– Фелиция! Ты не прислушалась к моей мольбе и оставила меня одного! Приди ко мне, ибо нет мне покоя на том свете, а тебе не будет покоя на этом.
Фелиция села на кровати, молча уставилась на белую фигуру и потянулась рукой за очками. От страха она позабыла слова изгнания духа. Хотела надеть очки и прочитать по бумажке. Вытаращив глаза на покойника, она шарила рукой по тумбочке в поисках очков и бумажки с заклинанием.
Тем временем Антон судорожно пытался включить магнитофон, чтоб записать речь духа. Охота сразу не задалась. Кнопку магнитофона заело, провода перепутались, радио упорно молчало.
В отчаянии парень ринулся к привидению, желая поймать его голыми руками и убедить добровольно отстать от Фисы, но зацепился ногой за удлинитель и со всей силой грохнулся прямо на скатерть со свечами и футболкой. Фиса в испуге закричала, свечи потухли. Антон сел на полу, потер ладошкой ушибленный лоб и глянул на дверь. Привидение исчезло.
– Горе – охотник! Мы так до скончания веков его ловить будем! – воскликнула Фиса, соскочила с кровати и включила свет. В комнате будто только закончился бурный шабаш. На обгорелой скатерти вразнобой валялись свечные огрызки вперемешку с линялой футболкой. Рядом сидел измазанный воском и гарью охотник и растерянно хлопал карими глазами, уставившись в одну точку. Анфиса проследила взглядом, потом посмотрела на Антона. Он кивнул. На дверном косяке висел клочок белой ткани от савана покойника.
– А привидение-то ваше, Фиса, вполне материальное. Вот какой клок от савана на двери оставило!
Фиса оторвала кусочек савана, понюхала и резонно возразила:
– Может, привидение является голым, а здесь стыдливо заворачивается в простыню?
Антон пожал плечами и поднялся на ноги:
– Если это ваш муж, чего ему стыдиться?
Фиса накинула халат и принялась открывать окна: выветрить запах гари. Антон помог хозяйке убраться в комнате.
Потом обоим страстно хотелось чаю. Фелиция пригласила охотника на кухню, усадила за стол и принялась хлопотать по хозяйству. Достала из шкафчика большую расписную банку, сыпанула из нее чай в две чашки, залила кипятком и протянула одну чашку Антону. Антон отхлебнул чай: горький вкус обжег гортань и вызвал кашель.
– Что это за чай? – подозрительно спросил он у хозяйки и сделал еще пару солидных глотков.
Фиса с наслаждением пила из своей чашки:
– А это мне племянник Егор весной подарил. Банка большая, красивая, да и чай мне понравился. Оригинальный вкус. Теперь только его и пью.
Охотники напились чаю. Фиса отправилась спать, а Антон поехал в редакцию. Нужно как следует подготовиться к следующей ночной охоте.
В предрассветном сумраке небо покрылось чернильным покрывалом. Высоко под звездами мерцала холодная луна. Антон крепко держался за руль и отчаянно боролся со сном. Вильнув пару раз машиной, решил: лучше остановиться. Парень вырулил на обочину, притормозил и откинулся на спинку кресла. Минутку поспать и можно ехать дальше. Спустя минуту, как ему показалось, открыл глаза и изумленно уставился на сидящего рядом с ним небритого мужика.
– Виталик! – хрипло простонал Антон, – Чур, меня, чур!
Виталик глухо рассмеялся и крепко схватил Антона за запястье.
– Ты чего, Антоха, другу старому не рад? Я ж к тебе с добром.
Антон вырвал руку, поморгал и испуганно ответил Виталику:
– Ты ж пять лет, как умер! Попугать меня решил? У тебя отлично вышло. Смотри, руки гусиной кожей покрылись. Сгинь с моих глаз сейчас же!
Виталик ухмыльнулся, глаза затекли черным, как в ужастике, зубы оскалились:
– Тебе теперь, Антоха, никуда от меня не деться! Должок за тобой, забыл? Кто меня в ту поездку отправил?
Антона затрясло. Дрожащей рукой отстегнул ремень, выскочил из машины и потрусил по обочине. «Пойду пешком, до города недалеко. Может, отвяжется?». Оглянулся, а за ним топает покойник Виталик в измазанной кровью и грязью рубашке, с устрашающим блеском в глазах. В небе полная луна, на дороге ни души. Лишь он да покойник.
