Диана и Царица Утренней Зари

В этом году напоминания уже не требовались: дети хорошо помнили, как уважить повелителя Снега, Метелей и Зимней погоды, чтобы он исполнил их самое заветное желание. А главное, теперь Валера уже сам мог читать и писать, а Соня знала многие буквы. Письмо с волшебной просьбой к Деду Морозу они написали сами, заранее, и наотрез отказались его показать маме.

Удивительно: то, что маму должно было бы обрадовать (ведь она всегда поощряла успехи и самостоятельность детей), почему-то её сильно встревожило.

– Сами папе скажете о своей инициативе, – заявила она.

И тут как раз пришел папа. Была суббота, но папа с раннего утра ездил по рабочим делам.

Папа работал на какой-то очень тяжелой работе, и её всегда было очень много. Иногда он говорил детям: «Здравствуйте!» и сразу «Спокойной ночки!», так поздно он возвращался в дом.

Всю неделю дети ждали выходных. Проснувшись, они бежали к папе, чтобы поиграть и рассказать всё, что случилось дома и в детском саду, чтобы почитать, спросить, показать – ах, сколько мыслей, вопросов и дел требовали немедленного разрешения! Но после завтрака папа всегда говорил: «Всё! Завал на работе. Умаялся я за неделю! Можно мне спокойно отдохнуть и чтобы меня никто не дергал?!» и ложился на диван с пультом от телевизора. А ещё он часто уезжал в командировки.

Сегодня всё повторилось. Всё было, как обычно. И от того становилось в тысячу раз тоскливее, что было преддверие праздника, и всем папам и мамам было просто положено наряжать вместе ёлку! Или надевать тёплые комбинезоны, выходить вместе в парк и падать в белоснежный, пышный, похожий на кусок пломбира снег, и разглядывать снизу вверх ветви деревьев. Но папа опять сказал, чтобы его не дергали, и включил передачу, где на сине-бело-красном фоне студии несколько взрослых, приличных с виду мужчин, стоя у круглого стола, изо всех сил орали друг на друга.

– Папа, а когда кончатся твои завалы по работе? Разве твоя начальница не понимает, что у тебя есть дети? – сокрушённо воскликнул Валера, и его глаза заблестели от слёз.

– Твоя начальница злая! Я её ненавижу! – заявила маленькая София.

Папа снова стал объяснять детям, что если он не будет так много работать, они не получат ни апельсинов, ни мандаринов, ни игрушек, ни новых кроссовок, ни телевизора с кучей детских каналов, ни множества других вещей, которые их окружали и к которым они привыкли.

– Нам так хочется, чтобы ты рассказал какую-нибудь интересную историю, как мама рассказывает, – упрашивали дети.

– Маме легко рассказывать вам интересные истории. Они сидит с вами в уютном, теплом доме, а я на работе пашу.

Валере и Соне было очень жалко папу. Они чувствовали себя виноватыми: из-за того, что папа их так любит, он так много, до потери сил работает.

Неожиданно папа спросил:

– Лера, Соня, вы уже сообщили Деду Морозу, какие вы хотите получить в этом году подарки?

– Нет.

– Так что вы ждёте? Хотите до последнего момента дотянуть? Чтобы Дед Мороз по пробкам, впопыхах разыскивал вам подарки?

Видно было, что из-за сочувствия к проблемам Деда Мороза, папа даже начал кричать так же, как дяди в телевизоре.

– Дети ещё не знают дат, – сказала мама. – Не кричи на них.

– А если вы без крика не понимаете?

Дальнейшее было известно: папа будет за все недочёты в семье долго-долго выговаривать маму, мама будет оправдываться и обижаться, потом папа до вечера будет смотреть телевизор, а мама… весёлая, красивая, смешливая, строгая, заботливая, знающая столько интересных вещей мама будет долго сидеть, закрывшись в ванной комнате… Выйдет мама только тогда, когда ей покажется, что уже не так заметна заплаканность на лице, что она может казаться спокойной и даже улыбаться.

Но Валера и София замечали всё.

Дети быстро ушли в свою комнату.

Тайное желание

У детей была одна комната на двоих. Самая большая в их квартире, правильнее сказать – огромная, она была разделена пополам: левая половина – Валеры, правая половина – Сони. Четко друг против друга по обеим сторонам комнаты были расставлены одинаковые предметы: два стола, два шкафа для книжек и игрушек, два шкафа для одежды. В простенке между двумя высокими окнами висела картина, на которой художник изобразил, как два зайчика пробрались на чью-то дачу и лакомятся капустой. У брата и сестры были свои комнатные растения, и они сами их поливали. Посередине комнаты на ночь выставлялась деревянная ширма со вставкой из плотной ткани.

