острый лабиринт» был наконец-то пройден, путники выдохнули с облегчением. Но ненадолго, дальше их ждала в прямом смысле скользкая дорожка над непроглядной пропастью. Стоит только раз оступиться,… и будешь долго махать друзьям ручкой на прощание.

– Да вы издеваетесь?! – подойдя к краю пропасти Лео присвистнул. – Элай в твоём пространственном кольце случайно нет верёвки?

– Есть, но на всех может не хватить длины. Я могу перелететь с Линер и Сицыном. Остальные обвяжитесь парами и будьте осторожны, во время перехода.

– Поднимешь двоих? – удивился Сибай.

– В своём истинном облике, я мог бы перенести всех. Но здесь слишком тесно. Не взлечу, – совершенно обыденно ответил Элай оглядевшись.

– Насколько же огромны драконы?

– Лучше не спрашивай, – Лео протянул оборотню конец верёвки. – В облике дракона, наш старший брат мог бы случайно снести ваше поселение, просто чихнув.

Как бы в подтверждении слов парня, Элай расправил огромные кожистые белоснежные крылья. Даже в полумраке ледяных пещер они сияли, словно были усыпаны сотней тысяч крошечных алмазов. Подойдя к обрыву, он спрыгнул вниз головой как орел, пикирующий на жертву, напугав друзей, но тут же взлетел вверх. Не смотря на довольно внушительные размеры пещеры, молодому дракону понадобилось время, чтобы привыкнуть летать в замкнутом пространстве. Но приноровившись, он вновь спикировал в низ и, подхватив на лету Линер и Сицына отправился вслед за Милисой, которая уже скрылась в следующем после перехода коридоре.

– Ну, что ж и нам пора. Все готовы? – получив утвердительные кивки, Сибай не торопясь повёл группу вперёд. Дорожка была в принципе широкая, но не на столько, что бы идти в парах, поэтому держались друг за другом. Так как Лео пары не досталось, он шёл посередине между гвардейцами. Из-за чего им пришлось держаться за руки как в детском саду.

***

Приземлившись у входа в следующую пещеру, Элай убрал крылья и посмотрел назад, группа Сибая прошла ещё только половину пути. Но если он будет их ждать, Милиса совсем скроется из виду.

– Линер, жди здесь, мы с Сицыном пойдём вперёд, я буду оставлять магические следы по дороге, когда остальные подойдут, найдёте нас.

– Хорошо. Ваше высочество, прошу, будьте осторожны там. Мало ли что.

– За меня не волнуйся, не маленький. «Магический след сохрани мой путь на земле», – прочитав заклинание Элай пошёл вперёд.

– Не переживай Линер, я за ним присмотрю, – Сицын тоже ушел, оставив девушку ждать остальных.

Эльфийка грустно вздохнула, гляди в спины уходящих. Когда они были совсем ещё юнцами, Линер влюбилась в Элайя, но им не суждено было стать парой. По законам члены королевской семьи должны соблюдать чистоту крови. Даже если император когда-нибудь, возьмёт в наложницы девушку из другой расы, их ребёнок никогда не сможет стать наследником. Тоже самое касается и наследного принца. У него может быть и дюжина наложниц. Жена же должна быть из расы Элюминорс. Но проблема в том, что, не смотря на всё могущество, это самая малочисленная раса. В своё время даже Джарану было не просто найти себе невесту. Поэтому у них с Лисенией довольно большая разница в возрасте и только один сын.

***

– Когда найдём жемчужину, вернёмся домой или в Сиджуан?

– Отец сделал меня наместником не только из-за жемчужины. Он хотел, чтобы я набрался опыта в управлении подчинёнными и решил проблему с наследием. Дабы в будущем, когда сменю его на престоле, ни, что не отвлекало меня от главного.

– А что на счёт будущей императрицы?

– Я ещё об этом не думал…

– Ну, ну. А то я не вижу, как ты смотришь на Милису. Эта девушка уже давно тебя зацепила.

