Ангел желания

– Почему бы вам сразу не сказать, чего вы хотите, – грубо ответил Натали. Силы ей были нужны, но идти на поводу у него тоже не хотелось, Йен ее здесь не ищет, он занят войной, так что она должна сама придумать, как освободить себя, а с голодным желудком думается труднее.

– Я могу сказать, но это большой список, – усмехнулся он, – и первое, что тебе не следовало совершать в жизни, – это выходить замуж за этого варвара. Ну да ладно, теперь ты тут, дома, и все будет так, как должно быть. Он никогда тебя не найдет, а я наконец то дождусь своей награды. И для начала, ты передашь мне все свои земли, это чтобы наши отношения стали более доверительными.

У Натали чуть глаза на лоб не вылезли от подобной наглости. Она подозревала, что ее свобода будет стоить дорого, но все ее земли только как начало, – это всерьез испугало ее. Что же он попросит дальше, когда ей нечего будет предложить? По спине у нее пробежал холодок. Генри продолжал улыбаться, – да, ты правильно поняла меня, – чуть не пропел он, – а теперь поешь, силы нам еще понадобятся, – сказал он и вышел из комнаты, оставив Натали наедине с ее мыслями.

Он запугивает или действительно хочет оставить ее здесь для своих утех? Что же это? Неужели это то, от чего так берег ее отец? Не выдержав, девушка села на софу и заплакала. Она была так счастлива в объятиях своего мужа, очень счастлива, но так недолго! А теперь она никогда больше не увидит его, как и отца, как и мать. Всех, кого она так любила, у нее отняли! Это ужасно несправедливо, и даже Мод, которая была ей как мать, осталась там. Но слезами делу не поможешь, сейчас не время было предаваться жалости к себе. Вспомнив об этом, Натали вытерла слезы и все-таки решила поесть.

Йен корил себя за то, что так много времени потратил на Броукинов. Ему надо было сразу догадаться, что брошь подбросили, а меж тем Натали увезли в совершенно другую сторону, в Англию. Но он постарается нагнать их. Его браться и Рэф были того же мнения, они выехали на поиски малым отрядом. Тэму пришлось остаться дома, но его место с готовностью заняли Нейл и Лохлан, которые также взяли с собой по паре воинов. Они скакали весь день, и остановились только вечером, чтобы лошади могли передохнуть.

Шотландцы не нуждались ни в каких дополнительных вещах, в отличие от англичан. Им не нужно было ставить большие палатки и тащить за собой повара. Все, что было им нужно, обеспечивали плед и лук. И все же Йен не находил себе места. Как дикий зверь, загнанный в клетку, он метался по поляне, которую выбрали для ночлега. Он не мог потерять жену, просто не мог. Несмотря на то, что он не испытывал к Исле, своей первой жене, и десятой доли того, что чувствует к Натали, все же Йен был раздавлен ее смертью.

– Передохни, – сказал ему Рэф, – обессиленный ты ей не поможешь. Так что возьми себя в руки и успокойся.

Йену ничего не оставалось делать, только подчиниться. Он лег, но сон очень долго не приходил к нему, а когда все же удалось заснуть, его мучили кошмары.

Натали не знала, что ей делать, оставалось только тянуть время в надежде на то, что решение каким-либо волшебным образом придет ей в голову. Однако, пока там была только паника. Что же делать, что бы сделал папа? Для начала он велел бы мне успокоиться. Очень дельный совет, особенно в сложившихся обстоятельствах. Может что-нибудь в комнате поможет ей сбежать? Она стала рассматривать обстановку своей темницы. Меж тем комната, которую выделил ей Генри, была просторной и богато украшенной. Темно-синие обои и золотые драпировки на стенах повторялись в балдахине огромной кровати, подушках софы и обивке кресел, а также перекликались с огромным персидским ковром, размером почти во всю комнату. На окне висели тяжелые портьеры, но не они привлекли ее внимание, а само окно. Возможно свобода ближе, чем она думала. Но только Натали подошла к нему, в комнату вошел Генри.

– Ну что, моя милая девочка, – проговорил он все тем же приторным голосом, – ты смогла отдохнуть с дороги настолько, чтобы мы занялись делами?

– О, боюсь, сегодня я не смогу ими заниматься, дядюшка. Ваш человек перестарался, у меня голова еще очень болит от его побоев и меня мутит, так что прошу прошения, но я бы прилегла, пока мне не станет лучше. Думаю, доктора просить бесполезно? – не удержалась она от сарказма.