Мальчик принялся разбираться с конструктором – пластмассовым самолётом. Соня подошла и обняла брата.

– Валера, а пускай мама письмо напишет, как обычно, – сказала она воодушевленным и одновременно вкрадчивым голосом. – Я тогда у Деда Мороза попрошу в подарок белую козочку, которую я сегодня видела в Магазине. Она такая милая. Я её так люблю.

– София, ты что!!! Ты что, всё забыла, что МЫ решили? Ты что, хочешь, чтобы мама опять каждый день плакала?

– Ну ладно, – сразу согласилась Соня.

Валера достал из шкафа конверт, спрятанный на полке среди одежды, вынул вложенный в него листок. От самого краешка листа большими печатными буквами почти без ошибок было написано:

«ЗДРАВСТВУЙ ДЕД МОРОЗ КАК ЗДОРОВЬЕ. СПАСИБО ЗА ТАНК И ЗА ПРИНЦЕССУ. СДЕЛАЙ ЧТОБЫ РОДИТЕЛИ НЕ ССОРИЛИСЬ. НЕ БОЛЕЙ. ЛЕРА. СОФИЯ»

Именно так: никаких пустых слов, никаких безделиц, максимум уважения и только по существу.

Валера ещё раз перечитал текст и заклеил конверт.

– Готово.

Вид у мальчика был сосредоточенный и радостный.

– А когда мы на почту пойдем? – спросила сестра.

Да… Что-то про почту Лера с Соней сразу не подумали. Письмо на почте можно было отправить только за деньги. Да и одних до почты не пустят… Всё казалось таким безупречно продуманным в их плане, а тут такой пробел… Нужен был союзник, и притом срочно.

Когда Валера уговорил сестрёнку не просить у Деда Мороза никаких личных вещей, Соне не легко далось это решение. Новый год – это был единственный день, когда подарки появлялись в доме ПРОСТО ТАК. Просто потому, что это радостный праздник, что дома сверкает игрушками и блестящим дождем настоящая ёлка, что Дед Мороз любит всех детишек и всем успевает уделить внимание.

В остальное время Валери и Соня получали подарок только как награду за какое-то достижение. Мама всегда ставила новые и новые задания: «вот научишься сама чистить зубы, получишь медвежонка… когда научитесь аккуратно постель застилать, тогда будет подарок…»

Поначалу дети протестовали и хныкали, но мама была строга и неумолима.

«Вы иначе разленитесь и шевелиться не захотите», – говорила она и усложняла уже поставленное задание.

Делать было нечего, и мало-помалу Лера и Соня начинали осваивать новые дела, поручения и со временем обнаруживали, что они даются им легко и хорошо. Успех от достигнутого результата наполнял детей радостью. А полученная наконец игрушка становилась настоящим ценным призом…

… Лера и Соня строили совершенно фантастичные планы, как раздобыть деньги на марки и как самим оказаться на почте, но постепенно заигрались и забыли про письмо. Про них, похоже, тоже забыли, потому что они смотрели уже подряд 22-ю серию мультика, а ещё никто из взрослых не зашёл и не выключил телевизор.

И тут в комнату зашел папа.

– Мои милые зайчики, – начал папа.

Он старался говорить весёлым голосом, но у него это получалось плохо и выглядел он напряженным и будто виноватым.

– У меня опять дела на работе. Еду в командировку. Вы тут не грустите без меня. Ты, Лерусик, правильно говоришь, эта начальница – Ангелина Маратовна – вообще не хочет понимать, что у меня дети. Придумала, что всем коллективом будем проходить тренинг, формировать из наших сотрудников команду. Я как самый опытный и умеющий работать с людьми должен за всё и всех отвечать в поездке, контролировать… Буду там без отдыха. Может, только 1-го января будет выходной…

– Как, ты не будешь с нами на Новый год! – разом воскликнули Лера и Соня.

– Какой Новый год, считай, что уже 24 декабря, до Нового года 7 дней осталось! Я прямо сейчас уезжаю! На две недели! Уже чемодан собран. Лера, София, говорите папе «до свидания», и я поехал.

– Папочка!