Этот демон будет моим

Больше я не замечала чужих лиц. Смотрела только на Ришела. В эти сияющие внутренним светом, загадочным, манящим и опасным, темно-синие глаза демона. Позволила себе отрешиться от всего. От условностей, от общественного мнения, от последствий, а они будут, в этом можно не сомневаться. Но сейчас я не думала ни о чем. Я наслаждалась прикосновениями горячих рук, скользящими движениями, ловкими, правильными, безошибочными. Наслаждалась взглядом Ришела, его полуулыбкой, не сходившей с губ.

– Все-таки умеешь танцевать, – усмехнулся он.

– Как видишь, ты зря сомневался, – я улыбнулась.

А за первым танцем последовал еще один. За вторым – третий. Вот только на этот раз Терграш не выдержал. Как только мы начали танец, дракон подлетел к нам, выхватил мою руку из пальцев Ришела и развернул к себе. Подозреваю, у него получилось это сделать только потому, что Ришел не захотел ломать мне руку и не стал цепляться за нее стальной хваткой. А вот пальцы Терграша, по ощущениям, едва не растерли мои кости в порошок.

– Теперь ты будешь танцевать со мной, – заявил он.

– У драконов так принято? С рыком бросаться на гостей, насильно волочь девушку танцевать, даже если она не хочет? – поинтересовался Ришел.

– Может быть, если ты не разобрался в наших традициях, тебе здесь нечего делать? – Терграш прожег его яростным взглядом.

– Я пропущу эту реплику мимо ушей, не хочется, знаешь ли, до политического конфликта доводить, – холодно сказал Ришел. – А Лиан все же отпусти. Что-то мне подсказывает, что гримаса боли на ее лице – это не восторг от приглашения на танец.

Терграш только сейчас соизволил посмотреть на меня. Заметив, что причиняет боль, все-таки отпустил запястье.

– Извини. Но ты со мной станцуешь, Эллиана.

– Зачем, Терграш? Я ведь никогда не давала тебе поводов. А уж теперь… зачем?

– Затем, что я так решил!

Конечно, на нас смотрели. И чем дольше мы разговаривали, тем больше драконов обращали на нас внимание.

– Затем, что моя невеста не имеет права танцевать с другим больше одного танца за вечер! – рыкнул Терграш. Его взгляд полыхал бешенством. Драконы не любят, когда на их собственность посягают. Очень не любят. Вот только…

– Я не твоя собственность, Терграш. Даже если бы была невестой. Но ты не делал мне предложения. И, думаю, не сделаешь. Ты ведь знаешь, каким будет ответ.

Он хотел что-то сказать. Но что именно, я не узнала. Ришел внезапно подхватил меня на руки, расправил крылья и взлетел. Далеко не улетел. Так, метров на двадцать-тридцать отлетел от разгневанного Терграша. Поставил меня на пол и тут же, не давая опомниться, закружил в танце. По толпе, перекрывая музыку, прокатился изумленный вздох.

К счастью, позориться Терграш не стал. За нами не пошел. Наоборот, покинул танцующих, скрывшись где-то среди гостей.

– По-моему, на сегодня потрясений хватит, – пробормотала я.

– Пожалуй, – согласился Ришел. – Получится не очень хорошо, если придется драться за тебя с Терграшем. А он уже явно на грани.

– Драться за меня?.. – в горле резко пересохло. Вопрос я почти просипела.

– Конечно, – Ришел широко улыбнулся. – Я ведь не могу позволить этому невоспитанному дракону отобрать тебя у меня. Но до серьезного конфликта тоже доводить не стоит. Так что на сегодня хватит. Как насчет прогулки по саду?

– Без взрывов и тайных ходов?

– Без. Обещаю!

– Тогда с удовольствием.

– Но согласись, вчера было не так уж и плохо.

– Мне – пожалуй. А вот ты мог серьезно пострадать.

– Я живучий, не беспокойся.

Не дожидаясь окончания танца, мы подловили момент и сбежали из зала.

– Так что Терграш говорил о традициях?

– А не знаю! – При воспоминании о поведении Терграша на меня нахлынуло раздражение. – Он мне никто и прав никаких не имеет. Но если драконы связывают себя узами помолвки, а потом брака, тогда начинают действовать определенные правила. Например, как Терграш и сказал, нельзя танцевать с одним партнером, если это не муж или не жених, больше одного раза за вечер. А вообще… – я внезапно остановилась, сообразив, о чем мог говорить Терграш. – Иногда даже на балах устраиваются бои между драконами. Если им приглянулась одна драконица. Но на балах редко. Чаще все же это делается вне празднований и танцев.

– О, и как это происходит? – заинтересовался Ришел. – Один дракон вызывает на поединок другого? Или бросается без предупреждения?

– По-разному бывало. Может и без предупреждения броситься, но не со спины, конечно.

– А дальше? Если один дракон победил, дальше что? Утаскивает драконицу в свою пещеру?

– Не совсем. Пещеры – это жестко и неудобно. Пещеры – это миф. В драконьем облике мы предпочитаем летать. Еще, пожалуй, охотиться. А вот проводить время с приглянувшейся драконицей или с приглянувшимся драконом предпочитаем в двуногом виде. Но утащить дракон-победитель может! Только… все равно это не происходит без согласия драконицы. Так что если победитель ей не мил, дальнейшие события не предрешены. Драконица вполне может отказать. Тут, правда, еще от самого дракона зависит. Бывало, что он оказывался намного сильнее драконицы, и ее отказ в расчет не принимался… А к чему такой интерес, Ваше Высочество?

– Да так. Шпионю потихоньку, – хмыкнул Ришел.

Ну конечно. А чего я ожидала? Что он скажет, будто раздумывает сразиться с Терграшем и утащить меня к себе? В демонический замок.

Я перевела тему:

– Как себя чувствуешь? От альзианского яда так быстро в себя не приходят.

– Как я уже говорил, я необычный демон, – усмехнулся Ришел. – Так что чувствую себя прекрасно. Кстати о случившемся. Мне нужна моя одежда, если ты ее не сожгла.

А ведь действительно сжечь было бы надежней, чем прятать по шкафам!

– Не сожгла. Но почему ты подумал о ней только сейчас?

– Подумал раньше. Только вчера был не в состоянии еще и с одеждой возиться. Важнее было, знаешь ли, выбраться незамеченным и до дома добраться.

Да что же я так плохо соображаю в обществе Ришела! Конечно, он не мог вчера забрать одежду. Она ведь ядом перепачкана. Контактировать с ядом в очередной раз, когда и без того наскрести бы сил на перемещение, уж точно не рекомендуется. Как он не то что очнуться смог, еще и переместиться? Ведь он же перемещался?

– Ты точно до дома добрался? – я пристально посмотрела на демона. – Сумел переместиться?

– Ты думаешь, я в кустиках голым всю ночь коротал? Нет, конечно, набраться сил на перемещение удалось не сразу, но через пару часов… С чего бы я так хорошо сегодня выглядел?!

Я прикусила язык, едва не ляпнув, что хорошо он выглядел с того момента, как вышел из купальни. Стоп! О таком уж точно не стоит говорить.

И тут до меня кое-что дошло.

– То есть ты несколько часов сидел в кустах, сил набирался?!

– Да, – Ришел как ни в чем не бывало пожал плечами.

– Но зачем ты так рано от меня ушел, если еще не мог переместиться к себе?