– Радость моя, тебе нет смысла тянуть время, никто не знает, что ты тут, никто не придет тебя спасать. Если ты не отдашь мне то, что я так давно хочу получить, ты можешь испортить мое настроение и я больше не буду таким добрым и гостеприимным, – закончил он с явной угрозой.

– Что вы дядюшка Генри, – Натали постаралась проглотить все ядовитые слова, которые стояли у нее в горле, – просто я три дня ехала связанная в телеге с сеном, и весьма логично, что я буду больна после такого путешествия. Боюсь ваш стряпчий заметит мое плачевное состояние, нам же не нужны лишние вопросы. – Натали постаралась выдать самую очаровательную улыбку, на которую только была способна, молясь, чтобы ее обман не раскрылся.

– Ну, хорошо, – недовольно сказал ее дядюшка, – но завтра мы начнем с того, что решим все деловые вопросы, – и ей не понравилось, как он выделил последние два слова. Когда дверь за ним закрылась, девушку трясло от страха и омерзения. Но надо было что-то делать, надо было бежать, и бежать срочно, утром она уже так легко не выкрутится из этой ситуации. Подойдя к окну, она выглянула наружу. К ее огромному огорчению внизу, именно под ее окном, стоял стражник, который ей гадко усмехнулся. Это говорило о том, что Генри уже продумал об этом и надо было искать другие варианты. За дверью ее комнаты тоже стоял охранник, а в помещении не было ни одного тяжелого предмета, чтобы огреть его по голове. Вариант с поджогом и выведением из строя охраны тоже отпадает. Остается только одно – хитрость. Она открыла дверь и выглянув в коридор мило улыбнулась охранявшему ее мужчине.

– Добрый вечер, не могли бы вы попросить принести мне немного теплого вина, от пережитого у меня безумно болит голова, – попросила она у охранника, пуская в ход все свое обаяние. Не ожидавший такого воин даже растерялся и еще какое- то время молча глазел на нее.

– Вино, – еще раз произнесла она, потупившись, – у меня жуткие головные боли.

– Да, конечно, я сейчас все сделаю, – сказал он и поспешил по коридору выполнять ее просьбу. Замечательно, он может и хороший воин, но умом явно не отличается, посмеялась про себя Натали. Тихо выскользнув из комнаты, она пошла по коридору. Ей надо выбраться отсюда, но была одна проблема – она не знала дом, и уже за следующим поворотом услышала голос лорда Генри, который вопил на ее охранника. Спустя мгновение, она уже бежала обратно в комнату, и только успела броситься на кровать, как дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял багровый от гнева Генри. С минуту он ничего не понимая смотрел на нее, пока девушка окончательно не взяла себя в руги и не обратилась к нему.

– Дорогой дядюшка, вам нездоровится?

– С чего вы так решили, моя дорогая.

– Вы смотрите на меня так, как будто меня не должно здесь быть, а меж тем этот добрый человек обещал принести мне горячего вина, чтобы хоть немного унять мою головную боль, если вы не против, конечно. – И еще раз ее голос был приторно сладким, а улыбка почти перекашивала лицо, но Генри уверенный в своей неотразимости ничего не заметил.

– Да, дорогая моя, конечно этот остолоп принесет тебе вина, – сказал он ей. Ты слышал меня, – обратился он к воину. – пошевеливайся, леди ждет!

Натали в притворном недомогании прилегла на подушки и подняла руку к голове, – ваша доброта меня поражает, я благодарю вас, – сказала она чуть слышно. Лорд Чатерс надулся как индюк и как только прибежал запыхавшийся охранник вышел из ее комнаты.

– О, благодарю вас, надеюсь мой дядюшка не сильно ругался на вас из-за моей просьбы? – спросила она и подняла на него большие, доверчивые глаза.

– Нет, что вы леди Натали, для меня честь служить вам, – галантно ответил он, поклонился и вышел за дверь.

Натали встала с кровати, пришло время действовать, теперь она знала, что в этой истории самое слабое место этот охранник, но как пройти мимо него, отослать его больше не выйдет, если после случившегося его вообще оставят при ней. Она мерила шагами комнату и нервно теребила юбку, когда обнаружила в складках что-то твердое. Сперва она не поняла, что это, но, когда извлекла на свет содержимое, начала припоминать. Когда она выходила из лазарета, в ее руках был сонный корень, который она должна была отнести одной женщине, страдающей бессонницей. Но задумавшись над сердечными делами любимой золовки просто сунула его в карман. Сейчас же он пригодится ей как нельзя кстати. Но все же надо было дождаться вечера и действовать, когда все обитатели дома будут спать. А пока нужно еще и подкрепиться, теперь, когда есть план, силы очень понадобятся, ведь предстоит вернуться к мужу, добраться до родной уже Шотландии.

