Горсть синего овса

– А вот эта фраза мне понравилась, можно я буду считать её комплиментом?

– Можно, – просто сказал он и пошел дальше по коридору.

Тонкие, как гвоздики, каблучки собеседницы застучали в противоположную сторону.

Перспективный юрист Екатерина Андреевна Власова, которую друзья между собой называли Катькой, была молодой привлекательной девушкой, пришедшей в компанию два года назад после института. Она была в том возрасте, когда её подруги- ровесницы уже вышли замуж, и если раньше у них был один общий круг интересов, то сейчас в этом круге осталась только она. Собственно говоря, и во всей Москве у неё никого не было. Мама перебралась в Подмосковье, где после смерти бабушки пустовал дом. Отец ушел от них, когда Кате было тринадцать. Просто влюбился. Та другая была яркой, дерзкой и знающей себе цену. В общем, полной противоположностью её мамы. Катя несколько раз приходила к ним в гости. Отец пытался наладить отношения с дочерью, но возраст юношеского максимализма, не позволил Кате сблизиться с его новой семьей. А после того, как у них родился ребенок, пропасть между отцом и дочерью увеличилась. Катя сожгла все мосты. Отношения с мамой стали ухудшаться, дочь бунтовала и во всём обвиняла её, тихую и покорную женщину, никогда не перечившую отцу. Именно тогда будущий юрист Екатерина Андреевна нарисовала в своих фантазиях образ женщины, которой она станет. Она решила, что будет такой же яркой и дерзкой, как та другая, разрушившая её уютный детский мир. Все свои последующие поступки она тщательно сверяла с этим образом, не допуская отклонения от него. Шаг за шагом она влезала в эту модель, словно в чужой костюм, до тех пор, пока однажды, не поняла, что она уже и есть та самая женщина из детских фантазий, уверенная, самовлюбленная и решительная.

Одиночество, свалившееся на неё теперь, Катя ассоциировала с собственной исключительностью. Оно стало её образом жизни, ненавязчиво подстроившись к её характеру и привычкам.

У неё, конечно же, был мужчина. Отношения с ним Катя считала «черновиком» будущих светлых отношений с тем «Единственным», которого она непременно встретит. А Славик был всего лишь тренажером, на котором она оттачивала своё мастерство.

Они познакомились еще в институте, мудрая девушка сразу решила иметь его на скамейке запасных. И не ошиблась, робкий Славик справлялся с этой ролью на «отлично». Ни упреков, ни выяснения отношений с его стороны никогда не было, зато, сколько немого обожания в грустных глазах.

Начав работать в компании штатным юристом, Екатерина довольно успешно продвинулась по служебной лестнице. Помня о том, что карьера зависит не от тех, кому ты симпатичен, а от тех, кого ты не раздражаешь, она старалась особо не выпячиваться, но работала грамотно, без суеты. Руководство не преминуло отметить ее профессионализм. Назначение недавней выпускницы на вакантную должность старшего юриста никого не удивило, и было достойно отпраздновано всем юридическим отделом.

Катины внешние данные плюс то, что она была не дура, делали ее достойной партией для любого мужчины. Коллектив решил, что холостой генеральный директор и красавица юрист должны непременно обратить друг на друга внимание, и терпеливо ждали бурного развития любовного романа, как в бразильском сериале. Но время шло, а роман так и не начинался.

Кате генеральный директор был не интересен. Да, он был оригинален, но его внешние данные никак не подходили к её романтическому идеалу. С уверенностью Дианы-охотницы она окрестила его «легкой добычей» и тут же вычеркнула из кандидатов на «руку и сердце»

Своего избранника она смутно представляла в мечтах. Но чем дольше она работала в фирме, тем ярче вырисовывался его образ, приобретая черты коммерческого директора, Вадима Сергеевича. Задача усложнялась тем, что выбранный ею объект, был женат, но не безнадежно. Женское чутье подсказывало, что «глубоко женатым человеком» Вадим не был. Катя была твердо убеждена в том, что настоящая женщина, приложив минимум усилий, может заинтересовать любого мужчину, потратив чуть больше усилий, влюбить его в себя, и, наконец, максимально постаравшись, сделать его своим рабом.

