Администратор

А Лель с любопытством рассматривал нежное лицо и отчаянные серые глаза. Как она нежна и обворожительна. Из-за бурой пыли на стёклах она не видела Леля, но чувствовала на себе его проницательный, заинтересованный взгляд, и потому продолжала смотреть вверх, на окна второго этажа единственного высокого здания во всём городе.

Мужчины, оставив женщин и детей за своими спинами, дружно навалились на ворота. Металл, уже изогнутый во многих местах, в этот раз поддался. Первый ряд людей рухнул на землю вместе с воротами.

Лель досадливо поморщился: опять всё чинить.

Люди быстро хватали свои скудные пожитки, раненных и детей и спешили к открытым двухстворчатым дверям здания. Эти двери никогда не закрывались, впуская в холл жухлую листву, пыль, иногда снег несомый зимними ветрами. По всему зданию вот уже десяток лет гуляют сквозняки, но мракам они безразличны.

Лель перевёл взгляд на раму. Нет, ни одного предупреждения об имеющемся у незваных гостей оружии. Даже складных ножей не имеют в наличии. По карманам только небольшие бутылки с водой, лекарства и еда – вероятно, это всё, что они успели взять с собой при побеге.

Зону разорвала оглушительная сирена и голос учителя:

– Внимание! Покиньте опасную зону! Покиньте опасную зону незамедлительно!

Лель подумал, что мог бы по-другому убедить людей не переступать порог здания. Он смог бы им объяснить, к каким последствиям может привести нарушение ими границ. И учитель говорил о том же. Он тоже хотел говорить с людьми иначе, но когда ломались ворота, мрак-администратор терял над собой контроль и делал то, что противоречит его внутренним, моральным принципам. Вероятно, устами администратора говорит богиня. А она с некоторых пор стала безразлична к мольбам людей о помощи. Она, похоже, тоже не простила им предательства? Очерствела богиня.

– Через десять секунд будет активирован проект “Атом-Мрак+”. Незамедлительно покиньте территорию ГНИИ!!! – Вещал равнодушным голосом старик, стоя посередине холла и сверкая своими изумительными доспехами. Он смотрел только вперёд, а голос его разносился над зоной небесным громом, заглушая крики людей. – Отсчёт времени пошёл: девять, восемь…

Лель склонил голову на бок, вслушиваясь в подземный скрежет. Так, ворота проекта открылись, и вскоре в холл хлынут бойцы класса Б. А может, и остальные, если они посчитают, что людей слишком много или окажется, что кто-то из них всё же пронёс спрятанное под одеждой оружие.

Снова взглянув на девушку, Лель внезапно принял решение и, развернувшись, двинулся к лестнице, надевая шлем. Он в общем эфире мраков, но пока не инициирован, а потому сумеет говорить с людьми так, как велит ему его совесть и правила его расы. Более того, его уровень иерархии позволяет ему дать людям время на отступление и сдержать берсерков, защищающих здание.

Пол мелко задрожал. Армия мраков приближается. Людям не поздоровится, если они сейчас же не покинут здание и территорию зоны. Надо торопиться.

Но едва взглянув в серые глаза девочки, Лель внезапно изменил решение.

– Учитель, объявите в эфир Мрака амнистию людям. Мраки принимают людей.

– Как скажешь, Лель, – буркнул недовольный администратор.

Спускаясь по лестнице, Лель внезапно остановился, удивлённо оглядывая стоящих на коленях людей. Они опускали головы и рыдали. Прижимая детей, они не смотрели на действующего и величественного администратора. Они сбились в плотную толпу и не двигались, обнимая друг друга и трясясь от ужаса. Один из них, заметив Леля, быстро поднялся на ноги и, указывая пальцем на юношу закричал:

– Преемник! Смотрите, он преемник! Настоящий преемник! Это он, он… Ему можно верить… Он услышит нас!

Люди мгновенно стихли и стали тоже подниматься на ноги, уставившись с надеждой на Леля, который, чуть замешкавшись, продолжил спускаться к ним.

– Зачем вы пришли сюда? – Его голос резанул слух людей металлом.

Он понимал, что его вопрос, скорее риторический. Но не знал с чего начать разговор с этими жалкими и слабыми существами.

Вперёд выступил тот самый мужчина, который заметил его первым. Приблизившись, он упал перед юношей на колени.

– Прошу тебя, преемник, я знаю, что ты пока не инициирован, и потому неподвластен программе обороны зоны ГНИИ. Умоляю тебя, дай нам убежище! Я знаю, что ты слышишь меня. Наш город полностью уничтожен. Не осталось ни воды, ни пищи, ни лекарств. Нам всего лишь нужно время, чтобы восстановить силы. Вас создавали для защиты людей… И ты стал преемником…

– Что?! – Лель ощутил, как его кровь вскипела от бешенства. Опять они за своё! Никак не угомонятся и не смирятся с тем, что мраки высшая раса Земли.

Он медленно склонился над человеком, снимая свой шлем, и будучи уверенным, какое впечатление производит на людей лицо мрака высшего уровня.

Мужчина втянул голову в плечи и будто стал вдвое меньше. Он быстро опустил глаза долу, опасаясь смотреть в глаза мрака. По толпе людей прошелестели вздохи ужаса. Кто-то тихонько заскулил.

– Подними глаза, – процедил Лель злобно. – Посмотри на меня, человек.