Когда сумерки стали гуще и ночь вступила в свои права, Натали выглянула за дверь и к своему удивлению увидела там того же охранника, который при ее появлении вытянулся в струнку, как перед генералом.

– Простите, но я не знаю, как вас зовут? – обратилась она, вкладывая в эту фразу все обаяние, каким только одарила ее природа.

– Бэнджамин, леди Натали, можно просто Бэн. Я к вашим услугам.

– Это так замечательно, – сказала она, – тогда у меня как раз есть одна просьба. Посидите, пожалуйста, со мной, мне так одиноко… Я налью нам вина, вам же будет проще охранять меня, находясь в комнате? – молодой человек немного помялся, но согласился.

Натали довольно просияла, отчего лицо молодого воина залил предательский румянец, а девушка отправилась за заранее приготовленными кубками с вином.

– Вот, – сказала она, подавая кубок солдату, – это меньшее, что я могу для вас сделать. – Девушка продолжила непринужденную беседу зорко наблюдая, как ничего не подозревающий мужчина пьет вино. Очень скоро его начало клонить ко сну, и уже через несколько минут его голова безвольно повисла, а дыхание сделалось ровным, с еле заметным посапыванием.

Натали тихонько выглянула в коридор, и убедившись, что там никого нет, направилась к кухне, туда, где ее чуть не поймал Генри. Теперь она надеялась проскользнуть незамеченной. Осторожно миновав все помещения, вышла через черный ход. Для побега ей нужна была лошадь, но она боялась, что ее увидят и появятся вопросы, да и плед, совершенно не помогал остаться незамеченной. Но это в замке, в лесу все будет совсем по-другому. Там она будет прикрыта ветвями деревьев, вопрос только, как туда добраться. В ночной темноте беглянка не знала, ни как выбраться из замка, ни как это сделать незамеченной. Генри явно чего-то боялся, стражники были буквально на каждом шагу, но Натали не теряла надежды выбраться отсюда живой и невредимой. Она осторожно пробиралась в тени стен и хозяйственных построек, пока не увидела ворота, охраняющиеся четырьмя рыцарями. Не представляя себе, как миновать такую охрану, девушка впала в отчаяние. Но вдруг, один за другим стражники с тихим свистом начали оседать. Это было лучшее приглашение, которое она только могла получить, Натали бросилась со всех ног к воротам, не зная, что случилось со стражей и не останавливаясь чтобы это выяснить. Бежать, только вперед, – это все, о чем она могла думать. Но оказавшись за пределами крепостной стены, она почувствовала, как кто – то схватил ее и зажал рот. Девушка начала неистово брыкаться и вырываться, но не могла освободиться. «– Боже, что я наделала, – подумала она, – зачем я решилась на побег, мне нужно было остаться в замке. На дядю можно было хоть как-то влиять, а теперь вот оказалась в лапах каких-то бандитов. Возможно, когда-нибудь Йен догадается, что ее нет у Броукинов, что это все обман. Возможно ей просто надо было сидеть и ждать, когда это случится, ну зачем она решилась на побег? Надо было тянуть время, списываться с управляющими, переводить на Генри земли постепенно, быть может, хватило бы времени дождаться мужа, а теперь все кончено. Уже не будет ни удобных покоев, ни стражи с вином, уже ничего не будет». К горлу девушки подступили предательские слезы, силы ее иссякли. Все, чего она хотела – это вернуться домой. Да она согласится на любую охрану, которою муж захочет к ней приставить. Боже, она запрет себя в башне, если таково будет его желание. Только бы вернуться домой! Натали больше не могла сопротивляться, она обмякла в руках похитителя и из глаз у нее полились горючие слезы, а когда ноги коснулись земли, упала на колени и разрыдалась. Неожиданно ее похититель склонился к ней и прижал ее к своей груди, девушка попыталась отпихнуть его, но голос, который начал ее успокаивать, мог принадлежать только одному человеку во всем мире, это был голос ее мужа. Как же она обрадовалась, осознав, что это он! Слегка отстранившись, она начала покрывать поцелуями дорогое лицо. Всхлипы перемежались грудным смехом, Натали не верила своим глазам! Это была ее самая заветная мечта – увидеть мужа, теперь девушка была в безопасности, теперь было где черпать силы. Она могла свернуть горы, только бы Йен был рядом. Покончив с поцелуями, она обвила руками его шею и прижалась к груди, а потом вознесла благодарственную молитву. Перебирая пальчиками мягкие волосы на любимом затылке, она впервые за эти дни вздохнула полной грудью и успокоилась. Но настал его черед, поглаживая ее по спине Йен начал.