На первый взгляд отношения с коммерческим директором были вялотекущими. На самом деле, это была лишь тактика, направленная на то, чтобы не спугнуть «объект охоты» и плавно подвести его к первой стадии.

Вадим смутно ощущал какое-то движение чувств, исходящее от старшего юриста, но это было так призрачно и едва уловимо, что особого внимания он на это не обращал. Что поделать, ему были не знакомы правила утонченного флирта.

Арина

Пока Арина рассказывала свою грустную историю, её спутник мысленно перебирал в уме возможные варианты решения её проблемы. Он уже знал, что обязательно поможет девушке.

Алексей жил в Москве уже три года. Первое время он еще скучал по свой провинциальной родине. Потом укоренился в столице и почти совсем перестал ездить домой, ограничиваясь лишь телефонными звонками.

Родители привыкли к тому, что сын в конце недели подает сигнал о своем существовании, и не настаивали на его обязательном присутствии. Освободив единственное чадо от тягот армейской жизни, они решили, что теперь он сам должен пробивать себе дорогу в жизни и старались не вмешиваться в этот процесс.

Работу в Москве Алексей нашел сразу. Провинциальному жителю в этом плане легче, он руководствуется совершенно другими правилами при трудоустройстве. Его основная цель – зацепиться в большом городе. Алешка устроился грузчиком в магазин, торгующий электроникой и бытовой техникой. Но в этой должности поработал недолго. Его общительность и кое-какие технические знания способствовали быстрому продвижению по службе. И вскоре из «гадкого утенка»» он превратился в «прекрасного лебедя», сменив синий комбинезон на приличный костюм менеджера. Это превращение, произошедшее быстро и безболезненно, повлекло за собой смену круга знакомых.

Его теперешние приятели были исключительно «деловыми людьми» и имели талант выделяться из окружающей среды. Это была категория молодых людей, еще не достигших впечатляющих высот в бизнесе, но уверенно протаптывающих свою дорогу. Алексей многому учился у них и не стеснялся обращаться за советом или помощью.

Он, как губка, впитывал всю полезную информацию и с успехом использовал её в жизни. Кроме того, полученные знания Алексей объединил в некую систему, назвав её «Система Успешно Складывающейся Личной Карьеры» (сокращенно «СУСЛИК»). Под словом карьера подразумевалось нечто большее, чем продвижение по служебной лестнице, скорее продвижение по жизни вообще. Один из главных постулатов «СУСЛИКА» гласил: Всякая задача имеет решение. На его пути вставало множество, казалось бы, неразрешимых проблем, которые, в конце концов, успешно решались. «СУСЛИК» работал.

Сейчас, слушая Арину, он, даже не напрягаясь, знал несколько способов решения её проблемы.

– Какой информацией ты располагаешь о своем институте, – спросил Алексей, когда девушка закончила свой рассказ.

– У меня с собой брошюра для абитуриентов.

Полистав брошюру, Алешка, набрал на мобильнике номер телефона платного отделения института.

Арина, затаив дыхание, следила за его действиями. Когда она услышала, как он произнес: «Платное обучение», её охватил ужас.

– Где я возьму деньги? – еле слышно спросила она, и её глаза снова наполнились слёзами.

Закончив разговор по телефону, Алексей взял Аришку за руку и повел по улице, успокаивая, словно маленького ребенка.

– Деньги нужны будут только в конце августа, так что у нас еще есть время подумать над этим вопросом, а пока давай зайдем в это уютное заведение. – С этими словами он повернул ручку оказавшейся рядом двери.

И они нырнули в душистый сумрак, наполненный ароматом кофе и ванильных булочек. Пройдя через маленький зал, молодые люди уселись у окна на высокие стулья. Народу было немного, но Алексей заметил, что все мужчины, находящиеся в кафе, обратили внимание на его стройную спутницу. Это было приятно.

