Беглянка

– Прошу, Анья, проходи. Мы как раз обсуждали с Карлой твои успехи.

«Успехи? Какие могут быть успехи?» – подумала про себя Анья, заходя в кабинет.

– Карла, вы свободны. Анья присаживайся, – пригласил Эйдан в кресло, предварительно убирая статую бронзового оленя со столика перед креслом на камин.

Анья покраснела, понимая, почему он это сделал. Видимо, лорд серьезно опасался опять получить удар по голове. Но сейчас она точно не собиралась совершать попытку к бегству, она же не дура, два раза подряд действовать одинаково.

– Мне жаль, что в прошлый раз я вас ударила.

– Это было весьма опрометчиво с твоей стороны, – согласился Эйдан. Аньянка заметила, что он не сказал, что простил ей этот эпизод. – Анья, куратор Карла сообщила, что у тебя практически нет продвижения. Это правда?

– Я говорила, что вряд ли подхожу для обучения. Вы ошиблись.

– Я не ошибаюсь, Анья. – Эйдан сел в кресло напротив, протягивая к ней руки ладонями вверх. Взгляд темных глаз пронизывал девушку насквозь, от чего Анья невольно поежилась. – Дай свою руку.

Анья с промедлением, но протянула ему обе руки. Эйдан взял одну ладонь в свои руки и нежно погладил. Анья напряглась, внимательно следя за тем, как меняется холодный взгляд Эйдана на нечто более теплое, мягкое. Он еле заметно облизнул нижнюю губу и сглотнул. После чего закрыл глаза, и Анья почувствовала, как по рукам вверх поползла теплая волна. Он сканировал ее, и Анье пришлось взять себя в руки, чтобы случайно, на автомате, не поставить блок, тем самым выдав себя. Теплая волна достигла ее лица, и Анья выдохнула с легким стоном. Эйдан распахнул глаза, которые сейчас были практически черными.

«Святой Творец, он хочет меня», – промелькнула мысль у Аньи. Эйдан отпустил ее руки и нахмурился, вставая с кресла и подходя к своему столу.

– Удивительно, – признался он. – Я вижу, что у тебя есть потенциал, но, видимо, нам потребуется больше времени для твоего обучения, чем я думал. Как твои дела с чтением?

– С трудом, – соврала Анья, поправляя волосы и поглаживая свою шею. Она нарочно делала это медленно, глядя на Эйдана, чтобы посмотреть на его реакцию. А реакция на ее движения была. Взгляд Эйдана следовал за ее рукой, когда она невзначай опустила руку ниже, чуть погладив себя по груди.

– Ступай, сегодня у тебя будет выходной. Завтра ты продолжишь занятия с Карлой, а я постараюсь присутствовать на них чаще, чтобы вносить изменения в твой учебный план.

Глава 4

Время шло. За окном продолжалась зима, в этом году особенно лютая. Снег шел почти каждый день, так что Анья не сильно жалела, что ей не разрешали выходить на улицу. Несколько раз Анья пыталась выйти из дома, но на всем особняке стоял магический блок, который снимался только тогда, когда Дайрел появлялся. Блок затрагивал только Анью, остальные обитатели поместья могли свободно его покидать.

Так как изображать из себя дуру становилось все сложнее, Анье пришлось продемонстрировать, что она научилась простейшим заклинаниям – зажигать свечу, гасить ее, разогревать воду в чашке. Так же она доложила, что окончила чтение книги «Основы магии», потому что тянуть с ее изучением дольше – было крайне неправдоподобно. Хотя на самом деле Анья прочла уже с полсотни книг из библиотеки, которые тайком брала по вечерам в свою комнату. В библиотеке было сидеть опасно – однажды прислуга застала ее за книгой, и ей пришлось врать, что она искала картинки, пока ей было скучно.

Пользоваться магией для нее было нежелательно. Анья и так подозревала, что после той вспышки в таверне ее настоящий отец и хранитель мог почувствовать ее присутствие. Но с каждым новым произнесенным заклинанием она увеличивала шанс быть обнаруженной.

У Аньи часто появлялись мысли, что она была бы не прочь остаться в особняке навсегда. Жизнь ее стала легка. Ее кормили, у нее появилась новая качественная одежда, лорд не поскупился на наряды для своей ученицы. Над головой появилась крыша, а руки ее не были больше стерты от бесконечного мытья посуды и натирания полов в тавернах. Но эти мысли Анья каждый раз гнала прочь.

Возможно, Анья и не блистала умом, как она всегда про себя думала, но и идиоткой себя не считала. Вся эта красивая жизнь кончится, как только она достигнет хорошего уровня владения даром. Знала она всех этих лордов – деньги считать умеют, а чужими жизнями не дорожат. Ее навыки в магии сильно поднимут цену на ее тушку, чтобы ее смогли выгодно продать кому-либо в жены.

