Супернова

Адриан мрачно рассматривал карту, словно надеялся увидеть новую подсказку, недостающий фрагмент, который поможет сложить пазл.

А ведь у него и так их было достаточно.

Нова заранее знала, что хочет сказать Скетч, хотя он еще и рта не раскрыл.

Оставалось ждать, когда он заговорит, и она замерла.

– У меня есть одна гипотеза, – медленно, хмурясь, начал Адриан.

– Мы слушаем, – сказал Оскар.

И в этот момент со стола вспорхнули бабочки Данны и, покружив вокруг доски, опустились на ее поверхность.

– Во-первых, – продолжил Адриан, – Кошмар слишком много знает – об Агенте N и Максе, возможно, даже об Амулете Жизни…

– Погоди, – взмахнула рукой Руби. – Что еще за Амулет Жизни?

Адриан откашлялся.

– Это… – он снова замялся, и Нова буквально видела ход его мыслей, когда он прикидывал, как лучше рассказать об этом невероятном амулете и о том, как он его нашел. – Это старинный амулет, обнаруженный в отделе артефактов. Он защищает тех, кто его носит, от болезней, всевозможных ядов и даже… таких штук, как Агент N. Или от Макса.

– Шутишь, – усомнился Оскар, склонив голову набок. – Почему же мы раньше о нем не слышали?

– Я сразу хотел вам рассказать, но мои родители попросили хранить это в секрете, пока они не разберутся, как действует амулет и на что он способен. Их беспокоило, что такой артефакт может сорвать применение Агента N. А теперь амулет пропал.

– Пропал? – переспросила Руби.

– Последним его держал в руках Саймон. С ним он сумел навестить Макса. Но мы не видели амулета с тех пор, как Кошмар проникла в Штаб.

– Получается, Кошмар выкрала эту штуку у Укротителя Ужаса? – озадаченно уточнил Оскар. – Но как? Она что, в карман к нему залезла?

Адриан постучал маркером по ладони.

– Папа сказал, что принес его сюда, в дом, но… я не знаю. Может быть, он перепутал, забыл, а на самом деле амулет остался в Штабе. Потому что, вот смотрите, все эти вещи, – его маркер замелькал над доской, – все они были в Штабе. Шлем, Серебряное Копье, даже те туманные снаряды, которые у нее были. И Амулет Жизни, если она и правда им завладела… может, он тоже был там, в Штабе. Ах, да, еще маска! – Адриан показал на расплывчатую фотографию, где виднелась металлическая маска, закрывавшая нижнюю часть лица Кошмар. – Члены Команды Отмороженной в один голос заявляют, что прошлой ночью на ней была маска, точно такая же, как та, что она носила раньше. И я уверен, что эта маска – та самая.

Нова всем телом вжалась в диван.

– И что же? – нетерпеливо спросил Оскар.

– А то, – воскликнул Адриан, – что ее маска была найдена среди мусора в павильоне Космополис-парка. Я видел эту маску собственными глазами, после того как прогремел взрыв, который, как мы считали, ее убил. Я поговорил с Сорокой, и она клянется, что маску забрал отряд уборщиков и передал ее в отдел артефактов. Правда, у них нет никаких записей об этом. А в показаниях Хвостокола говорится, что Кошмар во время нападения на него была в полном костюме… правда, это случилось до того, как она отправилась в хранилище.

Адриан показал им листок в нижней части доски. На нем по пунктам был воссоздан хронометраж взлома Штаба. Там говорилось, что Кошмар воспользовалась браслетом Хвостокола, чтоб получить доступ к двери хранилища.

– Из-за этого возникает еще один вопрос, – продолжал Адриан. – Кошмар из кожи вон лезла, чтобы проникнуть в комнату охраны и отключить все камеры наблюдения, прежде чем отправиться за шлемом. Но на ней же была маска! Так какая ей была разница, если ее и засняли бы на видео, ее же все равно никто не узнал бы.

