Яга. Лысая гора

– Так-то оно так, но всему есть предел. Есть же правила, традиции, инстинкты в конце концов. А нечисть как будто страх потеряла. Болотники огрызаться начали, мне, Водяному, советы давать. Дескать мало ты девушек топишь, с кем нам развлекаться в полнолуние.

– Так я тоже тебе советы даю, – я начала плыть к берегу, – Просто мои ты слушаешь, а их – нет.

– Ещё бы я их слушал, – Водяной пустил большой пузырь, – Нечисть эту болотную. Яга, птиц намного меньше, чем в том году, и Леший не видел ещё ни одного медведя пока, а уже заметь весна.

– И что, ты мне предлагаешь этим заниматься? Будить медведей?

– Нет, – водяной стал отплывать к центру пруда, – Но ты сейчас без защиты, одна, так что будь осторожней. Особенно в Темном лесу.

– Неужели ты беспокоишься обо мне? – мне стало приятно от его слов.

– С тобой просто зимовать интересней было, – он задумался, – Ведьмы мне в этом плане нравятся больше, чем люди. Вы разумнее, спокойнее и с тобой хоть поговорить можно. А то пытался показаться человеческой девушке, так она сознание потеряла.

– Ты её вытащил на берег?

– Зачем? – удивился водяной, – Она меня испугалась, завопила, а я ей помогай после этого… ну уж нет!

Я выразительно на него посмотрела.

– Ладно, – он махнул рукой, – Вытащил, вытащил. Хотя только потому, что ты сказала, что так люди будут добрее ко мне относиться. Хотя пока не видно результатов… Но ты все равно, пройдись по лесу, посмотри, может в твоих книжках что-то про это написано. Темный Лес живой, и он хочет нам что-то сказать.

– Может быть тебе и хочет, но меня он не знает, – я вылезла и стала вытираться.

– Знает, – Водяной подплыл к берегу, – Думаешь он бы тебе показал избушку, если бы не захотел, чтобы ты здесь поселилась.

Избушка на курьих ножках вещь полезная, но достаточно своенравная. Не все ведьмы в таких живут, но мне выбирать не приходилось. Хотя, когда прошлой осенью я нашла эту избушку брошенной в лесу, мне это показалось странным и я даже поначалу опасалась тут селиться. Но, все знают, страшнее ведьмы в лесу никого нет, тем более зима была близко, вот с тех пор я и обжилась здесь. Очень мило и уютно. Поэтому считала это небольшим подарком судьбы, за все те злоключения, что со мной приключились.

– Так это лес мне её подарил? – вот так раз, то есть в своем спасении от голодной и холодной смерти мне нужно благодарить Лешего.

– Да. Погуляй по лесу, поговори с ним, хотя бы ради собственной безопасности, – вокруг водяного начали подниматься пузыри, – Раз уж ты решила здесь остаться.

С этими словами он погрузился в воду и исчез.

Водяные они странные существа, по крайней мере те, которых я встречала. Этот ещё неплохой, людей топит нечасто, пресную воду не мутит и вообще по меркам водяных просто добряк. Я встречала разных водяных на своем пути, но они с людьми так не церемонились, это точно. Раз человек забрел в болота, как говориться, спасение утопающих дело рук самих утопающих…

Я уже подходила к своей избушке, представляя, как сейчас закрою плотно ставни, заберусь под одеяло и просплю, наверное, до самого полнолуния. А лучше до вечера. Ну что опять случилось?!

У входа в мою избушку стояла маленькая девочка, та самая, которая так усердно помогала с родами сегодня ночью. На ней было простое льняное платье и русые волосы, заплетенные в тугую косу. Она переступала с ноги на ногу и явно собиралась меня о чём-то попросить, а я сейчас была не в том настроении чтобы выполнять чьи-либо ещё просьбы.

– Чего тебе надо, – гаркнула я, – убирайся отсюда!

– Яга, – и эта со мной на ты, когда это я им всем разрешила, – Тебе прислали гостинцев. От Марты спасибо.

– От кого? – неужели я должна всех по именам знать.

– Мать роженицы и жена старосты, ты с ней говорила, – девочка протянула корзинку, видимо с едой.

Но видя мой разъярённый взгляд и видимо испугавшись моей ругани, девочка развернулась и побежала в деревню. А я начала думать, а не перегнать ли мне избушку в другое место. Пусть поищут по лесу, а то ишь ты, протоптали тропинку. Серый мне всегда говорил: «Чем меньше людей знают дорогу к твоему дому, тем меньше врагов они приведут». А на фоне событий минувшей ночи, да ещё странного человека, который шатается по лесу непонятно зачем, лучше перестраховаться. Но это потом. Не хочу никого видеть! Спать хочу! Хоть еда, которую принесла девчонка, в конце зимы лишней не будет.

В корзинке была записка со словами благодарности и приглашением на праздник Весны через неделю. Ага, значит слова Марты про праздник были не из вежливости, и она действительно хочет меня там видеть. Но зачем? Ладно, подумаю об этом позже.

Это были мои последние мысли перед тем, как моя голова коснулась подушки, и я погрузилась в глубокий и такой сладкий сон.

Хороших новостей резко не получают

За пять лет он и человеком разучился быть,

считай: одежду стирать не надо, мясо жарить тоже! Красота!

