– Вишневое, если можно.
– Без проблем.
Движение рукой – и на столе появляется обещанный десерт, низкокалорийный и даже полезный. Потому как из йогурта. Любимое лакомство подруг, строго следивших за фигурой. Мне ради стройной и красивой фигуры голодать не приходилось, но есть сладости на ночь глядя уж точно не стоило.
– Скажи, Эвелин, ты странностей никаких не замечала?
– Например?
Надеюсь, не о Шати собрался расспрашивать меня?
– Не буду ходить вокруг да около. Ты единственная из невест владеешь человеческой магией и при этом получаешь силу шиагов. Мы не знаем, чего ожидать.
Так. Теперь главное не выдать своей осведомленности. Ну или подозрений касательно магии невест.
– Неужели до меня ни разу такого не было? Не было невест, которые владеют магией?
– Нет, Эвелин, – Раэлш покачал головой, не спуская с меня внимательного взгляда. – Ты единственная. И только на тебе мы можем увидеть, что происходит в таком случае.
А как же та женщина, которую я видела ночью? Женщина с внешностью человека, глазами и магией шиагов. Неужели такие получаются из всех невест, или нужно нечто большее, чем просто владение магией? И, пожалуй, не стоит исключать вероятность, что Раэлш попросту мне врет. Как все-таки сложно!
– Но меня не покидает ощущение, – продолжал шиаг, – будто злоумышленник совершенно точно знал, что ожидать. Мы хотим понять, чего он добивался, подстраивая обстоятельства так, чтобы ты оказалась в Академии Невест.
А у меня такое ощущение, будто Раэлш чего-то недоговаривает! И вот как? Как вытрясти из него правду? Как строить догадки, если информации почти нет?!
Раздражение вылилось в не совсем вежливый вопрос:
– Значит, расследование топчется на месте?
Но вспышки злости не последовало. То ли Раэлш старательно пытался изображать благодушие, то ли настроение у него сегодня такое… А может, он хочет втереться мне в доверие? Может, подозревает, будто я знаю что-то, но не говорю? Нет, ну правда, с чего бы ему уже второй раз устраивать со мной позднее чаепитие, вкусностями всякими угощать? Кстати, пирожное на самом деле очень вкусное.
– Ну почему сразу топчется? Нам удалось, например, выяснить, что князь Шавер на тебя не нападал.
– Это как?
– Князь Шавер не посещал бал. Сообщение о том, что он может присоединиться к числу женихов на отборе уже на осеннем балу, каким-то образом до него не дошло. Вместо Шавера был кто-то другой. Под иллюзией.
Я помолчала немного, пытаясь осознать информацию. Потом уточнила:
– Кто-то?
– Кто, выяснить не удалось.
Ну я же говорила, что на месте топчутся!
– Простите, Раэлш, но…
– Можешь обращаться ко мне на «ты». Когда мы наедине.
– Почему?
– Может, потому что я не хочу, чтобы между нами было какое-то напряжение, – он повел плечами и обезоруживающе улыбнулся. Если бы в этот момент ела пирожное, я бы, наверное, поперхнулась. К счастью, обошлось. На время разговора вообще о десерте забыла.
А может, и вправду пытается со мной подружиться? Чтобы расслабилась и сболтнула чего-нибудь лишнего? Ну-ну, посмотрим…
Я улыбнулась:
– Хорошо. Спасибо, Раэлш. Так вот, я хотела узнать. Если не ошибаюсь, Арейш говорил, что ты – сын Повелителя. То есть сын Повелителя и Повелитель Теней не могут понять, кто, что и зачем замышляет? Кто же этот шиаг, который умудряется до сих пор оставаться в тени?
– В тени… – повторил Раэлш задумчиво. Глаза странно сверкнули. Шиаг собрался, весь как будто напрягся, подался вперед, глядя на меня хищным взглядом. Как зверь, почуявший добычу. – Эвелин, скажи. Кроме той женщины, которая читала над вами заклинание, ты больше ничего не видела? Странные тени, например. А может… призрак?
Похоже, я натолкнула Раэлша на мысль?
Попыталась честно вспомнить что-нибудь необычное. Шати призраком не назовешь. Да и вряд ли речь о нем.
Медленно покачала головой.
– Нет, не видела.
– Ладно, Эвелин. Спасибо за беседу, – Раэлш торопливо поднялся. – Мне нужно кое-что проверить. А тебе рекомендую не засиживаться. Ложись спать. Завтра будет непростой день. Даже для тебя.
– Даже?
– Возможно, ты магию шиагов воспринимаешь иначе. Но перемещение в Альтавен все равно может оказаться для организма сильной нагрузкой. Резкий перепад магического фона – ты должна понимать, что это не слишком приятно.
– Да, мы проходили в академии.
– Доброй ночи, Эвелин, – пожелал Раэлш и перенесся прочь из комнаты.
На следующее утро всех нас собрали в холле. Поскольку каждая из девушек приволокла с собой сумки, причем ровно по две, максимум из разрешенного, здесь стало весьма тесновато. Пока дожидались Луизу, невесты возбужденно переговаривались.
– Странно, – заметила Дейдра. В отличие от остальных, подруга не выглядела оживленной. – Сегодня ночью Шаол не пришел на свидание. А ведь обещал, что навестит. Обещал прогулку по саду под луной.
– Сегодня нам дали отдохнуть перед перемещением в Альтавен, – пояснила я. И только когда сказала, поняла, какую ошибку совершила!
Дейдра взглянула на меня с интересом, как-то подозрительно подобралась Кори. Хм… интересно, а Раэлш ей сказал?
– Откуда знаешь? К тебе кто-то из шиагов все же приходил? Колись! – потребовала Дейдра.
Но сказать правду я, конечно же, не могла. Иначе Кори совсем покоя не будет. Даже меня поведение Раэлша слегка напрягает, что уж говорить о влюбленной в него девушке.
– Не мне. Ане кто-то из шиагов сказал. А она уже мне передала. Но что за Шаол? Кажется, твоего шиага как-то иначе звали…
– А это тот, который второе приглашение на осенний бал вручил, – Дейдра с энтузиазмом переключилась на более интересную тему. – С ним я и пошла. Выше по статусу оказался. Пока не определилась, кто из них мне нравится больше, но Шаол весьма интересный мужчина. Кажется, я ему тоже понравилась. Вот, после бала позвал на свидание. Только сходить не получилось. Но будем надеяться, что наверстаем в Альтавене. В Альтавене гулять будет вдвойне интересней.
– Как думаете, Альтавен сильно отличается? – спросила Кори. Уф, ну, кажется, ничего из-за моей оговорки не заподозрила.
– Леди, внимание! – объявила Луиза, спускаясь по лестнице. – Уважаемые шаэл’лэ должны появиться с минуту на минуту, поэтому ведите себя прилично. Стойте смирно, никого не обсуждайте. Вообще советую помолчать, чтобы не позориться.