Руслана

Руслана улыбнулась и уверенным шагом двинулась в сторону Стэна, протягивая ему руку:

– Здравствуй, Стэн! Я Руслана, ваша новая соседка, – при слове соседка лицо Стэна сделалось бледным. – Должна тебе признаться, я тоже очень увлекаюсь Атлантидой! Надеюсь многое с тобой обсудить!

Услышав заветное слово «Атлантида», Стэн перестал нервно протирать очки и впервые в упор посмотрел на неё.

– Я ещё не встречал девушек, которые увлекались бы Атлантидой, – сказал он после некоторого молчания. – Впрочем, думаю, ты интересуешься ею на уровне научно-фантастических фильмов… – парень поспешил сделать неутешительные выводы.

– Вовсе нет, Стэн, – возразила Руслана, – как раз наоборот. Я всерьёз занимаюсь этим вопросом и даже пишу научную работу по этой теме.

– Ох, этого я и опасался, – закатил глаза Сэм, – но зато ты нашла путь к его сердцу, так что ход был весьма верный. Но может, пока я здесь, поговорим о чём-нибудь другом? – в его взгляде промелькнула мольба. – Ещё одной лекции в исполнении нашего достопочтенного друга я просто не вынесу.

– Прости, – спохватилась Руслана. – Ну конечно! Твоя же квартира! Твои правила, – она улыбнулась. – Об Атлантиде мы со Стэном ещё успеем поболтать, верно? – она вопросительно посмотрела на юношу, но тот уже снова ушёл в себя и лишь невнятно что-то промычал в ответ. – Сэм, кстати! Я должна была сразу тебя предупредить, но забыла. Дело в том, что я въехала в твою квартиру не одна.

Сэм вопросительно на неё уставился.

– Понимаешь, я никогда не расстаюсь со своим хомячком, – при этих словах из её сумочки высунулся Пауль и приветственно помахал лапкой.

– А, ты про это! – Сэм облегчённо вздохнул. – Это ничего! Главное, что твой питомец всего лишь хомячок, а не тарантул или удав.

– Отлично! – успокоилась Руслана, запихивая хомячка обратно в сумку. – Зовут его Пауль, и я очень надеюсь, – обратилась она уже больше к сумке, – что он не доставит нам хлопот.

– Даже не думай об этом, всё нормально! – успокоил её Сэм. – Ты лучше скажи, что ты решила насчёт поступления в наш университет?

– Ммм… – протянула Руслана. – Ты хочешь, чтобы я приняла такое важное решение за один день?

– А почему нет-то? – развёл руками Сэм. – Стэн, подключайся! Расскажи девушке, почему здорово учиться у нас в археологическом!

– Ну… – протянул Стэн, изучая кирпичную кладку. – У нас можно послушать много интересных лекций… Погребения каменного века, основные методы изучения каменных изделий в первобытной археологии, проблемы взаимоотношений греческого и варварского мира в Северном Причерноморье в период Великой греческой колонизации… и многое другое! Ещё бывают крайне занятные экспедиции…

– О нет, зря я его попросил рассказать о нашем университете, – засмеялся Сэм. – Дружище, разве я сказал: «Отбей у нашей новой подруги какое-либо желание поступать в наш университет»? Нет! Я же сказал не это! Не слушай его! – обратился он уже к девушке. – У нас происходит действительно много интересного!

– А мне понравилось, что он сказал! – ответила Руслана. – Мне всё это кажется очень интересным! Особенно экспедиции…

– Кажется, ты тоже чудачка, – предположил Сэм, – хотя одеваешься совсем не как чудачка.

– Да это так, я пока не совсем определилась со своим стилем, – усмехнулась Руслана.

– В общем, смотри, если наш сосед не напугал тебя, – сказал Сэм, – то завтра у нас в университете будет день открытых дверей. Ты можешь прийти в гости и сама посмотреть, нравится тебе у нас или нет. Если же нравится, то давай поступай! Я помогу тебе, если вдруг что! За время обучения я обзавёлся весьма полезными контактами!

– Договорились, – Руслана потянулась и зевнула. – А теперь пойду спать. Рада была с вами познакомиться! Разбудишь меня завтра, Сэм? Вместе отправимся в университет!

– Конечно! Можешь рассчитывать даже на апельсиновый фреш в моём исполнении! Такой вот гостеприимный жест!

– Было бы здорово! – сказала Руслана, направляясь к себе в комнату. – Доброй ночи, мальчики!

Проснулась Руслана на рассвете от скрипучего: «Моллюсков! Хочу моллюсков!», прозвучавшего прямо над ухом.