Только сейчас Арина почувствовала, что проголодалась. Они сделали заказ и стали обсуждать план дальнейших действий. Говорил Алешка, а она просто слушала его и кивала. Девушка чувствовала себя песчинкой в этом огромном городе-океане, и совершенно потерявшись в нём, она просто отдала свою судьбу в руки этого парня.

Они договорились, что через день Арина снова приедет в Москву, как бы для сдачи очередного вступительного экзамена, и привезёт паспорт мамы. Алексей обещал уговорить свою знакомую выступить в роли родительницы и оформить необходимые документы на платное обучение.

– Где же мы возьмем деньги? – снова заволновалась девушка.

– Давай, сначала выполним первый этап нашего плана, а потом будем думать о следующем. Пойми, с любой задачей легче справляться поэтапно, – это был «СУСЛИК», о котором Алешка никогда не забывал.

Он был уверенным в себе молодым человеком. Это помогало ему в жизни, и чем больше это помогало, тем увереннее он становился.

Аришка интуитивно чувствовала эту уверенность Алексея и старалась успокоиться, но сумбурность происходящего продолжала её тревожить.

Её спутник, догадываясь о душевных переживаниях девушки, пытался хоть чем-то отвлечь Арину от грустных мыслей. Он начал расспрашивать об их родном городе, вспоминать общих знакомых. Постепенно она успокоилась и даже развеселилась. Они пили душистый кофе с ароматными булочками и болтали о всякой ерунде. А посетители кафе, сидевшие за соседними столиками, восхищенно смотрели на них, пытаясь заразиться их жизнерадостностью.

Потом Алешка проводил её на электричку, и они расстались до следующей встречи.

Вадим

Окунувшись с головой в работу, Вадим, как и предполагал, совершенно забыл о своем скверном утреннем настроении. Обедать они с Сашкой отправились в их любимый ресторан, недалеко от офиса. Видимо, раньше (в ХХ веке) он назывался «Ода», но потом это название стало немодным. Появившаяся после буквы «О» запятая придала старому названию некий тайный смысл и загадочность.

Друзья любили это заведение за его дневную немноголюдность, вкусную кухню и приветливость официанток. Здесь уважали постоянных клиентов и старались исполнять все их гастрономические прихоти в лучшем виде.

Директор ресторана Альбина Михайловна была женщиной средних лет и обладала фигурой для истинных ценителей периода «архитектурных излишеств». Она была строга с подчиненными и требовала неукоснительного соблюдения правил ресторанного обслуживания. Также как и она, её подчиненные должны были знать в лицо завсегдатаев ресторана и обращаться к ним исключительно по имени-отчеству.

Официанты делились на две смены: дневную и вечернюю. Коллектив дневной смены состоял из замужних молодых женщин. Все они уже давно работали в этом ресторане, и постоянные клиенты знали их по именам. Вечерняя смена состояла из студенток всевозможных институтов, желающих подработать. Как правило, это были приезжие из других городов, которых достала общежительская тоска и нехватка денег. Днём «О, да» был благопристойным тихим местом, зато по вечерам в нём кипели нешуточные страсти, о которых официантки дневной смены перешептывались между собой.

Сегодня всё было, как обычно. Приятели сели за свой столик, но к ним почему-то никто не торопился подходить. Официантки порхали между столиками, улыбались, здоровались, но обслуживать их не спешили.

– Послушайте, прелестные создания, а где наша Ирина? – не выдержал Сашка.

Вопрос повис в воздухе, и тут друзья увидели некую фигуру, приближающуюся к ним. Это была совсем молодая девушка лет восемнадцати, с большими испуганными глазами и по-детски поджатой нижней губой. Она робко остановилась около их столика и уже приготовилась что-то сказать, но Директор её опередил.

– Здравствуйте, – мурлыкнул он исключительно бархатным голосом.

По лицу официантки пополз нежно-робкий румянец.

– Здравствуйте, – растерянно полушепнула она.

Наступила неловкая пауза, во время которой щеки девушки несколько раз успели сменить цвет: от бледного, к насыщенно-розовому и обратно.

– Как вас зовут? – решил спасти официантку Вадим.