– Не смотри на него! – Закричала одна из женщин. – Не смотри, Степан!!! Не надо! Он без шлема!

Но тот послушался, отчаянно затрясся, гладя в кроваво-карие глаза юноши. Почему на ресницах человека внезапно выступили слёзы? Губы задрожали. Он жадно всматривался в лицо преемника с необъяснимым выражением. Из горла вырвался всхлип, и мужчина отвёл взгляд, уставившись на драгоценный камень на виске юноши.

– Пожалуйста, умоляю, помоги нам, преемник. Мы примем твоего бога и богиню. Примем вашу религию, и полностью подчинимся, пока вы не примете решение отпустить нас… Я готов пойти на всё, чтобы остаться с тобой… Преемник. Я же знаю, что в тебе остался… Остался…

Мужчина тихо плакал, продолжая смотреть на сверкающий бриллиант.

Зал бесшумно заполнялся бойцами обороны. Гиганты-берсерки окружали людей в ожидании приказа атаковать.

Лель тихо вздохнул и метнул взгляд на застывшего и не подающего признаков жизни учителя. Понятно, учитель передал власть ученику, что не противоречило правилам.

При взгляде на людей его одолевали противоречивые чувства: жалость, сочувствие, презрение, ненависть, брезгливость. Они готовы стать рабами мраков ради получения пищи и крова. Отвратительно. Ни капли гордости. Даже религию готовы сменить, что ещё более мерзко.

Сделав шаг вперёд, Лель ухватил мужчину за шиворот и одной рукой поднял в воздух, глядя ему в лицо.

– Человек, сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить силы и уйти отсюда?

– Месяц. У нас много раненых, – зажмурившись, прошептал мужчина, вися в крепкой руке мрака. Носки его старых ботинок не доставали до каменного пола. Полметра. Или выше.

Человек покосился на лицо преемника, оценил расстояние до пола, испуганно сглатывая и держась обеими руками за мощное запястье холодного существа с драгоценными камнями на висках. Глаза преемника дико сверкали кроваво-багряным светом, заглушая блеск камней. Но мужчина вглядывался в чёрные зрачки с надеждой. По его грязным, давно не бритым щекам катились крупные слёзы.

Многие люди ошибочно полагали, что если разбить один из камней мрака, то тот погибнет. Но это не так. Это всего лишь украшение элитных подразделений бойцов. Рядовые мраки не носят бриллианты. Они носят уральские самоцветы и балтийский янтарь.

– Две недели. Это моё окончательное слово. Вы получите убежище только при условии, что никто из вас не ступит ни шагу далее этого здания. Если вас устраивают условия, оставайтесь, мраки позаботятся о вас. Если же кто-нибудь из вас нарушит соглашение, вы все умрёте. Я никого не выпущу отсюда живым. Так как?

– Да, преемник. Мы принимаем ваши условия. Но прошу…

Лель разжал пальцы, выпустив воротник человека. Тот брякнулся о пол, но быстро поднялся, отряхнулся. Что ещё этому жалкому существу надо?

– Прошу… Обозначьте границы, куда нам не следует заходить. Нас много. Пять тысяч человек, этого зала не хватит, чтобы всем разместиться. Нам понадобится туалет, душ, еда, место для отдыха…

Лель надел шлем и, отворачиваясь, прорычал:

– Будет выполнено, человек. Почините ворота сегодня же до заката. Восстановите подачу электроэнергии на контур обороны. Можете взять в помощь рабочих-мраков, если не боитесь. Инструменты вам даст мажордом. Это всё.

Мужчина остался стоять, медленно поднимая руку вслед преемнику. Но рука безвольно опустилась. Люди сочувственно оглядывались на него и тут же отворачивались, пряча выступающие слёзы.

Что-то тревожное кольнуло в самом центре мозга. Лель оглянулся на учителя, шагающего следом за ним. Дойдя до своего поста на втором этаже, он с удивлением увидел, что девочка-подросток и её мама всё же вошли следом за остальными и остались в холле. Вероятно, в городе действительно всё безнадёжно, если напуганный ребёнок вошёл в зону мраков.

– Ты не боишься, что их присутствие пробудит наступательных мраков, и они придут за ними сегодня ночью? – Ворчливо поинтересовался учитель, снимая шлем и выглядывая поверх перилл в холл на людей.

Ах, вот оно что! Лель усмехнулся. Этого он и сам опасался. Но наступательные мраки никогда не поднимут оружие в стенах убежища. Здесь они бесправные рабы оборонных мраков, пока не выходят за границы зоны. А снаружи оборонные мраки становятся подчинёнными наступательных бойцов. Все кроме администратора или его преемника. Только администратор или его преемник могут координировать оба войска так, чтобы в случае чрезвычайного происшествия они все могли действовать сообща и максимально эффективно. У богини есть для администратора и преемника особые предписания на такие случаи.

– Нет, учитель. Признаюсь, меня этот вопрос тоже беспокоил. Но вы ведь не поднимите наступательные войска в зоне. Этим должны заниматься исключительно оборонные войска. И вы зачем? Не для того чтобы контролировать всех мраков?

– Да, верно. И зачем ты согласился помочь людям? – Учитель усмехнулся, не ожидая ответа, сел на свой стальной трон. Он отключился от всего внешнего мира и погрузился в таинственные миры эфира мраков.