– Куда ты, дружище? Никак сбежать от меня надумал? Так я за тобой хоть на край света отправлюсь. Знаешь, как там, наверху, тоскливо без друзей?
Антон понесся бегом, едва касаясь ногами земли. Бежал и орал во весь голос, пока не закончился пригород и на небе не занялась заря. Добежал до первой автобусной остановки, остановился дыхание перевести и повернулся: покойника на дороге не было. Рассвет уже полным ходом вступил в свои права, озарил улицы розовым светом. Антон глянул на часы: шесть тридцать. Присел на лавку и вытащил из кармана телефон. Руки еще дрожали, но в голове немного прояснилось. Один он не справится, нужна помощь верной подруги.
– Кэрри, привет! Помоги мне! Оставил машину у Зеленого пригорода, на обочине. Можешь меня туда отвезти?
Спустя полчаса к остановке прикатила ветхая синяя тойота, из машины выпорхнула рыжая девушка и бросилась к Антону.
– Что случилось? Ты бледный и зрачки расширены.
Кэрри подсела к Антону на лавочку и тревожно глянула на помятое лицо друга. Антон обнял подругу за плечи и рассказал о ночной охоте, о привидении Славике и о покойном Виталике, что явился по его душу.
– Может, этой охотой я портал открыл и отныне все знакомые покойники ко мне явятся? – горько усмехнулся Антон, вынул из кармана сигареты, отсел подальше от девушки и нервно закурил.
Кэрри с сомнением покачала головой:
– А почему сейчас? Ты же несколько лет охотишься за духами, раньше никто к тебе не являлся.
Антон выпустил в сторону колечки дыма и печально ответил:
– Раньше я понарошку это делал. А сегодня впервые с ожившим духом встретился. Как теперь этот портал закрыть – понятия не имею. Да и Фису жаль. Этот настойчивый покойник уведет ее за собой на тот свет или доведет до психушки. Что делать – ума не приложу!
Кэрри резко встала и заходила по остановке из стороны в сторону. Юбка ее черного сарафана развевалась на ветру, каблучки нервно постукивали, глаза блестели.
– Я тебя одного не оставлю! – воскликнула девушка, – сегодня ночью выйдем на охоту вместе. Что-то с этим покойником не так, одному тебе не разобраться.
Антон замахал руками:
– Ты что! Я никогда тебя в это страшное место не приведу. А ну, как и тебе покойники являться станут?
Кэрри насмешливо посмотрела на друга и тихо сказала:
– С тех пор, как родители погибли, они мне каждую ночь являются. После такого мне никакой Виталик не страшен, поверь.
Антон замолчал. Пять лет назад мама и папа Кэрри попали в авиакатастрофу. Их самолет свалился в море, никто не выжил. Кэрри тогда не смогла лететь с ними, сдавала экзамены. С тех пор девушка постоянно корила себя за это. Жить без родных было невыносимо и одиноко. Каждый день возвращаться в пустую холодную квартиру, перебирать мамины и папины вещи и понимать, что больше никогда их не увидишь.
Антон тепло обнял Кэрри, погладил ее непокорные рыжие кудри:
– Идет! Отправимся на охоту вместе. Спасибо тебе за поддержку!
Кэрри отвезла Антона к обочине, где он бросил машину, а потом следом за ним ехала до самого города и зорко следила, чтоб ни одно наглое привидение не приблизилось к ее другу.
Ребята попрощались до вечера. Кэрри отправилась на работу в садик, а Антон двинул в редакцию: заснуть все равно не сможет, так хоть пороется в интернете и больше узнает про этих духов.
Вечером Антон забрал Кэрри, и ребята направились в дом писателя Фисы Брамс с твердым намерением избавиться, наконец, от настырного духа ее мужа и закрыть портал в потусторонний мир.
Фиса с нетерпением ожидала их у калитки. Для ночной охоты она практично оделась в черный спортивный костюм и мягкие тапочки на бесшумной резиновой подошве. Волосы заплела в косичку, а на переносицу нацепила очки. Привидение больше не застанет ее врасплох!
Антон поставил машину подальше от дома, за кустами. Кэрри посоветовала. Если дух Славика материален, лучше, чтоб он не знал о гостях в доме. Пусть думает, что Фиса ночует одна.