Белобока

Мой сон прервали самым наглым образом – продолжительным и громким стуком в дверь. Ну прям проходной двор какой-то. Нет, завтра точно изменю месторасположение избушки, а то они жить мне уже спокойно не дают. А пока я благоразумно решила претвориться мертвой и даже не шевелилась. Постучав ещё немного, незваный гость видимо наконец-то понял, что меня нет-таки для него дома и ушёл. Видимо опять кто-то из деревни приходил. Что же им всем не сидится?

Наконец, можно хорошенько обдумать ситуацию. Детей я спасла, мать тоже, прямо праздник какой-то. Гнать меня от сюда палкой пока никто не собирается, значит попробую обосноваться здесь. Благо – это далёкая глубинка, рядом с Темным Лесом. Деревня небольшая, человек сто всего, никто сюда мимо ходом не заглянет. Если не высовываться, то можно и подольше пожить. А может и навсегда остаться. Вообще идея поселиться в Темном Лесу ко мне пришла случайно, услышала, что здесь оказывается есть деревня. А то, что с Лысой Горы меня не будут искать под самым носом у себя, это я уверена. Наверняка уже послали за мной на другой край света. Поэтому теперь никому неизвестная деревня Ручейка стала моим пристанищем.

Своё название деревня получила из-за ручья, который раньше через неё проходил и уходил прямо в Темный Лес. Но времена прошли, ручей высох, Темный Лес опустел, а название осталось. Ничего удивительного.

Водяной говорил об увеличении количества нечисти. Старый дед лишний раз болтать об этом не станет, хотя я особого вреда не вижу. Они же тоже хотят жить, радоваться и почему это я должна им что-то запрещать. Тем более весна, птички и звери просыпаются, а нечисти теперь уже и вздохнуть нельзя? Люди уже давно знают как от них защищаться, а если защиты не существует, как не навлечь на свою голову беду. Я-то тут при чём? А если кому помощь нужна, пусть приходят, денежки лишними не бывают.

Что там Марта говорила о празднике Весны? Раньше, я любила такие праздники. Они вселяют надежду на светлое будущее, дают лишний повод для радости, да и танцы у костра всегда притягивали меня своей тайной красотой и магией. Раз уж я выбрала это место в качестве своего дома, то нужно влиться в коллектив, а там, если приживёмся, может они лишний раз меня и в обиду не дадут, если я им полезна буду. Конечно, хорошо бы перестать мстить по мелочам, но это выше моих скромных сил.

Я потянулась, встала с кровати на холодный деревянный пол и подумала, почему бы не пустить Серого на шкуру, хоть с кровати будет приятно вставать. Все-таки и он от части виноват, что мы оказались в таком положении.

Корзинка с гостинцами оказалась весьма кстати, и я с удовольствием открыла банку клубничного варенья, разломила пополам буханку свежего хлеба и все это под кружку горячего мятного чая. В этот момент жизнь прекрасна. Она наполнена этим крошечным моментом счастья, и он перекрывает собой все остальное. Возможность насладиться вкусной едой, горячим чаем и спокойной тишиной леса бесценна. И хотя бы за это стоит побороться за право здесь обосноваться.

Подбросив пару дров в печь, я разожгла огонь и в избушке сразу стало тепло. Она, избушка, переступила с ноги на ногу и села. От этих движений кружка, которая стояла у меня на столе, чуть не упала на пол.

– Ишь ты, изба! – не хватало ещё на себя кипяток пролить, – Прекрати, а то ноги повыдираю.

Мне нравиться мой новый дом, и я уже начала привыкать к нему, чего не было уже очень давно.

В деревню я сегодня не пойду, не зачем. А вот на неделе нужно будет сходить, и обувь новая нужна, да нож уже совсем затупился.

Проведя остаток дня в бытовых заботах, да в насущных проблемах я и не заметила, как наступил вечер.

– Избушка, развернись порогом к закату.

Так как избушка была достаточно мобильной, это открывало много возможностей. Я любила проводить вечера наслаждаясь уходящим солнцем, смотря на звездное небо и погружаясь в свои мечты. Смотря на бесконечное небо, сразу забываешь о проблемах, заботах и понимаешь, что суета жизни ничто по сравнению с далеким и вечным светом звёзд.

Как только я устроилась на пороге и с наслаждение отпила горячий успокаивающий чай, рядом со мной приземлилась большая красивая сорока.

– Скучала? – белобокая сорока с присущей ей наглостью залезла клювом в мой оттопыривающийся карман юбки-брюк и достала оттуда пару ячменных зернышек.

– Даже не заметила твоего отсутствия, – я, конечно, привирала, но, если бы я сказала правду, она бы зазналась до невозможности, – Ты где была?

Эта сорока была моим фамильяром т. е. животным, которое меня везде сопровождало по возможности и старалось уберечь от потенциальных неприятностей. Обычно у ведьм и фамильяров складываются отношения хозяин-слуга, но с моей птичкой мы по-настоящему сдружились. Когда-то давно, когда я ещё жила в другом лесу, она стащила у меня драгоценности, которые я сама стащила у Соловья-Разбойника. Вот тогда-то я и поняла, что мы сможем сжиться, но это другая история. Хотя представить себе другого фамильяра я уже не могу, да и не хочу вовсе.

Традиционно все ведьмы выбирают себе в фамильяры воронов, вороних, как дань уважения Морене и Кощею, но это не обязательно. Чем я в итоге и воспользовалась, когда представила на Лысой Горе сороку в качестве своего фамильяра. Многим это не понравилось, но отговорить меня уже было нельзя, да и клятву, которую приносят фамильяры разрушить ой как не просто. А то, что я даже не посоветовалась прежде, чем принять клятву Белобоки, разозлило их ещё больше.