– Великий Посейдон! Пауль, ты был прислан помогать мне, а не действовать на нервы, – она попыталась смахнуть хомячка на пол, но тот мёртвой хваткой вцепился в покрывало и стоически выдержал все её попытки скинуть его с кровати.

– Ну покорми меня! – тон Пауля стал жалостливым, сердце Русланы дрогнуло, и в следующее же мгновение перед хомячком появилась кучка моллюсков.

Пауль со звериной жестокостью, наличие которой было просто невозможно предположить у милого пушистика вроде него, расправлялся со своим завтраком. А Руслана отправилась на кухню, чтобы узнать, что же это такое – гостеприимный апельсиновый фреш, который ей пообещали.

– О, ты проснулась в такую рань сама! Я как раз собирался идти тебя будить. Доброе утро! – услышала она приветственный возглас Сэма, стоявшего к ней спиной, он накладывал на тарелки что-то плоское и ароматное.

– Что это такое? – Руслана с интересом уставилась в тарелку.

– Это блинчики, ты чего? С луны свалилась?

– А что такое блинчики? – Руслана продолжала изучать содержимое тарелки.

– Судя по всему, ты действительно не из наших земель, – засмеялся Сэм. – Ты попробуй и сама всё поймёшь!

Руслана попробовала и поняла, что с этого момента её любимым блюдом будет вовсе не рыба, а вот эти вот блинчики. Ничего подобного ей никогда не приходилось есть прежде.

– Это что-то невероятное! – блины исчезали просто на глазах. – Ты должен рассказать мне, как это приготовить! Я в жизни не ела ничего вкуснее этого!

– Боюсь представить, откуда ты к нам приехала, – Сэм удивлённо наблюдал за её реакцией на блины. – Скажи мне, что это за место, где никто никогда не ел блинчики?

– Пока не могу сказать, – с набитым ртом ответила Руслана, запивая блины тем самым апельсиновым фрешем. Напиток тоже оказался несравненно вкуснее, чем привычный питательный коктейль из морских водорослей, который она обычно пила на завтрак.

– Ну что ж, – всё ещё настороженно наблюдая за своей новой соседкой, сказал Сэм, – чувствую, ты меня ещё долго будешь удивлять! Пойдём скорее, а то опоздаем. Ты готова?

– Ага, – она одним глотком допила сок, забежала в комнату за Паулем и выбежала обратно в зал, – пойдем!

* * *

Археологический университет производил сильное впечатление. Он был похож на главный храм, который располагался в самом центре Атлантиды: величественный, спокойный, непоколебимый, с массивными колоннами, сводчатыми арками и длинными коридорами с множеством окон.

Едва Сэм оставил их с Паулем, убежав на занятия, как наглый хомяк выбрался из её сумки и начал без умолку болтать:

– Ух, неплохо они тут устроились, эти люди! Я о них много слышал!

– Честно говоря, Пауль, – обратилась к хомяку Руслана шёпотом, чтобы не привлекать к себе особого внимания, – для осьминога ты слишком сообразительный и говорящий. Давно хотела спросить: как так получилось?

– Я не могу сказать, – Пауль потупил глаза, – может, потом. Просто мой хозяин… он… очень могущественный. Разумеется, ему не нужен был банальный питомец, ему нужен был ни больше ни меньше как Советник! С большой буквы. Поэтому он подарил мне весьма неплохой мозг. И временно я исполняю обязанности твоего советника, так что для тебя это большая удача! – при этом хомяк многозначительно поднял крошечную лапку вверх и загнул все пальчики, кроме указательного.

Руслана закатила глаза и фыркнула:

– Мы ещё посмотрим, удача это или просто игла морского ежа там, где её быть не должно.

– Возмутительно, просто возмутительно! – заключил Пауль. – Ты ещё поймёшь, что была не права. Сделаю вид, что не в обиде на тебя, всё же ты ещё совсем малышка.

– Что?! Да как ты смеешь?! Я?! Малышка?! Ты себя в зеркало видел?! – Руслана стала громко возмущаться, забыв о правилах безопасности, и тут же поймала на себе удивлённые взгляды проходящих мимо студентов.

– Ты это, не психуй так, – сказал Пауль с видом хомяка, который добился того, чего хотел, – лучше расскажи мне, каков твой план. Что ты собираешься тут делать? И это… Да… Мидий мне! Мой гениальный мозг требует подзарядки.

– «Мидий мне, мидий!» Тоже мне, царь нашёлся! – Руслана сурово насупила брови, но всё же дала хомяку мидий. – Ешь, ешь. Но знай, что я тебе их дала только для того, чтобы ты хоть сколько-нибудь помолчал.