Анья помнила, с какой жадностью лорд Дайрел смотрел на вырез ее платья, когда она сидела в его кабинете. Но мысль, что он решит оставить ее для себя, быстро была отметена в сторону. Эта птица слишком высокого полета, чтобы размениваться на безродную магичку.

В один из дней Анья набралась смелости и попыталась расспросить Карлу о своем господине.

– Леди Анья, я не вправе что-либо рассказывать вам о лорде. Я здесь, чтобы обучать вас, – начала свою стандартную песню Куратор.

– Он хотя бы женат? – настаивала Анья, стараясь выглядеть непринужденно и глупо.

– Занимайтесь, Анья. У нас еще очень много материала на сегодня, – сухо ответила куратор.

Зато ответ пришел от слуг. Уйдя обедать на кухню, Анья застала местных сплетниц – кухарку Сенью и посудомойку Альфу.

– Представляешь, говорят, что эта дуреха втюрилась в нашего господина.

– И ничего я не втюрилась, – вмешалась в разговор Анья, понимая, что дуреха – это было сказано про нее.

– Простите, леди, – поспешно поклонилась Сенья.

– Ничего страшного, можно просто Анья. Расскажите, какой он?

– Бросьте эти мысли, леди, – начала Сенья. – Он опасный. Держитесь подальше от него.

– Говорят, что он свою невесту убил, – поспешила добавить Альфа, продолжая намыливать тарелку.

– Альфа! – возмущенно воскликнула Сенья.

– Убил, убил! Все знают. Девушка отказала ему, когда он сделал предложение, и попыталась сбежать с любовником. А наш лорд их догнал и обоих убил! И знаете – ему даже ничего за этого не было.

– Альфа перестань, – шикнула на молодуху Сенья. – Чего глядишь, лорд узнает, что ты про него говоришь.

Сенья и правда была напугана, услышав, как разоткровенничалась ее подруга.

– Не волнуйтесь, я ничего никому не скажу. И спасибо, что предупредили.

– Девочка, ты еще очень юна. И красива, – дала совет ей Сенья. – Не глупи. Делай все, что тебе велят. И глядишь, повезет, найдет тебе лорд муженька нормального, деток нарожаешь и будешь жить счастливо. А про самого лорда забудь, слишком нрав у него суровый.

Анья удалилась в свою комнату и начала продумывать план, как ей сбежать и от «муженька нормального», и от лорда с суровым нравом.

Спустя еще один месяц Аньянке улыбнулась удача. Стащив в свою комнату очередной древний фолиант, она наткнулась на описание других миров. Их мир не являлся единственным. Нет, она, конечно, и раньше слышала, что есть другие миры, вроде Хаоса или Нижнего мира, но Анье всегда казалось, что это просто древние мифы. А теперь она видела, что миров – десятки. Описания этих миров оказались очень скудными, но главное было то, что между мирами можно перемещаться.

Для перемещения используются специальные эликсиры, которые готовили маги девятого и выше уровней. Но для активации эликсира хватало и третьего уровня, так что Анья вполне могла справиться.

Поразмыслив, Анья поняла, что подобный вариант – скрыться в другом мире, был бы очень даже неплох. Оставалась загвоздка – раздобыть эликсир и дождаться, когда с дома будет снят блок. Ее план ей нравился, но ввиду своей нереальности был до поры до времени отложен в сторону.

В один из дней, когда она освоила заклинание замков, Анья решила сделать вылазку по дому, чтобы проверить, скрывает ли кабинет ее хранителя что-нибудь ценное, что поможет ей с побегом. Проникнув под покровом ночи в кабинет, пока весь персонал спал, а лорд Дайрел и вовсе отсутствовал в поместье, Анья обнаружила в одном из шкафов нечто, напоминающее описанные в книге эликсиры перемещения.

Каждый из флаконов лежал на отдельной полке с разными деньгами. Видимо единой валюты между мирами не было. В ту ночь она не прикоснулась к эликсирам или деньгам, боясь обнаружить свое присутствие. Обыскав кабинет еще раз, за камином она нашла тайный ящик с множеством маленьких ампул. Яды. На вид не определишь, конечно, но проверив магический фон, вряд ли ошибешься. Не зная, кто из них за что отвечает, Анья взяла один флакон с жидкостью черного цвета, вспомнив, что Дайрел любит пить темное вино. Оставалось только заставить его это выпить. В голове начал созревать подробный план, как она сможет выбраться из-под опеки своего непрошеного хранителя.