Нова подняла палец, радуясь, что, по крайней мере, может привести достойный довод.

– Войди она в хранилище при включенных камерах, туда бы сразу бросились сотрудники службы безопасности. По-моему, она отключила камеры, чтобы успеть совершить кражу, пока никто не спохватился.

Подумав, Адриан пожал плечами.

– Возможно. Но есть еще и Агент N, – охваченный азартом, он постучал по доске. – Пару часов назад я видел отчет. «Бомбы», которые обнаружили в вестибюле, действительно оказались туманными снарядами Фаталии – их тоже держали в хранилище, – и Кошмар совершенно точно переделала их, наполнила агентом N. А это означает не только то, что снаряды попали к ней не в день штурма – может, даже за несколько недель до него, – но и то, что у нее имелся запас Агента N, а ведь он хранится в секретном помещении при лаборатории. То ли Кошмар раньше ухитрилась проникнуть туда, то ли ей удалось заполучить Агент N каким-то другим способом.

– А у кого еще есть к нему доступ? – спросила Руби, взяв из коробки еще одно пирожное.

Адриан пристально посмотрел на нее.

– У нас.

– Ого, – пробормотал Оскар. – У меня прямо мороз по коже. Но что ты хочешь этим сказать?

– У нас есть доступ к Агенту N, – повторил Адриан. – У всех патрульных отрядов. У всех, кто тренировался в последние недели. И у Совета, конечно. И у всех, кто работает в лаборатории.

Оскар, оттолкнувшись ногами, подъехал ближе.

– Продолжай. Чувствую, что ты вот-вот ухватишь какую-то важную мысль.

Адриан почесал затылок.

– Это может показаться надуманным, но у меня есть теория, и она отвечает на многие вопросы. Как она узнала об Агенте N и даже сумела украсть его еще до публичной презентации. Как она получила доступ к хранилищу. Откуда знала о Максе, и о том, какая команда должна охранять Штаб в вечер бала, и о шлеме, и обо всем. Я думаю… – он замолчал, сделал глубокий вдох. – Я думаю, что Кошмар проникла в наши ряды и притворяется Отступником. Я думаю, она шпионка.

Нова вздрогнула. На секунду она крепко зажмурилась. Вот она. Догадка, которая объясняет все.

Тем не менее, хоть и вцепившись до боли пальцами в бедра, она сумела притвориться удивленной.

– Шпионка? – она даже решилась подать голос, надеясь, что легкую дрожь спишут на недоверие. – Среди Отступников?

И тут сотни бабочек, как одна, синхронно раскрыли крылья, закрыли их и снова замерли.

Подтверждение было совершенно явным, как если бы Данна сидела на диване между Новой и Руби в человеческом облике и обвиняюще ткнула пальцем в Нову.

– М-да, – буркнул Оскар. – Жутковато.

– Данна, – позвал Адриан. – Я прав? И ты знаешь, кто она? Или как мы можем ее найти?

И, хотя Нова предполагала, что Данна в режиме роя не могла слышать, а уж тем более понимать человеческую речь, видимо, она все слышала и понимала. Потому что все бабочки дружно взмыли в воздух, описали круг под потолком и сели.

Прямо на Нову.

Она взвизгнула, потом замерла, а бабочки своими изящными лапками цеплялись за ее плечи, волосы, руки, колени и пальцы. Те, что не уместились на теле, окружили ее, расположившись на подушках и спинке дивана.

Нова затаила дыхание, ей вдруг стало до того жутко, что она не могла пошевелиться. И не одна она замерла. Адриан таращился на нее, открыв рот.

Бабочки задержались лишь на мгновение, а затем снова взвились в воздух и рассредоточились по углам комнаты.

С отчаянно бьющимся сердцем Нова осмелилась взглянуть на Руби. Потом на Оскара. И на Адриана. Все трое смотрели на нее… пока не обвиняя. Но в недоумении, это уж точно.

Она лихорадочно перебирала в уме мысли, слова, пока не…