– Чем ты думала, когда убегала? – спросил он, почти спокойным голосом.

– Я не убегала, – тихо сказала она, – мне сказали, что ты ранен, и я побежала к тебе.

Натали отстранилась, заглянув в глаза мужу. Вдруг смысл сказанного дошел до нее, надо было убедиться, что стоящей перед ней возлюбленный действительно не ранен.

Она принялась ощупывать его сильные руки и могучую грудь, но муж резко схватил ее за плечи и отнял от себя. Девушка уставилась на него полными негодования глазами.

– Женщина, если ты не хочешь, чтобы я на глазах наших людей показал, как сильно по тебе тосковал, прекрати это немедленно, – произнес он хриплым голосом.

Натали смутилась, и щеки ее начали розоветь.

– Я просто хотела убедиться, что на тебе нет ран, – сказала она потупившись.

Йен приподнял ее за подбородок и их глаза встретились. Он улыбнулся и впился в нее страстным поцелуем, таким, что девушка ахнула, а потом, забыв обо всем и обо всех начала с не меньшим пылом отвечать на поцелуй супруга.

– Прошу прощения, что прерываю, но может мы уберемся подальше отсюда прежде, чем хватятся нашей маленькой мисс? – спросил Рэф.

– Да, конечно, – согласился Йен, восстанавливая дыхание. Голова же Натали шла кругом, колени подгибались, и она не придумала ничего лучше, чем просто повиснуть на шее мужа, смущенная, но бесконечно счастливая. Йен подхватил ее на руки и быстрым шагом направился к лошадям, стоящим под ближайшими деревьями. Он легко впрыгнул в седло и устроил жену на коленях, прижал к груди и плотнее завернул в плед. Поездочка предстоит еще та, местами уже лежит снег, и по ночам становилось довольно холодно, а его маленькая женушка была не одета для конных прогулок зимой. Но то, что он увидел этой ночью, убедило, что она может о себе позаботиться, и вернуло его к прерванному разговору.

– Итак, ты будешь отвечать на мои вопросы? – нарочито грозно спросил Йен.

– Конечно, – сказала Натали, и устраиваясь поудобнее потерлась щекой о его горячую грудь, – что ты хочешь узнать?

У Йена перехватило дыхание, его малышка жива, и здорова, это все, о чем он мечтал, о чем молился. Когда – то он обещал ей, что позаботится о ней и не сдержал слово. Мало того, что ее похитили, она умудрилась самостоятельно освободится. Не было сомнений в том, что будь у нее больше времени она преодолела бы и стражу во дворе, и наверняка без жертв. Он тоже никого не убил, по крайней мере, не собирался этого делать. Теперь он будет стараться загладить свою вину, отомстит ее обидчикам, и больше никто в целом мире не посмеет причинить боль его маленькому ангелу. Но Натали прервала его мысли. Она ерзала в тщетных попытках устроиться удобнее, и Йену пришлось стиснуть ее крепче, а его восставшая плоть разъясняла желания лучше любых слов.

– Ой, – смущенно сказала она, – я пока не буду так делать, договорились? – последнее слово она прошептала с явным намеком. Йен решил не обращать внимания на ее слова, а то они никогда не закончат выяснять обстоятельства ее похищения.

– Кто сказал тебе, что я ранен? – нежно спросил он, слегка целуя ее ушко.

– Мммм, девушка, с рыжими волосами. Я не знаю, как ее зовут, она появилась на следующий день после нашей свадьбы, как раз, когда приезжал Генри.

– Да, такой цвет отличная примета для Ирландии, но и в Шотландии найдется не мало девушек с такими волосами, может ты заметила что-то еще? Как же нам ее найти?

– Не злись, – сказала она с улыбой, – но такой цвет редкость даже у шотландцев. Такое ощущение, что огонь покрывает ее волосы, они цвета закатного солнца над морем, очень яркие, – договорив это Натали почувствовала, как грудь Йена напряглась и он даже дыхание затаил, – я так понимаю, что ты ее узнал?