– Мы это уже обсуждали.

– Ты о том, что она избегает тебя. Да брось. Девочка не знает кто она и откуда. Больше года прожила с оборотнями, которые приняли её как члена семьи.

– К чему ты клонишь?

– Когда ты думал, что Милиса мальчик был с ней довольно суров. Забыл, как прозвал Милая ходячим бедствием. К тому же видел бы ты её глаза, когда использовал печать пламени. Такая мощная магия напугает кого угодно. Думаю, она просто боялась, что разозлит тебя своим присутствием, и ты в гневе сравняешь поселение с землёй.

– По твоим словам она считает меня монстром каким-то.

– Ну, если сравнивать вас. Милиса маленький нежный цветок, а ты как дремлющий вулкан.

– Вот спасибо за сравнение.

– Просто говорю как есть. Кстати мне кажется или как-то похолодало?

– Не кажется. Возможно источник уже рядом.

Пока парни шли вперёд, из глубины пещеры повеяло таким морозом, что Сицын чуть в сосульку не превратился. И с каждым шагом свирепый холод всё больше и больше нарастал, пробирая до костей. От этой мощной энергии даже Элайю стало не по себе. Лишь благодаря огненной сущности, которую ему пришлось использовать для защиты, эти двое смогли продолжить путь. Но чем дольше он использует пламя бога драконов, тем быстрее оно сжигает водную сферу оставленную Сицыном. Понимая, что у него потом будут большие проблемы, Элай потянул за руку друга, прибавив ход.

Пройдя очередной ледяной коридор, парни оказались в просторной промёрзшей до основания пещере, в центре которой располагался не большой ледяной природный бассейн. Оказавшись на месте, Элай всё осмотрел и даже заглянул в сам источник, но жемчужины нигде не оказалось. Сицын помогая другу обыскивать пещеру так же ничего не нашёл.

– Чёрт! Столько усилий и всё напрасно, – разозлившись, Элай пнул бортик бассейна, – Почему? Пророчества оракула всегда сбывались.

– Не унывай так брат, к тому же нет худа без добра.

– Да не уже ли, – раздражённо выдавил из себя парень.

– А ты голову подними.

Повернувшись в указанном направлении, Элай увидел Милису. Девушка зависла над источником, поглощая его морозную энергию. При этом льдисто-голубые магические потоки, сгущаясь и сияя, проникали в хрупкое девичье тело, не доставляя никакого дискомфорта. Парни, мягко говоря, были в шоке от увиденного. С мощью древнего морозного источника даже местные жители этих гор вряд ли справятся, а тут такое.

– Знаешь, кажется до меня кое, что начало доходить, – медленно протягивая слова, сказал Сицын.

– И что же? – не отрываясь от невероятного зрелища, спросил Элай.

– Джуна и Люцин нашли у Великого Озера хрупкую прекрасную девушку, которая ничего о себе не знала, даже имя не могла вспомнить. Так. А, что если у неё просто не было не прошлого, не имени.

– Как такое может быть? Не из воздуха же она появилась.

– Нет. Из источника. Помнишь, что говорила оракул. Мы должны были найти жемчужину, которая за многие тысячи лет сформировалась из сгустившейся магической энергии морозного источника. Но с тех пор как ты получил предсказание, прошло уже десять лет.

– Намекаешь на то, что за это время жемчужина обрела душу и человеческое тело.

– Звучит как бред, но факт на лицо. Вот так просто поглотить энергию морозного источника, может лишь та, что родилась из его недр.

– Не может быть, – Элай упал на колени, голова снова начала кружиться, в глазах потемнело. Огненная сущность выжгла остатки водной сферы, и очередной приступ накрыл его с головой. Принц пытался взять себя в руки, но всё тело полыхало как в огне. Лишь морозная энергия, скопившаяся в пещере, немного облегчала жар.