Прошло почти две недели с тех пор, как Эйдан посещал свой особняк в последний раз. Он прибыл в свою загородную резиденцию на закате. Видит Творец, регулярные визиты в собственное поместье теперь давались ему с большим трудом. В первую встречу c Аньянкой, он успел разглядеть все прелести своей юной ученицы, учитывая, что после событий в таверне тем вечером ее одежда была разорвана в клочья, и, что греха таить, он лично раздевал девушку, чтобы уложить ее спать. Вторая их встреча началась сразу с двух попыток побега молодой особы, одна их которых вылилась ему в ощутимый удар бронзовой статуэткой по голове. Эйдан до сих пор понять не мог, как пропустил удар и как после этого не прибил на месте маленькую паршивку. Пришлось ее погрузить в стазис и запереть, а самому спешно удалиться из особняка, чтобы успокоиться. Взяв себя в руки, он вспомнил, что у молодой особы все-таки был сильный стресс, очень неприятные воспоминания о последнем общении с мужчинами, так что, возможно, стоит все-таки простить ее неразумные действия. Но, от греха подальше, на ближайшее время он поручил все общение с девушкой исключительно куратору.

Сначала Эйдана радовало, что он успел первым оказаться на месте всплеска силы. В Темной Империи магов очень не хватало, а тут еще и девушка. Таких упускать нельзя. Эйдан прекрасно понимал, что если бы он оказался не первым на месте, это была бы просто небольшая заминка на несколько минут и пара лишних трупов. В конце концов, трупом больше, трупом меньше. От троих стражников после его визита мало что осталось. Ему бы все равно все спустили с рук, пусть всплеск силы и произошел на территории светлых. Как же местные разозлились, когда он оказался на месте первым. Даже посмели прийти к нему в дом с требованиями отдать девчонку. Куда им, право первого никто не отменял.

Но прошло совсем немного времени, как радости у лорда поубавилось. Его ученица оказалась непроходимо тупа. Деревенская девушка, которую не то что читать не учили, она говорила так, что уши сворачивались в трубочку. После каждого сказанного слова Эйдан слышал, как жалобно скрипят его зубы.

Карла, его добрый друг и старый наставник, постоянно присылала ему отчеты, которые не внушали надежды. Читать Анья училась с трудом, а магия ей не давалась даже под действием усилителей. Прошлось ехать лично и выяснять, в чем дело.

Девица уже пришла в себя и не дергалась от каждого шороха. Эйдан в очередной раз был вынужден признать, что она очень хороша собой, когда коснулся ее руки, когда она медленно, будто специально, начала поглаживать свою шею. Сканирование показало, что уровень силы у нее в порядке, она могла бы запросто начинать колдовать, а значит, напрашивался вывод, что девочка нарочно отлынивает от занятий. Дайрел принял решение чаще присутствовать на уроках, чтобы наблюдать за своей ученицей.

Хотя наблюдение давалось ему все с большим и большим трудом. Когда Анья, задумываясь, начинала массировать свою шею, откидывая голову назад, прикрыв глаза и приоткрыв свой рот, или нагибалась к столу за пером, выгибая спину, мысли Эйдана уносились далеко от плана занятий. Эта девушка сводила его с ума. Интересно, догадывается ли она, насколько сексуальны все ее движения? Неудивительно, что те стражи сорвались в ту ночь, чуть не изнасиловав бедняжку. Он и сам был на грани того, чтобы взять ее, сделать своей любовницей. Сколько раз он появлялся в доме в ночи, оказываясь перед ее дверью и уговаривая себя не входить. Как ее наставник и хранитель он имел полное право взять ее, когда ему захочется, но он не хотел так поступать. У него был шанс выгодно выдать ее замуж, когда она закончит свое обучение и он найдет ей подходящего мужчину. Но сделав ее своей любовницей, будет сложнее найти достойного претендента. Как бы ни ценилась в Империи свежая магическая кровь в последнее время, передавать в жены между высшими сословиями своих любовниц было не принято. И тем более Эйдан не был уверен, что захочет делить такую радость с кем-либо еще. Так что каждую ночь он возвращался в свою спальню, заставляя забыть о темноволосой бестии.

Единственное, что ему помогало держать себя в руках, так это ее непроходимая тупость. Святой Творец, ну как можно было потратить на чтение «Основ магии» больше месяца? И при том, что ее потенциал был не ниже седьмого уровня, она упорно не могла справиться с простейшими заклинаниями, которые давались даже малым детям. А ее жуткая манера говорить? Наверное, потребуется не один год, пока она впитает высокий слог и перестанет коверкать каждое третье произнесенное слово, которое она произносила своими алыми губами с нежным придыханием. Святой Творец, сколько женщин прошло через его постель за этот месяц в тщетных попытках отвлечь Эйдана от его ученицы?